城門緩緩開啓，賊兵湧了出來，分列兩旁，趙慈在親兵的護衛下，騎着一匹青馬，提着一柄八尺長刀來到兩軍陣前。
仇人相見分外眼紅。
“逆賊受死！”秦颉大喝一聲然後一夾馬腹，吃痛之下邁開四蹄向趙慈沖去，雙手揚起大刀，一記刀劈華山。
趙慈怡然不懼，也一夾馬腹，揮刀相迎。
“當”一陣金鐵交鳴之聲響起，首次交鋒不分上下。
秦颉暗道：“豎子怎麽武藝提高了這麽多?”他可是全力以赴，若以早年他們切磋相較，這一招硬碰硬，定磕飛對方手中。
見對方咬牙切齒，趙慈哈哈一笑，說道：“秦大哥，你老矣，你會的，我都會，現在我要使出你不會的招式了。”
說完，趙慈左右迅速虛晃兩刀，明晃晃的刀刃，借着上空日光，突然逼得秦颉雙眼微眯，乘機手中長刀立劈三下。
這招乃趙慈學自太平道的殺招，當年乃是爲了巴結秦颉，才屢屢示弱，這一下施展出來。
“哎呀！”秦颉一聲疾呼，勉力才擋下這招虛實三連斬，手中的長刀一時抓不緊，滑落在地。
不過這一下搶攻還沒有完，劈落秦颉長刀後，趙慈直接就橫向長頸，這一下速度甚快，若一刀而過，人首定要分屍。
見得命在旦夕，秦颉也顧不的其他，直接滾地下馬，狼狽的朝己方陣地跑去。
隻不過這下變故太快，管亥他們見兩人還是旗鼓相當打了幾十回合，以爲還有上百回合要打，不想趙慈這一發力
，秦颉就滾下馬，再搶出時已經遲了。
管亥第一個反應過來，夾下馬腹，沖出去救人。
“賊子，休傷我家大人！”
秦颉落下馬後，倒地連滾，躲開了趙慈接連追擊，爬起就跑。
趙慈拿起馬鞍旁的弓箭，拉弓上箭，一箭射出，正中秦颉右肩，冷笑一聲，正欲射第二箭，管亥已經沖了上來。
一刀包含無窮怒火，金鐵交鳴聲響起，趙慈被劈得虎口發麻，戰勝秦颉的喜悅一下子被驚醒了過來。
好在管亥逼退他後，隻顧的了救回秦颉，并沒有繼續交戰的意思，不由松了口氣，緩過氣來，連忙揮軍沖鋒，趁秦颉重傷，擊潰這批官兵。
這麽一重傷，秦颉的靈台反倒從怒火中清醒過來，判斷準确起來，提起氣力令孫夏收攏兵馬沿原路退回漢陽縣，管亥領本部校刀手留下阻敵斷後。
趙慈帶着兵馬一路追趕到江邊，見斷後之人正是一刀打的虎口發麻惡漢，心中突突一怯，不敢上前，僅僅令士卒上去試探。
不過些許賊兵試探，自然被管亥一夥，輕松擊殺。
見惡漢兇猛，趙慈不敢上前，可惜帶他後軍全部上來後，管亥他早已登船完畢，過江退走。
漢陽縣，府衙，南陽太守秦颉雙眼無神的盯着管亥、周倉、孫夏三人。
“颉爲怒恨所害，輕敵突進，陣上敗與那趙慈豎子，累及大家兵敗了，我今死，你三人中以周倉爲長，暫領此軍，待朝廷再派大将，望諸位同心協力，守住漢陽，他日爲我報仇！”
秦颉低聲嚷着，本來以他之能，又有管亥之猛将，小小趙慈根本不是他的對手，可惜一個一直都被他視爲入室弟子的人背叛了他，而且是早有預謀的親近自己，這讓他怒極攻心，判斷失誤，箭傷雖是緻命原因之一，另一半卻是心哀之傷，兩者合一，傷勢一下迸發起來，無可挽回。…。
“大人，你要振作啊!”榻旁三個大漢，眼有淚花，跪在地上喊着。
說完後事，秦颉閉上眼，有淚花，發出最後一聲低吼：“颉愧對陛下，愧對江夏百姓，沒能提早發現趙慈的狼子野心。”
當夜，南陽太守秦颉兵敗江夏城下，身中一箭，重傷而死。
江夏城上，郡兵們見秦颉戰敗，搖擺不定之心，一下倒向了趙慈。
