“姑娘要這麽些經史子集來做什麽？”小春和常樂從叢台令送來的箱子中搬出成捆的書簡，厚重的竹簡要搬動挪移是個力氣活，趙相如也沒閑着，将放置在案幾上的竹簡翻開，分門别類用筆寫上标簽。

“叫我相如吧，你與我差不多年歲，相識這麽多年，叫姑娘未免生分了。”趙相如寫完一冊書名，輕輕吹幹墨迹道。

“諾。”小春自回來後，性情與過去大有不同。當初她靈動灑脫，做事雖也謹慎，卻敢說敢做，有幾分潑辣；而今反觀，雖然一樣的謹慎，但多了分拘束。趙相如感歎，原來時光不僅能夠改變人的容貌，更會改變人的性情。

除了淡淡的叙舊，趙相如也不太多說什麽。三月初天氣乍寒，天空紛紛揚揚下起一場大雪，因着下雪的時節正是桃花初綻，便稱作是桃花雪。叢台的美人們熙熙攘攘出去賞雪，亡國之恨對她們這些養尊處優的貴族女子來說是再遙遠不過的詞了，亂世之中大部分女子的命運正如池塘中的浮萍，去向哪裏，不過是看風的心情，到底由不得自己做主。

“前幾日紅梅開也不見有這麽多人去觀賞，怎麽今日都紛紛轉了性子？莫非這白雪還能賽過紅梅？”小春看着屋外的雪光，回身又撥了撥炭盆中的木炭小聲道。

常樂笑着回道：“哪裏是這白雪勝過紅梅，隻因爲她們從叢台令口中得了消息，今日大王要來，所以才紛紛擠出去了，心思自是再明白不過的了。”

小春一咂舌：“叢台的美人不下數百，大王幸得過來？”

常樂餘光瞥了一眼案幾前仍舊扶首看書的趙相如，聲音略高道：“這些庸脂俗粉大王哪裏看得上，隻不過也無處打發她們，便教先放在叢台了。現在阖宮伺候在大王身邊的就隻有王後和長公主的生母魏姬兩人，這些美人本就是亡國之女，早沒了什麽依仗，自然挖空心思想要博得大王的青睐。”

小春吃驚：“大王身邊緣何就這幾個人？”

常樂含糊道：“上次宮中動亂，誤傷了不少妃嫔，烏衣衛士兵力有限，便隻來得及護住了王後和魏姬，其餘人都死了。”

宮中動亂，小春自然有所耳聞，心知事情必不似常樂講的那麽簡單，但見趙相如仍舊沒什麽反應，便也點頭道：“原來如此。”

實際上，她被從囚室中放出來後，就被人帶到了趙王面前。十多年未見，趙王的蛻變讓她心驚。趙義的改變不但在面容更加成熟，更在于他的氣勢和眼神，小春隻想到兩個詞：變幻莫測、深不見底。

趙義也沒說其他什麽，隻說讓她小心侍奉，莫生異心。其實不用他說，小春也不想再違心行事，畢竟這個年代，忠義二字才是立世的最高準則，當年的事情，她也是十分懊悔。

二人說了會兒話，聽到外面喧鬧聲越來越大，估計是趙王的玉辇來了，常樂見趙相如仍舊無動于衷不禁道：“姑娘不出去看看。”

趙相如仍舊看書，根本就沒理他。

到了傍晚，趙王在主殿開席飲宴，整個叢台所有美人都要參加，叢台令遣了人來傳話，要趙相如更衣前往。來人不過是個内侍，但叢台近年來多了不少異國女子，當中不少爲了得到趙王的寵幸開始大行賄賂，也使他們得了不少油水。原本面對貴族彎腰屈膝地他們，也漸漸挺起腰闆。今日他見趙相如衣着樸素，身邊冷清，通共才兩個服侍的人，不由看低了些。雖說此女長得不錯，但叢台多得是美女。他平日傳令多少人巴結着，今日到了這裏别說得些錢兩首飾，便是人也不熱絡，想起平日此處的冷清，他便挺了挺腰闆頤指氣使道：“大王召集你們參加宴飲可是給了天大的面子，趕緊收拾出個人樣來，别誤了時辰。”

趙相如原準備簡單用個晚膳，再在院子裏走幾步消食完就歇下，聽完這話隻是站起身背對他冷嗤一聲，依舊我行我素。

侍人囿碰了個釘子，半是惱火道：“喲，姑娘可是尊貴人啊，還當這是在自己家呢？也不照着鏡子打量打量，仗着有幾分姿色就想在宮裏橫着走？我可不管你當初多高貴，現在你可是踩在趙國的土地上，這韓、秦、齊都已經被我們大王滅國了，身份再高現在也就是個屁大的庶民。”囿的牙齒稀疏且黑，說話間唾沫橫飛，還夾雜着令人作嘔的氣味。

趙相如不想搭理他，不過倒是在他說到“韓、秦、齊都已經被我們大王滅國”的時候眉梢微挑，小春想要呵斥他不得無禮，可想着趙相如的身份已經今非昔比，剛喊出一聲“放肆！”便又住了口。

