次日，日頭初升，雪緣在陽光中醒來的時候，阿鐵正在準備早餐。
雪緣連忙起來洗漱，看着前前後後忙碌的阿鐵，覺得幸福極了。
“都怪你……晚上那樣折騰人家，害得我又起不得早，說好了三餐歸我管的。”
雪緣擦了臉，從後面抱住阿鐵道，她的口氣像是責備，但更多的卻是撒嬌。
“快坐下來喝粥啦。”
阿鐵将兩大碗粥放在桌上，解下圍裙，自己先嘗了一口，便期待地望着雪緣。
這一個月來，他每日早起煮粥，雖然味道還不如雪緣煮出來的粥，但比起他第一次下廚實在好過太多。
雪緣也是像阿鐵那樣先喝了一小口，又喝了一大口，随即伸出了大拇指道：
“愈來愈好吃了，再這麽下去……很快就要超過我啦。”
“好吃就快吃，涼了味道就差了。”
阿鐵呵呵傻笑。
粥隻是白米粥，鹹菜也是自家腌的蘿蔔，但雪緣卻覺得這是人間美味。
當年小青在九空無界裏看到的景象，莫非已經成真了麽。
因爲這，就是她——神姬所渴望的生活啊。
“緣，碗筷就拜托你收拾了，我出門了。”
阿鐵拿着扁擔柴刀，往西北的山上走去，他的身影很快就成了一個黑點，消失在錢塘一帶豐茂的草木中。
日頭高居頭頂的時候，阿鐵已是采了滿滿一擔柴，照例挑到附近的鎮上去賣。
“阿鐵又來賣柴啊，柳員外的人早就在集市上等你了，快去吧。”
他幾乎每一日都來，鎮子又小，是以巡視治安的兩個衙役也都已認識他。阿鐵的柴分量很足，雖是一樣大小的兩擔，卻比别人的重了不少，因此阿鐵的柴在集市上銷路極好。
而一擔柴的價錢，是八文。
達官貴人們動辄出手百兩千兩，猶覺不足，但對于阿鐵來說，八文已經是他一日辛勞的成果。
衙役所言不虛，柳員外府中的小厮已等了他小半個時辰了。
“快點快點，我們急等着用呢。”
小厮一邊催促阿鐵，一邊将銅錢塞到阿鐵手裏，他帶了根棍子來，待阿鐵除了扁擔，便也似樵夫那般将一擔柴挑走了。
阿鐵數了數錢，卻發現不對，連忙追了上去：
“郓哥兒，今日怎麽多了兩文？”
郓哥兒聞言停下腳步，笑罵道：
“你這呆子，今日是我們員外五十大壽，多的那兩文，是劉管家吩咐賞你的。”
五十大壽？
這幾個字蓦地撞進阿鐵的意識，像一記悶雷。
爲何他會覺得如此熟悉？
爲何他會感到如此害怕？
他一愣神，郓哥兒已經走得遠了，阿鐵連忙作了個揖，高聲道：
“多謝郓哥兒，多謝員外！”
他甩了甩頭，不去想什麽五十大壽的事情，高興地掏出腰間的錢袋，把新得的十文錢放了進去，走到街口賣胭脂水粉的那家鋪子，再三猶豫，終于鼓足勇氣問道：
“我想給内子買份胭脂，不知要多少錢？”
賣水粉的老闆知道阿鐵是每日來賣柴的樵夫，沒多少油水刮，随手指了指最右邊的兩個盒子：
“妝粉五十文，胭脂二百八十文，兩份一起，三百文。”
阿鐵不知女紅，也是知道要胭脂水粉一起用的，當下掏出錢袋數了半天，将三百文捧到櫃台放下。
“掌櫃幫我包一套，多謝！”
他一日辛勞，卻隻得八文，再加上偶爾獵獲山中的野獸，這三百文，已是他整整一個月的積蓄。
錢花出去，阿鐵并不心疼，因爲這是他給愛妻準備的禮物。
他從掌櫃的手裏接過紙包，小心翼翼地揣在懷裏，正要啓程回家，卻發現小街另一頭傳來的騷動。
“天下會的人來啦，快走啊！”
人們唯恐避之不及，紛紛讓開，須臾，街道正中一隊人大大咧咧地走到小鎮正中央，爲首的那個大胖子問道：
“柳家莊在哪？”
那胖子身材高大，下盤極穩，又兼真氣充足，如此一番喝問，已經将許多人震得耳膜生疼。
“出鎮往西三百步便是。”
天下會的人得了答複，立刻以胖子爲首，前去柳家莊去了。他們人數雖衆，行動卻是整齊利落，絲毫無拖泥帶水之感。
天下會的氣勢雖然讓人懼怕，但畢竟還是有膽大之人，湊熱鬧亦是國人天性，衆人驚魂甫定，便三五個湊在一起，前前後後地跟着天下會幫衆出了鎮子，卻隻是站在柳家莊大門數十步外，再不敢上前。
阿鐵當然也在圍觀的人群之列，他聽到郓哥兒提及柳員外五十大壽，便覺得如遭重擊，及至看到天下會衆人，又覺得此情此景極其熟悉。
那些衆人懼怕的天下會幫衆，在他眼裏竟如販夫走卒一般普通。
這……究竟是爲什麽？
不多時，衆人便聽到了那個大胖子的一聲吼：
“柳老頭，你不服從天下會，便隻有死！”
此言既出，便是柳家莊數十步外的衆人都覺得驚駭莫名。
阿鐵的心亦是開始怦怦狂跳！
爲何他覺得這一幕如此熟悉！
天下會畢竟是久經征伐，想來那個帶頭的胖子也非庸手，衆人在外圍隻聽到莊中的生生慘叫。
不多時，火起，其勢沖天！
滿身鮮血的天下會衆人，亦在胖子的率領下前往下一個目的地。
圍觀的衆人唏噓不已，漸漸散去，卻唯餘阿鐵一個人倒在地上，他雙手抱頭，臉上亦是極其痛苦之色。
五十大壽！天下會！屠殺！大火！
這些東西鑽入他的腦海，讓他頭痛欲裂。
可偏偏，阿鐵想不起來任何事情。
太陽落下山去，東邊的月亮升起來。
雪緣站在村口的石橋上，翹首期盼。
她已經等了足足三個多時辰。
她要等的夫君卻還未歸。
往常時日，阿鐵天不黑就會歸來。
可今天……已經遲了整整兩個時辰五刻鍾了。
莫非……是他們？
雪緣蓦地想到一種可能，一種讓她極度擔憂的可能。
若真是如此……
就在雪緣憂心不定，打算去找阿鐵的時候，她終于看到了那個讓她期盼已久的身影。
阿鐵，回來了。
阿鐵的腳步有些散亂，看到雪緣在橋頭，也是加快了腳步。
兩人緊緊相擁時，雪緣竟流下淚來。
“你去了哪裏，這麽晚回來，害我好擔心……”
阿鐵撓撓頭，從懷中取出了一個紙包，小心翼翼地捧在雪緣的面前。
“想多打點柴，就耽擱了時間。”
雪緣不知那紙包中是什麽，但想來是阿鐵精心準備，拆開之後，見是妝粉和胭脂，心中歡喜至極，眼淚卻再度落了下來。
“你真傻，難道不知我天生貌美，根本無需施粉黛麽。”
“我傻，是因爲有一個跟我一樣傻的妻子啊。”
“找打！”
月光下的兩人，緊緊相擁，仿佛……能有永遠。xh211