闖進來的不是别人。正是保長陳蛋和長工黑鐵、蘭軒。

陳蛋舉棋不定，猶豫再三，到底要不要去連慶家。一路慢吞吞，一會兒，一會兒撓癢，想盡辦法左躲右閃。

黑鐵見陳蛋神色不定，以爲張秀娥的死和他有關，有心袒護他，把他拉到邊上，低聲問：“保長。你是不是不想去？如果你真不想去，就找個地方溜達溜達。我跟蘭軒去就行。回去絕對不會在女東家面前說漏半個字。”

陳蛋剛想答應，又一想，這怎麽能瞞得住，當下領了情，感激道：“說哪兒的話呢。村裏有人出事，作爲保長怎麽能沒去呢？去。一定要去的。”

黑鐵看了看陳蛋的臉色，遲疑道：“這個這個，保長不是不方便嘛。”

陳蛋一驚，以爲黑鐵看到了什麽，心裏發虛，低聲追問：“這話怎麽說？你是不是看到什麽聽到什麽了？”

黑鐵見陳蛋神色緊張，知道其中肯定有事，卻不知道什麽事，便據實道：“沒，沒有啊。我是看保長臉色忽明忽暗，好像左右爲難，就随口問問了。”

陳蛋松了一口氣，心想，橫豎是個死，先裝下去吧，能裝多久算多久，打定主意道：“别啰嗦。快走。救人要緊。”

來到連慶家門口。還沒進門就聽到裏面哭喊一片。陳蛋以爲張秀娥真的死了，心裏悲喜參半。悲的是，張秀娥這麽好的一個女人就這樣被自己害死了。喜的是，偷情之事死無對證，誰也深究不了。這保長照樣當得安穩。

三人推門而入，見衆人團團圍住癱軟的張秀娥。陳蛋假裝毫不知情，失聲大呼：“怎麽啦？這是怎麽啦？”

連慶見陳蛋進來，目露兇光，把張秀娥輕輕放在地上，轉身換做猙獰面目，瘋狂撲向陳蛋。陳蛋吓得兩腿發軟，想躲躲不開。連慶掐住陳蛋的脖子，用盡全身力氣，捏将下去。陳蛋隻覺呼吸困難，兩眼發黑，内髒翻滾，氣血上湧。

連慶邊掐邊喊：“gan你娘。我弄死你。我弄死你。”

衆人見狀，趕緊上前拉開連慶。連慶騰出左手，奮力抵抗，左甩右擋，右手仍舊死死掐住陳蛋的脖子。

陳蛋瀕臨崩潰，反倒冷靜下來，伸手抓住連慶右手食指，使勁往外掰。連慶疼痛難忍，不得不撒開手。陳蛋也不追擊，放開手指，閃到一邊。

連慶卻不肯善罷甘休，暴喝一聲，又撲過去。陳蛋早有準備，借勢抱住連慶，二人滾成一團。衆人不敢靠近。滾到門腳，陳蛋靈機一動，附在連慶的耳邊說：“事情說出來對誰都不好。”

連慶雖然憤怒，頭腦卻清醒。想到張秀娥剛剛因此自殺，萬一在衆人面前說穿，她肯定不能再活下去。無論如何，不能自報家醜。想罷，緊緊抱住陳蛋，握緊拳頭狠狠攻擊他的背部肋部，借勢哭喊道：“我弄死你。你怎麽現在才來？你當什麽鳥保長？村民有難你都沒有馬上出現。有你這樣當保長的嗎？你不是說全村人的死活包在你身上嗎？你不是說跟你在石頭村就能平安快樂嗎？gan你娘啊。”

陳蛋見連慶話鋒突轉，知道他不想事情敗露，心下大慰，推開連慶，假意賠禮道：“是我的錯。是我失職。發生這麽大的事，我卻一點都不知道。真是失德啊。”說罷，撥開衆人，走到張秀娥身邊。

張秀娥無力地看着陳蛋，眼神發直，就像看到一個完全不認識的完全不在乎的路人。陳蛋心裏發冷，愧疚不堪，眼淚湧上眼眶，誠摯問道：“你這是爲什麽呢？這又何苦呢？”

張秀娥閉上眼睛，不再看陳蛋一眼，嘴裏輕輕喊了聲“阿慶啊”。連慶一把推開陳蛋，蹲在地上，抱起張秀娥，愛憐道：“秀娥，怎麽啦？”

張秀娥顫抖道：“我又給你丢人了。你就讓我去死吧。這樣我還能好過一點。”

連慶哭道：“你死了自己倒是好過了。有沒有想到我怎麽辦？孩子怎麽辦？”

衆人争相寬慰。

杜愛先道：“後生家啊，你這才哪裏到哪裏啊？就要死要活的。做人不是這樣的哦。想當年，我被土匪抓去，衣服被脫光光，綁在山寨三天三夜。那是多丢人的事？我死了嗎？沒有啊。我逃回來了，而且好好活下來了？還活了六七十歲。這是要幾輩子才能修來的福分？要是像你這樣薄皮薄面，我可能都死了幾十年了。還能知道這石頭村？”

連母道：“你這說的什麽啊。誰說我家秀娥是被人脫光衣服啦？這能随便比嗎？你七老八十了，什麽都能開得開。我家秀娥才幾歲啊？”

