竹林書院的橋子一早便停在了門口。

檀婉清與瑞珠相視一眼，倒是新奇，便是京師私塾的夫子，也未見這般來回要小轎接送的待遇。

待詢問過轎夫才知，是書院的宋夫人擔心她找不到地方，特意讓轎夫來前來接人。

“那宋夫人倒是個和善的。”瑞珠聽罷稱贊道，當即鎖了門，要跟小姐一起去書院，結果被檀婉清半路趕了回去，哪有夫子出門還帶着丫頭的，豈不惹人笑話。

路程并不遠，待臨近東街時，路過一處集市，檀婉清坐于轎中，輕掀轎簾，見集市邊有個挑糖兒擔子的老人，擔子上插滿了小小糖人，手藝十分精巧，煞是可愛，不由出聲叫住了轎夫，下了轎，尋着有趣兒的糖人兒模樣，摸出銅錢來，買了十數支各色的猴子、小鹿、金魚、耗子、燈籠包了一紙，這才上了轎。

竹林書院所處之地略微偏僻，本是處普通宅邸，孟秀才夫婦将宅子前後植樹砌牆加以修繕了一番，改成了雙開門兩院。

檀婉清到達書院後院的時候，心下也喜歡這處地點的幽靜，雖沒有雕欄玉砌，卻翻整的古色古香，門口的一枝紅梅，伸出牆來，似被人修剪過，枝幹頗有幾分意境。

檀婉清忍不住多看了兩眼。

到了門口下了轎，便有童子迎了出來，前面引路，自一扇碧綠竹門而入，沿着青石鋪作的小徑走進去，中間繞過了一小片竹林，一路上都頗爲清靜，無什麽人走動。

十多歲的小童十分有禮的道：“這裏是宋夫人的教館，到孟夫子的學院需穿過這片竹林，來館裏的多是城中富戶送來的女童，夫人這會兒正在正廳上堂，先生先到旁邊茶廳喝口熱茶，歇息一番。”

檀婉清從那一小片竹林走過，細細的打量之際，聽到小童的話，微微點頭，輕道了句“叨擾”便随其進了偏廳。

宋夫人顯然是位文雅情趣之人，一路走來雖都是尋常之物，卻布置的十分雅緻，平日定是花費了許多心思打理。

據小童說起，這間茶室原還是當初的花廳，屋中還有着三五盆景綠意，牆上挂着一幅青山墨梅，檀婉清細細看了一番，以胭指作骨體，花密枝繁，骨枝铮铮，别具風格，一看便知出自男子之手，應是童子口中所說的孟秀才所畫。

檀婉清坐下不久，剛清飲了半杯茶湯。

宋夫人便匆匆自内堂出來，見到坐于茶室，正與童子說話的人，不由眼前一亮，走了進去。

“宋夫人。”檀婉清放下茶碗起身道。

“沈姑娘，你來的正好，我連上了兩堂，口幹舌燥的，下一堂書畫，便由你來教了罷。”說完目光才上下打量起人來，面上也不禁露出絲笑容來，拉着手語氣親切的道：“可真了不得，姑娘女相時就夠讓人羨慕了，扮成男子便更是驚豔，又俊俏又爽利，連我這等婦人，見着都忍不住心動了。”

檀婉清跟着笑笑：“隻圖着方便而已，讓宋夫人見笑了。”

“哪是笑你，這是誇你呢。”兩人坐了下來，宋夫人顯然口渴的很，先急急喝了口茶，才道：“沈姑娘來館裏，就如在自家般自在，這裏也沒什麽外人，前院書院裏的學子也不打這裏過，清靜的很，除了你之外，還有個教詩琴的女先生，比你大一些，她今日未來，待來時再與你介紹，教館開門不足兩月，女童并不多，一共十六個，多是十歲以下，隻需教她們簡單的字畫即可，每日上午兩個時辰，中午若晚些，可在這裏用飯，姑娘可還有其它要求？”

檀婉清微微一頓，眉尾輕挑了挑，開門不足兩月？加之如此數量少的稚子，且每日隻需兩個時辰，餘下的時間自行方便，一個月卻有十兩銀子薪酬，這未免高了些，細想起來，着實有些不對勁。

但想到宋夫人之前說起的牽線賣畫之事，她又将心頭疑惑壓了下去，道：“沒有了，一切聽夫人安排。”

宋夫人很高興，這教館裏裏外外都是她一人操持，還要兼着女四書與音律，雖人少，可忙起來仍然團團轉，如今又請了個人來，當真是能歇一口氣。

隻坐了一會兒她便将人領進了内堂。

堂裏十分寬敞，通了地龍，絲毫不覺得冷，一個個粉團般的五六歲女童坐着團墊，趴在案上，個個小胖嘟嘟，蘋果臉嬰兒肥，十分嬌憨可愛。

宋夫人一進來，十六小不點趕緊正襟危坐，顯然是極怕這個嚴厲會打手闆的女夫子，不過眼晴卻叽哩咕噜轉的看向女夫子旁邊的人。

宋夫人将女四書教到的地方指于她看，習字的時候可做參考。

待送走了宋夫人，看着蠢蠢欲動坐不住的一行小人，檀婉清回過頭不由笑了起來，她很喜歡小人，當年繼母生下的兩個妹妹，三五歲的時候，她也是十分喜歡，常常去探望的。

她伸手翻了翻備好的書案紙張，上面有些無什麽趣死闆的鯉魚圖案，書畫對女子來說，本身應是件能夠愉悅自己的愛好，爲了個愛好搞的哭哭涕涕，實在不必要，尤其是一群愛哭的小蘿蔔頭，橫豎寫的好畫的好，是錦上添花，寫不好畫不好也不打緊。

她将東西放好，便挨個問了名字，又講了關于幼時畫畫的小故事，兩個故事下來，就跟這十幾個小小女學子混的熟了，書與畫的啓蒙皆使于臨摹。

可臨摹對年紀小的孩子是非常無趣又枯燥的折磨，可今日，在新夫子的糖人與随手畫一個圖案，看圖小故事的交替下，往日早哭幾鼻子的一群小不點，今日卻一個沒有哭的，兩個時辰嗖的一下便過去了，待到下了堂，各自家中丫環來接時，個個都不肯走。

好說歹物的安撫送走之後，檀婉清實在有些筋疲力盡的坐在椅子上，沒想到隻十幾個小童，應付起來便是這般累。

休息了一會兒，待恢複了些力氣，才将手裏臨時畫的幾幅供她們臨摹的圖整理了下，又将剩下指長已有些化了的糖人收了收，準備帶回去，正待要起身，門口一個小身影突然撲了過來，抱住她的腿。

她驚了一下，低頭一看，竟是一個五六歲的男童，嘴邊沾着黑黑未幹的墨汁，眼晴呆呆的，直直的盯着她手裏的東西，嘴巴張了又張，卻沒有發出一個音來。