第二卷關東義士第七章會盟酸棗
初春方過，草木也漸漸蔥茏茂盛了起來，然而整個中原的殺氣，卻愈發顯得濃重。一場大戰愈發的近了。
兖州，陳留郡的酸棗縣。天光初暖，晨間的陽光照在這片曠原上茫茫無際的營帳上，使人無由地升起一股豪壯之氣。初平元年春，十七路諸侯會盟于陳留酸棗。
在方方列列整齊的軍帳之間，可見其腹中築着一座高台。既然是“今得三公移書，诏令天下英雄共伐董卓”，那麽總是需要共發誓約，歃血爲盟的。所以作爲東道主的張邈已然事先在此地築了高台，以作聯盟事用。
此時還未到該誓約的時候，事實上這日很多諸侯都是前腳堪堪來到酸棗。祁鄉侯渤海太守袁紹、上黨太守張楊、河内太守王匡屯兵在河内，此時也都是隻帶了一部分部曲前來會盟的。當然後将軍袁術、長沙太守孫堅屯兵魯陽，還有在颍川召集兵馬的豫州刺史孔伷，也隻帶了少量兵馬赴約到場。
此時尚未商議出聯軍盟主，所以最上側的主座尚且是空着的，十七鎮諸侯分列兩側就座，身邊也都至多帶一輛名心腹之人。
當然雖說空出了上側的主座，分列兩側的位置也是有上下分别的。左側最上座的是後将軍袁術，其後是烏程侯長沙太守孫堅和豫州刺史孔伷。而右側則是祁鄉侯渤海太守袁紹位在最前，河内太守王匡和上黨太守張楊則次之。按理說算名位，冀州牧韓馥可能更高一些，不過韓馥此時尚在邺城，主要于聯盟軍提供糧草，另外隻是遣了一名叫潘鳳的将領領了些兵馬前來，故而未能入席。
袁術與孫堅、孔伷屯兵的魯陽，在司隸以南；而袁紹同王匡、張楊一行則是在司隸北部的河内屯兵。反而駐軍在陳留的一行諸侯，位次在幾人之下。陳留太守張邈作爲東道主坐在孔伷之下，其後的位置是廣陵太守張超，山陽太守袁遺，濟北相鮑信，和此時并無名位的曹操。另一側緊在張楊之下的是聯盟的發起者東郡太守橋瑁，而其後分坐的是兖州刺史劉岱，徐州刺史陶謙，北平太守公孫瓒，北海太守孔融。其實如廣陵太守張超，徐州刺史陶謙，北海太守孔融等人，由于其屬地離司隸尚屬偏遠，都隻是象征性帶了些兵馬參與會盟，來表現自己的态度罷了，甚至北海孔融隻帶了一名部将和不足百人的人馬，俨然一副“我來遊玩一趟”的态勢。與此相較的北平公孫瓒，畢竟是帶兵出身，雖然從離此方最遠的北平出兵，倒是也帶了數千兵馬。
幾方人馬彙聚在酸棗，所爲的是選出一位“聯軍盟主”，這是在場所有人都心知肚明的一件事。而關于聯軍盟主的競争者，在場之人也都心知肚明。論名位，最高的不過後将軍袁術；論名望，那麽首推四世三公少稱豪傑的袁紹；其次的，莫過于聯盟的發起人橋瑁，還有陳留郡的主人張邈。
“諸君此行聚在這裏，所爲的想來是商議出一名盟主，來共襄盛舉了。”袁術見該入席的人也盡皆到齊了，開門見山地開口。
此時這十六鎮的諸侯尚且寒暄方過，而袁術此番就開口扯出這件事，也确實直接了一些。依袁術此時的神态，也确實給人以一種“聯軍盟主非我莫屬”的感覺，着實讓人覺得張狂了一些。
當然袁術所說的自然也是事實，此時座上的各路諸侯也紛紛點頭稱是，不乏“後将軍所言有理。”的聲音。
袁紹見狀也是莞爾，繼而道：“那依諸公之見，當選舉何人做盟主爲好？”
言罷，席下的衆人都紛紛交頭接耳，幾人之間互相讨論了開來。
當然王匡和張楊此時紛紛将目光投向了袁紹，一副唯袁紹馬首是瞻的态勢。若是袁紹有意這盟主之位，他們是不吝推舉的；而若是袁紹有心選擇别人，王匡與張楊二人也望做這般的打算。
此時反觀袁術的周圍，長沙太守孫堅頗顯得爲難，将目光投向袁術，而豫州刺史孔伷則緩緩閉目，不知作何打算。
倒是席中後排的濟北相鮑信率先開口，打破了僵局：“信以爲，曹孟德爲國之棟梁，可堪盟主之任。”
鮑信此言确實說的滿座皆驚，尤其位在最末席的曹操更是訝然。雖說曹操與鮑信有過幾面之交，相互之間的交談也确實比較融洽，但這依舊讓人頗感疑惑鮑信爲何會做這般打算，而把自己推向了這場席間目光的焦點。曹操皺起了眉頭，緩緩放下手中的酒杯，起身道：“曹自知才疏學淺，恐有負允誠（鮑信字）兄之望。但知祁鄉侯本初兄世稱望族，衆望所歸，可當盟主。”曹操知道以自己的實力和名望，都不足以号令這樣一群位高權重的關東諸侯們，眼下首要的要務還是先把這個皮球踢出去。
袁紹見曹操這麽說，不禁将目光投向了曹操，兩人一個淺淺的目光交流下，袁紹頗有一副“謝了”的神情，而曹操則是微微一笑，一副“想來你能做好”的表情。而另一側的袁術，方才見有人推舉曹操還覺得不以爲意，到曹操舉薦袁紹的時候則是瞪大了眼睛一臉不忿。對他而言，曹操必然不會是眼下這些諸侯們最終的選擇，但是袁紹不同，在袁術眼裏，袁紹是“盟主”這個位置對自己最大的威脅，而曹操恰恰投給了袁紹，這讓他袁公路的眼裏幾近要迸出火來。
袁紹倒是未去看袁術的神情，此時雖說曹操推舉自己，自己也對“聯軍盟主”這個位置有所屬意，但于情于理還是需要推辭一番的。當然若是袁術，此時必然已經做一番姿态接受了。“紹亦不才，自付難當此任。陳留張孟卓爲此方主人，東郡橋元偉是義軍首倡，或可擔此任。”袁紹拱手道。
袁紹知道此時不應在話題上給袁術任何機會，而且袁術起初所爲也确實引起了不少諸侯的心中不滿。而張邈和橋瑁，一個是此時聯軍聚合地點陳留郡的主人，另一人是發書信給各路諸侯的聯盟發起人，确實也是有“被提名”的資格。當然袁紹舉薦盟主時提出兩個人物，說“或可擔此任。”當然也算是做一番姿态。
被提名的張邈與橋瑁，此時在相對的位置上，雙雙對視了一眼。而後橋瑁先拱手道：“瑁企望義軍，當思付爲國分憂，弗望盟主之位也。且瑁才疏，難當此重任。”
張邈微微一笑，遙遙對袁紹拱手：“邈以爲本初兄世出高第，才耀拔擢，方是盟主的不二人選。”
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