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吳文镕兵敗身死之後，義軍的鋒芒畢露，更是所向披靡，盡管其兵鋒真指鄂北，但世人皆知，待鄂北爲其所占之後，其兵鋒必将再指荊州、施南以至于整個湖南。
一時間，戰争的風雲再次籠罩着整個湖南。
對于身處嶽州的曾國藩來說，卻深切感受到來自義軍的威脅，對于統領六千湘軍的他來說，唯一能的做的就是加緊準備迎戰義軍，不敢有絲毫松懈。
也就是在這般局勢緊張之中，湖南巡撫駱秉章率領2000練勇的援軍趕到了嶽州，與曾國藩這位團練大臣在廳中議事時，兩人的面容嚴肅，滿是盡是愁雲。
“大人爲何不守以長沙？”
曾國藩有些詫異的看着駱秉章，好奇其居然離開長沙。
“還不是官文那厮，他初一上任，便上折子予皇上，稱我一味困守于長沙，陷荊州駐防旗營于危難之中……”
“這官文，當真該死！”
駱秉章的話未說完，曾國藩便是惱怒的痛罵一聲，他之所以會反應這般激化，全是因爲湖廣總督吳文镕的死因——其與其說是兵敗于義軍，倒不如說是被崇綸給逼死的！若是沒的崇綸的一紙奏折，吳文镕率萬人坐守襄陽堅城，又豈會其今日兵敗身亡。
現在，這位剛上任的荊州将軍又重蹈複轍，用一紙奏折，把駱秉章從長沙逼到嶽州這又如何不讓其心惱。而他與其說是惱其之行，倒不如說是憂心他日也将如吳文镕、駱秉章一般爲其所逼。
“罷了，罷了，不談這些，滌生老兄，現在這局勢如何？以老兄之見，這漢匪何時兵進我湖南？”
有着一雙三角眼的曾國藩，目光顯得很是銳利，似乎大有一眼便能看透一人之勢。他先是看一眼巡撫大人在，而後又撫須沉吟道。
“駱大人，現如今這漢匪炮船時而出現于江面，國藩唯恐我等悄一懈怠，其勢必将沿水路一路直搗湖南，到時湖南局勢崩壞，我等又如何向皇上交待……”
曾國藩的聲音顯得沙啞，可他的這番話卻一下說到駱秉章的心底，隻說的他不住的點頭道。
“可不是，漢匪勢大，兵鋒日強，已然成朝廷之心腹之患，其勢幾不遜于粵匪長毛，若是其又入湖南，這可又如何是好……”
聰明人在一起說話，總是會省很多事，駱秉章提及官文逼其出長沙，而曾國藩則就勢提及了義軍的“威脅”，更點出了湖南之危，其實也就是在給駱秉章指路——荊州防營重要，可湖南也重要，當然更重要的是，現在“漢匪”已經“兵臨城下”，縱是他有心相助荊州，恐怕也是“無能爲力”
“滌生，現在的局勢你也看到，漢匪勢大，荊州獨木難支，官文又幾度上折子，唉，這可如何是好？”
曾國藩緊皺起了眉頭，這些八旗兵打仗，成事不足，敗事有餘，實在令人不滿，但人家畢竟是“旗人”，就像官文一樣，一紙奏折，駱秉章便是再百般不願，也隻能來到嶽州，思索片刻，他冷笑一聲說道。
“駱大人，這湖南不還有幾千綠營兵嗎？”
端起茶碗，呷一口茶，曾國藩的話說到了他的心頭上，那些綠營兵，完全沒有絲毫戰鬥力，可以說是成事不足，敗事有餘，靠他們打仗？想到這，放下茶杯，他說道。
“滌生此議甚好，就把這幾千綠營兵調給官文！”
說罷，他又把話峰一轉。
“幸好你有你招募的萬名練勇，否則我這個湖南巡撫隻怕連覺都睡不安穩啊！那些個綠營兵，根本就是指往不上啊……”
這會曾國藩反倒是後悔自己把話說的太造次了，這麽明目張膽的地說“坑害”旗兵，萬一傳到皇上耳中，自己還能有好果子吃嗎？聽得駱秉章開口，他連忙說道。
“駱大人過獎了，其實說到底，這都是皇上的恩典，皇上英明神武，定可戰勝長毛、漢逆，我們做臣下的，唯有盡心而已！”
見曾國藩又開始繞起了圈子，将話說開了，駱秉章心裏不由感歎着其的老練，他連點頭說道。
“滌生，你也不必推讓，皇上封你爲幫辦團練大臣，那是對你完全放心，你辦的湘勇，每戰必勝，這些，大家可都是有目共睹的，你也别太謙虛了……”
所謂的每戰必勝，實際上是清剿的湖南各地紛起的民亂，至于長毛也好、漢逆也罷，可從未曾真正交過手，駱秉章這會的推崇，不過更多的隻是吹捧之言，對于曾國藩焉能不知。
