1861年11月23日，沿着寒冷的涅瓦大街，由一長隊哥薩克騎兵護衛馬車駛了過去，駛過去的是幾輛看起來并不怎麽起眼的黑色馬車。
有很多時候，一些事物并不怎麽起眼，就像人們從未曾想到，一場巴拿馬危機，可以導緻兩個帝國之間的戰争，同樣也未曾想到，現在大半個歐洲都已經卷入其中。
就在一個星期前，俄羅斯第一次發表公開聲明，支持中國在巴拿馬的行動，這是一種變相的表态，而與此同時，誰也沒有想到，俄國人不僅越過了高加索進入波斯，居然還會越過裏海，進入了波斯，盡管其口口聲聲說是爲了“保護波斯”，但是實際上，明眼人誰都能看出來，俄國人的目标所指是英屬印度。
俄羅斯随時都有可能向英國宣戰！
在聖彼得堡，幾乎每一個外交官，都相信這一切不過隻是時間問題，畢竟他們看到了在過去的一段時間中，中國與俄羅斯之間的聯系越發的緊密，同時，俄羅斯向高加索等地派出了數以十萬計的軍隊。
相比于克裏米亞戰争中那些裝備老舊的俄羅斯軍隊，現在這些軍隊無一例的都裝備着最爲先進的後膛槍。
俄羅斯将會向英國宣戰！
也正是在這種風雲變幻之中，法國處交大臣亞曆山大-瓦涅夫斯基伯爵悄悄地來到了聖彼得堡，幾乎沒有人知道他是何時來到聖彼得堡，現在，對于外界來說，他應該正在什麽地方和他的情婦一起休假。
誰又能想到他會悄無聲息的來到了聖彼得堡。不要說是其他國家就是作爲東道主的俄羅斯帝國外交大臣的戈爾恰科夫公爵，在得知這一消息時也吓了一跳。
秘密外交的本質在于保密。而這一次亞曆山大無疑做到了這一點，全世界都不知道他身在聖彼香堡。
他來這裏幹什麽？
除了他本人，既然是身爲東道主的戈爾恰科夫公爵，也隻是稍微知道一丁點消息。
神秘，這是亞曆山大此次秘密訪問的核心。
坐在馬車上的亞曆山大一聲不響。他一動不動地坐着，穿着一件單排鈕扣全部扣緊的黑外套，戴着一頂硬帽檐幾乎卷摺起來的深灰色帽子，眼睛一眨不眨地注視着前方。
現在他的腦海中思索着很多的問題。
俄國人究竟會做出什麽樣的決定，他們會不會如自己所想的那樣，與法國達成協議，最終讓法國成爲這場盛宴的參與者，甚至主導者。
“當然，”
亞曆山大又想道。
“中國人肯定不會樂意看到法國主導這一切，畢竟他們已經投入了那麽多的力量，而且現在俄國人已經卷入了戰争，現在他們都需要法國的力量，這也就讓法國有了待價而沽的資本。而且，在接下來的談判中，可以充分的表現出法國的不滿。握手不要握得太緊。不露一絲笑容。”
除了亞曆山大和戈爾恰科夫公爵之外，這裏再也沒有任何一個高級官員或者将軍出場，出場的隻有兩人的心腹親信，因爲這是應亞曆山大的要求，所以戈爾恰科夫公爵必須要做好保密的工作。甚至在接下來的會面也不會是前往外交部或者戈爾恰科夫公爵的官邸，而是前往郊外的一處宮殿，他們将會在那裏進行商談。
至于商談什麽？
對于戈爾恰科夫公爵來說，他隻知道兩國是就當前的局勢進行商談！
“拿破侖三世皇帝一定無法控制他的貪婪之心了！”
想到之前那位中國特使的判斷，現在戈爾恰科夫公爵倒是覺得這種可能性是存在的，俄羅斯爲什麽加入其中？就是因爲中國人牽制了英國的力量，不僅牽制了他們海上的力量，甚至他們還刻意的制造出一種局勢——中國人随時都有可能對英國本土發起進攻，也正是這種态勢，使得俄羅斯看到了機會——英國人在未來的兩至三年内，都不可能騰出身來，這意味着俄羅斯可以對其最薄弱的環節發起進攻。
