朱由崧登基儀式十分簡單，一則戰事緊争，二則經費有限，再加上南京群僚中許多人并不真心誠意地支持福王登基。
上午舉行完儀式，下午便由史可法負責明日上朝的各項事務，朝中各大員都忙得不亦樂乎，隻有周昊如局外人一般，在南京城内四處閑轉悠。周昊朝中沒有任何的根基，一介草民而已，所以重大事件周昊幾乎都不參與。
次日天才初交五更，一陣急促的敲門聲傳來：“大人，該醒了。”
今天是周昊曆史上第一次上朝，怕自己一下睡過頭，天到五更便要上朝，周昊爲自己設置了一個鬧鍾，就是叫一名衛士守在門外，一到五更時分，讓他敲門叫醒自己。
其實周昊整個晚上幾乎沒有睡着，躺在床上翻來覆去，第一次上朝對周昊來說确實有些激動，也不知道這古代上朝到底與電視劇裏面一樣不一樣。
周昊迅速穿好朝服，大概洗了一下臉，趕忙朝大殿快步而去。
這時東方天際尚未亮，數點星辰還在天上，一陣風來，讓人感覺到一絲寒意。
由于距上朝的大殿不是太遠，周昊沒有坐車，隻帶了兩個衛士。
至太和殿，已有數十名朝臣在那裏等侯了，周昊一看，東林黨的黨魁錢益謙也在其中，隻見其身着一身紅錦袍，腰圍白玉帶，看到周昊過來，瘦峭的臉上擠出一絲笑容：“周先生早啊！”
周昊亦笑道：“錢大人早！”
兩人正寒喧間，朝中各位大員陸續都到了，兵部尚書史可法也到了。史可法顯然是衆臣中的首魁，衆大員一見史可法到來，便停止了談論家常，下意識都的往整齊開始站。
隻聽得一名大監拉着尖聲細氣地道：“各大員入朝。”
周昊跟随着諸大員快步走入大殿中，蓦然一擡頭，隻見朱由崧錦袍高冠，款款向中間寶座中走去。
朱由崧顯然是在群臣中也看到周昊了，會意地笑了一下。周昊暗忖這小王爺平時看起來嬉嬉鬧鬧，破舊衣衫穿上倒是看不出來什麽，這時倒時确實有一股帝王之威，不虧是皇族出身。
周昊很快找到自己的位置，便學着其他人站在那裏。
周昊還在沉思中，突然間衆臣不約而同地跪倒在地，周昊見狀從沉思中醒過來，趕忙随衆人跪下，随衆人齊聲高呼：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
朱由崧倒是神情鎮定，道：“諸位平身。”
周昊站直身體，朱由崧頒布了新的條令，凡是原來輔佐朱由崧登基的那些文臣武官全都封了一官半職，周昊在下面靜靜地聽着，終于聽到自己渴望已久的神機營指揮使。由于神機營的總部在北京，這時已被滿清占領，隻好在南京重設神機營。
朱由崧一提出在南京建立神機營，錢益謙頓時越衆而出，道：“陛下，自從李賊占領北京的國庫以後，如今南京城内沒有多餘的錢财可以用來創建神機營。”
錢益謙一說完，許多大臣也跟着附和：“是啊，如今朝廷連招兵買馬的錢的錢都沒有，哪有錢建神機營啊。”
“是啊，再說哪玩意兒用處也不是太大。”
“可不是嗎，十前的我大明的炮彈對付關外的鞑子，不是失敗了嗎，滿清人沒槍沒炮，靠着鐵騎刀劍還不是闖入關内。”
“可不是嗎。”
……
群臣你一句我一句，私下頓時紛紛議論起來，這時史可法越衆而來，道：“陛下，衆臣說的對啊，連招養兵馬的錢都不夠，何來之錢創辦神機營啊，還是請陛下三思。”
周昊躊躇滿志，萬萬沒想到大計一開始便遇到了阻力，這時有點傻眼了，眼巴巴地看着朱由崧。
片刻，朱由崧連看周昊也不看一眼，神态肅嚴，片刻，道：“如果是這樣，那這件事先擱下，等朝廷情況好一些了再辦吧，當下要緊的是團結江左各方人士，保住我大明南朝半壁江山，日後再徐圖北上。”
