乾清這個人，有個最大的毛病——擁有愚蠢又強烈的好奇心。
他趕緊折了松枝，狠狠戳了窗戶紙數次，總算戳出一個小洞。乾清躬身偷窺，裏面隐約可見一個鍋子正冒着白色熱氣，而熱氣溢滿屋子。他詫異的擡頭看去。房子上是有煙囪的，然而煙囪卻沒有冒出任何氣體。
這鍋子難道沒人看着？
陣陣肉香鑽入他的鼻孔。文火炖煮可以熬上許久，沒有人看管鍋子，也是沒問題的。
乾清被煙霧弄疼了眼睛，他閉起眼睛又睜開來，仔細瞧去，見廚房裏鍋碗瓢盆俱全，桌上擺着些乾清不認識的藥材。再仔細嗅嗅，肉湯的确混雜着藥味，估計是混着香葉、陳皮之類的香料，越炖越香。
屋内的一角有一扇老舊的門，似乎是與廳堂相連。
乾清又到廳堂門口以同樣的松枝劃破窗戶，繼續偷看。這廳堂卻不是廳堂，像是卧房。陳設均是紅色，是陳舊的暗紅，混雜死氣沉沉的灰色。床榻老舊，不似本朝之物。乾清又将視線移到四周。牆上覆着青苔、蛛網之類的東西。
陳設極舊，屋内沒有大宋時興起來的椅子，床也不是如今的樣子。乾清詫異，這難道是古屋不成？
乾清的心瞬間被疑惑填滿，他又走到茅廁一端。茅廁像是沒人來過，卻散發着陣陣臭氣。茅草破舊，粗木柱子、木梁似乎是良材，卻因爲年久潮濕的緣故腐朽不堪。乾清忍住厭惡推了推茅廁的門，居然異常結實，推不開。
裏面有人？
他蹲下去從底下看茅廁，黑漆漆的一片，什麽也看不見。他又像猴子一般蹿起，爬上牆去從屋頂縫隙看去，隻巴望着能看見什麽恐怖的東西。
然而，什麽都沒有。
乾清跳下牆頭，拍拍衣服，慶幸茅廁無異，暗自松了一口氣，又有些掃興。他轉身走去，剛行幾步，卻聽到“咣當”一聲。
乾清猛然一下轉身。
他确定，這聲音是從屋子裏傳來的。乾清趕緊小跑回去把耳朵貼在厚實的牆壁上，細細的聽着。然而除了剛剛那悶聲後卻再無其它響動。
乾清心裏不快，暗暗嘲笑自己疑神疑鬼。破屋子而已，有什麽好看的——
他在村裏晃晃悠悠，直到中午。冬日陽光并不灼人，反而溫暖宜人。
啞兒從河水邊走來了。她提着籮筐洗好的衣服，沖乾清微微一笑，明眸皓齒，清新動人。在陽光下，烏黑的長發随意挽了一下，披下長長一段，好似緞子一般搭在藍白花底的衣衫上。她笑着走到乾清身邊，行了禮，輕輕邁着步子離開。
她仿佛是夏天的涼風，是九月的桂花香，山水間的千古琴音。乾清笑着目送她離去。心想，也許正是缺憾才造就了倩影。
乾清此時并不知道，美麗的事物永遠留不住。
午膳依然是衆人聚集廳堂，吃的風味小菜。乾清時不時看向曲澤。她腳已經受傷，本是可以直接在屋内吃飯的，但她都會争取出來吃。二人對視良久，鮮有對話。
今日用膳，倆人的座位挨着。乾清看向曲澤，打算一次性說個清楚。
“傅上星之事，我很抱歉，”乾清的聲音很低，扒了幾口飯，“如果我能阻止……”
曲澤一愣，放下手中碗筷。
“易公子都與我說了。既然我已經入了夏家，怎會責怪你。至于我家先生，”曲澤垂下頭，嘴唇有些泛白，“他自有他的選擇。”
乾清沒吭聲。
“你們在說什麽？什麽選擇？”水雲湊上前來，嬉笑着問。
曲澤沉默不語。就在此時，遠處卻傳來一陣沙啞的聲音，喑啞難聞，卻摻雜着笑聲，仿佛一個即将歸西的人最後的歌唱：
……………………
白雪覆蓋東邊村子
閻王來到這棟房子
富翁突然摔斷脖子
姑娘吃了木頭樁子
老二掉了肉湯鍋子
老大泡在林邊池子
老四上吊廟邊林子
老三悔過重建村子
老五過着平常日子
他不明白——
是誰殺了他的妻子
……………………
