史墨是蔡國公族，以國爲氏，蔡是南方姬姓小國，長期爲楚國附庸。
三十年前楚靈王這位好大喜功的奇葩國君上台後，腦袋一熱，就将蔡侯誘殺，将蔡國滅了，夷爲大縣。蔡公族要麽被殺戮，要麽逃亡，史墨就是那時候抱着蔡國《春秋》，跑到了晉國，後來成爲國君的太史。
他長于天文星象、五行術數與筮占長于天文，熟悉各諸侯國内政。
周敬王十年，也就是七年前，魯昭公被三桓之首的季平子趕出魯國，在流亡中死于乾侯。
這件事在諸夏國際上影響巨大，無恤那好學不厭的父親趙鞅有感而發，就此事咨詢史墨：“季氏驅逐魯侯，但民衆卻歸附他，諸侯也都支持他，國君死在外面，居然沒有人怪罪他，這是爲何？”
史墨回答很長，而最讓趙鞅印象深刻，常在無恤面前說起的，就是這一句：“《詩》曰：高岸爲谷，深谷爲陵。社稷無常奉，君臣無常位，自古使然！故，唯器與名，不可以假人！”
此言在趙無恤這個後世的人聽來，依然振聾發聩，也可以作爲六卿對晉侯取而代之的理論基礎。
而更加詭異的是，也就在那一年，史墨就曾預言：不出四十年，吳國必亡！
當時的吳國，正如日東升般崛起于南方，幾年之後更是一舉攻破了楚國都城郢，拿下了江淮半壁江山。吳王阖闾一代雄主，文有伍子胥，伯嚭（pi），武有夫概，孫武，他們的國勢可謂烈火烹油。所以，晉國諸卿大夫都沒把史墨的這個預言當回事。
但唯獨趙無恤卻知道，他預言的一點沒錯！吳亡越興的那些故事，那些主角，他記得清清楚楚，可不就是三十多年後的事情麽！
所以他才對史墨這個小老頭好奇不已。
不過很快，他就不能開小差了。
儀式在繼續，随後，晉侯衣朝服，于廟門之外東邊就位，面朝南。太祝、少祝、亞祝等人面朝西。祭祀大火星用少牢規格，司士魏駒殺一羊一彘，趙無恤作爲助祭人，按着方才演練的程序，負責幫忙擺放祭牲，頭朝北，以東爲上。
太祝诏告祭牲備齊，讓掌管割烹之事的雍人清洗牲鼎，又将匕、俎設于烹煮魚、肉之竈邊，烹煮魚、肉之竈在廟門東南，以北爲上。
這些儀式完成後，晉侯朝服進入明堂之中，要在裏面待上一整晚。而趙無恤和中行黑肱的任務，則是在外點燃燎火，置茅，設望表，負責守燎之事，保證其徹夜不滅。
天色黑暗，夜幕已至，趙無恤看向南天，發現那顆暗紅色的大火星已經十分明亮。從七月下旬到九月中旬，它會漸漸向西移動下墜，直到移墜到西邊地平線上，隐于雲霧，遮于山嶽，讓人們看不見爲止。
這個過程就叫“七月流火”和“九月内火”，九月那次祭祀，其實就是後世的重陽節，到時候，春粟早已入倉，夏粟也有望豐收。
守夜可不是個輕松活，更何況身邊沒有同伴，隻有一個豺狼般狡詐的敵人中行黑肱。現如今，在木柱青銅架的火燎旁，木矛望表之下，隻聽得見火燎燒木柴木炭的噼啪聲響，氣氛沉默而詭秘。
過了一會，卻是中行黑肱先行開口，仿佛是爲了驅散夜晚的清冷，他自顧自地說起話來。
中行黑肱眼中反射着火燎的光亮，他說道：“颛顼帝有子名爲重黎，重黎爲高辛氏火正，歲祀大火，昭顯天地之光明，其功大矣，故帝命之曰‘祝融’。火正祝融之後，則爲南國之楚人。”
趙無恤隔着火焰冷冷地盯着中行黑肱看，不發一言。
“昔周成王盟諸侯于歧陽，楚人熊繹被視爲荊蠻，在明堂外置茅，設望表，與鮮虞狄人守燎，故不與天子會盟，和如今你我的處境何其相似？也不知道當日，兩位夷狄國君究竟都說了些什麽？”
“吾知道趙子之志大矣，今日之六卿，便如同周初之諸侯，也不知道，日後你我誰能做下如同楚國那樣的事業？”
趙氏弑殺過晉靈公，中行氏也弑殺過晉厲公，如今依然好好的，而且越來越興盛。所以兩家子弟看待晉侯，便比其他諸卿要更加不屑一些。
何況，放眼晉國，諸卿之兵的戰鬥力，反倒是中行氏那些常年開拓戎狄的兵甲最強！所以中行黑肱有驕傲和顧盼自雄的本錢。
他們的祖先中行穆子，本來就是晉國最能征善戰的猛将，連不可一世的楚靈王都要忌憚三分。魏氏的重卒方陣，中行氏也有，還附庸了不少新征服的戎狄之兵，擅長山地作戰。後世的中山國，現名鮮虞，也迫于其壓力，屈從于中行寅，有時還會聽其調遣。
也幸虧中行穆子早在十多年前就死去了，未能輪到執政之位，否則，今日的中行氏，隻會更加可怕！
但對于中行黑肱的話，無恤卻冷冷一笑。
現如今，趙氏和中行氏已經是解不開的敵人，倆家對上軍大權的争奪，在牛馬市的競争，對邯鄲氏的競争，處處爲敵，連坑害樂祁，也有他們一份。
于是他回答道：“中行子志向亦大矣，卻何必以蠻夷戎狄之君自比，莫不是以爲，日後中行氏當爲楚國，能問晉鼎之輕重？照我看來，爾等也可能爲鮮虞白狄，被秦人從河西驅逐到大原，又被中行穆子、魏獻子逐至中山，狼奔豚突。到那時候，你或許就能學楚人荜路蘭縷，以啓山林了！”
“你！”中行黑肱被一通搶白，卻又因爲守燎需要肅靜，不能高聲說話。
于是兩人都别過了臉，今夜再也無話，就這麽挨到了天明。當晉侯午有些迷糊地走出明堂時，隻見趙無恤和中行黑肱頭發眉毛上，都有一層淡淡的薄霜……
……
成鄉，天明之時，子貢對着外邊突然起來的大霧，呵了一口氣。
他吆喝着自己的下屬們從榻上起來，将貨物裝好，在虞喜等輕騎士的護送下，押送着牛車走出了成鄉牆垣。
子貢望向新绛的方位，此刻，趙無恤已經在虒祁宮中，與國君和六卿子弟玩着政治博弈，而屬于他端木賜的戰争，也要開始了！