開宏六年五月二十八日，大西洋。
如洗的藍天下，起伏的海面上，一支噴吐滾滾黑煙的鋼鐵艦隊正劈波斬浪向着北方疾馳着，在它側後方百餘海裏外，緊随着另一支滿載陸軍士兵和軍用物資的運輸船隊，其中一艘看起來很普通的運輸船上，一位身着陸軍淺綠色短袖軍官夏常服、肩扛上将軍銜的男子，這會正獨自屹立艦橋天頂，憑欄遠望，眉間若隐若現一絲得意神色。
三天前，在三個月前，剛剛從國内抵達華屬西北非殖民地的正式出任中國遠征軍司令官，而中國遠征軍已經不再是當初的那支隻有一萬多人的部隊，而是一個由12個步兵師、3個騎兵師以及2個炮兵師組成的一支總兵力超過30萬人的龐大軍團。
爲了運輸這個軍隊，在整整一年之間，運輸船從東南亞把部隊運往非洲，再經由非洲由當地的運輸船将其運往西北非。
當他們在南非駐守的時候，全世界都在注視着這支龐大的軍隊，所有人都很清楚，中國之所以調動這支部隊，是爲了發動對英國的最後的一戰。
對英國進行最後一戰！
三個月前，現在，在愛爾蘭的中國軍隊兵力史無前例的超過十萬人之後，中國終于與法國達成了協議，在法國同意在加拿大問題上作出讓步，而作爲補償，英屬巴哈馬、錫蘭等殖民地劃歸法國，兩國終于就英國問題達成了一緻。
兩國将會派出艦隊，與英國皇家海軍進行最後決戰。
而在最後決戰結束之後，中國以及法國軍隊将會登陸英國本土……
當然，這隻是協議，遠征軍的司令官，此時的卻禁不住躊躇起來。
從三個月前，開始準備進行這場戰争，到三天前，接到陛下的秘旨，躍馬倫敦的夢想破滅了。
“中國不可能爲了法國的榮耀，而犧牲自己的軍人，我們将會在近期展開與英國的談判……”
談判！
就像當頭潑了一桶冷水似的，整個人有雄心萬丈，都在接到這份秘旨的時候，一下全涼了。
戰争要結束了？
所謂的“大軍出擊”，不過隻是一場戲，一場演給法國人看的戲！
在他到達愛爾蘭後，部隊或許會繼續往愛爾蘭調動，但是戰争是不可能爆發的，談判将會在他們抵達愛爾蘭的開始——這場戲同樣也是演給英國人看，是爲了告訴英國人——你們别無選擇！
戲！
作爲一名陸軍上将，内心渴望着成爲元帥的，終于明白了，他是世界上軍銜最高的戲子，至于現在的這場演出，也是世界上最大盛大的、最爲華麗的演出。
什麽樣的演出會有多達17艘鐵甲戰鬥艦參與呢？甚至其中還有6艘最新銳的廣東級鐵甲艦。
相比于噸位僅隻有不到7000噸的湖北級鐵甲艦，廣東級鐵甲艦是有史以來最爲強大的戰艦，其排水量接近九千噸，前後兩座炮塔所使用的雙聯12英寸主，更是史無前例的巨炮，它的服役可以保證帝國海軍對英國海軍處于全面的優勢，即便是面對英國的新銳戰鬥艦，排水量超過一萬一千噸的“不屈”級戰鬥艦，也毫不遜色，相比于英國的軍艦，廣東級的航速更快，火炮射速更快，而且還有數量優勢，盡管在科隆海戰結束之後，鑒于其艦隊的主力爲一色不堪一擊的木殼戰艦，英國拼命趕造借鑒“湖北”級戰鬥艦設計的“不屈”級戰鬥艦，但直到現在，其不過僅隻有六艘下水，而僅隻有四艘在過去的幾個月中先後服役，相比之中，早在戰争爆發前就開始建設的的八艘“廣東級戰鬥艦”卻在去年歲末，先後交付海軍，從而從根本上扭轉帝國海軍對英國海軍的劣勢地位。
現在以六艘廣東級、六艘湖北級以及五艘武昌級裝甲巡洋艦爲主力的遠征艦隊，更是護送着這支龐大的船隊，朝着愛爾蘭共和國，這個中華帝國的最新藩屬國駛去。
“這真是一場華麗的演出啊！”
于心底這麽感歎着，的表情顯得有些複雜，原本他對這場戰役充滿了期待，但是現在，一切都結束了，他甚至不再像過去那樣，對戰争滿懷狂熱。
