那峨嵋弟子聽他說得誠懇，又見其神色甚爲堅定，心知武林中人感念師恩深重，都是恨不得豁出一切來報答，終究難以說動，隻好将長劍交在他手中，又叮囑道：“你若是在此送掉性命，可更加對他們不起了。”譚林心頭一熱，道：“是！”提劍上前，一劍搖搖晃晃的刺向薛香主肩頭。衆人瞧出他重傷後身子虛弱，此刻勉力支撐，時辰一長，定當氣力不濟，暗暗擔憂。
譚林亦知情勢于己不利，心道：“切不可與他兵刃相接，如今我劍上全無内力，一旦碰上，長劍非給他震飛了不可。空手相鬥，那也不用打啦。”轉念又想：“是了，我當竭力進擊，最不濟跟他拼個同歸于盡，也就是了，總算未辱師門。”當下隻攻不守，長劍徑刺薛香主要害。
昆侖劍法本以輕盈靈動見長，譚林卻是将其中“陰”“狠”發揮到了極緻，他武功本不及薛香主，隻因全然将生死置之度外，使的盡是兩敗俱傷的兇險殺招。薛香主卻不願陪他送命，二人一時倒也奈何對方不得。
譚林連刺三劍，薛香主逐一揮劍架開，虎口微感酸麻。這三招是昆侖派中的精妙劍法，藏有數招後着，隻是譚林不敢與對方長劍相碰，使用時難免縛手縛腳。又鬥過數着，譚林手臂一擡，長劍刺向薛香主眉心，薛香主舉劍相架。譚林這一招乃是虛招，正要引得他自暴空門，手臂劃個半圓，斜撩薛香主咽喉。
薛香主此刻回劍擋格已然不及，左掌一翻，向他胸口拍出，要迫他撤劍自救，豈料譚林不閃不避，劍勢絲毫未緩。
薛香主一驚，掌勢收爲二指挾向劍鋒，但他心中惶急，竟沒挾中，眼見這一劍立時即可刺穿了他咽喉。正派群雄已待大聲叫好，斜刺裏忽地伸出一柄折扇，将長劍架開，随即扇柄一翻，擊中他手腕。
那折扇是以純鋼所制，譚林吃痛，再也拿捏不住，松手撤劍，急向後縱躍。薛香主長劍劈下，将他衣衫劃出道極深的口子，足見肌膚，他這一躍若是稍遲半步，立時便是長劍破胸之禍。譚林暗叫僥幸，但這一躍已耗盡力氣，落地時足下不穩，一個踉跄向後跌倒，那峨嵋弟子忙伸雙臂托在他脅下。
薛香主死裏逃生，驚魂稍定，忙躬身道：“屬下參見殒堂主，多謝殒堂主出手相救。”衆人目光這才落在适才出手之人身上。見他年紀甚輕，身着一襲藍色錦緞長袍，腰間束一條黑質燙金腰帶，長袍左胸繡了一叢黑色火焰，手持一柄折扇，扇面提了一個“殒”字。這少年容貌俊美，舉手投足落落大方，派頭十足，倒似個富家公子模樣，李亦傑與南宮雪雖着華貴服飾，但那般優雅氣質卻是半點模仿不來。
那殒堂主冷冷的道：“薛香主，年紀愈大便愈不中用了麽？隻恐是因着每日裏胡思亂想之故。”薛香主額間滲出冷汗，顫聲道：“屬下……屬下不敢。”此人先前獨鬥正派群雄，從容不迫，舉止絲毫不亂，卻顯是對這位殒堂主怕得極爲厲害。群雄雖暗暗稱奇，究竟均非初出茅廬者，才隻一瞬，立時都覺出種強大敵人現身的壓迫感，不敢稍松警惕。
殒堂主冷笑道：“你不敢？先前說我什麽來着？我就沒生耳朵麽？嗯，我不配擔這堂主之位，該當退位讓賢。那麽讓了給你，好是不好？”薛香主雙膝跪地，道：“屬下如曾出此言，便教我天打雷劈，死無葬身之處。屬下隻是說……隻是覺得小姐……”
殒堂主道：“怎樣了？小姐縱有何不是，豈是爾等妄論得的？”提起折扇在他頸中輕輕敲擊，森然道：“念你曾爲本教立下功勞，今日初犯，暫且留着你的項上人頭，若再有胡言亂語……”薛香主已然渾身發冷僵直，仿佛抵在頸後的扇柄便是一架索命的鍘刀。聽他語氣稍松，忙大聲求饒道：“不待殒堂主動手，屬下自己割了舌頭便是。”殒堂主哼了一聲，道：“你先起來。适才發忤逆之言者，給我站出來。”
衆教徒面面相觑，人人自危，皆知殒堂主對小姐心存愛慕，聽不得半分不敬之言。過了片刻，突然有一名身形瘦小的教徒向前跌了一步，顯是給人推了出來。另一名教徒道：“啓禀殒堂主，馬兄弟曾略說過些自家看法，可不關屬下們的事。”那姓馬的怒道：“元兄弟，先前就屬你閑話最多！怎地一見事發，就全推在我身上？”那姓元的歎道：“馬兄，你莫怪兄弟不仗義了。”
那姓馬的待要破口大罵，殒堂主一道淩厲的目光掃至，問道：“你說了什麽？”那姓馬的駭極，叩頭道：“殒堂主，屬下……屬下該死……隻是教中兄弟可都這麽說，說……少主和小姐……這個那個……求殒堂主看在屬下曾爲本教立下功勞，饒屬下一命，此後屬下定當謹言慎行！”
