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馬車自北而來，沉重的車輪碾碎了地上的沙塵，卻碾不碎範蠡心頭的震驚。（шщш.щuruo小說網首發）
怔了好久好久之後，範蠡終于活動了一下因爲保持着一個姿勢而略顯酥麻的身子，嘀咕了一句：“真過分……”
柳下跖有些意外的看他一眼，問道：“哪裏過分？”
“你師父那得是多大個的人物，居然也要來到這個時代搶美女，而且是義正言辭的搶！”
範蠡有點悲憤的說道：“像他老人家這樣的人物，不都該是德高望重的嗎？”
柳下跖哈哈大笑。
士兵步行開拔，在非急行軍的狀态下，速度并不快，臨近半下午的時候，才抵達目的地，管轄着周邊數十裏土地的縣城。
縣城不大，一大片土石房屋連綿一大片，中間一條寬闊的道路直通縣府。
道路兩側，圍觀的人們已經就位，紛紛朝着這邊的道路上張望，一隊縣府的駐軍擋在圍觀人們的身前，不讓他們随意走進大道之中。
縣府主官帶着當地的官員整齊的列隊，恭候範蠡範大人的大駕光臨。
馬車停下，車廂之中邁出範蠡的腳步的時候，早早被安排好的樂隊開始奏樂，縣府主官急行幾步，上前攙住了範蠡的胳膊。
“範大人一路辛苦。”
縣府主官滿面笑容的說道：“我代表本縣三十萬民衆，歡迎範大人莅臨。”
“客氣了。”
站在他們的面前，範蠡不複車廂之中的平常人姿态，上位者的氣質自行擴張開來，目光所及，不管是官還是民，都下意識的低下了頭顱，不敢跟他對視。
從古至今，官員的威嚴，盡在其中。
………………
………………
範大人親臨，自然是不能怠慢的，爲了照顧好範大人一行，姓朱的縣府主官把自己的家騰了出來，早早的安排好了一應衣食起居，并且備下豐盛的宴席，供範蠡享用。
範蠡進府，當然是被請到了主位上，其餘官員按照官職高低下首作陪。
寬闊的大廳之中，一張張的矮桌之後，也就是範蠡的身闆還算挺直，其餘人等的腰身都是彎着的，跟不用說列隊進屋傳菜的那些下人。
想當年，越王勾踐被吳王夫差囚禁三年之後，釋放回國的時候，正是範蠡代替勾踐作爲人質留在吳國，多呆了一年，才被釋放。
歸國之後，範蠡和文種又出謀劃策，爲越國的強大翻身鞠躬盡瘁。
這樣的官員，已經不僅僅是單純的高官，而是代表了越國王宮的股肱，是越國的中流砥柱！
“範大人來到本縣，是本縣的榮幸。”
酒樽斟滿，朱主官高舉酒樽，向範蠡敬酒，寒暄總是難免，大廳之中有過一陣短暫的喧嚣，話題漸漸轉移到這一次的共事上。
“大王選秀，是國家的一大幸事，本縣得到命令之後，特意安排縣府人員走街串巷，搜羅了本縣境内美女的資料。”
朱主官揮揮手，自有下人将一大捆竹簡送到了範蠡的面前，才又說道：“今天上午，範大人身邊的上官特意來此，要求本縣按兵不動，才沒有直接把人先行帶來。下官想來，這件事情還是請範大人親自定奪比較妥當。”
範蠡攤開這卷竹簡，并不意外的看到排名第一的就是西施。
這個名字讓他的心頭微微一皺，粗略看了看後面數十個人名以及家鄉名稱，才又說道：“國家百廢待興，選秀一事，大王的意思也是盡量不要驚擾地方。貴縣前期準備工作做的不錯，後期我想我們也比較容易開展工作。”
這勉強算是褒揚，隻是卻也是沒有營養的褒揚，仔細聽來，範蠡似乎什麽實質性的内容也沒有說。
朱主官心裏沒譜，隻好在一次舉起酒樽。
燭火點燃起來的時候，已經是入夜時分，大廳之中的宴席散了，絕大部分的官員全部返家，隻有朱主官以及縣府之中比較親近的幾個官員留在這裏，依着範蠡的意思作陪。
隻是，這個時辰的作陪已經不再是飲酒。
所有酒菜全部撤走，範蠡的桌上隻是鋪開了那份竹簡。
“……名冊準備的不錯，隻是率土之濱，莫非王土，就算是選秀，也沒必要把民間美女一網打盡。”
範蠡肅容說道：“更何況，下層官員不清楚，你們幾位應該很明白，所謂大王選秀，其實真正的用意卻不在咱們越王宮。”
