光陰荏苒，暑往寒來，年複一年，大禹已經六歲了。他的父親鲧，把自己肚子裏的學問都傾囊相授。大禹已經滿腹詩書，小有所成了。

鲧非常欣賞自己的兒子。經常拍着他的小肩膀說：“你莫非真是神人轉世，來給我當兒子的嗎？”

這一年是帝堯六十年。春日裏的一天。大禹父子二人正在讨論天下洪水的事情。這時外面有人來訪。來人是一位官員，後面還跟一個随從。

那人進門問道：“請問這裏是崇伯鲧的家嗎？”鲧站起來回答道：“我就是鲧，請問官長找我有什麽事情嗎？”那官員急忙行禮。說道：“我是帝堯的使者，從帝都來，奉帝堯的召命，請您入都，主持治水大事。”

當年鲧憤而辭官回家，本來是負氣之舉。他回家以後，并沒有消沉，遁世。而是一心專研治水的學問，時刻準備再次出山。爲國家建功立業，也爲實現自己的人生價值，名揚後世。

鲧盼望已久的這一天終于來到了。令鲧激動不已。他怕自己聽錯了。又再追問了使者一遍：“你剛才說的話我沒聽明白，請你再說一遍。”使者說道：“帝堯頒布召令，請崇伯入都主持治水大事。”

鲧确信自己沒有聽錯，平靜了一下心态，故意矜持了一番。他說道：“我自從辭官以後，隐居山林，讀書教子，不問世事，現在隻是一個山野村夫。不知帝堯從哪裏聽說了我的虛名，竟然派使者找到了這裏，召我治水。我有何德何能，如何能勝如此大任？”

使者聽他如此推托，慌忙陪着笑臉說道：“崇伯快不要如此說。大司徒，大司農等人都知道，崇伯雖然辭官回家，隐居山林，但是并沒有忘記爲國分憂，一直在研究治水的學問。現在，帝堯和衆大臣都翹首期盼崇伯早日回朝，大顯身手，治服洪水，拯救天下百姓于水深火熱呢！”

鲧還是自謙道：“帝堯身邊的衆大臣，人材濟濟，自有平定洪水的能人。我實在是沒有治水的大才，不堪大任，并不是推托，實在是怕辜負了帝堯的厚望。”

使者說道：“崇伯如此說，我等在朝堂上的衆位大臣真是慚愧。我等食君之祿，卻不能爲君王分憂。這數十年來洪水一直肆虐，帝堯雖然也任命過孔壬等大臣治過水，然而收效甚微，還有越治越洶的勢頭。現在帝堯和大司徒，大司農查訪到崇伯正在專研治水方面的學問。崇伯如果不出山治水，更靠何人？萬望崇伯以國家爲重，救百姓于水火之中。請崇伯就不要再推辭了。說罷，便朝着鲧拜了下去。

鲧緊忙扶住。這才松了口風。歎了一口氣說道：“唉！這都是天意呀，既然如此，那我隻好走一遭了。”

使者大喜。說道：“崇伯慨然奉召，答應出山，真是帝堯的福分，萬民的福分呐。”又緊接着追問道：“不知崇伯哪一天可以成行？”

鲧等待這一天的來到，已經等待了十多年。而且鲧的本性就是一個急性子，所以答道：“明天即可啓程。天下百姓的事情就是頭等大事，刻不容緩。”

使者大喜過望，萬萬沒想到，鲧一旦答應了的事情，行動起來就這樣爽快。真是一個幹脆的人，果斷的人。于是說道：“那麽崇伯就準備吧。我們明日一早來接您一起走。”說罷，回館驿去了。

送走了使者。鲧回到内室，将剛才的事情告訴女嬉。

女嬉說道：“我已經聽到了你們的談話。咱們住在西羌這裏，風調雨順，五谷豐登，遠離洪水。你在家裏讀書、教子。咱們一家人快快樂樂地過日子，何等幸福。非要出去治什麽洪水？況且還要經受風餐露宿，栉風沐雨，種種艱難險阻。如果治好了，自然是有功，可是如果治不好，還要擔過、身敗名裂，何苦一定要去擔這個風險呢？”

鲧說道：“我豈不知這治水的艱難險阻和其中的厲害得失嗎？可是，我是一個男人，男人就要有擔當，既然生在了這個世界上，就不能白走一回，不能不留下一點名聲。況且我半生讀書，研究學問，難道都要爛在肚子裏，老死在山林嗎？我不甘心。我要用我的知識，我的學問，去爲國家，爲民族建功立業。也用來實現我的人生價值。”

