蒼山如海，殘陽如血。
茫茫群山，被鍍上了一層耀目的淡金色，如一條條身披黃金甲的巨龍。
沈淩霄用過晚膳，獨自木立于一棵丁香樹下，望着遠山發呆。
桑青虹的歸來，如一顆石子投入湖中，将他原本已然平寂的心湖，又蕩起一陣又一陣的漣漪。
生平以來，他隻喜歡過她這麽一個女孩子，即便在逃亡路上，每當有暇，腦海之中也總會莫名其妙地浮現出她的倩影來。
可是，他知道，她喜歡的并不是自己，而是東方震。尤其是看到今日她對自己的态度，讓他更加堅信了自己的感覺。
這令他很心酸。
他突然覺得，如此死皮賴臉得呆在崆峒山上，本就是個錯誤而可笑的決定。
方茹幫着娘收拾好了碗筷，回屋坐在炕頭，忽見窗外卓然而立着的一個青色的背影，便又起身，想出去陪他說說閑話。剛走出房門，便見一名綠衣少女娉婷而來，面色沉郁，眼角微紅，眉宇間帶着一絲愠怒之色，卻是桑青虹。
“方大小姐，沈少俠在麽？”桑青虹看了她一眼，面無表情地問。
“喏，那裏呢！”方茹指了指那棵丁香樹，心頭蓦然湧起一股淡淡的酸意。
桑青虹道了聲謝，緩緩走過去，沈淩霄已然轉過身來，有些意外地望着她，旋即微微一笑，打了聲招呼。
“沈少俠，我想找你單獨談談。”桑青虹開門見山，面色看不出喜怒來。
“好。咱們去那邊。”
沈淩霄走到院角的一叢芍藥花旁，停下腳步，轉過身來道：“桑姑娘，就在這裏談吧。”
“好。”桑青虹看了他一眼，輕聲道：“沈少俠，關于我舅舅之死，能再詳細地告訴我一遍麽？”
“當然可以！”沈淩霄早已得知了她與斷虹子的關系，“桑姑娘，你不去天意谷了麽？”
“恩。”桑青虹輕咬貝齒，“三師伯說，八師叔已回信，說是已然取到了舅舅的遺骸，正在回程的路上……去了，怕在路上錯過，所以，不用去了。”
沈淩霄點點頭，當下将天意谷之戰及斷虹子身死時的情形詳詳細細地說了。桑青虹靜靜得聽着，眼角慢慢泛起了淚光，忽然香肩抽動，悲咽道：“我錯了！舅舅，我錯了！……我該一起去的！我該一起去的！……”
沈淩霄走進一步，伸出手去，想輕拍她的香肩，遲疑了一下，又縮回了手，柔聲勸道：“桑姑娘，既然事情已經發生了，節哀順變罷！”
桑青虹想着自己最親近的兩個人，舅舅已然身死，而東方震也生死未蔔，越想越是傷心，淚珠直如斷線的珍珠般滑落着。
梨花帶雨的嬌容，美得令人心碎。
淚眼問花花不語，爲誰哭泣爲誰憐？
沈淩霄望着她，早被撥亂了的心扉，突然有一種酸楚而微疼的感覺，便歎了一口氣，情不自禁得上前輕輕拍了拍她肩膀，複勸慰道：“桑姑娘……”
“滾開！”桑青虹厭惡得一肘甩開他的手。
沈淩霄紅了臉，讪讪得縮回了手，心頭似被狠狠得戳了一刀。
躲在不遠處偷窺的方茹見狀，既惱沈淩霄的自甘輕賤，又恨桑青虹的潑辣蠻橫，恨恨得瞪着桑青虹，十指交剪，心潮起伏。
桑青虹蓦然驚覺自己失态，忙歉然道：“沈少俠，我……我心情不好，你……你别介意呀。”
“沒關系的。”沈淩霄苦笑，“隻是，桑姑娘……别太傷心了，會傷身子的……”
桑青虹擦幹了眼淚，沉聲問：“沈少俠，舅舅的臨終遺言，除了立八師叔爲掌門之外，還有别的什麽話麽？”
沈淩霄本不願将斷虹子欲将她許配給自己的話說出來，可又不想撒謊，便嗫嚅道：“哦……也……也沒什麽了……”
“也沒什麽了？”桑青虹緊盯着他的眼睛，微愠道：“哼，那就是還有！……沈少俠，你也是武林中人，做事别婆婆媽媽的，爽快點！……還有什麽話，說吧！”
沈淩霄遲疑半晌，終于鼓起勇氣，道：“桑姑娘，斷虹子前輩還說……說是想将你……許配給我……”
桑青虹聞言渾身一僵，慢慢紅了杏臉，低下頭去沉默了一會兒，蓦然擡首盯着他的眼睛，嘴角泛起一絲輕蔑的冷笑，曼聲道：“哦？是麽？……沈少俠，你說你這話，我是該信呢，還是不該信呢？”
