()愛瑪對即将到來的事一無所知。她正在忙另一件事。

艾爾文當時叫來警察營救被綁的索菲娅和愛麗絲，但是隻有兩個看守被抓了進去，那位被稱作中校的指使者及時逃走了。艾爾文覺得不該把這些事情告訴一位淑女，對愛瑪叙述經過的時候隻說幾個無賴想用索菲娅和愛麗絲勒索他，已經被抓了。不過艾爾文心裏有數，謀劃很久一無所獲還折損了兩個手下的中校可能實施報複。他派了幾個士兵住在她們隔壁保護，還給了索菲娅一把槍。

艾爾文走後，愛瑪細想了一下覺得不對。艾爾文雖然不是貴族，陸軍上校對一般的無賴而言也是惹不起的，何況事情還牽涉到肯特拉家，那些隻會在貧民窟裏作威作福的家夥會有這麽大的膽子？愛瑪不放心，讓人去警局詢問了一下，這才知道事情的真相。

愛瑪又去打探了艾爾文的安排，聽完之後頓感無力。戰鬥力強和保護周全完全是兩回事，不說别的，那時的旅館沒有室内衛生間，去廁所的時候士兵總不能跟進去吧？給索菲娅那把槍就更是雞肋了，槍這種東西有技術要求，索菲娅根本沒接受過系統培訓，學兩天就能打中一個身手敏捷的退役老兵？還不如給她一把匕首。愛瑪不喜歡管閑事，但是索菲娅出了事也就罷了，愛麗絲有什麽意外艾爾文肯定會自責。愛瑪不可能把索菲娅和愛麗絲帶回家，隻好派了兩個女仆和索菲娅愛麗絲一起住，給了她們一人一把哨子，讓她們不得離開索菲娅和愛麗絲五步以外，有什麽狀況就大聲吹哨子。

愛瑪的決定是明智的。中校帶人喬裝改扮進了旅店，觀察了兩天選擇在索菲娅和愛麗絲去廁所的時候下手。索菲娅還沒來得及瞄準槍就被踢飛了，兩個女仆一個直接被打昏在地，另一個機靈的裝作吓昏了，偷偷掏出哨子使勁一吹。哨聲一響，不遠處的士兵立刻跑來，上校讓手下去拖延時間，扛起愛麗絲就想跑。索菲娅撲上去拽住他，被中校一個手下從後面連捅幾刀倒在了地上。她用生命争取了一點時間，最後中校還是被抓住了。

抓住中校之後該怎麽辦？幾個士兵傾向于把中校交給警方，愛瑪覺得這樣不妥。中校作爲一片區域的無冕之王，肯定背後有人手下有死忠。這都不是問題，問題在于愛瑪想在不驚動喬治的情況下讓上校放棄報複的念頭。

愛瑪想了半天，終于想到了一個好辦法。

中校坐在椅子上，手腳都被鐵鏈鎖着。窗戶裏透進來的光漸漸偏移，漸漸黯淡，最終消失了。

“吱呀。”門忽然開了，一個輪廓看起來應該是女人的黑影站在門口。

中校舔了舔幹裂的嘴唇，調笑道：“喲，來給......”他這句話沒有說完，因爲燭光亮起，他看清了那個女人的容貌。祖母綠的雙眼、在燭光下都閃爍着光澤的金色長發，是那位艾爾文的未婚愛瑪肯特拉小姐。索菲娅攔車的時候他躲在人群中見過愛瑪一次，至今記憶猶新。

愛瑪把燭台和一杯水放在了桌子上。“你意外得到了格蕾絲小姐的遺物，找來一個女仆和一個小女孩惡意構陷一位正直的上校，企圖勒索他得到錢财。你還有什麽話要說嗎？”

被這樣一朵溫室裏養出的嬌花威脅，中校一點都不害怕，還覺得有點滑稽。“尊貴的小姐，這不是您應該參與的事。您的未婚夫是這麽跟您說的？哈哈哈，您該不會信了吧？他和那個什麽小姐私生女都三四歲了。那女仆現在看着難看，當年也算得上美人，說不定和他還有一腿。”

愛瑪輕聲道：“我說的都是事實，就算現在不是，遲早也會成爲事實。我想你還不明白自己現在的處境。我們貴族的秘密很多，自然有自己保守秘密的方法，今天就給你展示一下吧。”

中校心裏咯噔一聲。他聽說過一點貴族的陰私手段，就算他骨頭再硬也扛不住。還是先示弱好了，貴族小姐都心軟，而且他隻能算指使罪，監獄裏待一段時間就能出來，到時候再報仇不遲。“尊敬的小姐，我不該打您未婚夫的主意，您放過我吧，我再也不敢了。我的一個兄弟生了重病，藥太貴了，我一時糊塗才......”