随後不過一日，賊首趙慈親領兵五萬攻打漢陽縣，想要将拔掉漢陽縣内的兩萬餘官兵。
五萬步卒壓在城頭，打得漢陽縣搖搖欲墜，死守下，管亥血性一起，領着城中兩千騎兵，開了城門，一馬當先，沖出城去，直插叛賊中軍，橫縱直撞，一刀斬了趙慈之弟趙國。
趙慈見管亥殺來，心下大驚，不敢接戰了，見攔截的親兵抵擋不住，駕馬先行逃了。
叛軍空有幾萬大軍，卻拿漢陽城沒辦法。
請援信使已經派出，南郡、江陵的援軍也已經開始準備開拔，往漢陽趕來。
與此同時，漢陽城兵營裏，三個不起眼的角落，三隻鴿子從天而起。
二天後。
秣陵縣，天下山莊，一個馴養鴿子的坊場，三隻鴿子同時落下，一名青衣鴿農見此，走來三隻鴿子前，從懷裏摸出了一個稻谷遞了上去。
三隻鴿子探過小腦袋，用鳥嘴大口大口的嚼着，很快手中的谷子便吃個精光。
“吃飽了，該看看你腳下的紅繩了。”
鴿農撥開鴿子的羽毛，果然三隻鴿子腳趾下都幫助一卷密信。
也不打開，直接離開鴿坊，去尋找王忠。
書房裏，朱魁與小妹姐俱在，看着手中的《墨子手劄》這卷竹簡，問道：“三叔說這是墨子的親筆所著？”
小妹姐在他身後，輕輕拿捏着肩膀，這種按摩都是他教的。
“是的，三叔是這麽告訴我的，對了這個墨子很出名嗎？我怎麽不知道？”
“是很出名，在我看來墨子是春秋諸子中，最有才華的一人，當屬諸子第一。”
朱魁慢慢給她解釋到，“以後呢，要記得多看些書。”
“知道啦。”小妹姐笑了笑，不知是否聽了進去，其實也不怪她，墨家都沉寂了幾百年了，流傳的書籍本就稀少，一般讀書之人隻會看《春秋》《左傳》，隻有飽學之士他們涉獵廣泛，才會了解一些墨者之學。
“主公，王忠求見。”這時，王忠突然出現在房門外，喊道。
“進來。”
聽到朱魁的允許聲後，輕輕推開門來，見小妹姐站身後，行禮：“見過主公，夫人。”
“說，什麽事情？”
“荊州那邊有新消息來了，特給主公送來。”接着，王忠将手中三支信箋遞上。
“翻譯過了嗎？”朱魁問道。
這是他吩咐下來的，今後密探所以消息必須加密處理，以數字代替，對照某本書籍上面的字，例如孫子兵法或者春秋等等，并不固定，都有數字指示，今後就算信鴿被敵方捕殺，或者落入他人之手，可以很大程度上防止秘密洩露。
“是的主公，都加破譯好了，我已經重新寫了一遍，主公可直接過目。”
朱魁将三封信直接抓在手中，迅速的看過一遍，三封的内容相差不多，簡單說了下漢陽軍情，秦颉戰死經過，還有周倉暫領漢陽軍事，與管亥、孫夏倒還合心，頂住了趙慈幾次進攻，已經對荊襄發出信使求援。
看着秦颉死了，朱魁心中有些難過，畢竟曾經共事過，早就有提醒他，要小心江夏那邊，可惜卻沒聽進去，些許反叛就讓直接理智全無，都是天已注定。
“上次襄陽那邊的探子怎麽說，他們出兵了嗎？”朱魁問道，現在管亥他們困守孤城，若無援兵，那是十分危險的。
“前天已經報過南郡與江陵兩位太守都有應約出兵，應該過不了幾天，就會到漢陽了。”王忠提醒道。
“哎呀！我忘了，事情太多，好了，你先下去，我得好好想想。”
王忠走後，朱魁當着小妹姐的面将密信燒掉，這三人都是他安排在管亥、周倉、孫夏三人身邊的探子，混在三人親兵之中。
“小妹姐，看來我又要出去打戰了，這次我可不會在退卻功勞了。”
朱魁伸手抓住按在肩膀上玉手，有些歉意的說道。
..