次日中午吃飯，任青陽讓初九送飯時帶話給朱由檢，說今天晚上他們便可以離開這裏，要他們好好準備。又告知方正安和程雅言作後援，從旁觀察一些動靜，一來可以牽制東廠番子，再來可以随機應變。

晚上，淩雲沖見初九來送蠟燭，收下之後，撇開一看，發現其中藏有不尋常的火焰芯子，便察覺有事要發生，随即在走廊上等着任青陽。過得一會兒，隻見任青陽從自己房間出來準備下樓去，淩雲沖趕忙追了上去，攔住她道：“任老闆，在下有事情找你商量。”任青陽道：“有話快說。”

淩雲沖斜眼瞧了瞧走廊對面監視的兩個東廠番子，壓低聲道：“那蠟燭裏的秘密嘛，給我發現了。我怕任老闆一個人應付不過來，在下想幫一把手。”任青陽暗暗一驚，面上卻不動聲色，也壓低了聲音道：“你要挾我？”

淩雲沖道：“豈敢，在下隻是想跟任老闆一起做這趟生意而已。”任青陽道：“好啊。你三我七，就這麽說定了。”淩雲沖道：“這路上石多，搬動起來得花不少力氣，單這一份力錢，也得值四分吧？”

任青陽道：“地裏的黃牛也夠辛苦啊，也不見它穿金戴銀，腦滿腸肥。在我任青陽的眼裏，蠻力都是死工夫，腦袋才是活寶貝。至多加你半分，我的話就這麽幾句了，你點頭還是搖頭，都掃不了我的興頭。”

淩雲沖淺笑道：“好吧，就聽任老闆的。”任青陽道：“跟你這種人同路還真有意思。”淩雲沖嘴角勾出淡淡一彎，道：“我有意思的地方還多着呢，任老闆慢慢就會知道的。”任青陽輕哼一聲，走下樓去，淩雲沖跟着一同下去。

這時，朱由檢帶侍衛吳非正在大堂用飯。福叔端了飯菜和一壇酒上來。吳非道：“掌櫃的，任老闆跑哪兒去了？”福叔道：“客官别着急，吃過晚飯以後呢，渾身有力量，才能夠活動上路啊。”說着将酒壇擺在桌上：“來，先喝。”

朱由檢道：“謝謝。”福叔擺好飯菜後，轉身去到後廚。朱由檢拿起筷子，端起碗，對吳非道：“咱們用飯吧。”便大口大口送往嘴裏。吳非沮喪道：“我真吃不下去。”

朱由檢道：“我也不想吃，我隻想讓别人看見我開懷大吃，痛快大喝的樣子。吃吧。”吳非一下反應過來了，随即端起碗筷，道：“我明白了。”便在這時，聽見樓梯上有腳步聲，朱由檢回頭，見是任青陽和那日與方程二人落座在一起的那位男子一同下得樓來。

任青陽走到朱由檢身邊，笑道：“朱大官人，你的胃口還真不小啊。”朱由檢停下筷子，說道：“我隻是不想讓任老闆的心血白白浪費罷了。”任青陽介紹道：“這位淩公子也是咱們自家人，這一頓飯他用了不少心機，給了我們不少意見。”

淩雲沖走上前，慢悠悠的說道：“所謂出門看天色，品嘗看臉色。”一邊說着一邊在朱由檢旁邊坐下，又道：“别的事情我不理會，隻希望你們兩位大人，吃時高興，去時平安。”任青陽道：“要是沒有淩公子相助，隻怕今天晚上這一頓飯也弄不好了。就算勉強弄來了，也保管不了萬無一失啊。”

朱由檢聽得兩人言語中都似話裏有話，思忖着任青陽也許是想借這個機會給自己多交一位朋友，于是招呼道：“既然如此，朱某先行謝過淩兄了。”說着放下筷子，右手端上一碗酒，遞到淩雲沖面前。

淩雲沖端起酒碗卻不喝，看着他道：“咱們也是吃過虧、挨過苦的天下人，說是助人一把，到頭來也許是助了自己一趟。”放下了那碗酒，不羁的笑了起來，續道：“所謂今夜險關攔路前，他朝吾體也相同，本來就是這個意思。”

朱由檢微微一怔，笑道：“他朝吾體也相同？真有意思。”說着端起碗筷又吃了起來。淩雲沖回轉身，對任青陽笑道：“這真正有意思的人，是這位堂堂的大老闆。”

任青陽輕笑一聲，道：“哈呀，你們無端的占我的便宜，才不跟你們亂搭讪呢。”說罷轉身離開了。淩雲沖哈哈大笑道：“好吧！以後我再也不把真話來當笑話說了。”

正站在二樓監視朱由檢一行人的東廠一夥，許顯純眼盯大堂，道：“戰雲密布，險象環生，居然還有如斯朗笑，不可思議。”趙小興道：“大難臨頭，開心一時且一時。隻怕他們笑的日子不多了。”