杜愛道：“我也沒說秀娥被人脫光衣服啊。爲了你兒媳婦，我都敢把自己的醜事拿出來說咯。來來去去，就是要說後生家要勇敢一點，不管遇到什麽，隻要敢活下去就沒事。”

連母不再搭茬。李婉萍接道：“是啊。是啊。做人啊，什麽苦都得受。那道坎跨過去了，就沒什麽大不了的。我逃荒路上，什麽苦都吃過。無路可走，難忍時，甚至連尿都喝過。我忍下來了，才能遇到星權，有個新家。隻有熬得下去，才能修來新的福分啊。”

一群女人，你一句，我一句，叽叽喳喳，吵吵嚷嚷。張秀娥迷迷糊糊，越聽越刺耳，幹脆捂起耳朵，哇哇尖叫。

彭舉人立起身，咳了幾聲，冷靜道：“各位。各位。靜一靜。秀娥剛剛醒來，身子虛弱。你們就别在這裏吵鬧了。都回家去吧。接下去幾天，各家輪流煮一碗雞蛋面線來，給秀娥壓壓驚。保長，你看怎麽樣？”

陳蛋聽得入神，腦袋裏構想着杜愛年輕時被脫光的畫面，見彭舉人發話，趕緊收回心思，謙虛道：“舉人叔德高望重，在這方面也有研究，就按您說的吧。大家回去照做。我排個順序啊。今天，我家先做。明天明水家。後天欽定家。各家三次，循環九天。大家有沒有意見？”

各家其實都有意見，一天兩個雞蛋，三天就是六個，這可是個不小的數目。但這畢竟出了要命的事，誰也不好意思直接推辭，都默然點頭。

彭舉人囑咐連母，暫時先不要打擾張秀娥休息，等她情緒穩定後喂些糖水，身體慢慢就會好轉。又對連慶說，心病還須心藥醫，别再出亂子。吩咐完，帶着彭家老小回去。連母千恩萬謝，送到門口。

陸明水一家也随後離開。張星權暗自慶幸。謝天謝地，偷雞一事就這樣蒙混過去。想着，抱緊張海根，在他消瘦蒼白的臉上親了一下。李婉萍看在眼裏，溫暖無比，緊緊跟在張星權身後。

屋裏就剩陳蛋、黑鐵、蘭軒。陳蛋本來也想跟着就走，又想再看一眼張秀娥。畢竟跟這事有直接的關系。想着，叫黑鐵、蘭軒先回去，轉身走進連慶房間。

連慶把張秀娥放在床上，正掉着眼淚說好話。見陳蛋進來，氣血上湧，喝道：“gan你娘啊。你進來幹什麽？找死啊？”

陳蛋死皮賴臉道：“你先别上火，會影響秀娥休息。我就是進來看看。沒事我就放心。”

連慶一看陳蛋那副無賴嘴臉，就想起香蕉芋下那畫面，情緒頓時失控，握緊拳頭沖上去。幾步來到跟前，一記橫拳狠狠打在陳蛋臉上。陳蛋應聲倒地，嘴角冒血，眼冒金星。連慶還沒解氣，整個人騎在陳蛋腰部，雙拳猛打他的頭部。陳蛋無處躲閃，實實在在挨了幾拳，疼得哭爹喊娘，大喊救命。

黑鐵本想留下聽點内幕，卻聽到陳蛋呼救，急忙跑進來，一把推開連慶，扶起陳蛋。

連慶正在氣頭上，不管三七二十一，撲過去就要打。黑鐵是鐵匠出生，雙手力大無窮，兩三下把連慶擋開，推倒在地。

連慶鬥紅了眼，翻起起來，又沖過去。陳蛋吓得躲在黑鐵身後。黑鐵握住連慶雙手，讓他使不上勁，嘴裏直喊：“阿慶兄弟，别在打了。再打我就動手了。”

連慶雙眼通紅，面目猙獰，張開大嘴狠狠咬住黑鐵的手。黑鐵疼得哇哇直叫，甩開連慶的手，手臂一推。連慶嘴巴脫離黑鐵手臂，整個人向後倒去，撲通一聲，結結實實磕在床沿，發出一聲悶響。

連慶無力癱軟下去，全身不停抽搐，嘴上喃喃念着：“gan你娘啊。我要殺了你。gan你娘啊。”

陳蛋、黑鐵見連慶癱倒在地，慌了手腳，想過去扶，又怕被咬。處于半昏迷狀态的張秀娥，見連慶被打倒，心裏疼痛難忍，奮力坐起身，滾到地下，雙手緊緊抱住連慶，像看着殺父仇人一樣看這陳蛋，大聲嚎哭：“你到底想怎麽樣？你是要我全家死絕嗎？求求你們高擡貴手，放我們一條生路吧。我們走。我們立刻就離開這個狗屎石頭村。求求你們了。求求你們了。”說着，不停磕頭，額頭滲出血珠。

陳蛋從未見過歇斯底裏近乎發狂的人，心裏又是緊張又是害怕，一時手足無措，眼淚直掉。蘭軒這會兒倒是沉着，走過去緊緊抱住張秀娥，安撫道：“沒有人要害你。沒有人要害你。我們都是來保護你的。不怕。不怕。”

張秀娥情緒漸漸穩定下去，低頭抱着連慶，淚如雨下。哭了一會兒，擡頭冷冷看這陳蛋，擠出一句毫無感情se彩的話：“從此以後，我們連家和你陳家勢不兩立。”