上午七點半，武漢三鎮那充滿煙塵的天空下，便響起了上工的汽笛聲，此起彼伏的汽笛聲一陣緊過一陣，一聲蓋過一聲。如果從武昌城外的楚望台軍械庫中用望遠鏡看去，整個城市在這一刻都蘇醒過來。

現在的武漢三鎮雖然已經不在是督政府所在，已經失去了中樞的作用，但是作爲“九省通衢”之地，憑借着便利的交通，當然更重要的是憑借着當年作爲督政府遺留下的工業基礎，現在的武漢三鎮早已經成爲中國最重要的交通樞紐，同樣也是最重要的工業基地。

這裏甚至還是中國第一個真正意義上的人口過百萬的城市，從當初的瘡痍滿目，城無餘丁，再到今天城内居民百萬，三鎮居民不下兩百萬，隻用了短短數年，在中國曆史上是罕見的。

在上工的汽笛聲響起的時候，成千上萬的自行車——這種多年前研制的新工交通工具，現在已經成爲中國城市階層最普遍的交通工具，盡管其價格高達每輛三十餘元，但是仍然受到市民階層的歡迎。畢竟，自行車在很大程度上解決了市民階層于城市中的交通問題。

數以十萬計的自行車在武漢三鎮城區以及郊區的公路上蠕動着。車流和人流緩緩移動，從許多叉路彙集到幹線上，然後再從幹線分散到各家工廠裏。

漢陽兵工廠、通用機械公司、第一模範紡織廠、中央發電廠、武昌船舶工業公司……還有其他一些沒有那麽出名，然而也頗具規模的公司，已經開始了白班的勞動。現在的中國企業已經習慣了現代化的管理，工人們同樣也習慣了白班、晚班兩班倒的生産，每班十一個小時。

十一個小時的工作或許繁重，但是這種受到勞工法保護的工作時間，卻使得中國的工人相比于歐美各國的工人幸福許多，在那裏工人們每天要勞動14至16個小時，有的甚至長達18個小時，但工資卻很低，而在中國，他們隻需要工作十一個小時，而且每隔六天都有一天的休息時間，也正因如此，工人們一直都對皇帝陛下心存感激，畢竟，正是皇帝本人主張的十一小時工作制。

因爲煤炭粉塵的關系，所以用煤瀝青與石子鋪成的道路顯得很髒，騎在自行車上的人們，正不斷的踏着腳踏朝着工廠趕去，督促上工的汽笛聲已經使他們麻木了，他們每天都會趕上六七公裏的路，來到工廠，在工廠裏務工。

一但進入工廠之中，他們就立刻像一部機器一樣開始轉動，然後不停的工作，在整個工作過程之中，他們隻有30分鍾的午餐時間，以及六次三十分鍾的上衛生間的時間，這是“科學管理”的證據之一，盡管中國并不是最早推行工業化的國家，但是早在多年前，就開始探索起了現代工廠科學管理的創新，從而令工場變成了工廠。

在這一天，依如往常一樣，以武漢三鎮爲代表的中國的工業齒輪正常的運轉着，正常的轉動着。

在汽笛響之前一小時，作爲漢口紗廠總經理太太的李淑芬便起床了，在家中的仆人準備早飯的時候，她便親自給兒子們穿好衣服，他們是一對雙胞胎，然後便督促他們讀書，直到兩個兒子們背完《千字文》之後，她才滿意的點點頭，盡管現在已經廢除了科舉，不過國學開蒙仍然大戶人家的傳承。甚至在很多人看來，這正是他們與尋常家庭的區别。

在兒子們的喝着牛奶的時候——這是從皇家中傳出來的習慣。雖說陛下起于黃岡之後，雖說輕易奪取了湖北，可是戰争卻也留下了不少烈士的遺孤，于是陛下便創辦了遺族學校，收容和培養戰争中陣亡者的子女和親屬。爲了養育這些遺族子弟，陛下便命人從歐洲引進數十多頭黑白花純種奶牛，生産出号稱當時中國最好的牛奶。學校規定學生每天上午第二節課之後，必須飲一磅牛奶，可以說遺族學校中的遺族子弟都是喝着地道的鮮牛奶長大的。而遺族學校喝牛奶的風氣，還影響了武昌城裏的衆多官紳之家，大家紛紛開始給子弟喝起了牛奶。現在這種習慣早已經成爲一種官紳家庭比較普通的生活習慣。

