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漢陽兵工廠，無論是從規模上還是投資上無疑是這個時代最爲龐大的兵工廠，占地達上千畝的兵工廠位于長江江畔，工廠自身建有碼頭，各種生産原料以及機器都可以直接通過碼頭上岸。
這座由朱宜鋒規劃并指揮建設的兵工廠面積異常龐大，人造山包的實彈射擊場，兵工軍校，機械倉庫，汽缸工廠，煉鐵廠，各種車床車間可以說是一應俱全。西式的基建同樣也讓人贊歎不已，連上海租界的外國人都知道武昌的這處工廠的威名。
但是無論是在滿清或者太平天國，反而倒是不爲人知！
人造山包的實彈射擊場是工廠内部的一個試驗場。工廠生産得槍炮都是在這裏接受試驗。清晨在一聲巨響之後，碼頭被硝煙籠罩着，在碼頭上到處都是鑄鐵碎塊，這是炸膛火炮。
“又失敗了！”
從沙包掩體中走出來的徐樹珊，語氣失望的說道。
因爲并沒有聘請到火炮工程師，所以現在工廠火炮的仿制以及改造于兵工廠中都是由他本人負責。盡管購買自英國的設備并未投入使用，但是在很早之前兵工廠就已經開始鑄造火炮。在出任工廠主管之後，工廠接到了一個任務——24磅、32磅以及68磅火炮，用于加強廣州珠江口一帶海防。
把火炮的鑄造工作并不順利，盡管工廠有着鑄造12磅炮的經驗，但在鑄造重型火炮時卻碰到麻煩，這已經是第三門炸膛的68磅炮。
“鑄五成二，造價馬上趕上進口的了，這樣下去軍隊肯定不滿意！”
徐樹珊在嘴裏念叨着，他的眉頭皺成了一團。
“也許我們可以想想其他的辦法！”
勒内阿貝爾在一旁開導道，他和徐樹珊是同學，來到中國之後一直充當徐樹珊的助手。
“其它的辦法，阿貝爾，你有什麽好辦法嗎？”
“不要大口徑的火炮是爲了加強炮台，增加炮台的射程，我們能不能在這方面做一些文章。”
阿貝爾看着徐樹珊說道。
“在學校的時候我曾經看過資料，幾年前意大利人人就發明了炮膛中劃了溝槽的大炮，發射錐頭柱體長形爆炸彈。”
“線膛炮？”
“是的，螺旋膛線使彈丸旋轉，飛行穩定，提高了火炮威力和射擊精度，增大了火炮射程。可以說相比舊式的火炮它不但打的更準，而且打的更遠。”
“你的意思是咱們制造線膛炮？”
“如果将12磅炮彈改成錐頭柱體長形爆炸彈，那麽它的重量，肯定超過24磅！”
原來如此！
阿貝爾地回答讓徐樹珊明白了他的想法。
“既然如此，那咱們就這麽幹吧！”
可是在詢問了工廠的其他技術人員之後，徐樹珊知道了爲什麽線膛炮沒有人使用，因爲的各國試驗之中都發生了炸膛事故，并導緻了大量炮兵的死傷。
其實線膛炮的原理并不複雜，隻是在炮膛内上刻出膛線，進而提高了穩定性。但是因爲鑄造材料的剛性不足造成非常容易發生炸膛事故。這個工廠制造的線膛炮都曾發生了炸膛事故，也正因如此，導緻了線膛炮一直沒有。
盡管如此，線膛炮的危險非但沒有讓徐樹珊退縮，反而讓他變得亢奮了。
“我需要的就是這種危險的大炮！”
徐樹珊立即于工廠中組織人手開始研究線膛炮。這可不是拍腦袋的決定，而是根源于他所信奉的哲學理念——任何進步總需要冒險。炸膛就意味着炮的威力巨大，這當然存在一定的危險性。而且徐樹珊也跟其它人說了自己的想法“技術的進步，可以将現存的危險消除，而将其威力發揮到最大化。”
因爲工廠内存方有舊炮的關系，所以線膛炮的制造和制造線膛槍一樣，都是先用舊炮改造。隻用了幾天的時間，便将兩門滑膛炮改爲線膛炮實驗場上，試射的準備有條不紊地進行着，當所有的裝填的操作完成之後，炮手迅速向後方散開。
大炮旁隻留下了徐樹珊一個人。
試射樣炮，爲了避免炮管炸膛造成的二次傷害，一般安排一個志願炮手操炮，這是各國進行武器試驗的通例。
作爲兵工學校學徒的錢磊自願報名擔任志願炮手，至于爲什麽要幹這個極爲危險的事情，到底是因爲他生來好動的性格，還是因爲他喜歡新鮮事物的好奇心所驅使，就是連他本人也無法說清到底因爲什麽。
他俯身在大炮後側的凹地裏，手執一根點火杆，杆頭上綁着一塊燃燒着的油布，慢慢的将其湊近到炮尾的火門孔，點着了裝在火門後方長達半尺有餘的導火索。
