阿波羅被視爲司掌文藝之神，主管光明、青春、醫藥、畜牧、音樂等，是人類的保護神、光明之神、預言之神、遷徙和航海者的保護神、醫神以及消災彌難之神。阿波羅出生于阿斯特利亞的一座浮島提洛島之上。曾與孿生妹妹阿耳忒彌斯一起，殺死迫害其母的巨蟒皮同和羞辱其母的尼俄柏及其子女。一說是希臘文化的守護神。有關他的神話十分豐富。古希臘的雕刻藝術常借他的形象表現男性的美。通常阿波羅作爲太陽神爲一些人們所接受，但他并不是真正的太陽神，他又被稱福玻斯(光亮之意)。”阿波羅是光明之神，在阿波羅身上找不到黑暗，他從不說謊，光明磊落，所以他也稱真理之神。阿波羅很擅長彈奏七弦琴，美妙的旋律有如天籁；阿波羅又精通箭術，他的箭百發百中，從未射失；阿波羅也是醫藥之神，把醫術傳給人們；而且由于他聰明，通曉世事，所以他也是預言之神。阿波羅掌管音樂、醫藥、藝術、寓言，是希臘神話中最多才多藝，也是最美最英俊的神祇，阿波羅同時是男性美的典型。

在衆多的奧林匹斯山神中，主神宙斯和勒托之子阿波羅最受推崇。阿波羅出生的故事在諸多古希臘神話資料中都有記載，如《書庫》、《德羅斯之歌》、《荷馬頌歌》等中都有記載。

關于他們姐弟的出生，最廣的傳說是勒托懷孕後，嫉妒的天後赫拉無法容忍别的女神爲宙斯生下長子，便下令禁止大地給予她分娩之所。痛苦的勒托到處奔波，最後她被阿斯忒裏亞化成的“無明島”阿得羅斯（Adelos）挺身而出，接納了她。波賽冬使海底升起四根金剛石巨柱，将這座浮島固定了下來。勒托在這裏，先生下狩獵女神阿耳忒彌斯（Artemis），後在阿爾忒彌斯的幫助之下生下了光明之神阿波羅(Apollo）。（一說阿波羅爲阿爾忒彌斯的孿生哥哥，阿波羅拉着阿爾忒彌斯的手出生的，阿波羅先，阿爾忒彌斯後。）

在人們心目中，阿波羅是一個精力充沛，血氣方剛的年輕人。他容貌英俊，散發着芳香.略微飄起的長發垂在肩上。臉呈瓜子形，前額寬闊，顯得精明.堅定.安詳.端莊和自豪。頭上通常戴着用月桂樹.愛神木.橄榄樹或睡蓮的枝葉編織的冠冕。這位光明之神有時穿着奢華，昂首藍天，在他挂在胸前的齊特拉琴的伴奏下放聲歌唱。阿波羅的标志是豎琴、弓、箭、箭袋和三腳架。人們通常用天鵝、鷹、狼、牝鹿和知了作爲獻給他的祭品。

一般認爲關于阿波羅的神話來源于小亞細亞，因特洛伊戰争時他站在特洛伊一邊，那裏有許多他的神廟。也有人認爲它來源于希臘北方，許佩耳波裏的人民自稱是阿波羅的後裔。與阿波羅有關的神話很多，主要有：他斬殺惡龍皮同，在得爾斐他戰勝皮同的地方修建神廟；參加奧林匹斯山衆神與巨靈的戰鬥；在特洛伊戰争中，他的祭司受希臘人侮辱，他施瘟疫，使希臘人遭受侵襲；赫爾墨斯發明裏拉琴送給阿波羅，使他成爲音樂之神；特洛伊公主卡珊德拉與他相愛被賦予預言天才，而公主事後食言，阿波羅又使其預言失靈；神女達佛涅爲擺脫他的追求，變作月桂樹，被稱爲阿波羅聖樹；他還和波塞冬合力幫助特洛伊，建起牢不可破的城牆等等。

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關于阿波羅太陽神之說，是由于一些古希臘人對諸神混淆嚴重，自公元前五世紀後，太陽神赫利俄斯就與藝術神阿波羅開始嚴重混同。因此阿波羅被認爲是赫利俄斯，既太陽神。不過由于赫利俄斯最終沒有完全和阿波羅混合，因此一些後世非希臘作家才寫了諸如“在泰坦之戰（Titanomachy）後，天神宙斯封賞衆神，光明神阿波羅索要司長太陽之職，宙斯忘記了正在值日的赫利俄斯，便允應了阿波羅的要求。另外有一種說法因太陽神赫利俄斯之子法厄同（Phaethon）因駕太陽車造成災難，宙斯把駕馭太陽戰車一職交由阿波羅。”的這些“神話”當然這是後世的作家所謂，并不是古希臘人所著不能算是希臘神話。因此後來，人們常把阿波羅與太陽神相混同，誤認爲阿波羅是太陽神：－－就其醫療職能和毀滅職能而論。通常阿波羅作爲太陽神爲人們接受，阿波羅的别稱“福玻斯（Phoebus）”意指“潔淨”“光明”“預言”。他一方面保護農業，另一方面他的陽光被視作金箭，具有戰神作用。常見的阿波羅形象多是長發無須的青年，随身帶有豎琴、弓、神盾等。

阿波羅也是音樂神和詩神。掌管着缪斯衆女神。他可喚起人們傾注于聖歌中的各種情感。在奧林波斯山上，他手拿金質裏拉，用悅耳的音調指揮缪斯的合唱。當他幫助波塞冬建造特洛伊城牆時，裏拉奏出的音樂如此動聽，以緻石頭有節奏地、自動地各就其位。有一次他接受凡人音樂家馬斯亞斯的挑戰參加一次競賽。戰勝對方後，他将對手剝皮緻死以懲罰他的狂妄自大。在另外一次音樂比賽中，因輸給了潘神，他就将裁判邁爾斯國王的耳朵變成了驢耳朵。阿波羅也有善良的一面，他曾經幫助風雨女神的兒子赫耳墨斯進入奧林匹斯神山居住，爲了赫耳墨斯，阿波羅曾經親自去勸赫拉。甚至爲了成功，把赫耳墨斯變成赫拉的兒子阿瑞斯的模樣，讓赫拉心動，終于同意讓赫耳墨斯進入神山居住。赫爾墨斯欺騙過阿波羅，偷過阿波羅的牛。但是他用自己做的七弦琴和阿波羅交換，阿波羅最後還是原諒了他，并把牛送給了他。但是阿波羅卻小視了小愛神厄洛斯，導緻自己求婚失敗。

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