先看信，沒有，然後便取出報紙來，掃了一眼散發着油墨味的報紙。李淑芬早就習慣了一些現代主婦應該做到的事情——爲丈夫準備好報紙，這是一個現代主婦必須要做好的事情，聽說在貴族家庭，還有專門的仆人用熨鬥熨報紙。

因爲丈夫是商人，所以《商報》應該放在最上面，當然少不了的還有《帝國時報》還有本地的《武昌日報》。現在這些報紙上總是有許多關于戰争的消息，因爲中華朝與英國正處于戰争狀态，即便是在《商報》上，與戰争有關的新聞仍然占據着報紙的主要版面。

但是李淑芬知道相比于中國與英國之間的戰争，他更關心美國發生了占領，不過有關美國内戰的消息通常輪不上頭版，總是擠在裏頁。在國家與他國處于戰争之中的時候，誰又會注意到大洋對岸的那個國家發生的不值一提的内戰呢？

在李淑芬剛準備好報紙的時候，她看到丈夫走了進來，然後便坐在餐桌旁一邊喝着粥，一邊看着報紙。

“煤炭的價格又上漲了！”

看着報紙上的時價，王雲豐的眉頭緊皺着，嘴裏不滿的說道。

“打了仗什麽都跟着漲漲漲，鋼鐵在漲價，運費在漲價，煤炭也在漲價……”

當然，棉紗以及棉布也都在漲價，戰争刺激着一切，對于商人來說，這是一件好事，但并不見得是什麽好事，因爲現在一個更爲惱人的問題正在困擾着所有的紡紗廠。

“哎，這個月，從美國運來的棉花隻有不到30萬包，還不等到武漢，就被上海、廣州的廠子給瓜分了，再這麽下去，這工廠可就真的沒有辦法了……”

之所以王雲豐會發出這聲感歎，是因爲現在因爲美國内戰的關系紗廠的棉花供應成了問題，一方面是爆漲的行情，而另一方面又是棉花供應不足，這如何不讓他惱火。

“老爺，既然這美國的棉花運不進來，爲什麽不買咱們自己的棉花。”

雖說對于棉花李淑芬并不懂，但是在她看來，這美國的棉花是棉花，中國的棉花怎麽可能就不是棉花？

“你懂什麽，美國棉花絲長質佳，國棉絲短質劣，而且棉中雜質極多、且未曾脫籽，生産多少有不便，雖說國棉價廉，洋棉價高，可若是算起來，真正用起來，價格倒也便宜不了多少……”

就在他的嘴裏這麽說道着的時候，突然，在報紙的一端他看到一個豆腐塊大小的文字，這塊文字頓時吸引了他的注意力，讓他整個人的臉上頓時浮現出滿面的驚喜之色。

“這，這……這實在太好了！”

報紙上有關的紡織業公會向外交部提請要求保護的“中國在美利堅聯盟正常利益免受美利堅合衆國侵害”的消息，對于中國的每一個棉紡織業者來說是個好消息，但是對于身爲美國駐華大使的蒲安臣來說，絕對不是什麽好消息，這個消息意味着什麽，作爲外交官的他再清楚不過了。

“這是中國可能插手美國内政的信号！”

安國禮的話，讓蒲安臣點點頭，他的眉頭緊皺着，在過去的一段時間裏，盡管他千方百計的阻止南方的特使進入帝都，但是随着紡織業公會的介入，事态就變得越發的微妙起來，這意味着中國的政策随時都有可能發生改變。

“中國自己又不是不出産棉花，爲什麽非要美國的棉花……”

安國禮在那裏抱怨着，作爲一個北方人的他，現在顯然忘記了一個事實，就在幾個月前，作爲外交官的他，同樣也涉足美國棉花的對華出口，在過去的幾年間，棉花一直是美國對華出口商品中最重要的一項，正是憑借着大量對華輸出棉花，彌補了美國對華貿易的逆差，使得對華貿易呈順差趨向，棉花貿易的興盛，不知道令多少美國商人爲之發财。

