所謂“尊王攘夷”，是在百餘年前那個“南蠻與北狄交侵，中國不絕若線”的特殊時代裏，在管仲輔佐下，齊桓公存邢救衛，伐山戎，救助周王的一系列舉動。
孔子對此事評價甚高，他曾當着子貢的面贊道：“微管仲，吾其被發左衽矣！”将尊王攘夷視爲保存中夏文明的重要舉措。
然而這個口号到了趙無恤口中，卻好像變了味道。
面對冉求轉述的話，孔丘說道：“不然，如今的情形與管子之時不同，魯國并無夷狄之擾。我曾聞，中國、戎夷，五方之民，皆有其性也，不可推移。夷狄伐中國則禦之，不伐則容之，何苦驟然興起戰事，甚至想要通過征伐夷人讓魯國富庶強大？這是割肉充饑啊！”
孔丘雖然支持尊王攘夷，但思想卻一直停留在被動反擊上，若無事，加以防備即可，切不可悍然伐之。
他與趙無恤一個是“昔我殷武，奮發荊楚”的主動開拓，一個是“以德治國，懷柔荒服”的被動守成，注定說不到一塊去。
冉求解釋：“夫子有所不知，大将軍告訴過我一個道理，民之性，饑而求食，勞而求逸，苦則求樂，辱則求榮，生則計利，死則慮名。所以，大将軍才頒布了軍功授田、進職之法，如此可以讓貧者羨慕以軍功緻富者，以此作爲他們戮力本業，耕織立功的動力。而爲了讓此國居安思危，像我一樣的底層士、民有跻身的機會，戰争也必不可少！”
其實趙大将軍說過，這場戰争可打可和，之所以堅持動兵，除了決不能讓這種反抗的勢力擡頭外，還有時不時消耗下東地大夫的力量、糧食的打算，最後，還得讓将帥們積累點攻城經驗。
随着内外形勢的轉變，一直以來防禦反擊的武卒，也要開始走上攻城略地的道路了！
然而不解釋還好，卻解釋卻越亂。雖然冉求所說俱是事實，但孔丘卻感到了一種前所未有的恐懼，直覺告訴他，趙無恤正在向自己的弟子們，向魯國人宣揚一種極其危險的理論。它掩藏在尊王攘夷的外表下，其實是想将魯國變成一個尚功利而忘仁義的軍國！
他痛心疾首地說道：“以戰養戰？國雖大，好戰必亡，長此以往，魯國必亡！”
這話有些嚴重了，冉求不認可，也不好斷然否認，隻能顧左右而言他：“夫子說的有理，我不是不喜歡夫子您所講的道，隻是職責所在，力不能及。”
孔丘歎息道：“能力不夠的人，做到一半堅持不下時才廢棄不做，而求你一開始就給自己畫了一條界線，怎麽能進步？何況颛臾城池堅固，不花上數月時間恐怕難以攻克，趙大将軍的打算恐怕難以得逞，反倒會讓魯人損失慘重。”
但他的勸阻已經沒什麽用了，冉求拱手道：“戰事的成敗，自然靠我的指揮，還望夫子見諒，我已立下軍令狀，今日之戰，非打不可！“
他讓人将孔丘和子路幾人保護起來，揮舞旗幟讓兵卒開始準備攻城。一輛輛向前推攮的臨車沖車中間，有手持短兵的甲士，也有扛着長梯的甲士，更有一種孔丘師徒從未見過的器械。
子路方才沒插上話，這會瞪大眼問道：“這……這是何物？”
這種器械酷似長梯，底部裝有車輪，可以移動；梯身可上下仰俯，靠人力扛擡，倚架于城牆壁上；梯頂端裝有鈎狀物，用以鈎援城緣，并可保護梯首免遭守軍的推拒和破壞。
冉求自信滿滿地說道：“這便是此戰需要試驗的利器，雲梯！”
……
雲梯，這是公輸班的發明，十三歲的公輸班天縱奇才，加上趙無恤讓計僑培育他修習數科知識，如今已經可以獨當一面。從簡單的紙鸢到稍複雜的油紙傘，再到這種結構精細，不仔細拆開便無法複制的大型攻城器械。通常隻需要趙無恤提出一個研究的方向，他便能在數月之内做出實物。
比起守方可以輕易推倒的普通攻城梯，登城時，雲梯可以沿城牆壁自由地上下移動，不再需人擡肩扛。同時，由于主梯采用了固定式裝置，簡化了架梯程序，縮短了架梯時間，軍隊在攻城時，隻需将主梯停靠城下，然後再在主梯上架副梯，便可以“枕城而上”，從而減少了敵前架梯的危險和艱難。另外，由于雲梯在登城前不過早地與城緣接觸，還可以避免守軍的破壞。
憑借這種讓守軍猝不及防的新型攻城器械，加上軍功授田引發的士氣高漲，冉求在數日内就攻破了颛臾外郭。在他們無法阻擋的氣勢下，困守内城的颛臾子選擇了投降。颛臾積累十餘世的府庫被冉求全盤接收，運回曲阜交予趙無恤，而且他統帥的精卒在後督戰，死傷的數百人多爲東地大夫的私屬部隊。
