這一帶的山并不高，坡也不陡，但卻不小。

林木蓊郁，自山崗上舒舒緩緩的鋪展而下，滿眼青翠，甚是秀麗。

眼前的兩座山崗就像“凹”字的兩邊凸起。

大道穿過平野，往兩山之間的凹槽進發。

這段凹槽的地勢雖不低，卻甚平坦，更妙的是，居然還有一口頗不小的池塘。

山鳥不時自山林間掠出，在塘面上空滑過一道美妙的弧線，箭一般的向遠方射去。

五裏客棧便建在這口池塘旁，大門正對着大道。因這裏不但位置好，周圍還頗有景緻，所以無論誰到了此處，都會生出逗留一番的念頭來。

半晌午時分，五名騎客在五裏客棧門口下了馬，徑往客棧裏走去。

走在前頭的是一名腰懸佩刀的白袍漢子；身後跟着一名錦袍老者，面相清矍，神情閑雅而略帶倨傲，看樣子應是首領或是主人；後面那三名漢子也都腰懸兵刃，精神奕奕。

“各位客官好！”小二殷勤得迎上來，滿面堆笑，“請問客官：您們是吃飯，還是住店？”

白袍漢子停下腳步，看了他一眼，淡淡地道：“住店。三間上房。”

小二安頓好客人後，正欲離開，那老者叫住他，問道：“小二哥，我見旁邊有口池塘，塘中可有魚否？”

“有，可就是稀少得很。……客官可是想去垂釣麽？”

老者微笑着點點頭，問：“小二哥，客棧裏可有釣竿麽？”

“這麽有閑情逸緻？”小二心下奇怪。

因平日接待的都是些匆匆過客，提出這種要求的非常之少，所以他又飛快的打量了那老者一眼，感覺他很像是個告老還鄉的官吏，——一邊遊山玩水，一邊慢慢回鄉，——于是恍然道：“有有有！小的這就去取！”

池塘呈梯形，長約八十丈，靠客棧這端寬約二十丈，遠端寬約三十丈；四岸芳草萋萋，塘邊綠萍泛布，塘中則叢生着一大片綠油油的水葫蘆。

白袍漢子扛着斑竹釣竿走在最前頭；那老者負着手，不緊不慢地跟着；身後那三人則亦步亦趨的跟着。

“大人，就這裏好嗎？”白袍漢子忽然停下來。

老者點點頭。

“客官，您要的蚯蚓。”小二飛快的跑過來，手裏端着一隻陶碗，盛着小半碗剛挖的蚯蚓。

白袍漢子穿了餌，将釣竿遞給那老者。

老者聚精會神地盯着水中的鵝毛浮子，四人則靜靜得站在他身旁。過了良久，浮子仍沒有動。

“你們别在這站着，四處走走！”老者忽然道。

四人繞着池塘慢慢轉了幾圈，之後又都相繼回到了他的身旁。

“可有什麽發現？”老者并不回頭，仍是盯着水中的浮子，輕聲問。

“沒有。”四人均有些沮喪。

一名青袍漢子遲疑道：“大人，您可是懷疑……這池塘有古怪？”對于這個問題，他可從未想過，所以有些難以置信，又望了望眼前的這口池塘。

老者不置可否，沉默了一會兒，緩緩道：“劉神捕的手段，我還是信得過的。所以，客棧是不用再查了……我觀察過客棧周圍，最有可能做文章的，就是這口池塘了……”

“大人，什麽意思？”四人幾乎異口同聲地問。

老者回過頭來看了他們一眼，淡淡地道：“這隻是猜測罷了。”忽然向那青袍漢子招招手，“耿雲，你來釣！”

耿雲本對釣魚沒什麽興趣，加之魚兒又稀少，半天也沒動靜，更是無趣；可大人有令，不得不從，隻得接過釣竿來。

“我去走走！”老者背負着雙手，沿着塘岸緩緩踱步而去。

一名腰背微駝的黑瘦老農夫正在塘邊的一塊菜地裏澆糞，一邊勞作，一邊輕喘。

“老人家，多大年紀啦？”老者輕步走近，和氣的問。

老農夫擡頭看了他一眼，放下手中的糞勺，微喘道：“六十有九啦！”

“這麽大年紀了，還這麽辛苦呀？”

“有什麽辦法？要吃飯呀！”老農夫搖頭苦笑，黑瘦的臉上滿布皺紋，“子女們都沒出息，隻能靠自己呀！”

老者摸出一錠銀子塞到他手中，溫言道：“老人家，拿着。”

“這……”老農夫愕然的盯着手中的銀子，又狐疑的望着他，結結巴巴的道：“這……老爺……這……”

“拿着！”老者微笑道：“老人家，您就住在這附近吧？”

老農夫點點頭，将銀子揣入懷中，指着左首不遠處的一座茅舍道：“喏，就那裏。”

“您在這裏住了多少年啦？”

“六十九年！”老農夫笑道：“我曾祖父那一代，就搬到這裏來啦！”

