楚夢琳本待多探得些消息，孰料對方也全不知曉，好生失望，道：“那依你之見呢？”

沙老大道：“我們也曾暗自探讨過。有猜測是黃金白銀，但仔細想來，建業镖局押送銀兩也是不少，何以單在此次大張旗鼓？若是兵器一類，當今天下也沒幾個能強得過貴教的殘影劍！也罷，我已派了弟兄們去船上找，待得尋着，打開一看便知，卻也不需如此勞神費心。奶奶的，這幾日待在這窩囊地兒，嘴裏也要淡出鳥來，銀子到手，老子就即刻到那荊溪沉香院好生享受一番！聽說那新來的姑娘生得天仙一般，我倒要長長見識！”

沙老二笑道：“老大，那娘們若真像傳說的一般漂亮，不如就花筆銀子給她贖了身，好教她感恩戴德，從此死心塌地的跟着您！咱們弟兄要是有了這麽個美貌大嫂，從此辦事有勁效率高，火裏火裏去，水裏水裏去，絕不皺一下眉頭！”沙老大笑罵：“胡說八道！現下你沒有美貌大嫂，隻有我這貌不驚人的大哥，平素辦事就可偷懶了？”

便在此時，中艙中有沙盜之聲叫道：“老大，我們尋到那口箱子啦！”沙老大一喜，疾步出艙，耳聽得喧鬧之聲不絕，另一人道：“這箱子好重！咱們這回可發了大财啦！”先一人道：“彭老七，咱四人分擡四角，我數一，二，三，這便一齊使力！”接着當真拖長聲音叫道：“一！”

楚夢琳聽得大是有趣，蹦跳到沙老大身邊，一手搭在他肩上，笑道：“我們敬仰沙老大英雄了得，但你的屬下辦起事怎就如剛出道的小蟊賊一般？傳将出去，與沙盜名聲可不大好聽！”

沙老大先前在江冽塵手底本就失了顔面，全仗沙盜愚鈍方未覺察，正待攀結祭影教，卻又顯得自家頗爲無能，心頭火起，提一口氣朝上喝道：“笨蛋，幹什麽？戲台上唱戲麽？你們就是擔心那曹振彥不知道咱們偷他的镖，是也不是？”

沙老二用手塞住耳朵，哭喪着臉道：“老大，您輕些，震得二弟我的耳朵嗡嗡作響！”楚夢琳忍俊不禁道：“沙老大明人不做暗事，偷镖前先大聲嚷嚷，如此光明磊落，佩服佩服！”沙老大這一下更是弄巧成拙，甚覺尴尬，辨明了方位，大手一揮，叫道：“大家随我來！”

其上沙盜仍是不住口的呼叫，先一人道：“王老八，你怎地忽然放手？成心要砸死你五哥不成？”那王老八怒道：“分明是你自己放了手，這才重心不穩，現下倒怪起我來？”沙老大足下不停，拳頭已握得青筋暴起，直恨不得取了團爛泥來塞在幾人口中。

舷梯正攀到半途，又聞甲闆上腳步聲四起，聽得有人喝道：“統統給我圍起來了！”正是那曹大人曹振彥的聲音。沙老大面色微變，回身做個“噤聲”手勢，衆人忙自屏息凝神，放輕了腳步，緩緩摸至上層。

甲闆側正有屏風阻隔，恰形成個死角，接應的小船已貼在船沿相候，那镖箱置于正中，四個沙盜正與一群官兵相鬥。官兵雖俱是軍紀嚴明，訓練有素，但論到手上真實功夫，卻較沙盜有所不及，唯勝在人多勢衆，一時倒也鬥個旗鼓相當，均奈對方不得。一旁曹振彥，龍老镖頭及崆峒掌門負手而立，顯是對局勢信心十足，衆镖師亦站作一排待命。

崆峒掌門冷笑道：“敢來動大人的镖，那不是活得不耐煩了麽？我看便将他們全都殺了，看哪個狂徒還敢造次！”曹振彥冷冷的道：“沙盜猖狂，犯了頗多民怨，近日官府接到案情中倒占了十之八九，不如捉得幾個以安撫民心。”龍老镖頭笑道：“曹大人高明！”

沙老大見手下終究雙拳難敵四手，自己要全身而退自是易事，但那镖箱就在眼前，就此放棄實是不甘。尋思片刻，心下已有了計較，向江冽塵道：“江兄弟，此番你若能助得我等脫困，我沙盜上下自是無不感念大恩。再者，我瞧得出你也是爲那镖而來，你先引開他們注意，我趁機将镖箱運走，咱們到了荊溪再将财物平分如何？”他見江冽塵也正猶疑不定，心知現下須得曉之以情，動之以理，将心一橫，又旁敲側擊道：“如若不然，我們固是全軍覆沒，那镖箱卻仍在官府手中，江兄弟豈非也白忙活一場？”

江冽塵明知他僅是利用自己，但如今又别無他法，道：“情勢所迫，說不得也隻有如此，不過那镖箱須得當了我面再開。”沙老大喜道：“這個自然。”此刻縱是江冽塵開出再難條件，他也絕無不允之理。說着從懷中取出一物，乃是一寒光森然的銀鈎，他手腕輕揚，空中一道弧線閃過，已鈎住了箱側銅環，微微颔首。

江冽塵會意，身形一晃，侵入官兵群中，或以掌劈頸項，或一指點中脅下，或擡足将敵踢個筋鬥，隻頃刻工夫便将衆官兵擊得倒地不起。那邊沙老大緩緩收勢，将镖箱拖到近前，曹振彥等人見場中局勢突變，盡皆大驚，一時并未分心旁顧。

