一月一日這天，曲阜繁霜滿地，天氣沒有絲毫轉暖的迹象。趙無恤穿戴好卿士的冠冕朝服，一早便入公宮去，中午回來時，發現府邸外已經挂上了桃梗。
桃梗既是桃符，以桃木制成，請巫祝在上面刻降福的咒語，挂在宅院門口一年一換，以驅逐邪鬼，保佑宅邸平安。
這座宅院本來就不太吉利，最初是東門氏的，這一家公族在政鬥裏被三桓扳倒，衰敗下去，到了魯昭公時東門氏後人恰恰是國君親信，于是便舉族被驅逐。
随後它落到了陽虎手裏，趙無恤扳倒陽虎後，這塊地皮就賜給了他，過去幾年基本都空着，直到正式入主曲阜後才用上。趙無恤爲了定魯在外奔忙，府邸裏一切都是伯芈主持的，倒也打理得井井有條。不用說，這桃梗自然也是細心的女主人讓挂上的，她一直努力按照晉國的習俗讓趙無恤有種回家的感覺。
魯國用魯曆，早在十一月時就過了新年，進入魯侯宋十一年。但趙無恤和伯芈作爲晉人，府邸内許多習俗依然是按照夏曆走，何況十一月時曲阜初定，哪有心思慶賀新年？如今卻不同，趙無恤在魯國的事業蒸蒸日上，如烈火烹油，他今夜還要在府中舉辦一場宴飨，招待家臣和賓客。
入了府内，趙無恤便讓兵卒們将一個幾百斤重的大銅鼎往正堂一擺，讓女婢招呼妾室伯芈來觀看，他但凡有什麽得意之事，便很樂于與在魯國唯一的家人分享。
趙無恤有召，伯芈來得很快，一路上若不是礙着越來越多的服侍婢女跟着，她甚至恨不得捋起深衣，跑着來。
幾年過去了，伯芈也年近二十，但她繼承了夏姬的優良基因，竟一直保留着十五六歲的模樣，身材嬌小窈窕。而且容色秀麗，本就是個難得的美人，素顔也很美。今天因爲是夏曆新年，她稍稍畫了點妝，大概是知道趙無恤不喜石灰抹牆一般的濃妝，隻是略略描了眉，抹了口紅，并沒有像魯國一些貴族女子似的擦着厚鉛粉。
但就是這麽一點改變，卻讓她更是眉目如畫，叫無恤眼前一亮。
“将軍，這是什麽鼎？”
趙無恤拍了拍大鼎，笑道：“當然是我家的鼎，趙卿之鼎！上面刻着策書銘文。”
梳着貴族婦人發式的伯芈偏着頭在字形刻畫古樸，詞義運用晦澀的大銅鼎前看了半響，還是沒搞明白一件事。
“下妾還是不大懂，将軍的封地究竟有多大？”伯芈有些懵懂，好在她知道趙無恤今早入公宮，是再度接受策命，受封領地的。
“我一時半會也解釋不明白，還是直接在輿圖上指給你看罷。”
若非專人解釋，趙無恤也有點搞不懂銅鼎策書上那些拗口的宗周語法說的是什麽鬼，他也不難爲愛妾，讓人将新做成的魯國輿圖擡來。
和搬銅鼎一樣費勁，七八個人将輿圖擡進廳堂，卻見一丈見方的木闆上，用軟泥塑成了魯國山川的模樣，無論是濟水泗水，還是泰山東蒙，又或是曲阜都邑，緣邊小城，都在沙盤之上得到了标識。
魯國地形高低起伏，丘陵衆多，傳統的平面地圖已經不适用了，在趙無恤的要求下，計僑的一衆數科弟子進入了宮中，大肆尋找地圖。他們和魯國的輿人們合作，根據他們的見聞，做出了有等高線的地圖，又進一步讓制陶工匠們制造沙盤，魯陶甕能将拟人拟物的陶胚塑得與真物一般無二，如此塑工，是制作沙盤的不二人選。
于是便有了此物。
後世的祖龍“以水銀爲百川大海，相饑灌翰，上具天文、下具地理”，應該是中國沙盤的創始者。而東漢開國功臣馬援用白米堆集成山川地勢，道路分布，給光武帝劉秀講隴西形勢，則是将沙盤用于戰争的第一人。
但在這條曆史線上，縱使後世還有他們，也隻能拾趙無恤，拾魯國能工巧匠們的牙慧了。
……
豎人和隸妾們退下後，趙無恤和伯芈站在沙盤前，俯身下望，一覽山川。伯芈好奇地睜大了眼睛，弟弟南下吳國後，趙無恤就是他的天，而她也是他重要的傾聽者和贊賞者。
趙無恤撫着少女潤滑的手，在沙盤上指指點點。
“這座方形的城池便是曲阜，你我此刻就在城内。”曲阜被做得比其餘城邑更大，在地圖中央極爲顯眼。
兩人的手指纏繞在一起，朝西面指去。
“這裏有兩條河流，一條是泗水，一條是洙水。”
“下妾知道，臘月裏鑿冰，就是去的洙泗。”那些冰塊伯芈摸一下就覺得透心涼，如今已送入冰窖裏，等到二月後陸續取用。
“他們纏繞在一起向南奔流，被魯人認爲是一夫一妻。”說到這，伯芈心裏一陣幸福，雖然自己僅能爲妾，但有夫如此，也心滿意足了。
無恤指着那條代表河流的綠線：“然，我的封地之東境，便是洙泗……”
“離曲阜好近，不過半日行程……”伯芈年幼時家族已經失封，但她也知道常識，一般離都城一天路程内的地域是不封的。
“不近一點，如何能看住曲阜，看住魯侯，看住宵小們的非分之想？”
兩人的手指撫上了北邊泰岱的餘脈，陶工技藝惟妙惟肖，将山脈的走勢和高度很好地還原了出來，甚至還裝飾着一小枝松枝，讓人身臨其境。