朱主官汗顔道：“範大人教訓的是。前些日子，不知道是從哪裏走漏了風聲，本縣很多民衆都已經知道，選秀的目的是爲了給吳王宮敬獻美女。所以本縣境内的一些村莊都在密謀将本村美女轉移。”
“換了你是他們村子之中的人，也會首先考慮把人轉移走。”
範蠡目無表情的說道：“本國美女，憑什麽就要一并敬獻給外國國王享用？！”
朱主官臉上越發尴尬，不知道應該如何應對。
要知道，上層官員基本上都很清楚，向吳王宮敬獻美女的主意出自範蠡，但範蠡現在這話，又似乎對這件事有所保留，他作爲一縣主官，實在不好在這個問題上表态。
“所以，這份名冊随後即刻銷毀吧。”
範蠡說道：“沒有名冊，我們找到誰，就算是誰，找到幾個，就算幾個，但是如果這份名冊傳揚出去，萬一落在了吳國人的手裏，難免會被對方對号入座，一個不巧就會被诘責選人不利。這一點非常危險。”
“是……”
朱主官心思靈動，頓時明白了範蠡這話的用意，越發有些惶恐起來。
他原本以爲，事前準備這樣的名冊，乃至于将這些美女全都提前集中在一起，就是對範蠡的最大支持，以免到時候範蠡辦起事來費心費力，哪想到範蠡的心中還有這樣一份計較？
這才真是好心辦壞事啊……
一念及此，朱主官的腦袋低垂至胸前，羞愧難當。
隻是，他萬萬沒想到，如果是在正常時候，範蠡根本不會抵制這樣的名冊，越國國境寬廣，他帶隊下來選擇美女，哪會那麽湊巧的就能找到真正的美女，本地官員提早準備一下，的确對他大有幫助。
但在今時今日，他不希望這樣的一份名單存在。
最最主要的是，他不希望名單上有西施的名字存在。
如此一來，萬一柳下跖的師父陳北雁三天之後，真的不能交出一個和真正的西施媲美的美女，不能冠以“西施”之名，返回越王宮，他也有個話說。
世間多名，誰個保證每一位出名的美女就是真正的美女？沒有名單佐證，他完全可以說經實地查驗，發現西施的美貌也不過一般般，當不起美女之名。
盡管這種規避說辭有些勉強，但終究也算是一個話啊……
微擡頭，看着大廳之外的夜色，範蠡的心中滿是隐憂：“三天之後，究竟會怎樣？”
………………
………………
盡管朱主官的名單最終還是被焚毀，但是随後的美女搜羅工作，還是基本上按照那份留存在範蠡大腦之中的名冊記憶開展起來。
隻不過，範蠡以西施的家鄉在他返回越王宮的路上爲由，暫時的沒有前往諸。暨。
名冊上的美女被範蠡以近乎于平民的方式進行了走訪，并且在刻意隐藏了極有可能被送往吳王宮的情況下，得到了部分美女家庭的允許，乃至感恩戴德。
很多人都誤以爲自己家的女孩子是要被送到越王宮紮根，開始享受榮華富貴，包括他們的家庭，也有可能跟着水漲船高，過上貴族的日子。
每每看到那些女孩子們的家人臉上興奮的笑容，範蠡的心中就有一種必須要壓制下去的難受。
無論如何，越國美女都是自己的同胞，這些美女的命運注定是要在兩國交戰的殺戮之中起起伏伏。
隻是，這又有什麽辦法？
這是戰争……
兩天半的時間轉眼即過，到了第三天的時候，範蠡總算結束了在縣府的美女選招事宜，來此的軍隊之中，除了原本就屬于範蠡的那輛馬車之外，又多出來十輛馬車，分别供給十名美女乘坐。
“就此别過吧！”
在縣府的那條大道的路邊，範蠡跟朱主官告辭，拱手說道：“貴縣配合到位，回去之後，我一定會在大王面前提出表揚。”
朱主官大喜過望，一再行禮，目送着範蠡的車隊出城數裏，一直到再也看不到了，才總算是松下一口氣來。
馬車之中的範蠡，依舊是和柳下跖對坐，想想臨别前朱主官臉上谄媚的笑容，他的心情其實不是很好。
“你師父那邊……應該沒問題吧？”
不過範蠡是沒心情再計較朱主官的事情的，他不得不開始關心陳北雁那邊的情況。
離開縣府的時候，已經有人主動提出來西施的問題，範蠡爲了避免節外生枝，聲稱他自己在回程路一并選招就可以，拒絕了縣府的陪同。
隻不過，隊伍終究人多眼雜，萬一到時候出點問題，回到越王宮之後再有人多句嘴，事情可就真的不好辦了。
柳下跖微笑道：“放心吧。”
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