從去年歲末，曾國藩被皇上任爲幫辦團練大臣，曾國藩便協助時任湖南巡撫張亮基辦起了本省團練，在張亮基的支持下其在湖南大辦團練，卻于後來張亮基調任湖廣後，遭到駱秉章的不滿，其實際上是妒嫉他的才幹，曾國藩敏銳的感覺到這一點，他連忙調整策略，要想在湖南辦成事，沒有駱秉章的支持可不行，何況他隻是個“幫辦團練大臣”，有職無權，他還得依靠駱秉章，于是曾國藩連忙收斂了鋒芒，先是打出江忠源的旗号以練兵成軍，後來武昌再陷之後，他又提出湘、鄂、皖、贛四省聯防的策略，推湖廣總督吳文镕爲頭領，自己隻做個馬前卒，這兩着棋使得駱秉章消除了成見，二人這才聯起手來，共同對付于湖北做大的漢匪。
此時各懷心事的曾國藩和駱秉章兩人沉默良久後，駱秉章才開口問道。
“滌生，你說，這吳文镕公于于宜城殉難後，我這心裏總是惴惴的，要是漢逆打到長沙來，你說咱們能不能過得住長沙，我聽說，這漢逆炮火之猛全不遜洋人啊……”
正在深思中的曾國藩聽到這裏，心中猛地的一震，忙掩飾地的笑道。
“大人不必擔心，國藩竭盡全力，也要保大人和長沙之安危！”
面帶憂色的駱秉章聽曾國藩這麽一說，隻是略點下頭，但心中卻仍有些疑惑，曾國藩的湘勇雖戰力強于綠營，可去年在南昌與發匪交鋒時，湘勇卻也落敗了，于是便輕聲說道。
“這漢逆不可小看，滌生，我們還得加強戒備啊！”
曾國藩卻沒有聽清駱秉章在說些什麽，他想到吳文镕的死，吳文镕的死訊讓他心驚膽戰了好幾天，那幾天他每晚都要做惡夢，夢見漢逆已經攻陷了嶽州，一路殺進了長沙、湖南，雖說心知短期内，漢逆不見得會進攻湖南，但潛意識中的恐懼，卻讓他擔心吳文镕的噩運那天會落在他的頭上。
想到此，曾國藩勉強笑了一下，
“吳大人以身殉國，實是令人敬佩，國失此等良臣，實是朝廷之悲，國藩每每念及此，都不由得悲痛非常！”
說着他舉起了袖子，拭了拭眼睛。
駱秉章見曾國藩如此，不由的慌了，他現在可全指往曾國藩，要是其心裏沒譜，他還去那找主心骨去？駱秉章連說道。
“滌生，你……”
曾國藩忙咳了的一聲，正色說道。
“駱大人，恕國藩失态，吳大人殉國後，國藩更應盡心盡力，以保湖南周全！”
曾國藩的聲音分外嚴肅，他暗自下定決心，拼死也要擋住漢逆，湖南是他之家鄉，若是丢了湖南，縱是皇上不治他的罪，他自己又豈能苟活。
聽其這般一說，駱秉章才稍稍放了些心，他靠着椅背，舒了口氣。
曾國藩心下思量着，他率領六千湘勇，号稱萬人來到嶽州，是爲了與荊州成犄角之勢，現在荊州那邊顯然是指往不上也，一切隻能依靠自己了……
想到這，曾國藩輕輕的皺了下眉頭，至于自己這邊所倚重的也隻有羅澤南、王鑫等人，至于剛提拔的旗人塔齊布當中軍參将，不過也就是爲了消除皇上和地方官的戒心，塔齊布又有什麽能耐？
唉，人到用時方恨少啊！
想到這裏，他立即想到了去年随張亮基一同前往武昌做幕客，現在生死未知的左宗棠，當初若是自己把他留下來我好，從是其素來與自己心存芥蒂，方今用人之時又有何妨？腦子轉來轉去，他的手指無意識的敲打着桌面，突然，他的一動不動的三角眼中閃過一道光芒，他想到了一個人來。
“駱大人，吳大人生前不是向皇上遞了一個折子，要調貴州的胡潤芝去襄陽主持軍務嗎？”
駱秉章無精打采的應了一聲，他奇怪曾國藩怎麽會問起這件不相幹的事情，
見駱秉章沒有反應，曾國藩有些心焦的問道。
“現在吳大人殉國，胡潤芝可怎麽辦？”
說到這，他站起身在來，下意識的搓了搓手，覺得身上有些癢，他有個怪，全身長滿了牛皮癬，遇到煩心事兒，就癢的厲害。
轉了幾圈之後，他又對駱秉章說道。
“大人，這胡潤芝可是個将才，要是他在長沙，必可保長沙完好，而國藩于嶽州與其成犄角之勢，屆時大人也定可高枕無憂！”
駱秉章一聽頓時來了興趣，是啊，他怎麽沒想到這一點。于是連忙說道。
“那胡潤芝現在何處？”