愛瑪充耳不聞，她并沒有像中校想的那樣叫人把他帶出去用刑，而是拿出一張黃色的紙，在火上烘烤，嘴裏輕輕念着什麽。微微晃動的燭光從下到上照亮她的臉，顯得格外蒼白詭異。随着愛瑪的念誦，紙上漸漸浮現出深色的詭異紋路，最後彙成了一個奇怪的圖案。

中校額頭滲出冷汗，喉結滑動了一下。“那是什麽？那是什麽？”

黃紙燃燒起來，轉眼間化爲灰燼。愛瑪把拿起那杯清水，把灰燼撒在裏面，輕輕晃動。“能讓你閉嘴的東西。”

“你不能，我不會說的，您不需要，我真的不會說......”

愛瑪無動于衷，拍了兩下手，一個仆人走進來。

中校嘶吼道：“你敢！我手下有幾百人，我出了事他們馬上就把你未婚夫的醜事說出去......嗚嗚嗚。”仆人強硬地卸掉中校的下巴把水灌了進去。

愛瑪滿意地點頭，吩咐仆人：“把他帶走。”

仆人深深躬身。“是。”

中校被帶到了一間空蕩蕩的沒有窗戶的小黑屋子裏，他在這裏度過了噩夢般的一天。最初他感覺還好，漸漸地開始煩躁，自言自語，進而是大喊大叫、奮力掙紮，折騰到沒有力氣，他開始出現幻視幻聽，說不上具體哪裏不舒服，整個人痛苦得冷汗直冒、瑟瑟發抖。

愛瑪出現在中校面前的時候，他還以爲是自己的幻覺，他太希望愛瑪能夠出現結束他的痛苦，已經不止一次産生這樣的幻覺了。

愛瑪還是那副平靜的神态。“你想好了嗎？要不要認罪？”

中校立刻叫喊起來：“要！要！我有罪！”

“很好。”愛瑪微微一笑。“現在藥力已經發揮了作用，你會永遠生活在這樣的痛苦之中。”

中校露出了絕望之色。“求您......”看到愛瑪、聽到愛瑪的聲音之後他已經不冒冷汗了，但靈魂深處還延續着那種說不出的痛苦。要是這樣的痛苦一直持續下去，他甯願去死。

愛瑪攤開手掌，手心裏躺着一個黑色的小藥丸。“這可以暫時結束你的痛苦，一個月我給你一次。我不管是不是你的命令，隻要發生了任何不利于我們的事情，這個藥丸都會停止供應。”

“我絕不會讓那種事情發生！”中校急切到口齒不清地保證。

“很好。”愛瑪贊許地點頭，把藥丸交給仆人。“喂給他。”

中校沒等仆人把藥塞進他嘴裏，迫不及待地極力仰頭伸出舌頭把藥舔進了嘴裏，沒用水，嚼了嚼就咽了下去，嘴裏含糊不清地道：“您的仁慈和慷慨我一輩子銘記于心，我是您最忠誠的仆人......”