對戰争的狂熱，這是與他的切身利益有着直接的關系，畢竟，對于軍人來說，軍功是最爲重要的，軍功不僅可以讓他成爲元帥，而且在将來也極有可能在爵位上更上一層樓，相比于個人的軍功，爵位卻是可以傳給子孫後代的。
盡管相比于過去，現在新晉的爵位已經沒有了在非洲的封地，封地也不會再擴大，但是爵位對于子孫後代來說是受益不盡的，至于封地，原他在非洲的多達的50餘萬畝的封地，對于一個家族而言已經足夠了。
可的誰又會嫌爵位低呢？
但是現在看來，這一切都已經沒有指往了。
這場戰争會因爲談判而結束，他有生之年，再也不可能實現躍馬倫敦，在那裏炫耀滅國之功的美夢了，沒有什麽功勞可以同滅國之功相比，甚至就是那個滅緬甸國的駐緬領事，都因爲其滅國之功得到開縣男的爵位。
真的是太可惜了！
注視着附近運兵船上的士兵們，他們這會都站在舷邊，在那裏享受着海風，爲了運送這支龐大的部隊，不僅調動了大量的國内船隻，還從俄羅斯、法國以及其它歐洲國家雇傭了上百艘商船，現在這些原本滿心想要在英國獲得軍功的士兵們，恐怕根本就想不到，戰争實際上……已經結束了吧！
“不過也好……至少，哎，就當是一次旅行吧！”
無奈的搖着頭，最終還是決定放下心中的執念，有時候，人不能夠太過偏執。
至少能夠平安的把這些士兵帶回家，這也算是一件功德吧！
在心裏這麽說服着自己的時候，的目光卻顯得有些失落，甚至就連那挺直的脊梁，也不由自主的微微彎曲着。
士兵們并不知道将軍的想法，對于運兵船上的士兵們來說，他們大都是滿懷憧憬的看着大海，想象着歐羅巴的模樣，甚至想象着那裏熱情的金發女郎，在報紙上，他們曾看到很多遠征軍的士兵在那裏喜結良緣，然後……這可不是一件好事嘛？
即便是直到現在，盡管每年都有上百萬朝、日、越女子嫁入中國或者殖民地，但在國内仍然有數百萬光棍，而在軍隊中更是充斥着這樣的人，所以他們很多人都将這次出征看成一個機會。
當然并不是所有人都想着這些，對于其中的一些運兵船上的士兵們來說，他們所想的卻是每個月14元的軍饷——對于船上的那些從日本征召的士兵們來說，軍饷不是最重要的，重要是，作爲帝國軍人出征的他們，在戰争結束後，可能以在非洲殖民地得到一塊不少于120畝的田産。對于這些士兵來說，這才是最讓人動心的。
120畝地！
足夠他們過去在國内不敢奢望的富足生活，而且，隻要他們願意，就可以娶一個當地土著女人爲妻，盡管非洲人很黑，但是這并沒有什麽大不了的。相比于中國人的執念，日本人并沒有那麽多講究。
“哎呀，非洲的女子也是很溫柔的，而且身材很好……”
“喲西，岡本君所言極是”
“最重要的是便宜，如果我們娶一個日本妻子的話，聘禮、船票沒有幾百元是不可能的，但是非洲的女子，卻沒有那麽多講究，我聽說，在那裏隻要一頭牛就能娶到一個當地的女人了！”
這個士兵話音剛落，那邊就有人在那是盤算了起來。
“兩年退役的話，至少能存200元，然後到非洲領了分給我們的土地，再花十幾塊錢買匹馬，再買幾頭牛，置辦好所有的農具的話，然後再蓋一棟房子……估計最多150元……”
當士兵們在那裏盤算着如何展開他們的生活的時候，在上層甲闆的舷邊，軍官們聽着他們的言語聲，有一些人的表情卻顯得有些奇怪。
“哎呀，真是一群沒有見識的農夫！他們不知道，身爲軍人能參與這場戰事，真可謂是死而無憾了！”
置身于甲闆上，看着這上百艘懸挂着法國、俄羅斯以及中國國旗的運兵船，臉膛瘦削的谷幹城，這位三年前從帝國陸軍軍官學校畢業，現任第141師少校營長的他，神情顯得極爲激動，盡管他知道中國的強大，也爲中國的強大而歎服，但是他從未曾想到，中國竟然如此的強大。