“這是我封地的北境，就在泰山腳下，與孟氏的郕邑隔着一條溪水。泰山風光秀麗，等我迎娶了靈子，等魯國再太平些，便帶汝等去遊玩。”
“唯……”原本伯芈還是很畏懼未來的大婦的，但現如今她的心卻定了不少，想要的東西她已經得到，可以安心了。
“封地向西向南，則一直延伸到魯國的南境與西境，與衛、曹、宋、齊相鄰。雖然地方不大，隻有區區幾百裏，但南據亢父之險，西有濮濟之利，而大野澤，更是成了我家内湖。”趙無恤說的輕巧，但伯芈卻心驚不已。
她的目光在整個沙盤上來回掃了幾遍：“将軍的封地，整整有三分之一的魯國大啊！其中的千室城邑，更是有……”她細細地數了起來。
“十七、十八、十九……輿圖上标出來的，一共有十九個邑！”
“沒錯，十九個邑，還不包括那些百戶、十室的小邑。無主的直接歸我，有主的也得附庸或易地。十九個邑，比早先的西魯大了一倍，也超過晉國邯鄲氏了。口數三十多萬，這便是我治下的民衆數量了，比起韓氏稍微不如。”
其實公山不狃戰敗逃竄後，費邑也在趙無恤控制下，但一口氣全吃下太貪，所以他決定将這裏作爲魯侯的“直轄”，其實是派一個手下去管理。
要不要讓宰予挪挪位置？
稍後再想吧，他的手撫上了伯芈秀麗的臉龐：“多麽？”
“多……當年邢氏最盛時，也不過是三個邑，領民兩三萬而已。”
接着是她的腰肢，少女被緊緊拉近：“大麽？”
“大……”伯芈臉色绯紅，連忙補充道：“好大一塊封地，将軍真是了不起……”
她阻止了趙無恤的進一步襲擾，氣喘籲籲地說道：“還望将軍勿怪，下妾不懂政事，不懂軍争，但邢氏也是以外國人身份進入晉國的，其中或許有某些共通之處。”
“嗯，你說。”
伯芈眼中閃爍着擔心：“邢氏衰落後，我父整日大醉，他歎息道，其興也勃焉，其亡也忽焉。将軍入魯三年，得到了這麽大一塊領地好是好，但我擔心……”
“擔心我沒得意幾年就衆叛親離，被魯人趕出國？”
趙無恤笑了，在她平坦的小腹上輕輕撫了撫：“放心罷，我已經不是下宮那個沖動的少年了，憑手中長劍竊了此國之政，治理時卻會用上點詩書。我會設計一種制度，讓魯國卿大夫們服服帖帖，熬過這段危機四伏的日子，讓趙氏在魯國的統治一直延續下去！”
說着他便吻了過去，不住索取，但以往回應劇烈的伯芈今天卻一直半推半就：“将軍，今日不行……”
“無事，無事，勿慮也……”
……
雲雨過後又一起沐浴更衣，趙無恤打發伯芈去準備晚上的宴飨，
過年的習俗在春秋時已經有雛形，按照晉國的規矩，今天要用秋後釀造的美酒招待賓客，宰殺羊羔分給低級的家臣，而那些上賓則能共聚于高堂之上，舉杯共同敬主人，齊聲高呼壽無疆！
他自己則又走回去看了看那個名爲“趙卿鼎”的大銅鼎，換了在西魯窘迫缺乏金屬的時候，但凡弄到鼎簋之類的禮器，趙無恤都會第一時間熔了，鑄造兵器，鑄造錢币，總之比放在廟堂上做擺設，或者陪葬入土好。
但這個鼎卻不會遭此命運，一如銘文的末尾所說的：子子孫孫永保是用。金石不朽，這東西是要傳世的，所以趙無恤會留着它，要熔，就去搶别人家廟堂的禮器來熔，比如說……衛國？這個國家富得流油，卻弱的要命。
但那至少是入夏秋收時的事情了。
趙無恤指尖摸着凹下的銘文，默誦着上面段話，細細咀嚼其中味道：“公乃命趙卿，受封于魯。錫之山川，土田附庸！”
當務之急，是爲趙氏的魯國做一個長遠規劃！
與此同時，季氏府邸，頭上還綁着白布，披着麻衣的季孫肥也眼睛通紅地在念策命副本。
“東至于洙泗，西至于河，南至于亢父，北至于泰岱……”
策書落地，季孫肥目瞪口呆，三分之一個魯國從此落入趙無恤手中，而昔日封地最廣的季氏，僅剩下那座沂水邊的小小食邑，連家臣們都養不活，這幾日叛季氏者數不勝數。
他十歲的小妹季姬則懵懂無知，她紮着羊角發鬟，同樣披着一身葛麻粗布爲父守孝，她睜着大眼睛，拉着季孫肥的衣角問道。
“兄長，這是何物？”
季孫肥蹲下拉着妹妹的手，惡狠狠地說道：“仇人，這是季氏的仇人的罪證，他奪走了父親的正卿之位，奪取了我的費邑，最後還逼死了父親，你要牢牢記住！吾等的仇人，他無比強大，但終究會滅亡！”
他将妹妹抱住，不讓她看到自己的眼淚：“但你我光是祈求昊天降災可滅不了他，阿妹，你得快些長大，你要幫阿兄一起爲父親複仇！”
而在曲阜某個小巷深處的陋室裏，在宅了很久沒走出家門的孔子面前，柳下季也重重丢下了一卷帛書。
“趙無恤名爲魯卿，實專魯權，仲尼你就不聞不問麽？”
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