沙老大有心顯一手功夫，拇指在箱側輕彈，欲以單手相托，镖箱卻是紋絲未動，确是沉重至極。沙老二道：“老大，你在買西瓜麽？”另一麻臉漢子李老三道：“二哥你有所不知，連西瓜也要驗貨，如此貴重之物，難道反不驗了？”沙老大無心多言，俯身将镖箱抱起，躍入小船。

龍老镖頭緩步上前道：“這少年功夫好生了得，且讓我來會一會你。”官兵功夫本是不濟，能将他們制服也不算何等難事，但若是精通武藝，瞧着江冽塵适才之身形飄忽靈動，出手方位之精準，便知其确是實力不凡。龍老镖頭生平好武，陡見如此強敵，不念危急關頭，反是十分歡喜。一聲清嘯，左掌拍出，随即身随掌勢，合身撲上，未待招式用老，右掌緊貼左臂下滑，平平擦出。這乃是他的絕學七十二路翻雲掌中的第一式，這套掌法是他觀雲之變幻所自創，招式莫測無方，每式間皆含有無數後着，綿延無絕。單論第一式，右掌先至，卻僅是虛招，引敵揮臂擋格，必是自暴空門，此際便避不開當胸一擊，是以右掌隻擺個架子，卻在左掌中運滿了内力。

江冽塵卻是不閃不避，待得他攻到近前，右掌反擡，斜劈而下，正擊中龍老镖頭右腕撓側凹陷處“太淵穴”。龍老镖頭頓感手臂酸麻，百脈氣機同時受損，右臂又不受控制，徑向左臂撞去。這一下力道甚大，左臂原本之力不敵，隻覺一陣劇痛，恐是腕骨盡碎。江冽塵右掌翻下，直取他腰間“腎俞穴”，龍老镖頭反手攻他面門，甘拼個兩敗俱傷。

江冽塵側身避開，右臂疾探抓他肩頭，龍老镖頭“嘿”的一聲，猛然從懷中取出一根以純金打造的九節鞭。此物由鞭把、鞭頭和中間八個鋼節組成，每節用三個圓環連接，使用之時上下翻飛，靈活多變，就如有生命般節節纏上江冽塵右臂。龍老镖頭卻又凝力不發，緩一口氣，道：“年紀輕輕便有如此造詣，你受何人指使？”

江冽塵向那鞭斜瞟一眼，不屑道：“我爲何要答你？”龍老镖頭一怔，提醒道：“我好意給你個改過自新之機，若不老實交代，你這條手臂可就不保了！”江冽塵冷笑道：“大言不慚。”内力外吐，手臂微震，龍老镖頭隻覺一股極盡陰邪霸道之力傳來，手中九節鞭竟翻轉脫落。

龍老镖頭大驚，用力回收之時，那鞭卻直向自己胸口撞到，肺腑間霎時有如千斤鐵錘重擊，喉頭一甜，噴出一大口鮮血。

幾個镖師急叫：“總镖頭！”搶上相扶，另幾個镖師奔到江冽塵近前，各自拉開架勢。先前官兵與沙盜相鬥之時，他們自恃身價，不願相助，此時卻知如能擒得此人，必是大功一件。但他倏忽間擊潰一衆官兵，又輕易打敗總镖頭，實是極爲忌憚，瞧着他目光冷冷一掃已是心寒，都盼得旁人動手，自己撿個現成便宜。衆镖師平日不合，此刻卻甚是心齊，同時後退，一時僵持不下。

崆峒掌門立于一旁默觀戰局。江冽塵出手極快，雖看不出武功家數，但足見他确是當世罕見的絕頂高手，若能爲己所用，則光大崆峒、稱霸武林皆是指日可待。當即朗聲說道：“衆位且住！”他原有顯露功夫之意，說話間潛運内力，當此嘈雜之境，衆人耳中仍是聽得十分清晰。衆镖師正可順此台階罷手，也不會落得個“貪生怕死”之名，如何不喜，忙紛紛散開，又去詢問龍老镖頭傷勢。

崆峒掌門面露得意之色，大踏步走至江冽塵身前，抱拳道：“不知小兄弟是何門何派的高人？”

江冽塵本待出言譏諷，忽而心念一動，故作謙恭之态，也抱拳還禮，微微一笑，道：“晚輩師承昆侖。”此言一出，在場衆人俱是一驚，心道：“原來昆侖如此了得，我原先倒将其瞧得小了。”曹振彥卻想：“我等與昆侖按說已結爲盟友，他們怎會派人爲難？莫非将昆侖雙俠身死這筆賬算到了我頭上麽？”

江湖中論到武功聲望，公以少林、武當爲首，其餘各門派暗中比拼，昆侖較之崆峒略勝一籌。崆峒掌門心下常自不服，是以與昆侖武功也頗有鑽研，斷然道：“決計不會，昆侖怎出得你這等人物？”

江冽塵道：“那又有什麽稀奇？崆峒不也出了前輩這等人物麽？”他這話語意模糊，好似含有極大深義，卻教人難分褒貶，崆峒掌門幹笑道：“小兄弟若是執意不肯言明……”江冽塵揮手打斷道：“前輩暗使毒計害死昆侖雙俠，那可是欺我派中無人？”

崆峒掌門心下一凜，尋思道：“那昆侖雙俠屍身已給我毒藥中所摻的化屍水溶了個幹幹淨淨，可說是半點不留痕迹，他怎會知曉此事？”見衆人射來的目光中均以疑問居多，卻并無責備之意，轉念想道：“大家都以爲昆侖雙俠是死在華山派手下，事實如何，也不能全憑他一面之辭。”