其實，在一開始的時候，俄羅斯根本就不覺得中國人有機會，但是随着局勢的發展，俄羅斯上下都無法控制住那股自克裏米亞戰争以來一直被壓抑着的對英國的敵視，尤其是複仇之心，使得俄羅斯上下做出了決定，可是以說，舉國上下的複仇的欲望使得俄羅斯做出了現在的選擇。
俄羅斯将會在不久之向，向英國宣戰！
屆時，俄羅斯、中國，将會成爲盟友，一同撕碎不列颠的世界秩序，一同争奪屬于不列颠的殖民地，而對于俄羅斯來說，屆時，俄羅斯百年來的夢想，則極有可能在這一過程中得到實現。
現在看來，中國人的判斷是準确的，一但“不列颠紙老虎的外表被戳穿之後，那麽全世界都将會成爲他們的敵人”，現在法國或許真的像中國人判斷的那樣，已經準備插手了！
但是，現在法國人是準備幫助英國，還是準備加入這個新的同盟之中？
對于今天的接待戈爾恰科夫公爵是有所準備的。他知道，無論法國如何選擇，對于俄羅斯來說，俄羅斯并沒有太多的選擇，俄羅斯要麽就此沉淪，要麽在不列颠沒落的過程中，再次崛起！
法國，将會如何選擇？
心有所想的戈爾恰科夫公爵不時斜着眼睛瞧瞧亞曆山大，看着這位拿破侖皇帝的私生子，他産生了一種極爲複雜的感覺。
這個人所代表的法國會做出什麽樣的選擇呢？
是像拿破侖一樣，成爲英國的敵人，還是像三世一樣，做爲英國的朋友？
但無論如何，都可以肯定的一點是，現在，在接下來的幾天之中，在聖彼得堡所發生的事情一定會載入史冊。以後将要發生的一切也一定都會如此。
人類的曆史、世界的曆史，很有可能會在接下來的幾個小時或者幾天中發生根本性的變化！
想到這裏戈爾恰科夫公爵的内心立即湧起一陣從未曾湧現出來的情感，這種情感更多的是一種使命感與責任感。
“巴黎現在的情況怎麽樣？那裏現在正流行什麽歌劇？”
戈爾恰科夫公爵帶着笑容問，爲的是要打破使他感到有些壓抑的一片沉寂。盡管他的内心被前所未有的使命感和責任感所充斥着，但是他卻發現壓力山大今天與過去相比，是截然不同的。
這也讓他意識到，接下來的談判很有可能沒有他想象的那麽順利。更爲重要的一點是，現在法國人會怎麽選擇，也是一件還未确定的事情。
“巴黎依然和過去一樣，各個歌劇院裏每天都在上演最新的歌劇。”
亞曆山大稍微把頭往交談者這邊轉過來一下，現在他倒是想和對方聊一下歌劇，但是理智告訴他，不能這麽做，因爲他還有更爲重要的使命。
“皇帝陛下身體好嗎！”
“非常好。”
然後兩人便在那裏聊着，但是雙方都能感覺到對方的心思并不在巴黎，同樣也不在聖彼得堡，似乎對于他們來說，現在都被彼此的心事所影響着，以至于對于周圍的一切，根本就沒有任何興趣。
畢竟，現在對于他們來說所肩膀的責任，委實太過于重大，即便是身爲貴族，現人他們也對于其它的一切都沒有任何興緻，他們現在的心裏更重要的就是要在接下來的談判中，爲彼此的國家争取更多的利益。
亞曆山大漫不經心地對窗口望了望。人行道上可以看到許多俄羅斯人，那些俄羅斯人穿着皮大衣，他不禁想到了父親當年在俄羅斯的失敗，正是這些像潮水一樣湧來的“沙皇的灰色牲口”擊敗了法國的，而在克裏米亞，盡管法國勝利了，但是“沙皇的灰色牲口”仍然給他留下了深刻的印象。
現在，這些“沙皇的灰色牲口”即将在沙皇的召喚下，再一次爲其利益而戰，而在這場戰争中，法國又将如何最大限度的獲取利益呢？
他同樣也想到了中國人，這次談判之所以保密，甚至需要避開中國人的原因就是，亞曆山大希望在此之前，能夠與俄羅斯達成共識，隻有如此，才能讓現在占據主動權的中國人做出讓步。
