自光武以來，朝廷雖設三公之位，權悉歸于尚書台。所有百官的奏事都必須先經尚書台，然後再轉交給皇帝；而皇帝所下達的所有诏命都在尚書台中起草，之後由尚書台發布。
作爲執掌尚書台的尚書令地位尊崇，享有諸多特權，雖然名義上從屬于少府，其實際地位卻高于九卿。譬如，朝會時，尚書令與禦史中丞、司隸校尉有自己的專席，京師号之曰“三獨坐”。公卿大臣的馬車在複道中遇見尚書令的馬車，要預先回避。
袁隗是地位尊崇的太傅，袁紹是特立獨行的司隸校尉，袁術是手握重兵的虎贲中郎将，加上朝中袁家門生故吏極多，何太後一直對袁家頗爲忌憚。起先，有大将軍何進制衡袁家，倒不足爲慮。
現在，何進死了，能夠繼任大将軍位的何苗也死了，太傅袁隗又錄尚書事，何太後自然不願意袁隗在尚書台一家獨大，于是将立下大功、威望極高的盧植提拔到尚書令的高位上，也算是一種制衡。
但誅殺宦官一事，袁家也是立下大功，不能不賞，何太後略一猶豫，便繼續道：“禦史中丞一職缺位已久，以朕之見，尚書韓馥剛正不阿，宜繼禦史中丞位，諸位愛卿以爲如何？”
也難爲何太後了，想出了避重就輕的一招。韓馥爲袁氏門生，今日被提拔，自然是看在袁氏所立大功的份上。袁隗也知道功高震主，袁家基本算是封無可封，若是對此有異議，豈不說明自己有不可告人的野心，因此第一個贊同。
司空劉弘、尚書令盧植也清楚，何太後此舉是在向袁家示好，唯有袁家全力支持何太後，大漢才能實現平穩的權力過度，也是紛紛贊同。
何太後随即令袁隗、盧植一同草拟一份今晚有功之臣的名單，擇日封賞；另外，就何進、何苗的喪事拿出一個章程。吩咐完這些事後，便宣布散朝。
南宮的大火被撲滅了，但洛陽的浩劫顯然還沒結束。拂曉時分，董卓的五萬大軍包圍了洛陽城。袁家原本将董卓作爲後手，以便何進未死的情況下，與董卓一起制衡何進。但如今何進已死，何苗也爲亂軍所殺，董卓自然失去了作用。
曆史在這一刻已經發生了變化，天子沒有流落到城外，沒有被董卓簇擁着回宮，皇室的尊嚴得以保全。但董卓麾下的大軍也不再是曆史上的三千，而是足足有五萬之衆。客大欺主，如今整個洛陽城的兵馬，不過一萬兩千餘人。原本松了一口氣的百官，心再次懸了起來。
董卓的桀骜不馴，朝廷早有領教，洛陽燃燒了一夜的大火，更是給了董卓絕佳的進軍理由。如今的情況是主少國疑，沒有足夠的實力，朝廷的腰杆子就強硬不起來。群臣商議後，奏請太後，以加封董卓爲位比三公的衛将軍的條件來換取董卓退兵，何太後準奏。
隻是，當朝廷的使者手持太後與天子的诏書，對董卓申明大義，要求董卓退兵的時候，董卓拒絕領命。董卓的理由也是極爲光明正大，洛陽火光沖天，自己懷疑太後、天子如今被劫持，身爲漢室的忠臣，董卓要求帶兵進城，面見太後與天子，确保太後與天子的安全。
使者還想分辨，董卓直接令人将使者趕出了軍營。使者隻好灰溜溜地回到宮中，将此事如實禀明。讓朝廷最爲擔心的是沒過多久，董卓大軍開始打造攻城器械，大有朝廷不答應董卓的要求，大軍便會攻破洛陽城，入宮勤王的架勢。
剛好，執金吾丁原率領的五千并州軍姗姗來遲，趕到了洛陽城下。丁原前不久奉大将軍何進的命令，揮兵前往河内，威懾再次不安分的張燕，在看到洛陽燃起的大火後，便星夜兼程，但還是晚了一步。
董卓的名聲在外，丁原在不明城内形勢的情況下，駐軍于洛陽北郊，與西面的董卓大軍遙遙對峙。與此同時，從泰山郡募到三千兵馬的騎都尉鮑信也是趕到了洛陽城下，駐紮于洛陽南郊，加上洛陽的兵馬，隐隐有與董卓大軍一戰的架勢。氣氛變得愈發劍拔弩張。
丁原和鮑信入城後，方才得知何進、何苗的死訊，不由一陣唏噓。何太後在聽聞董卓大軍準備攻城後，頓時暈厥了過去。如今朝堂之事，以太傅袁隗爲主。百官聚首于袁府，商議對策。
鮑信率先進言道：“董卓擁有強兵，居心叵測，如果不能及早采取措施，就要陷入被動，如果乘他長途行軍，士馬勞頓，發起突然襲擊，還能擒拿他。”
丁原附議，道：“董卓麾下精銳不足兩萬，其餘皆是新近從涼州所募之兵，不堪重用。本官的五千兵馬，皆爲百戰之兵，加上鮑将軍的三千人馬和城中萬餘精銳，又有大義，擊敗董卓，易如反掌。”
袁紹立即反對，對丁原說道：“大将軍新喪，城中大軍士氣低迷，此爲一不利也。鮑将軍忠勇，麾下士卒卻是新募之兵，未熟習戰陣，此爲二不利也。董卓乃沙場宿将，名震涼州，其麾下士卒悍勇異常，難以撄其鋒芒，此爲三不利也。雖然将軍的五千精銳勇不可當，但終究是以寡擊衆，勝算不大。洛陽又爲天子所在，大軍怎可輕易全出，若是有什麽三長兩短，置社稷于何在？”
不少大臣紛紛附議，主力全部出城，與董卓大軍拼死一戰，實在太過危險。一旦有什麽不測，被董卓趁虛而入控制洛陽城，那自己一幹人可能會被當成宦官同黨處置。
丁原隻得表示，爲了國家社稷，洛陽隻需緊閉城門，董卓若是敢攻城，他必然全力攻打董卓後軍，護衛國家社稷。這樣子，城中的軍隊隻需以逸待勞，守城即可。鮑信也表達了不惜身死，保衛洛陽的決心。
但是，袁紹還是覺得不放心，董卓大軍兵強馬壯，萬一董卓惱羞成怒，真的攻打洛陽城，萬一洛陽城被董卓攻破，那袁家所做的所有努力就付諸東流了，因此提出了一個建議，那就是放董卓入京。此言一出，衆皆嘩然。
;