許顯純道：“也許今天晚上真有不可思議的事情發生，他們才笑得如此高興。”轉向另外二個檔頭道：“小興，陸老三，今天晚上咱們也來個竈前夜話，聊聊天，喝喝酒。”

陸超吩咐手下道：“今天晚上每個人統統戒備，監守每一個暗哨。”衆人應道：“是。”趙小興道：“出其不意，攻其不備，看來他們也略懂兵法。”陸超道：“今晚這一仗打起來，倒有點趣味。”

許顯純道：“陸老三，今天晚上就看你的本事了。可千萬别讓我們失望啊。”東廠一衆人等各自到位監視客棧中各色人物，許顯純和另外二個檔頭回到房間。

二樓，程雅言的房間門被敲響。她開門見是初九，有些意外，便道：“什麽事？”初九道：“給你們送蠟燭來了。”程雅言接過蠟燭，道：“謝謝。”随即進屋關門。

初九又走去東廠三大檔頭的房門口敲門，開門的是陸超，初九笑呵呵的道：“客官，給你們送蠟燭。”陸超警惕的盯着初九，道：“不用。”

初九道：“黑裏巴唧的，什麽也瞧不見，再說不用白不用，又不用你花錢。”陸超道：“屋子裏那根小的還沒燒完呢，真的不用。”說完就要進屋，趙小興出來道：“陸老三，你就别羅嗦了，這舊不如新，幹脆把裏邊那根小的換了吧。”

初九道：“這位客官說的對，我馬上就去。”說着便要走進屋裏，被陸超攔住，一把接過初九手上的蠟燭道：“我自己來。”初九沒有走，低頭不知在想什麽。

趙小興道：“幹麽站着不走？看什麽呢？”初九道：“是，是。”趙小興見初九走後才進門，見陸超把蠟燭放在桌上，趙小興道：“幹麽放着不用？多點一根，房間裏也亮一點。黑壓壓的，吃起來也沒氣氛。”湊進許顯純道：“您說是嗎？老大？”桌上擺着鍋子和碗碟，三人正在吃夜宵。

許顯純把筷子一擱：“我不吃了。”趙小興道：“您幹麽，東西不對勁兒？”許顯純道：“今天晚上我覺得有點不對勁兒。我要到方正安那裏走一趟，跟他下盤棋。”說着便站起身。趙小興道：“爲什麽？”許顯純道：“棋箱給我拿來。”

趙小興轉身去拿圍棋。陸超站起道：“他們兩個都在房間裏，不如我和你一起去。”許顯純道：“不用了。你到外面多走動一下。看看我們那夥人，不要麻痹了，放松了戒備。”趙小興将棋箱交給許顯純，許顯純兩手接過，道：“你多吃一點吧。”

趙小興忽的坐下道：“您不在，誰能吃得下去。”許顯純道：“口不對心。”趙小興道：“您可要小心一點，這兩個家夥可不是那麽好對付的。”許顯純嘿嘿笑道：“難道我這個大檔頭是那麽好惹的嗎？”趙小興站起，走去開門，許顯純捧着棋箱去到方正安房間。

房間内聽見有人敲門，方正安問道：“什麽人？”許顯純道：“許某叨擾，可否開門一談？”方正安出來開門：“你有什麽事情？”

許顯純笑道：“今天晚上，許某興緻頗佳，想找一個對手，下棋對弈共度良辰。我那些人棋藝太粗劣，不堪一擊，我棋心一動，易發難抑，募的想起公子英姿煥發，才氣湛然，故而貿然相邀。公子豁達，不至令許某徒勞往返吧。”

方正安道：“在下棋藝不精，隻怕讓先生見笑了。”許顯純道：“咱們隻是玩樂，不論勝敗，不計得失。”方正安道：“那恭敬不如從命。先生居長，我理應登門受教。”他不想讓許顯純進去發現菲菲，是以說要去許顯純那裏。

許顯純道：“棋局如戰場，戰場無父子，也無老少之分。我人已前來，棋已在手，擇地不如就地，還是一切從簡吧。”方正安比了一個請的手勢，道：“那麽，請進了。”

許顯純進屋，見程雅言正站在桌邊，自顧自的提着茶壺倒茶。程雅言見許顯純，并未正眼一瞧。許顯純搭讪道：“長夜難眠，許某打擾了。”說着将棋箱擱在桌上。

程雅言道：“這年頭夜黑不及人心黑，山險豈如人事險。豺狼當道，走路自該當心。就是晚上睡覺也要處處提防。”程雅言話中帶刺，指桑罵槐，許顯純面無表情，不動聲色，一雙陰眼瞄到床頭的竹簍，猜到菲菲藏在其中，一手捏着棋子，嘿嘿幹笑。

方正安說道：“先生，請下吧。”許顯純道：“好，那我就當仁不讓了。”說罷拈起一顆黑子，落于棋盤中央，方正安下一顆白子落在黑子幾格之外，也在棋盤中央位置，許顯純再又落子，方正安不緊不慢，時不時和程雅言交流下眼神。