愛瑪這個假藥丸的時候用了很多不忍直視的材料比如說爛泥頭發之類的，她看中校吃的這麽香甜的樣子感到一陣反胃。“吃了它休息兩天，痛苦就會暫時離你而去了。”

中校聽到這句話精神都好了許多，努力從大腦中刮出來一點少的可憐的文學素養，用不重樣的溢美之詞表達對愛瑪的感激之情。

第一步圓滿完成。愛瑪在心裏打了個對勾。等中校認罪進了監獄之後，讓仆人帶着肯特拉的家徽給那裏的警察送一點錢，差不多一個月的時候找借口把中校關進一個沒有窗戶的單間關兩小時，隻要勾起他今天的回憶他就會感到痛苦，在他出來的時候再給他一個藥丸。這樣中校就會堅信不疑了。對中校下手，愛瑪沒什麽心理負擔。這個不折不扣的惡棍在貧民區不知犯下了多少罪行。

解決掉中校的事，其他的事情處理起來相對就容易很多了。索菲娅爲了保護愛麗絲而死，愛瑪讓人好好安葬了她，畢竟是個忠仆。愛麗絲的養父母找的也差不多了，一對牧師夫婦一直想要一個女兒，生了兩個都是兒子，現在妻子的身體不好，已經無法生育，所以想要領養一個乖巧可愛的小女孩。愛瑪查過，這對夫妻的人品沒有問題，經濟狀況也還可以。

永動機失敗的風波終于平息，勞累過度的喬治想早點回約克郡休息。此時還沒到中校吃藥的一月之期，而且雖然有女仆照顧愛麗絲，把她一個人扔在倫敦說不定有什麽問題，所以愛瑪借口想等艾爾文回來，和喬治商量着多待幾天。

就在愛瑪想要給艾爾文寫信問他何時回來的時候，艾爾文回到了倫敦，他做的第一件事就是來找愛瑪。

愛瑪看到艾爾文的樣子心裏一沉。艾爾文因爲長時間趕路制服有些灰塵，眼裏還帶着紅血絲，和愛瑪第一次見他的形象微妙地重合了。像那次一樣，艾爾文再次彎下平時挺得筆直的腰，但這次他不會再說“對不起，以後我會好好照顧你”了。艾爾文沉默了良久，低聲道：“對不起。”

愛瑪歎了口氣。對這一天她早有準備，從她對艾爾文坦白自己的真實模樣開始，漫長的等待期減緩了她的悲傷。“您願意說原因嗎？”

艾爾文搖頭。“抱歉，我不能。這件事是我對不起您，在我的一生中，隻要您提出要求，我一定會去做到，哪怕付出生命。”雖然老肯特拉伯爵可能不是出于對故人之子的照顧而是爲了得到一個死心塌地的手下，讓老管家等到他山窮水盡的時候才出現；雖然老肯特拉伯爵可能當時就想把愛瑪托付給他，所以瞞着他讓人給格蕾絲回信讓格蕾絲死心。但老肯特拉伯爵畢竟還是幫了他，爲他的母親請來最好的醫生，最後替他安葬了母親，如果沒有老肯特拉伯爵就沒有現在的他。愛瑪對此一無所知，艾爾文不能對她說出她父親的錯誤。但是格蕾絲畢竟因爲老肯特拉伯爵而死，艾爾文再愛愛瑪也不能和她在一起了。

一定有什麽狀況以外的事情發生了。如果艾爾文對格蕾絲因他而死心懷愧疚，這個理由沒什麽不能說出口的。愛瑪習慣性地做出分析，但很快停止了思索。艾爾文選擇直接提出解除婚約，那麽解除婚約就是必然的了，想這麽多沒有意義。“我沒有異議。”

艾爾文疲憊地道：“那麽，如果您覺得沒有問題，就這樣吧。我去找喬治。”

“等等。”愛瑪叫住艾爾文。“您想對喬治說什麽？您不喜歡我？您喜歡上了别的小姐？您想收養愛麗絲？還是您感覺對不起瓊斯小姐所以不能和我在一起？”艾爾文對喬治不可能說理由無可奉告吧，要真是那樣喬治肯定會提出決鬥，不過說這些爛借口喬治也一樣會提出決鬥。

艾爾文被她問得又驚訝又有點心虛。“這都是我的責任......”他确實想對喬治說最後一個理由，某種程度上格蕾絲小姐确實是因他而遭遇這些不幸的，雖然這不是他提出解除婚約的理由。他對不起愛瑪，就算喬治打他一頓或者提出決鬥他也認了。

“不一定要一個人來承擔責任。和平解除婚約的理由太多了。”愛瑪走到艾爾文面前，輕輕抱了他一下。“我希望您能夠幸福。”</p>