沈淩霄聽她懷疑自己矯傳聖旨，心下氣苦，冷笑道：“桑姑娘，信還是不信，随你！……總之，我沈淩霄決無半點虛言！”
桑青虹緊盯着他的眼睛看了一會兒，側首望向暮色漸臨的山林，良久，長歎了一口氣，幽幽地道：“沈少俠，那我來問你：你喜歡我麽？”
沈淩霄沒料到她如斯爽朗，竟然如此直截了當得當面詢問，頓時怔立在當地。
桑青虹瞟了他一眼，冷聲道：“沈少俠，若你真喜歡我的話……那你說，我該不該答應呢？”
沈淩霄呆呆得望着她，心頭如一團亂麻。
——他也不知什麽原因，平日能言擅道的自己，爲何一在她面前，便變得如傻子一般。
桑青虹上前一步，冷笑道：“姓沈的，你聽好了：無論你的話是否屬實，我都決不會答應的！”
沈淩霄苦笑着點點頭，澀聲道：“我明白。”
“明白就好！”桑青虹面色稍和，拱手道：“沈少俠，沒什麽事了，我先去啦！”
沈淩霄拱手還禮，目送着她的背影，怅然若失。
桑青虹走出幾步，忽然回過頭來，道：“沈少俠，你說舅舅臨終前，曾将‘碧血丹心’托你轉交給八師叔，并立他爲掌門；可是，此物卻在半道上丢失了。……嘿，你說，是不是很巧？”
沈淩霄如何聽不出她的弦外之音，心頭既氣苦，又恚怒，忿聲道：“還是那句話，信不信由你！……桑姑娘，既然沈某在你眼中如此不屑，那你就當是我取了罷，又有何妨？！”
桑青虹欲待反唇相譏，卻見他正氣凜然，一時也想不出合适的言辭來，便冷哼一聲，轉身大踏步離去。
沈淩霄不再看她的背影，側過頭去，忿忿地望着身旁那夜色浸染的芍藥花叢，忽然有一種幾腳将之跺得稀爛的沖動，最後終于還是忍住了，緩緩向小屋走去。
“沈大哥，那惡女人又罵你啦？真可惡！”方茹自花樹後閃出，氣哼哼地問。
沈淩霄看了她一眼，輕輕拍了拍她肩膀，搖搖頭，快步進了門。
“仗着自己的地盤，耀武揚威的！真真是個可惡的女人！……我呸！”方茹咬牙切齒，緊跟在沈淩霄身後，邊走邊嘟囔。
沈淩霄假裝沒有聽見，徑直回了卧房。
兩日之後，雲靈子回山，并帶回了斷虹子的遺骸。
肉身已然腐敗，森森白骨之中，隐隐透着一股黑氣，一看便知，乃是身中劇毒而亡的。
兩名崆峒弟子架着風信子來到屍身前。
風信子老淚縱橫，撫着白骨恸聲大哭。衆崆峒弟子見狀，又哭成了一片。
白楊多悲風。
山風呼呼，木葉蕭蕭，卻吹不盡悲傷，蕩不盡哀愁。
方夫人早率領着殷、沈及方氏兄妹前來吊喪。沈淩霄見斷虹子死狀雖慘，可好歹魂歸崆峒，并且還有這麽多人來祭奠；想着師傅命喪櫻桃山莊，既不知屍骨棄于何處，亦尚無人收殓，不由得心痛如絞，淚眼朦胧。
問道宮大廳内的空氣，悲戚，凝重，如一塊巨石，緊緊得壓着沈淩霄的胸口，令他幾乎喘不過氣來。
禮畢，沈淩霄逃跑似的出了問道宮，深吸了一口山間的空氣，煩悶稍減。
幾名崆峒弟子經過身旁，往儲物室方向走去。
“這姓沈的，剛才倒還灑了幾滴淚，總算還有點良心！”一名崆峒弟子回望了他一眼，輕聲道。
“良心？哼，什麽良心？……你小子懂什麽？”另一名崆峒弟子低聲道：“這家夥，真他媽的會演戲！”
“是呀！假惺惺的，看着就惡心！”第三名崆峒弟子附和道。
沈淩霄耳力甚佳，自然聽得清清楚楚，霎時，胸口似被巨杵重重得撞擊了一下。
——就這幾句話，他已深知，因斷虹子之死，再加上“碧血丹心”的遺失，已使整個崆峒派之人，都對自己——甚至也包括自己一行人——心存怨怼。
他無精打采得回了房，雙手枕頭躺在炕上，望着承塵發呆。
“沈師弟，怎麽啦？……發什麽呆？”不知何時，殷天錦已回房，輕推了他一把。
沈淩霄看了他一眼，道：“沒什麽，……隻是有些心煩。”