當時和許多商人一樣，安國禮恨不得中國永遠都從美國進口棉花，甚至曾幻想過中國人把他們的棉田全部夷爲平地，而不是像現在一樣試圖通過馴化美國棉種的方式，将美國的棉花移種到中國。

“棉花并不是最重要的！”

搖搖頭，蒲安臣神情嚴肅的說道。

“對于中國來說，棉花不過隻是一個借口，一個他們插手美國内政的借口，可以肯定的是，中華帝國對于美國一直都是不友好的，盡管他們在口頭上經常說道着所謂的“中美友誼”，但是實際上，我的朋友，這不過隻是用來欺騙他人的言語，中國人對于我們，一直都是持以惡心的，他們現在粗暴的幹涉美國的内政，就是證明！”

粗暴的、野蠻的幹涉美國内政！

盡管憤怒，但是蒲安臣卻沒有任何解決的辦法，因爲他很清楚，相比于美國，中國的力量實在太過龐大，對于美國而言，現在更需要盡可能的避免招惹這樣的大國。

“閣下，現在華盛頓必須直接回應這些中國人，告訴他們，美國絕對不會容忍任何國家幹涉我們的内政，讓這些中國人見鬼去吧！”

安國禮憤憤不平的嚷嚷道，像是爲了證明自己的觀點正确一般，他又接着說道。

“現在的中國并不是幾個月之前，那個時候，我們或許還擔心他們會不會發動戰争，但是現在，我們根本就不需要擔心這個問題，畢竟他們正身陷與英國人的戰争之中，感謝上帝，現在最有可能卷入内戰的兩個國家他們之間爆發的戰争……”

安國禮的态度無疑代表着幾乎所有支持北方的美國人的态度，在中英兩國爆發戰争的消息傳來時，他們所有人都在心裏默默的念叨着上帝保佑，甚至就連白宮中的林肯，也是曾發出過這樣的感歎，畢竟，這意味着他們不可能幹涉美國的内政。

“感謝上帝，中國人和英國人打起來了，但是……”

嘴上說着感謝，蒲安臣看着遠處皺眉說道。

“我們必須要考慮到的是，假如中國人向我們提出抗議，要求我們解除封鎖的時候，我們應該怎麽辦？是接受，還是拒絕？”

這正是蒲安臣所擔心的，他幾乎可以肯定一點，中國人肯定會有所行動，他們的外交部爲了讓商人們安心，一定會鄭重其事的向他提出抗議，要求美國解除封鎖。

“還能怎麽辦？當然是拒絕他們，難道我們還接受他們的抗議，解除對南方的封鎖嗎？閣下！”

安國禮直截了當的回答道，在他看來解除對南方的封鎖根本就是無忌之談，那是美國的内政，是不容任何國家幹涉。便是中國再強大，這種粗暴的行爲也是絕不可以接受的。

“我當然會拒絕他們，而且華盛頓同樣會拒絕他。”

作爲一名外交官的蒲安臣非常清楚，華盛頓會做出什麽樣的選擇，華盛頓的拒絕是肯定的，畢竟美國并不是一個三流弱國，美國不是南美洲的那些小國，面對威脅時，會無奈的選擇接受。

但是在另一方面他又很清楚，接下來中國人會怎麽辦？

“現在讓我擔心的是中國人，中國人他們接下來會怎麽辦？”

“中國人會怎麽辦？”

“是的！”

蒲安臣點了點頭，然後繼續說道。

“可以肯定的是，這一次我們拒絕之後，中國人會契而不舍得一而再再而三地向我們提出抗議，一次又一次，最終左右會演變成什麽呢？”

這才是蒲安臣擔心的原因。

“那就讓他們不斷的抗議着，閣下，不要忘了，還有英國，隻要英國能夠在這場戰争中占據優勢，那麽中國人的抗議，永遠是停留在口頭上的。”

——————————————————————————————————————————

您的每一個訂閱、推薦、收藏對于鐵血宏圖而言，都是莫大的支持，拜謝！鐵血宏圖群：150536833，歡迎友加入，一起讨論劇情！