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對于廣州人來說，在過去的幾個月裏最大的改變是什麽？

恐怕就是那位新任的廣東巡撫将衙門從肇慶搬到了廣州，那頭上留着漢式烏紗，穿着紅色漢式正二品官袍的巡撫大人，讓廣州的百姓在兩百零四年後，終于重見了漢官威儀，但沖擊最大的并非是新的“剪辮易服”，畢竟對于民間多年來盛行天地會以及洪門，曾一度号稱洪兵數百萬的廣東來說，這“漢官威儀”反倒是極得民心，甚至相比于湖廣，廣東的士紳百姓反倒更對那傳說中的“前朝遺脈”更是推崇。

但改朝換代并非沒有給廣東人帶來沖擊，相比于相對寬松的可漢可西的“剪辮易服”，真正的沖擊卻在其它地方，尤其是在省城廣州，那位巡撫大人帶來的沖擊卻遠超出他們的想象，其中影響最大的便是禁煙。

與十幾年前的林則徐的禁煙不同，其禁煙并未苛問洋人，而是一面于珠江口加強巡邏，嚴查走私，但凡走私煙土者，非但對其課以重罰，令其傾家蕩産，更處于終身苦役，發往徐聞鹽場或南嶺修築山路，即便是水手，亦被罰于十至二十年苦役，罰入北郊嘉和黃邊的煤礦中挖煤。一面與陸上嚴禁售煙，煙館查禁、館主課以重罰，抄沒家産，即使是吸食煙土的煙客，亦要服以苦役戒除煙瘾。

總之，這位李大人的禁煙之興，甚至相比當年林則徐更甚上數分，但因其未曾觸及洋人，倒也未曾若及洋人抗議，當然除去公布領海，限令其鴉－片趸船撤出零丁洋，而曾惹得洋人抗議之外，似乎洋人倒也能接受其禁煙。

畢竟，即便是十幾年前的那一仗，鴉－片并沒有合法化，一直是走私貨。現在不過是查禁更爲嚴厲，甚至于十三行的那些洋商商行之中，更有人認爲，這種查禁會導緻鴉－片價格上漲，将會更有利于其進行貿易，這些洋商一面通過領事抗議中國劃定領海過寬，另一面又固執的将鴉－片趸船泊于零丁洋，似乎是在試探着新政府的底線以及維護領海的決心。

一切并未出乎他們的意料，那位李大人似乎并沒有決心驅逐零丁洋上的趸船。對于中國官員的了解，使得各國鴉－片商人們更認爲這是其新官上任的“三把火”，自然對其禁煙也就是靜觀其變了。

實際上，大家都在靜觀其變，其中自然也包括曾經被稱之爲“天子南庫”的十三行。雖說現如今這十三行已經大不如往昔，五口通商後廣州進出口便一落千丈，因爲與《南京條約》和《虎門條約》内容抵觸，廣東十三行被清政府解散，十三行商人失去了組織和“官商“的地位，剩下的隻有兩種選擇：一是以普通商人身份繼續在商海打拼；二是從此離開商界，另謀高就。大多數行不看好廣東未來的外貿前景，紛紛自願歇業。此時，還在仍然活躍的十三行舊商，隻剩下了伍崇曜與吳天垣兩家。他們同樣也以觀望着。

他們一面觀望着這“大漢都督府”能否長久，一面觀望着督府會如何處置他們這些人，尤其是對于伍崇曜來說，更是如此，畢竟去年他還曾受總督大人所派，爲官府雇募紅單船二十艘，用于清剿太平軍，現在這義軍奪了廣州，他又如何能不心虛，也正因如此，他才會在葉名琛“降賊”後，立即遊說行商拿出了二百萬兩用于“****”，這“****”是假，實際上是爲了“贖罪”。

那銀子官府自然是笑納了，而現在新巡撫上任，對于伍崇曜來說，他每日最擔心的最期待的便是同一件事——巡撫大人何時召見。

兩手捧着一盞新沏的鐵觀音，置身于書房中的伍崇曜面上全是滿面的愁容，忍不住發出了一聲歎息。

“良輔，你還在想着那件事？”

聽着這聲歎息，吳天垣反問道。

“能不擔心嗎？”

伍崇曜點點頭。

“按照往日的規矩，這新官上任了，按道理咱們尋着規矩送去的五萬兩行腳錢，他也受了，可應該派人通知咱們，可直到現在，他卻是連個面也不給咱們見，這到底是什麽意思？”

伍崇曜口中的他自然就是那位巡撫李大人，這巡撫上任已經足有半個月了，可卻連面也不給他們見，他又如何能不擔心。

“良輔，你說，這姓李的該不會拿咱們開刀吧！”