“可是因爲那幾名監視者麽？”
沈淩霄不置可否，苦笑。
“哼，那麽不信任人，天天監視着，真他媽的煩！”殷天錦悻悻的道。
沈淩霄淡淡的道：“防人之心不可無！畢竟，咱們跟他們又不熟，所以，可以理解。”
“話雖如此，可……可心裏真不是滋味！”
“是呀，”進來的方義接口，“整日呆在這破屋子裏，不但悶，還受人白眼！……這日子，真沒法過啦！”
沈淩霄沉吟了一會兒，沉聲道：“殷師兄，方師弟，你們的意思，是想離開？”
“當然！”方義率先表态。
殷天錦看着他，輕歎了一口氣，轉首望着窗外。
——很顯然，對于方義的意見，他是贊同的。
“嬸嬸已經回來了罷？”沈淩霄忽然問。
“恩，跟我一道回來的。”方義回答。
沈淩霄一骨碌坐起身來，邊穿鞋子邊道：“走！找嬸嬸商量商量去！”
不出沈淩霄所料，方夫人母女的意思，也想離開，這令他有些左右爲難，蹙眉道：“嬸嬸，要走，倒很容易；隻是，接下來，咱們該去哪兒安身呢？”
“哼！我就不信了，天下之大，居然還找不到咱們的安身之地！”
“可是……嬸嬸，咱們現在還有多少銀錢？”
方夫人立時軟了下來，看了兒女一眼，喟然道：“隻剩下不足二百兩啦！”
“不是我不想走，關鍵的問題，正是這一點！”沈淩霄正色道：“試想：就這麽一點銀錢，咱們又能支撐多久呢？”
殷天錦想了想，道：“不如這樣：咱們先找個地方住下來，然後呢，我再去找點事做，掙點銀錢，就能維持啦。”
“這個辦法，倒也未嘗不可。……隻是，這一帶人煙稀少，應當很難找事做的。”
“呵呵，沈師弟，關于這個問題，你就沒我了解啦！”殷天錦笑道，“人煙稀少，不假；可是，卻有一門生意，好做得很呐！”
“哦？是什麽？”沈淩霄追問。
“镖行呀！”殷天錦解釋道：“因這一帶乃是絲綢之路的必經之地，自來盜賊盤踞，所以，西去行商者，幾乎沒有不雇镖師的。曾聽江湖朋友講，僅蘭州城，便有大大小小的镖局三十餘個！”
沈淩霄微笑道：“殷師兄，你的意思是，去做镖師？”
殷天錦笑笑，道：“有何不可？”
沈淩霄半開玩笑地道：“可倒是可以。……隻是，堂堂朝天堡乾坤堂堂主，卻去做一名小小的镖師，真真是屈才了呀！”
殷天錦正色道：“沈師弟，你不是說過麽？男兒漢大丈夫，得能屈能升！這一點，又算得了什麽呢？……再說了，這種工作，隻不過動動腳，動動手，又不用動腦子，比起當日做堂主來，不知清閑多少倍哩！”
“那倒也是！”沈淩霄笑道：“做镖師，也算我一個！”
“我也去！”方義不甘落後。
沈淩霄笑笑，轉頭問方夫人：“嬸嬸，對于咱們剛才的想法，您意下如何？”
“很好，就這麽辦！”方夫人贊同。
沈淩霄點點頭，總結似的道：“既然嬸嬸也同意，那就這麽辦罷！明日一早，我就去辭行！”
夜已深。
殘月如勾，冷清清的勾着山巅的那抹淡雲。
土炕彼端，殷天錦鼾聲隆隆；身旁，方義不時得磨着牙，發出令人刺耳且牙酸的“霍霍”聲，并還伴着含糊的夢呓聲。
倒并非隻是因爲這些，沈淩霄才睡不着。
——他還有心事。
明日，就将離開這裏了，可是，該去往哪兒呢？
目前，誰都沒有答案。
沈淩霄呀沈淩霄，連嬸嬸都不愁，你還愁什麽呢？好男兒，當仰天長嘯，縱橫天下，怕什麽怕！……
除此以外，他還有一絲留戀。
——至于具體留戀些什麽，他也想不清楚。
也許，是留戀這雅緻的屋舍罷！
也許，是留戀那窗外的丁香樹罷！
也許，是留戀那院角的芍藥花罷！
也許，是留戀那黃昏之時，俏生生得站立于芍藥花旁的玉人罷！
……
就要走啦！
别啦，我的小屋！
别啦，我的丁香樹！
别啦，我的芍藥花！
别啦，永别啦，我的愛！
……
不知不覺間，他已淚盈雙眸，漸而，兩行清淚，順着雙鬓滑落炕上……