畢竟，中國人……隻是中國人！
法國人……他們現在究竟是什麽态度？
想到在過去的幾個月裏英國外交官在法國的活動，戈爾恰科夫公爵默默的思索道，他知道今天他的任務，不但要和法國人進行談判，并且還要通過與亞曆山大的談判，去弄清楚一點——法國人所尋求的是什麽？
可是，現在看起來亞曆山大，這個私生子早就有了充分的準備，他甚至用刻意的冷談去掩飾一切。
可以肯定的是，接下來的談判，肯定不會那麽順利了！
“好吧，”
戈爾恰科夫公爵想道，
“這樣倒也不錯！至少主動權還在我們的手裏！”
是的！
中俄聯盟就是最大的主動權！現在無論法國如何選擇，對于法國來說，主動權并不在他們的手中，因爲，法國不可能越過中國人把軍隊派往亞洲，至于克裏米亞方向，現在，已經不再是幾年前了！
如果法國人和英國人試圖在那裏開辟新戰場的話，那麽俄羅斯一定會讓他們付出慘重的代價！
至于土耳其，等到印度的問題解決之後，土耳其以及整個巴爾幹，都将得到最終解決！
盡管如此，他還是開口說道：
“幾天以前，我們的巴蕾舞團接到了來自巴黎的邀請，他們将會在下個月前往巴黎，爲皇帝陛下演出，我想這無疑将有助于俄羅斯與法國之間的友誼。”
當然，如果那個時候沒有爆發戰争的話，而這句話同樣也是試探。
“是嗎？”
亞曆山大沉着地反問道。
“也許吧，誰知道呢？我期待着再次看到他們精彩的表演……”
作爲外交官的他們，都知道對方的每一句都帶着試探的味道，而亞曆山大并沒有直接粉碎對方的希望，而是給了他一個兩可的回答，這是一個禮節性的回答，當然還帶着不确定性。
不确定的回答讓戈爾恰科夫公爵的心頭一緊：
“該死的，看來今天的談判，肯定不容易！”
這個念頭給他帶來了内心的緊張。他開始想到應該很快就要展開的談判。考慮到在談判中很有可能要做出一些讓步。所以是讓步，是因爲：在這些談判中，巨大的優勢實際上并是在他這一邊的。
真正的優勢是在法國人的一邊！
對于中國或者俄羅斯來說，
将要做些什麽，這并不重要。重要的，非常重要的，法國會去做些什麽。
如果法國願意成爲他們的盟友，那麽他們一定會赢得這場戰争，可如果法國成爲英國的盟友，那麽他們想要獲得勝利無疑就會更加的困難！
是的，盡管心知英國人想要擊敗中俄兩國聯盟是極爲困難的，但是做爲外交官的戈爾恰科夫公爵同樣也很清楚，俄羅斯與中國想徹底擊敗對方，也很困難，這意味着未來，他們将不得不通過談判解決問題。
“除非法國也站到我們這一邊！”
戈爾恰科夫公爵在心裏這樣想道，但是法國人肯定會有所開價的！
法國人的開價會是什麽呢？
而現在戈爾恰科夫公爵更擔心的是，法國人會做出什麽樣的選擇，他們是來向俄羅斯發出最後通牒，還是俄羅斯表示，他們有意加入其中？
幾輛馬車沿着一條滿是冰雪的道路在哥薩克騎兵的護送下疾馳過去，最終在林海雪中的一座宮殿中停了下來。
“這個宮殿，”
在馬車停穩之後，戈爾恰科夫公爵用一種極爲凝重的語氣地說道。
“是沙皇陛下的皇村，也是沙皇陛下的夏宮……”
無疑，這是在告訴亞曆山大，沙皇陛下是非常看重這次會面的，在說出這句話後，戈爾恰科夫公爵又補充道：
“沙皇陛下指定這個宮殿作招待法蘭西帝國來的貴賓之用。”
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