“哦。”老者微笑，指了指五裏客棧，問：“老人家，您可知道，那客棧有多少年的曆史啦？”

“比小老兒還大哩！”老農夫正色道：“聽老人們講，這客棧八十一年前就有啦！”

“一直是現在這個樣子嗎？”老者盯着他的眼睛問。

“唔……差不多吧！”老農夫想了想，補充道：“不過，三十年前曾拆過一次，後來又重建的。”

“哦？誰拆的？”

“官府派人拆的。”

“爲什麽要拆呢？”

“不是很清楚。”老農夫回憶道：“……聽說，當年有一批貴重的東西丢了，官府懷疑就是在這客棧丢的。可找來找去，怎麽也找不到，最後連客棧也拆掉了來查找。”

“哦，後來找到了嗎？”

“沒呢！”老農夫搖頭，“應當不是在這裏丢的。”

老者點點頭，問：“後來，這客棧就再也沒有重建過，一直是現在這個樣子嗎？”

“對。”老農夫肯定地點頭，喟歎道：“唉，光陰過得真快！一晃就是三十年啦！……客棧，還是那麽結實；可小老兒呢，卻已老朽不堪啦！”

老者也跟着慨歎了一番，又指着身旁的池塘問：“這口塘，也是一直就有的吧？”

“對。盤古開天地之時，應當就有了的罷！”老農夫笑呵呵地道，“我們平日灌溉，全指靠着它呢，所以呀，它是我們的衣食父母！”

老者笑着點頭，感覺問不出什麽有用的信息來了，便欲轉身離開，可老農夫兀自唠叨不休：“不僅如此，正因爲有了這口塘，我們這地方還是塊寶地呢！”

“哦？是嗎？”老者微詫，“何以見得？”

“老爺您看呐，”老農夫笑嘻嘻的指着不遠處的半山腰，“那邊是不是有很多墳茔？”

“恩。”

“是不是都向着這口塘？”

“對。”老者笑道：“看來，果真是處寶地呢！”

“當然咯！”老農夫見他那麽談得來，且又是個識貨之人，索性将壓箱底的秘密也抖露出來，便眯眼盯着他，神秘兮兮地道：“老爺，我告訴您，——您可千萬别告訴别人喲，——這口塘，會長長的呢！”

“會長長？”老者心頭一緊，緊盯着他的眼睛追問：“怎麽說？”

老農夫神情一肅，道：“這口塘，以前并沒有這麽長的。”

“啊？”老者滿面驚詫，“您是說：這口塘相較于以前，變長了？”

“對！”老農夫指着客棧後的一棵高大茂密的槐樹，“老爺，您可看得清那棵老槐樹？”

老者順着他的指向凝目望去，點了點頭。

“小老兒清楚得記得，以前那邊的塘岸，就在那棵槐樹下；可如今你看，是不是朝客棧那邊長了？”

老者一眼就看了出來，如今的塘岸距那棵槐樹至少也有五丈距離，心頭突得一跳，顫聲道：“您老……可沒記錯？”

“絕對錯不了！”老農夫信心滿滿，感慨道：“怪不得人家聶家要将客棧建在那裏，原來，人家早就相出了這是塊寶地呀！”

“您是什麽時候發現它長的？”老者努力壓制着心頭那激動的情緒，平靜的問。

“唔……具體時間記不清了……應當有二十多年了罷！”

“是慢慢長的呢？還是一下子就長到現在這個樣子了？”

“唔……好象一下子就長得這樣了！……不過，也或許是慢慢長的，隻是沒注意到罷了……”

“多謝老人家！打攪了！”老者朝他拱拱手，快步走開了。

老農夫疑惑的望着他的背影，忽然有些後悔，不應該将這個秘密随便就告訴一個陌生人的；可摸了摸懷中那錠沉甸甸的銀子，馬上又笑了，喃喃道：“你個老不死的，幾句話就換回了幾年的口糧，還不知足麽？”

老者徑直走到那棵槐樹下，先是停下來靜靜得望着客棧，之後便走到那塘岸角，然後又折了回來，喃喃自語道：“不錯，真長長了！整整長了八丈半！”

老者快步走回四人垂釣處，興沖沖的道：“别釣啦！去信陽府！”

※※※

“我們去信陽調集了數百名差役，将池塘放幹，不到半日工夫，就挖出了當年的暗道！”缪易真不無得意的道。

“大人，屬下還是沒有弄明白：那暗道不是本在客棧後院的麽？怎麽卻跑到池塘裏去了？”高近樓大惑不解。

“嘿，不是暗道跑到池塘裏去了，——它本就一直在那裏的，——而是客棧往前跑啦！”

趙燕豪、許錦山、高近樓驚異得面面相觑。

“大人，您是說：劫得那批财寶之後，那聶掌櫃将客棧往前移動了？”許錦山率先反應過來。

“恩。”缪易真點頭笑道：“準确的說，是那聶掌櫃啓動機關，将客棧前移了。”