聽得此歌，衆人忽然沉默，桌上的飯菜仿佛霎時間涼得徹底。乾清隻覺得山歌難聽古怪，見衆人皆是不言，遂打破沉默：“這是怎麽——”
“是孟婆婆。”黑黑小聲低頭，偷偷看了鳳九娘一眼。
乾清也看向鳳九娘，隻見她一臉的不高興，冷眼怒道：“怕是餓了。天天唱、唱、唱！她還當自己十七八唱着歌嫁人呢？也不照照鏡子！”
鳳九娘這話說得着實過分。幾個小輩低下頭去，唯有水雲擡頭似乎想要替孟婆婆争辯。然而乾清卻是頭也不擡。他知道婆媳關系素來以水火著稱，自己不必趟這渾水，隻是懶懶道：“送些吃的給老人家也就罷了。”說罷給黑黑使個眼色。
黑黑意會，立即乘些飯菜在盤中欲端去，卻被一臉不高興的鳳九娘攔住：“罷了，你也應付不了那老太婆子，我去就是了。”
她冷哼一聲，猛地拉開門出去了。
這一下着實破壞氣氛，大家似乎都沒了吃飯的心情——乾清除外。他還是慢條斯理的吃着，遙望一眼，鳳九娘已經走遠，便換上興沖沖的表情。
“你們告訴我，那山歌到底唱的什麽？爲什麽這麽古怪？”
曲澤咬了咬嘴唇，也道：“聽起來怪怕人的。”
水雲剛要張口，黑黑卻道：“不過是村中山歌罷了，無甚意思。”
乾清不悅。這幾人中就數黑黑聰明，她拐彎抹腳不願多言，乾清估計問不出了。而吳白卻看着乾清，用幾分自豪卻又稚氣未脫的聲音：“孟婆婆的是司徒爺爺的妻子，她的才學不亞于教書先生，也寫得一手好字。她原本是城裏人，大家閨秀，後來才來的村子。”
吳白話畢，黑黑瞪他一眼嫌他話多。
乾清暗自詫異，吳白這話越發古怪了。孟婆婆既然年輕有才學，爲何嫁到深山？
吳白不理會黑黑的眼色，提及自己的師父，白色的小臉上又泛起興奮的紅暈：“司徒爺爺也是極度聰慧之人，懂醫術，隻是去世的早。早年我爺爺救了他們二人，他們就來了村子教書、治病。”
水雲打斷道：“也不知真假，他們那輩的人和事，我們哪裏知道？況且現在村人都變成這樣，說什麽也——”
水雲心直口快，卻惹惱了吳白。他憋紅了臉想要與水雲争辯，而啞兒默默給衆人倒了水。就在乾清出神之際，黑黑瞪了水雲一眼。而水雲卻不悅起來：“那山歌就是怪，故事也怪！還不讓對外人說？我就是要說，你奈我何！”
黑黑歎口氣，算是默許。
曲澤一怔：“山歌……還有故事？”
水雲嚷道：“就是這個村子的來曆。故事……我們也是聽的莫名其妙，似真非真。我們聽着山歌長大，又纏着老輩人講故事，才得知的。”
乾清聽得此言，饒有興味的托腮道：“說來聽聽，真不真實，隻當消遣。”
屋外見黑，似是烏雲又來了，遮了日頭。啞兒起身點亮油燈，屋内霎時明亮起來。衆人圍在桌前，此情此境，乾清覺得頗有聽故事的氛圍。
最好，是個恐怖故事。
水雲隻是簡單笑笑：“莫要當真才好。這個故事要算起來，是……”
“很久很久以前。”吳白搶話道。
水雲連連點頭：“故事還得從五個兄弟講起。”
黑黑搖頭：“應從那個古怪富翁講起。”
三人你一言我一語，說了一會，就真的開始講述故事了。
這個故事即是山歌中所唱的内容延伸。乾清此時隻是隐約知道，這是關于五個兄弟、一個富翁、一個美麗女子，還有這個村子的故事。
講故事的是水雲。而黑黑在故事前說了最後一句無關的話。
“傳說而已，莫要當真。”
乾清小雞啄米似的點頭，然而他不知道，這個村子日後發生的恐怖與荒誕之事，都與這個故事有關。
水雲清清嗓子，開始講述這個奇怪的故事。
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