囿聽到小春怒叱，非但不收斂反而嘻嘻笑道：“姑娘容色一般，脾氣倒不小，連帶身邊跟着的老嬷也是把自己當成個人物。”說罷斂笑一臉兇狠地往地上吐了口唾沫道：“這叢台美人我見了不少，若論美豔還屬齊國衛夫人，若說身姿窈窕當屬楚國虞美人，今日大王見了必會歡喜，你這般的，不過就是賞給将軍們做個玩物，入了叢台還想擺臭架子，我呸！”

說罷轉身就走，路過燈盞旁邊時還順手抄走了一罐香油。

小春腿腳不靈便，攔他不住，堂堂一個低賤侍人不自稱奴婢也就罷了，竟敢當着她的面撒野，她不禁氣得發抖，趙相如也很是不悅。若按她以往的性子，碰上這樣的侍人早就杖殺了，不過以她過去太後的身份，也無人敢這樣對她說話。現在是虎落平陽被犬欺，趙相如知道今時她失去了太後的尊榮和權勢，要跟這些趨炎附勢的嘴臉認真就是她輸了，加上她這些日子來讀了不少老莊的書，人倒是看開了許多，心境也比過去淡然不少，若是此時要追責這個侍人，動靜未免太大，到底不過是些烏糟之言，她也懶得追究了。

正此時常樂從庖廚那領了晚膳來，進了屋内見氣氛不對，放下食器小聲對小春道：“姐姐這是怎麽了？出了什麽事了嗎？”

趙相如将竹簡放下慢慢卷了起來，小春将方才的事情細細一說，常樂也怒道：“這侍人好大的狗膽，竟敢如此怠慢姑娘，叢台令也是活膩了！”趙相如聞言望了他一眼，常樂蓦然想起自己明面上是犯了錯才被逐出宮貶來此處的内侍，淪落天涯還有這樣的氣性有些不合常理，趕忙補了一句道：“可惜奴婢已遭大王嫌惡，不然定教他吃不完兜着走。”

趙相如揮手讓小春捧來食盒準備用晚膳，不料小春打開一看竟然低呼出聲，食盒裏放置的竟都是燒焦的食物，尤其是肉塊，竟都如黑炭般，小春就着燈光半天才瞧出是肉。

“常樂，怎麽拿回來的膳食都是燒焦的？莫非叢台的庖廚故意而爲？”小春因爲剛才的事情，心裏仍舊不痛快。

常樂端的是庖廚在竈台上盛好的份例的菜品，又擔心在路上散了熱氣，連蓋子都沒打開，自然不知道裏面裝的是什麽。聽小春一說，他趕忙湊上來看，見着當中果然是如此，想起之前在廚房遇見那些庖人時他們敷衍的笑，頓時有一種被欺瞞的感覺：“好個疱人，欺負奴婢也就罷了，竟敢欺負到姑娘頭上……”常樂話還未說完就被趙相如打斷道：“你将這些端去給廚房，告訴他們食物已焦，換些新鮮的來。”

常樂氣呼呼地端着食物去廚房交涉，但由于叢台主殿正在舉行宴飲，那裏忙得不可開交，常樂費了不少口舌才換來了幾份還算新鮮的食物，不過等他端回去時菜涼了不說，趙相如也過了用膳的時辰，隻匆匆用了兩口便叫撤下了。

當夜主殿燈火通明，叢台的美人們将她們畢生的技藝都展示出來，花枝招展，隻求盼得君王一顧。

趙義酒爵早已空了，隻是他恣意而坐，手中把玩着酒爵也不教添酒。旁邊新遞補的内侍苟安不如常樂知心意，但也還算伶俐，見趙王沉思，便擡手揮退把盞的侍女。

滿殿的莺莺燕燕，無一不是千嬌百媚的美人，天下最美麗的女子幾乎都在這裏了，他隻掃了一眼就知道那人不在此處，縱然這殿内鍾鳴鼎食、喧鬧沸騰，可他心裏仿佛還是空的。

苟安不知趙王心思，但過去也曾近身服侍過，知道他并非不近女色，今日他也見了，叢台還是有不少絕色佳麗的，而今後宮空置，大王也有多日沒有召喚人侍寝，脾氣也是越發陰沉，偌大的王宮變得冷冰冰的。如今到了叢台，苟安倒希望大王能挑幾個中意的美女回去充實後宮，他的差事也好當些。

“大王，奴婢聽說叢台的歌舞不錯，可要召人近前來獻藝？”苟安試探着出聲，趙義的脾氣他一時還摸不太準，但總這麽幹坐着也不是個事兒。

趙義捏着酒爵的手一頓，看了他一眼道：“讓叢台令來回話。”

叢台令原在殿外候着，聽見趙王傳召，入殿道：“不知大王有何吩咐？”

趙義道：“此處有何賞心之人，統統薦上，給寡人一觀。”