鲧說得慷慨激昂，叫人無可辯駁。停了一停又接着說道：“俗話說，天下興亡，匹夫有責。現在，天下洪水爲虐，帝堯用過幾個人治水，不但沒有治退，反爾越治越洶湧了，孔壬他們沒治住，是他們的學識不夠，方法不對，我的方法與他們不同，我一定會成功，你就放心吧！”

鲧之所以對治水這樣有把握，說話這樣有底氣，是因爲他手裏确有治水的法寶。

那是在十多年前，鲧辭官回家路過太白山，夜宿在山上。鲧心裏苦悶，夜不能寐，起身夜觀天象。子夜時分，忽然看見西方天上有兩顆流星劃過天穹，向大地落了下來。流星閃閃爍爍，一顆落向了偏東南的方向；一顆落向了偏西南方向。另有一個碎片一樣的東西，飄飄蕩蕩，向自己的眼前落下來。啪的一聲，落到了太白山的山頂上。

鲧急忙攀上山頂，四處一看，見有一片石片躺在草叢裏，用手一摸，還有些燙手。鲧等石片涼了一點，撿起來一看，原來是一片玉簡，長約一尺出頭，寬約三寸。借着月光一看，上面刻有文字。卻是蝌蚪天文，一個字也不認識。鲧知道這是天書，急忙揣進懷裏，待日後回家慢慢研究。

鲧回到家裏以後。把玉簡藏得嚴嚴實實，隻有在沒有人的時候才拿出來研究。皇天不負苦心人，鲧憑着自己的聰明才智，終于有一天，破解了天書上的文字。

天書上記載的是：天帝的至寶“息壤”是克制洪水的不二寶物。它可以自身孳生萬倍，抓一把息壤揚入水中，即可變成一座土堤，擋住洪水，并且息壤可以随着洪水上漲而不斷孳長。

天帝把“息壤”分爲兩處藏在大地上，一處藏在梁州之南，岷江下遊，翠屏之山。另一處藏在荊州之南，蘅山之陽，湘水之濱。以備日後使用。每年的五月五日，午時之後，未時之前方可取出。

這偷取天帝的“息壤”，用息壤去堵截洪水，便是鲧的治水秘訣。

女嬉看看說服不了鲧。于是又想出了一個辦法。就慫恿鲧占蔔一卦，看看吉兇，也許卦象不好鲧就打消了出去治水的念頭。她對鲧說：“古人有大事時，都蔔上一卦，以定行止，你不妨也蔔上一卦問一問鬼神吧。”

鲧說道：“我的主意已定，況且已經當面答應了帝堯的使者，難道蔔得不吉就不去了嗎？”

鲧的嘴裏這麽說着，可是還是蔔了一卦，得到的卦象是：“不吉，有初，無後。”

女嬉看過更是大驚失色，極力地勸阻，可鲧的脾氣向來是固執的，哪裏聽得進女嬉的勸阻，後來竟大發脾氣。說道：“豈能被鬼神之說耽誤了正事，不要再說了，明日一定要啓程，快去幫我收拾行李去吧。”

女嬉知道再勸也不會管用。于是隻好歎着氣、垂着淚去收給鲧拾行李去了。

這時，大禹走到鲧的跟前，問道：“爹爹，這次出去治水有把握麽？”鲧回答道：“沒有把握我敢答應麽？我早已胸有成竹。”大禹又問道：“爹爹的治水方法可以告訴我麽？”鲧笑着拍了拍大禹的肩膀說道：“現在還不能告訴你，這是一個密秘。現在需要保密，說出來就不靈了。以後你會知道的。”

大禹很想知道父親的密秘方法是什麽；可是父親向來嚴厲，所以不敢再問。

接着鲧又囑咐大禹道：“我出去治水以後，你在家裏要聽母親的話，用心讀書，等過幾年長大了，跟我一起去治水。爲國家，爲民族建功立業。”

大禹聽說等自己長大了就可以去治水，非常高興。說道：“那我一定要多多吃飯，快快長大，好跟爸爸去治水。”

第二天剛吃完早飯。帝堯的使者就來接鲧了。鲧又囑咐了女嬉幾句話，拍了拍大禹的小肩膀，便毅然地跨出家門，頭也不回地治水去了。

女嬉領着大禹站在山坡上，一直目送着鲧越走越遠，一直到再也看不見影子了，才郁郁的下山回家。