當他聽到那些士兵們在那裏談論着娶妻的時候，自然是滿心的鄙夷，在他看來，這些人根本就不是什麽軍人，甚至不配作爲軍人，軍人應該隻有武士來充當，而不是什麽人都可以成爲軍人。
“是啊，遠征歐羅巴，在二十幾年前，西洋人洞開中國的國門的時候，又豈曾想到，有朝一日，東洋人會把不列颠打個稀巴爛。”
山縣有朋低頭答道，他看着甲闆上的士兵，聽着他們在那裏談着未來，他的心底所想的卻是另一個問題。
當英國戰敗之後，第141師的一萬六千多名士兵難道就會像他們所期待的那樣，成爲中華帝國開拓非洲殖民的助力嗎？與其它的帝國陸軍部隊不同，141師、143師以及、144師，都是由日本人組成的部隊，盡管他的師長、團長都是中國軍官，但是營以下的軍官和士兵都是日本人。
戰争結束後，這三個日人師，爲什麽不能夠成爲日本的部隊？但這似乎并不可能的，在征兵的時候，他們就已經得到了許諾——戰争結束後，他們可以在非洲殖民地獲得一塊面積不菲的土地。
過去，日本的移民隻有在爲中國移民工作五年後，才能夠得到一塊土地的使用權。僅僅隻是100年的使用權，在此期間，殖民地政府還有權收回。
日本人、中國人……
山縣有朋的表情顯得有些複雜，盡管中國人推崇“東亞一體”，高呼着“同文同種”，但是，兩者從來都不是平等的。
“真是的，他們隻想成爲農夫，卻不想着……畢竟，我們現在甚至沒有一支自己的軍隊……”
說到這裏，山縣下意識地壓低聲音，對谷幹城說道
“我聽說，143師和144師已經奉命進入非洲殖民地腹地，在那裏有很多信奉西洋天主教的野蠻人部落，爲了确保非洲殖民地的穩定，他們需要在那裏進行維安作戰，将來他們也會留在非洲……”
谷幹城警惕地環顧左右，然後搖頭說道：
“這種話以後少說爲妙，爲帝國情報部門出力的日本人哪裏都有，在軍官中同樣也是如此。”
并不是每個留學中國的日本人都會成爲“親華派”，還有一些人主張向中國學習，但是他們卻抵觸“東亞一體化”，更對現在日本國内開始出現的“中日合邦”滿懷抵觸情緒。
山縣有朋咬咬牙，然後小聲說道：
“我知道，可是……有個疑問我窩在心裏很久了，實在憋不住了，您覺得，這個曾經幫助我們把英美鬼畜趕出日本的所謂的“宗主國”，真能帶我們走向什麽美好未來嗎？”
面對山縣有鵬的這個問題，谷幹城苦笑了一下。
“山縣，你聽過這樣一句話嗎？沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益……我們暫時别無選擇，也隻能如此了。”
但是山縣有朋似乎并不滿足，走到欄杆前重重一拍。
“說起來真的是可笑，很多日本人當年說着要攘夷，然後在中國的幫助下攘走了所謂的夷，卻沒有看到，中國人卻在學着那些夷，現在中國變得更加的強大了，可是日本呢？日本不僅沒有攘走夷，反倒是引狼入室，現在國内到處都是鼓吹合邦的人，尤其是這些農夫，他們似乎覺得，隻要有了合邦了，就可以成爲中國人，然後就可以前往殖民地，成爲地主了，可是……”
“山縣，夠了，你沒有注意到我們是在什麽地方嗎？”
谷幹城連忙打斷他的話。
“而且，你要知道，這場大戰可是人種圖存之戰，如果中國輸了，你以爲日本會成爲什麽樣子？中國，中國最多會失去殖民地，可是日本，日本就會成爲鬼畜的殖民地……”
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