數十秒随着“轟”的一聲巨響，伴随着大炮一聲咆哮，野戰炮架往後猛的一退，炮彈非常漂亮的劃出炮膛，錐頭柱體長形實心彈在人造山包打出一團土煙。
随後錢磊又接着來到下面一門大炮旁，向剛才一樣，用火杆上的油布，點着了火門後方的導火索，然後他立即轉身向後跑去。就在他即将沖掩體的時候，隻感覺到身後一陣氣浪，沖了過來，他隻記得這些了，當他恢複意識時，慢慢爬起來時，發現那門的大炮消失了。
在原來擺放大炮的地方有一個大坑，炸碎的炮架散落了一地。大炮飛到讓人不可思議的遠處，炮膛裂開，裂口内的鑄鐵翻露在外面，被風吹的如同破紙一般。
“錢磊！你沒事吧！”
徐樹珊第一個趕到現場，他一邊查看情況，一邊關切的問道。
“炸膛了。”
“嗯。”
丁富傑顯得相當平靜，臉上帶着惡作劇的笑容，平靜地說到：
“炸膛不是因爲造炮的同事，都是我的錯。”
丁富傑是負責大炮裝藥的技術人員，爲了取得更好的試驗數據，第二門炮内的火藥裝得比第一門炮多了些，所以造成了炸膛。
“就是這個原因。”
錢磊聽完不由得倒吸一口冷氣，背脊上吓出了一身冷汗，他差一點因此丢了性命。
但是不管發生了什麽事故，總算功德圓滿，大炮試射成功了。但是讓人遺憾的是，每次發射都不能滿裝火藥，這可以說是線膛炮的一個緻命缺點，盡管它打的更準，但因爲發射都不能滿裝火藥，加上炮彈又重了許多，所以射程相比于過去反而下降了。
“也許可以投産，限定******就行了！再怎麽說他也比卡龍炮的射程更遠！”
阿貝爾在一旁勸說道，在他看來這個缺點是可以接受的。
“你看它的精度非常高，普通的十二磅炮頂多能命中1500米子外的房子。而線膛炮能命中2000米外的大門，我相信這正是軍隊所需要的！”
“這肯定不行！他是能夠達到2000，而且精度很高，但是威力肯定不足，英國的三級艦可以抵擋68磅卡龍炮的近距離轟擊！”
徐樹珊搖搖頭，并沒有贊同阿貝爾的說法。
“軍隊要的不僅僅隻是重型火炮，他們還需要射程，要盡可能的遠，隻有這樣他們才能夠相隔數公裏，用線膛炮準确的攻擊敵人的軍艦，而不是讓敵人的軍艦用24磅、32磅炮遠遠的炮擊他們！”
還需要進一步的努力，徐樹珊從來都不是一個完美主義者，但是他在法國的時候卻曾經多次翻閱英國人書寫的中英戰争的相關資料，在那些資料中都曾不止一次的提到中國人的火炮無法擊穿英國的軍艦，炮彈會被堅硬的船體彈飛。這顯然不是他所願意看到的，同樣也不是軍隊希望看到的。
而軍隊之所以要求制造24磅、32磅以及68磅重型加農炮，而不是卡龍炮，所追求的正是其強大的威力，以便在戰争時期擊穿外國人的軍艦。
炸膛了！
這幾乎是不可避免的事情，爲什麽會炸膛？
住在兵工廠内的徐樹珊手拿着鉛筆，他看着桌上一塊碎裂的鍛鐵！，爲了增強炮身的強度，避免炸膛，他并沒有采用鑄鐵炮，而是改用耐壓強度更高的鍛鐵炮，盡管如此依然，在全裝藥實驗時，它依然發生了炸膛。
“難道說火炮就不能使用線膛嗎？”
徐樹珊當然不相信，血淋淋的事實卻在提醒的他——線膛炮非常危險。
“117MM口徑的炮膛能夠容納重達5.44KG的鐵制炮彈，由1.13KG******推動……”
因爲兵工廠一直以來采用的都是法式的米制單位，所以在度量單位上徐樹珊沒有感覺到任何不便，一邊說一邊在紙上記下幾個數字，
“117MM，5.44KG、1.13KG……”
在寫下這三個數字之後，他又在紙上記下另一個數字，
“14.5KG！”
這是線膛炮發射的錐頭柱體長形彈丸的重量，雖然兩者的口徑相同，但是因爲線膛炮采用的炮彈是錐頭柱體長形，它的重量自然更重，甚至接近近了32磅。
“雖然******的沒有增加，但是它的膛壓卻提高了，所以才發生了炸膛事故！”
膛壓！
沒錯就是膛壓！
徐樹珊深陷的眼窩深處，閃過一絲靈光。他興奮地嚷喊道。
“我明白需要怎麽辦了！沒錯沒錯，就是這樣！”
随後興奮不已經的徐樹珊像是想通什麽似的，因爲手邊的繪圖紙用完的關系他随手拿起身邊的一張報紙，對于報紙上的火車圖案以及廣州鐵路的新聞看也沒看上一眼，而是直接在報紙上畫了一個簡單的草圖。
“沒錯，就是這樣，對……就是這樣……”
嘴裏念叨着，他的眼中隻剩下那個簡單的圖樣，至于報紙上火車圖畫，卻連看都沒看一眼。