“這……怎麽可能？”趙燕豪蹙眉道：“師叔，這客棧可不小，怎麽移得動呢？……再說了，即便能移動，可它不會倒掉嗎？”

缪易真看了他一眼，正色道：“燕豪，你有所不知：那五裏客棧，整體竟然是座框架結構！”

“什麽叫框架結構？小侄不懂。”

“簡單的說，就是一個整體。”缪易真撚須，“而客棧的基礎梁，就是一個大的托盤，将整個客棧托着。如此的話，隻需拽住基礎梁，就可以将整個客棧拉走。”

“啧啧啧！那得需要多大的力呀？！”高近樓幾乎不敢相信自己的耳朵，驚歎道。

“不是說過了麽？用機關呀！”缪易真冷笑，“人當然沒那麽大的力氣，可機關就有！”

“大人，那是什麽樣的一個機關呀？”許錦山發問。

“我認爲：應當也是種絞索類的裝置。先将絞繩縛在基礎梁之上，然後啓動機關，就可以拉走了。”

“師叔，現場可找到了這機關？”趙燕豪目光閃動，追問。

“沒有。”缪易真搖頭，“這機關應當是臨時組裝的，安裝于地面之上，一旦将客棧拉到預定的位置之後，就馬上拆走了！所以，根本就找不到。”

“有道理！有道理！”三人均颔首贊同。

缪易真總結似的道：“盜賊們先用托盤加滑軌類的機關劫走了财寶；待得護寶隊伍離開之後，又用絞索機關将客棧的位置前移了。如此的話，客棧的後院當然也不在之前的位置了。所以，即便是挖地三千丈，也是根本無法找到機關的！”

“師叔，小侄還有點疑惑，”趙燕豪認真地聽他說完，想了想道：“五裏客棧畢竟是個客棧，不但有客人住，還人來人往的，怎麽有機會拉動客棧而不被發覺呢？”

“這個問題問得好！說實話，師叔我也曾疑惑過！”缪易真以激賞的目光看着他，道：“我猜測，盜賊們是這麽操作的：第一步，先讓聶掌櫃歇業。如此，客棧裏便沒有住客了；第二步，拉動客棧的時間，是在夜間進行的。——最好是在深夜時分——荒郊野地的，行人肯定稀少，便能保證不被人發覺了。”

趙燕豪點頭，思忖了一會兒，道：“不過，客棧被拉動之後，難免會留下痕迹的……”

“我知道你的意思！”缪易真笑呵呵的打斷他，“燕豪，我來分析給你聽：先說客棧裏。最可能就是地面與之前的不一樣。可是，這根本就不成問題！我查過當年的資料，自護寶隊伍離開客棧，至他們發覺失劫并返回客棧，已然是四日之後的事了！别說是四日，隻需半日工夫，聶掌櫃便能将客棧收拾得與之前的一模一樣！燕豪，你說是麽？”

“這我贊同。我說得主要是客棧周圍的痕迹……”

“那就再說周圍吧！”缪易真逐一看了一眼正聚精會神地傾聽着的三人，沉聲道：

“若在平日，如此大的變動，客棧周圍肯定難免會留下痕迹的。可是，這一次的情形卻不同。——想必你們都還記得我所說的當年的情形吧：洪災剛過，四野一片狼藉！——五裏客棧周圍的情形，當然也不列外！這樣的話，便會掩蓋掉一些痕迹的。你們說對不對？”

高近樓點頭道：“大人說得極是！”

“最明顯的、也最可能暴露的痕迹，就隻是一處地方——客棧原來的後院地面！我測量過：客棧的移動距離，比後院的寬多了一丈；當然，就移出了先前的後院地面來。如此一來，不但在地面上會留下非常明顯的痕迹，而且與之前距離池塘的距離也遠了。這破綻可就太大了！……怎麽辦呢？”

“哦，我明白啦！挖長池塘！”趙燕豪眼睛一亮，“啪”得一拍大腿。

“正是！”

“可……這可是很不小的一個工程呀！”趙燕豪驚詫，語氣顯得還是難以置信。

“切，這點工程算什麽？”缪易真歎息，“盜賊人數之衆，絕對遠遠超乎你的想象！……而且，這工程也是在移動客棧的同時完成的！就一夜的工夫！……他們先将塘岸的樹木移開，将植被連同下邊的土一起挖走；挖到既定位置後，又将樹木和植被還原回去，就與之前的塘岸一模一樣啦！”

“高！真是高呀！”高近樓驚歎。

“唔……這樣難免還是會有痕迹的！……難道他們都沒看出來嗎？”趙燕豪還在挑剔。

“沒有。……仔細看，應當是能看出來的。可他們都沒注意到這個問題……”

“這種手段，誰能想得到呢？”許錦山适時地拍馬屁，“也就我們大人，才能想得到哩！”

缪易真瞪了他一眼，吓得他吐了吐舌頭。

趙燕豪遲遲疑疑地颔首，可總覺得還有很大的破綻，卻一時想不出來。