這是場迅速的勝利，一時間，趙無恤在國内外的威望如日中天。
孔丘也和城内的弟子再度會面，他們在趙兵攻城時什麽都沒幹，儒家畢竟不是墨家，既無守城的技術，也無那種國際主義精神。
冉耕、冉雍頗有些憤怒地問道：“夫子親自去勸，吾等也在城内，子有居然還悍然攻城？這是存心想要害死吾等啊！”
面對餓瘦了不少卻滿臉關切的弟子們，孔丘精神頹唐，長太息道：“趙氏富于周公，而大将軍還不滿足，他讓求攻打颛臾，掠奪錢帛、人口，是爲不仁，冉求助纣爲虐，非吾徒也，小子鳴鼓而攻之可也！”
他這是擺明将冉求開除出孔門弟子的行列了，顔回、子路等人沒說什麽，冉耕、冉雍、漆雕開、原憲等弟子們則迅速将冉求列爲繼宰予後的第二個公敵。
從此以後他們不再是同門師兄弟，而是君子與小人的關系！殺之可也！
孔子排斥趙無恤之政，既然颛臾将歸屬趙氏縣吏管轄，他們一行人隻恨不得立刻離開此地。
但接下來應該去哪兒呢？
有人建議道：“邾國太子一向對夫子的禮樂之道很感興趣，莫不如去邾國？”
有的弟子卻不同意，他們說道：“不然，邾國離颛臾很近，颛臾被輕易攻破，泗上諸侯一定會大爲驚恐，他們或許一一屈服于趙無恤，去了也沒什麽意義，反倒是東方的莒國，一向是東夷大邦，國土相當于魯國三縣之地，可以暫避一時，不如去海邊的紀障城！”
孔子無奈地說道：“可也，趙氏的野心不局限于國内，還包括九夷之地、泗上諸侯，看來我若想逃避他的統治，隻能乘桴浮于海了。”
……
孔丘最終選擇去東邊的莒國，而位于泗水流域的小國們一如孔門弟子所料，的确被趙兵旬日破颛臾震撼得瑟瑟發抖。
在傳說中，周初分封八百諸侯，其實遠不及此數，包括姬姓和異姓在内，不過七十一國，加上從上古之時便存在的部落、酋邦，也不過一百四十餘諸侯，它們遍布九州。到了春秋之世，沒了天子庇護，這些小邦陸續滅亡，被大國兼并：楚滅國四十餘，開地兩千裏；晉并國二十餘，齊并國三十五，秦國也兼國十二，開地千裏。
到了趙無恤所在的春秋季世，天下隻剩下二三十個邦國，大國争霸讓小邦們失去了生存的空間，隻剩下魯宋間的泗水流域因爲特殊原因，殘餘的小國紮堆，被稱爲“泗上十二諸侯”。
十二是泛指，其實根本不及此數，不過是莒國、邾國、小邾國、邳國、郯國、滕國、薛國這幾個小邦。最大的莒、邾僅相當于魯國兩三個縣大小，最小的邳國僅僅是個千戶小邑，其餘幾國也不過萬餘人，别說是楚、吳、齊等大國，連宋、魯在他們看來都是強鄰。
所以薛國一直是宋的附庸，它又和滕一起向“周公之邦”魯國交納貢賦，保持着三年一朝。邾和小邾兩國也對魯人禮數有加，直到三桓各自爲政，魯國越來越不堪，這些小邦對魯的敬畏便慢慢消失了。他們依附于晉、齊，公然挑釁起魯國的權威來，滕國想要脫離魯的控制，邾國甚至躍躍欲試想要恢複被魯國侵奪的疆域。
不過趙無恤成爲執政後，一系列舉動卻讓這些小邦再也不敢小觑魯國。
他們的靠山已經不在，齊國被趙氏擊敗，争霸的念想成了笑話，齊侯的手再也無法越過泰山伸到泗上來。而晉國也因爲内部六卿各自爲政，對遙遠的東方漠不關心，任由宋、魯幫他統轄。楚國遭到吳國緻命一擊，短時間内無法返回淮泗，至于吳國？那個被和禽獸一樣德行的野蠻國度無法讓泗上諸侯們産生安全感。
反倒是魯國，在趙無恤的治理下，竟隐隐有中興之态！
最初他們也沒太擔心，直到趙無恤被魯侯任命他爲“征夷大将軍”提出了“複周公、伯禽之業，尊王攘夷”的口号。他派冉求攻克颛臾，堕毀城邑，将那些夷人統統降爲氓隸，拉去力田或是挖掘溝渠，編制甲衣，泗上諸侯這才驚恐起來。
畢竟他們多爲夷人邦國的殘孑，萬一趙無恤将征夷大旗南指，列國就得吃不了兜着走了！
于是他們在邾國的牽頭下，紛紛派出使者，打算朝拜魯國大将軍趙無恤。諸國希望通過賄賂和示好，向趙無恤說明自己已用夏禮、周禮，早已不是蠻夷之邦，請勿伐之！