長江以北，廣陵郡的冬天，寒到冷時，雪花飄飄，片片覆蓋在山脊上，陽光在這片白雪花的反照下，顯得格外的溫暖。

深冬了，朱魁在梅花山莊入學，已經過去三個月，冬至時分，山林間清冷了許多。

何伯依舊每五日下山一次，擔着擔子運回油、米、鹽日常用品，并且爲張儉整理雜物，東擦西擡的，二人少年時，乃公子與書童，幾十年下來，不僅感情深厚，對張儉的照料更是成了習慣。

年紀大了便是大了，看着何伯整理家務，時不時總要停下喘息，休息。冬日到後，要供以取暖，拾柴火的工作比夏天多了三倍以上，，因而更加累人。

朱魁覺得讓一個五十多年的老人家，如此辛勞的照料自己，心底十分過意不去，便找張儉，行了一禮，請示道：“見過老師！”

“你找我何事？”

朱魁整了整思路，答道：“學生日夜見何伯打理家務外，還要拾、砍木柴，甚至遠入山林，太過辛苦。再者說，師之事，弟子服其勞，懇請老師準許，每日課業結束後，讓學生下山購買幹柴，爲何伯分擔一二。”

朱魁的想法是要下山，去縣裏買現成的木柴，卻不是自己在山裏砍柴，其實呢，梅花山莊周圍是梅花林，冬日裏梅花盛開，梅花樹那是綠綠蔭蔭，這些樹枝砍下，是不能當柴燒，隻能出梅林，去更遠山林，然而枯樹幹枝，數量有限，耗時頗長。

下山購買，更加合算，況且朱魁心中自有打算。

見朱魁知道關心長者，有孝心，仁心，自己完全沒有不允之理，便答應道：“這些事情，你自決即可，買柴費用你可去何管事那裏支取。”

“多謝老師。”謝過一聲，而後朱魁突然說道：“再禀老師，弟子有意以書易柴，用老師手書那卷《論語》教授山下農家子弟，換取他們準備整個冬日的木柴。”

聽得此言，那張儉勃然怒起訓斥道：“可知汝現在在說什麽？薪火之木，焉能與聖人之言相換。”

三個月相處下來，師生之情日漸深厚，早不像剛來時候那般拘謹，朱魁挺胸解釋着：“老師着象了，可是認爲學生以書卷行商賈之事？”

“不，這教與換之間，學生隻本着傳播夫子言行的心思，爲了讓天下更多的人知禮得仁，這有何不好？”

“昔日夫子有教無類，門生各職各類都有，木柴乃是山民汗水所得，他們用自己的汗水來習得聖人之言，學生不覺得這麽辱及了夫子的學問，老師可以爲然否？”

聽到有條不紊的解釋着，張儉的怒氣微微的收斂，仔細的想了想，這些說詞倒是有些道理，商人以錢換書，漁夫以魚換書，農夫便以米糧換之，柴夫爲何不能用薪柴換得，他們都是用勞力争取來的機緣，說明他們向往禮儀文化，不願再做粗鄙之人，夫子行教化，這便是教化。

想到此，既然找不到反對的理由，便同意說道:“你倒善辯，那就全部依你。”笑了笑，就去取來那卷手書《論語》交給朱魁。

“老師過獎了。”

朱魁也笑了，其實他也可以自己把《論語》寫下，私下偷偷拿去換木柴，隻是他自己心中覺得既然有把握說服張儉，何必瞞而不說，埋下枝節。

茅亭，高郵縣城外，進山小道與官道的三岔口處，四根原木稍事加工以爲梁柱，上覆茅草，遠遠看去帶着濃濃自然本色，以及悠遠的山野林泉之意。

亭内擺着一些石墩，用以行人歇息之用，兩個年約二十出頭，儒生打扮的青年随意着坐着，其中個子高些，頭綁着白帶，腰栓白帶，一副喪父模樣。

或許周圍模樣旁人，加之于年輕的關系，聲音中氣十足，遠遠傳開，兩人談論着。

“趙兄，請節哀順便，單師天命已至，且高齡而逝，也不算太壞的結局。”說話的年輕人，腰間挂着一羅盤狀的物品。…。

“哎，吳賢弟之言，爲兄怎麽會不明，隻是每每想起單師往昔模樣，總無法遏制傷感。”白頭帶、白腰帶年輕人果然剛剛死過親人，一臉傷感樣子，說着：“我等術數算師，知易，而測天命，或算五行地氣，可惜無法測算自己以及親人的命理，好生遺憾，不然爲兄就可見單師最後一面。”

“這也是無奈，人皆畏死，這是天性，因而我們往往測算自己或者親人的時候，心有挂礙，無法保持止水心境，神不明，算出來的結果必然不準，更别說讓自己相信了。”攜帶羅盤年輕人同樣有些無奈的語氣，突然對那趙兄，拱手感謝道：“還要感謝去年單師舉我爲有道之士，今番本想來想謝，可惜。。。可惜。。。”

“對了，爲兄聽說，兩月前朝廷有旨意，召吳賢弟，入太史院任職，爲何中途突然返回呢。”那趙兄問道。

聽到這問題，吳姓青年，突然瞧了瞧周圍，見無其他雜人，湊近一分，降低音量說道：“我至颍川時，發現地氣渙散，有黃龍之氣自北方而來，将我朝赤氣化爲血光，恐天下将有大亂。。。故不敢多留，更别說應诏了。”

“什麽？”趙姓青年聞之一驚，他十分明白自己這吳賢弟勘測五行地脈之能，趕忙問道：“你是說兵亂？那将是幾年内會發生的事情？”

吳姓青年搖搖頭，表示道：“小弟，修持不夠，隻是感覺血光沖天，卻算不出準數，本想回來詢問單浦大師，他易學高深，可惜卻是仙逝了。”

“你所言不差，其實單師早年也曾觀算天上星辰，言到天下有龍氣三分之像，這些禁言，也隻有我這一個衣缽弟子知道，看來賢弟也感覺到了，隻是你說的這北方？”趙姓青年想想說道。

“趙兄可知北方那太平道？”吳姓青年問道。

“信奉黃天的太平道？”趙姓青年一點即懂，便說道：“你是說黃龍之氣，指的便是這太平道。”話音脫口而出，又想了想，繼續道：“賢弟之猜測有理，今年太平道信衆越來越廣，江東六郡除了那吳郡、會稽外，廣陵、豫章、丹陽，廬江皆是遍地的信徒，何況中原乎？如若舉事，怕是會起燎原之勢。”

“賢弟也是這麽認爲，隻是大漢雖然國事崩亂，但是四百年之威，看來最多不過類似八王之亂，生靈塗炭一番，還倒不下去。”吳姓想了想，說出自己的看法。

兩人說着說着，這時，一個同樣身穿儒衫的少年，挑着兩擔木柴，遠遠走來，膚色有些發黑，步履輕盈，那兩單柴火在他弱下的肩膀上，仿佛并沒有多少重量，來到三岔口，或許感覺有些累了，徑自都了進來，放下木柴擔子，在那趙、吳兩青年旁邊，找了個位置，坐了下來。