吳天垣有此緊張的說道。

“現在行商早就是名存實亡，就那麽點家底，這些年也都給折騰個差不多了，他葉名琛讓咱們報效，咱們可都是從硬擠出銀子報效，若是填不滿那些人的胃口，這，這可如何是好？”

“應該不會！”

搖搖頭伍崇曜放下手中的茶杯。

“老兄，小弟同湖南、湖南的商人打聽過，那漢督雖說起于草莽，可卻是一個明事理之人，非但從未曾勒榨商民，反倒鼓勵商民經商，按道理，應該不會拿咱們怎麽樣，即使是當年……那也是迫不得已，再說，咱們不也捐助軍需二百萬兩了嗎？”

話雖這麽說，可伍崇曜的心裏卻沒什麽底氣，從官府打了這麽多年的交道，官府是什麽樣子，他總有所了解。

“哼哼，那可不一定，就像對那些旗人一樣，嘴上說的是既往不咎，可現在到好了，都給打到去曬鹽修路去了！”

吳天垣提及那些旗人的遭遇時，伍崇曜的頭皮隻是一麻，無論是徐聞曬鹽也好，亦或是南嶺修路也罷，那可都是瘴氣橫生之地，根本就是變着法子讓人送死。這些個當官的若是想要讓人死，并不見得非得動刀，有千萬種法子把人往死了收拾，那些個旗人，被丢到那種地方，縱是僥幸活下來，估計也得掉幾層皮！

“這，這……”

就在伍崇曜吱呒着說不出話來的時候，門外卻突然傳來了仆人的話聲。

“老爺，巡撫衙門派人送來的請柬！”

什麽！

原本還在憂心着巡撫大人何時招見的伍崇曜一聽，臉色驟然急變。

“這，這來的是誰？可有其它的什麽話帶來？”

答案自然是否定的，那巡撫衙門裏自然沒有人往外暗中傳送消息。但半個鍾頭後，從外間傳來消息，卻讓伍崇曜的心頭一沉——被邀請赴宴的非但有他伍崇曜、吳天垣，還有其它各家曾經的行商，雖說他們已經淡出生意，可卻依然接到了巡撫大人的邀請，這個消息隻讓伍崇曜心頭的憂慮更濃了，這十幾年，幾乎每一次聚齊行商，都沒有什麽好事。

現在那姓李的把行商聚在一起，又是爲了何事？

“會無好會，宴無好宴，雖說現在行商已經解散，可是當初老弟卻還有行首之名，以爲兄之見，老弟不去也罷。”

吳天恒的建議，伍崇曜搖頭說道:

“就算今晚這個宴，吃的是穿腸毒藥，小弟也必須要去……甯爲一隻狗，不爲行商首……哎！”

用着當年同文行潘正亨的這句話，伍崇曜的臉上盡是苦色，最後卻又無奈的對吳天恒說道。

“老兄，還是先回去備好禮物，誰知道這姓李的打的是什麽主意？”

對于官府來說，行商從來都是個待宰的肥羊，即便是十三行已經解散，行商紛紛轉入他業，對于官府來說，其依然是隻肥羊，至少在過去十幾年間，曆任總督、巡撫從來都是如此看待這些人，甚至就連行商自己也習慣了這一身份。

“實在不行，便典産移往亞美利加！”

又一次，在吩咐家人準備禮物時，想着這些年的委曲求全，伍崇曜暗自在心底尋思着，

多年來伍家與官府關系密切。官府爲籌軍饷，加稅派捐，商民不願多交，引起不少糾紛，伍崇曜緻力于調解，均妥善解決，所以官府認爲他是勸捐的得力者，但其中的苦楚又有幾人能夠體諒？于官府的眼中，他伍崇曜是肥羊，而與百姓的眼中，他又是何人？不過就是“漢奸”罷了。

也正因如此，他才會心生離心，甚至這種打算，早在十幾年前，他父親就已經着手準備，非但投資如旗昌等洋行，甚至還直接于美國投資上百萬元之多，這其中固然有行商解散的不得已之舉，但其中未免不是對官府的心灰意冷，這麽多年伍家往官府捐輸多少？

可又得到了什麽？

現在這廣州的天變了，在這改朝換代之後，當年“得力捐輸”，落到了督府的眼中，不也正是“漢奸”之舉嗎？若是到時候再追究起伍家出資雇聘的二十艘紅單船，又該制以何罪？至于那二百萬兩“捐輸”，到底是他葉名琛的入以督府的“敲門磚”，還是伍家的“催命符”，一時間，面對這突如其來的邀請，伍崇曜卻久久無法平靜。

“難道，這廣州當真再留不得伍家了嗎？”

在一聲歎息之後，伍崇曜的那張年邁的臉龐上盡是濃濃的無奈之色。

“若是廣州不留伍家，那伍某恐怕隻能遠離此地了……”