殒堂主冷笑道：“好不要臉，教主令你去常州尋少主及小姐，你在荊溪沉香院可玩得痛快啊，陽奉陰違的東西，我留你何用！”折扇一揚，那姓馬的突覺腰間一涼，接着隻聽得衆人齊聲驚呼，又見腰側湧出大量鮮血，這才感到一陣劇痛襲到，登時氣絕，倒地後身子方斷爲兩截。卻原來殒堂主内力精湛，手中折扇本是鈍物，但經揮舞破空，帶動風勢足拟長劍。他殺的雖是祭影教徒，然而下手之狠，令得李亦傑三人也不禁心悸。
群雄見多識廣如先前那丐幫八袋長老者，陡的想起一人，問道：“閣下可是祭影教總堂堂主‘殘煞星’暗夜殒麽？”
這暗夜殒出身貧寒，生母早逝，父親另娶一位二娘，帶有子女，這幾人對暗夜殒向來便是頤指氣使，百般虐待，而父親性子懦弱，對二娘唯唯諾諾。鄰裏相親對暗夜殒也皆是呼來喝去。全家平素不願做的髒活累活一律着落在他身上。
有一日暗夜殒上山砍柴，見一頭豹子逼着個幼小女童，便上前相救，将心中怒火發洩在豹子身上，竟在數招間将豹子打死了。正想安慰那女童幾句，她卻是嘻嘻一笑，拍手叫好，接着樹後轉出一個人來，拍了拍那女童的頭道：“琳兒，這一次可不算。”原來那人便是祭影教教主，那女童則是他的獨生愛女楚夢琳，讓她打敗豹子，原是在考驗她功夫。
楚夢琳聰明伶俐，練功時卻總想讨巧蒙混。教主适才見暗夜殒殺死豹子，雖是純以蠻力，出拳卻極沉穩有度，閃避時亦身形靈動，看去學武資質甚佳，又想他與女兒年紀相仿，或可做得個榜樣，便将他帶回教中潛心傳藝。
暗夜殒極是用功，隻一個多月工夫，進境已遠遠超越了楚夢琳。他先回鄉中将全村人盡數殺盡，從此正式拜入祭影教，得賜名爲“暗夜殒”。楚夢琳初時纏着他玩，但他每日隻勤奮練功，時日久了也覺沒趣，遂不再睬他，但心中卻總存了份敬意。
暗夜殒每執行任務時，所到之處無活口，殺人不留全屍，向以心狠手辣著稱。江湖中人心驚膽顫，給他取了個綽号“殘煞星”，這綽号流傳頗廣，更有甚者，曾被衆多師父拿來吓唬弟子。
暗夜殒聽他道出自己名号，卻自面色如常，折扇一展，輕輕搖動，道：“各派掌門縮頭不出，卻令你們這一群不成材的徒弟來送死，當真笑煞旁人。”
一名黃山派弟子平素極是自傲，見其餘祭影教徒武功平平，單其一人，即使武功再高，都必将是雙拳難敵四手，也不如何懼他，朗聲道：“我們師尊商讨一月後英雄大會之事，正是要推選一位武功過人的盟主帶領大夥兒剿滅魔教，如今令你這幫兇徒伏誅，也可先爲大會壯壯聲勢。”暗夜殒冷笑道：“今日便教你們盡數死絕，什麽英雄大會！也不必費心爲我教另壯聲勢了。”
群雄聽他大肆挑釁，立有數人喝罵起來：“小子狂妄！”“魔教妖徒，不知死活！”暗夜殒喝道：“少羅嗦！”折扇在衆人面前平平揮過，衆人懼他扇上風勢，各自退後一步，從氣勢說來卻已先敗了。暗夜殒冷聲道：“正道烏合之衆聽了，本教内尚有要務在身，無暇同你們耗，要一擁而上，也由得你們。”
有人叫道：“宰了這小魔頭！”那名八袋長老忽然叫道：“且慢！”接着另有一名化子捧了根通體碧綠的長棒，那長老雙手接過，踏前一步，略一拱手，道：“久聞‘殘煞星’之名，老夫彭金龍不才，蒙幫中兄弟擡愛，才坐得這八袋長老之位。但憑着我幫之寶‘打狗棒’，可夠得上資格請殒堂主不吝賜教幾招？”
暗夜殒心知這乃是他自謙之言，曆來丐幫中人如無不俗實力，決計做不得八袋長老。雙眉一軒，冷然道：“丐幫何時堕落若此？據聞打狗棒系幫主曆代相傳，如今卻人人均可使得？”先前那捧碗化子笑道：“殒堂主此言差矣，與不同對手過招，所用兵器亦當相應。敝幫傳下這打狗棒的英雄前輩料事如神，早知百年之後，世上将有殒堂主其人，這兵器既名曰打‘狗’棒，那正是爲閣下而專制啊。”
暗夜殒“啪”的一聲收了折扇，道：“徒逞口舌之快，原屬江湖中三教九流的無恥行徑。拳腳之下方見真章，彭長老，你一大把年紀了還不知安分些，黃土已埋了半截子，先出招吧。”彭金龍無心拘于虛禮，當即挺棒向暗夜殒腰間橫掃。因他對其内力頗爲忌憚，便選取較長的兵器應戰，以不必近身相鬥。
暗夜殒淩空越過，折扇下壓，彭金龍長棒一沉，絆其雙足。暗夜殒步法不變，折扇上舉，指向彭金龍小腹，這一招拿捏的方位以先後算來，必是彭金龍先行受挫。無奈之下，隻得将長棒在地面一撐，借力躍開，暗夜殒搶上進擊，彭金龍揮棒架開。他知這一戰不僅關系着丐幫名聲，更牽及武林運數，半點不敢怠慢，他棒法頗得現任幫主真傳，一招一式，使得剛猛沉穩，守得嚴密，攻得勁急。群雄心下暗贊：“打狗棒法，果然名不虛傳。”