周昊徹底傻眼了，朱由崧顯然不願爲了周昊開罪朝中多一半群臣，再說當前的事實确實是朝廷财務緊急，周昊在朝野中沒有任何的根基，沒有一個人站出來爲周昊說話。
周昊突然越衆而出，道：“陛下，要不這樣吧，給臣封一個幾千人的軍官，創辦神機營這事臣自己想辦法吧。”
朱由崧停頓片刻，道：“各位哪個軍部職位還在空缺？”
這時一名身着武士服的大漢越衆而出，道：“回陛下，不如就讓周先生到龍威營吧，那裏缺一個千總，正好這一段時間各地的土匪四處橫行，可以讓周先生去鎮壓安撫。”
朱由崧聽罷，轉過頭向周昊道：“你覺怎樣？”
周昊聽罷，如果不答應，恐怕連芝麻小官也撈不到了，隻好道：“臣全聽憑陛下。”
朱由崧道：“這樣，龍威兵團是一個專以剿匪爲職責的兵團，你消滅多少土匪，獲得的人員的錢财均歸你龍威兵團所有，你可以用劫奪來的錢财來創建神營。”
周昊一聽，這确實是一個不錯的辦法，當下便答應道：“臣領旨。”
……
周昊一路快行，回到自己的府邸，換下自己上朝時穿的朝服，便随楊林楊大人一起去龍威兵團任職。
龍威兵團在南京城西郊，距離南京城有五十裏左右，是三年前設立的兵團，由于明末農民起義風起雲湧，江湖上各方勢力各據一方，時時威脅着南京城。南京的作爲明王朝的陪都，意義非同一般，于是以史可法爲首的南京軍方便設立的五個兵團，主要任務是保衛南京城周圍的安全，其次的任務便是剿匪。
周昊與楊林同坐一車，直向城外大元山處開去，很快到了一處起伏相對平緩的山前，車子進入山裏，進入一處山坳中，便是一片平坦的山中腹地，一片寨營出現在周昊的面前，一道道如劍刺天一般的栅欄，身着武士服的士兵個個手持利器，來回巡視。一杆巨大的旌旗在風中獵獵作響，上面金絲線繡成“龍威”兩個字。
楊林指着這寨營大門，對周昊道：“這便是龍威軍營，現在人數三千左右，原指揮使高文原半個月前被白虎堂的人殺了，現在你就從這裏擔任指揮使吧。”
周昊道：“白虎堂是什麽？”
楊林道：“看來周兄是初到江南不久。白虎堂是揚州的一個江湖組織，人數大約有四千人，堂主陳長林原本是魏忠賢手下的走狗，魏忠賢失勢後，崇祯帝下令剪除閹黨勢力，陳長林聞風逃至江淮帶一帶，利用自己手中的人脈與掠奪來的财錢在揚州創建白虎堂，廣招江淮黑白兩道各路人馬，很快便發展成一支有三千人左右的勢力，後來又勾結大镖局吃掉了同在揚州的雄獅堂，人數已擴到近四千人，在江淮一帶專做販賣私鹽，古董，茶業等生意，據說現在也作兵器方面的生意。”
周昊道：“原來是這樣啊。”
楊林接着道：“一個月前，由于江南缺鹽，白虎堂又做镖局的生意，從江淮押送着十來車鹽運往南京，龍威兵團指揮使龍四準備幹這一票，結果死在了陳長林的刀下。”
周昊動容道：“怎麽，聽起來陳長林會武功！”
楊林長歎一聲，道：“自天啓年間以來，社會形勢動蕩，商貿頻繁，想在江湖立足，沒有幾下子是不行的，據說陳長林本是涼州人，西北官道上的馬匪，因劫魏忠賢保送往甘州的珠寶被擒，魏氏見其勇武，便納入自己麾下。”
周昊道：“原來是這樣。”
楊林接着道：“龍四死後，龍威兵團找不到一個合适的指揮使，我看你勇武不凡，又無職可就，正好補這個缺。”
……
低緩的山嶺将中間方圓十多裏的地方圍成一個盆地，周昊站在山嶺上向下觀望，一座座營賬像一個個小山包一樣，旌旗如縷，一道道栅欄門如沖天利劍，犬吠聲不絕。
楊林走後，周昊就一直在山嶺上來回走動，不時向下俯視整個龍威兵團。今天是自己走馬上任的第一天，創建神機營遠遠沒有自己想象中的簡單，現在隻能利用這一支人數近有三千左右的人，一點點地擴大自己的勢力，積累财富。