一清早福親王正在府中料理公務，忽有乾清宮的太監來報，皇上召見王爺，從神色看來，此事可還不小。福親王心中有鬼，這一來更是膽怯異常。自己最近正密謀篡權，業已着手布置，莫不是哪一處所行不檢，給皇上抓了漏處？

眼前諸事尚未完備，權勢不足，便是立即起事也無勝算。不由得慌了神，路上幾次設法試探，那太監總回說不知。也不知是他守得滴水不漏，還是皇上連他也一道瞞了。

沒一會兒到得乾清宮，守門太監高聲通報，聲音刺痛了福親王耳朵，他也是第一次對早已聽慣的太監語聲如此厭煩。還沒等醒過神來，便被延入。順治正在桌前批閱奏章，一見了他，立即遣退身邊侍從，道：“福親王，快坐。”福親王心中更是忐忑，有意先擺出謙卑狀加以試探，賠着笑臉道：“在皇上面前，哪有臣的坐位？”

順治道：“朕是有事相求。今日單以世叔侄身份會見，不必囿于君臣之别。朕叫你坐，你就坐。”

福親王見他的笑容固是一派親善，誰又知背後是否藏有緻命利刃？流着冷汗坐了下來。同時見殿中隻有自己與他二人，稍稍寬心。但願皇上是因未經深思熟慮，太過大意。倘若他在宮外埋伏了大量兵将，一旦動起手來，自己尚可就近挾他爲質。不過眼下時機未到，隻要能不破臉，還是盡量維持着表面祥和的好。

順治将堆積如山的奏折推到一旁，在桌面留出了塊空地。道：“福親王，近日朕有件煩心之事，百思難解。想尋個人相商吧，可事關皇家機密，萬一走漏消息，實在不妥。朕想來想去，您是從小看着朕長大的長輩，又是早已效忠先帝的朝中元老，今日一事……您不是皇室宗親，無利害相涉，要說商議的最佳人選，當屬您居首。此事多拖得一天，便多一分牽扯，因此朕急于征詢您意見，沒誤了王爺正事吧？”

福親王小心翼翼的答道：“能爲皇上排憂解難，臣……實是榮幸之至。”順治道：“如此甚好。愛卿可知昨日在宮中，給淩貝勒做法驅鬼一事？”

福親王心道：“那又怎地？難道你懷疑是我指使他裝瘋賣傻？”想了想答道：“當時臣雖未親身在場，事後卻也聽小兒複述了個大概。”順治颔首道：“那薩滿法師告訴朕，玄霜是沾染邪祟，若要徹底根除這怪病，就非得盡早立他爲太子，另賜宮殿居住。依你所見，此事該如何處置？”

福親王聽過這幾句，料想順治召見該是與己無關，不由暗笑起先的杞人憂天。在心中默默盤算了一番利弊得失，答道：“最終的決定，自然還是由皇上來下。臣不過是略表心中拙見……依臣主張，是不立爲宜。”

順治心生共鳴，脫口道：“朕也是這樣……”随即想到此事是個不便外露的秘密，決議定下前，還是不要讓任何人知道自己心思爲妙，硬是将一個“想”字咽了回去。但話既已說到這層面上，繼續與否，也是無關緊要了。改口問道：“何以見得？”

福親王何等機智，對順治先前一句失言，故意裝作沒聽見。接話道：“回皇上，臣對此事并不盡知，隻能說來給皇上參詳一二。”

若能說得與順治不謀而合，則是皇上英明。假如是意見相左，那就換成了臣見事不明。續道：“臣總覺着，淩貝勒的瘋病是裝出來的，爲的恐怕就是盡早謀奪太子之位。若不是他有意而爲，便是背後另有專人指使。那幾個薩滿法師，也是與攝政王勾結，早已買通，故意向皇上進獻讒言。若是此時依言行事，豈不正遂了圖謀不軌之人心願？大清幾時敕封太子，想來皇上心中自有考量。又怎能輕易被旁人牽着鼻子走？到時，皇威何存？”

順治歎道：“不錯，這也是說到朕心坎上了。朕非是不信邪穢作祟。鬼物施法迷人，這一類傳說古來有之。隻不過，哪有一個好端端的人，爲了當不成太子，就會中邪？此事也過于離奇，怎能叫朕信服，令天下臣民信服？”

福親王道：“臣惶恐，這推論僅出于大膽猜想，從淩貝勒的言行中，看不出任何破綻。但臣唯一想不通的，便是既已有意欺瞞皇上，定然有備而來，怎會編一個如此站不住腳的謊話？當今之世，尚有不少怪病難以診斷病因，隻怕這邪穢作祟，也是其中之一……”

順治道：“玄霜這孩子，年紀幼小，便極爲乖巧伶俐，一向是朕最疼愛的兒子。但如此欺騙朕，想來他也是做不出的。隻怕他另有同謀，此事還不知更牽帶出多少人，朕還想借此機會，徹查一番。倒要看這宮中幾個是真正忠于朕，幾個又在私底下不安分？”

福親王幹笑道：“皇上，有一句話您未必愛聽，但臣實爲皇上着想，卻也是非說不可。淩貝勒或許并不像您眼中所見那般天真純樸。他的機心，甚至更超過其餘幾個老謀深算之人。”順治一驚，道：“愛卿何出此言？”

福親王道：“淩貝勒與小兒耀華交好，連帶着與臣的關系也親近了。他曾口口聲聲向臣抱怨，說皇上分明答應了他封太子，爲何又遲遲不肯履行？人在抱怨之時，說出來的話往往不大好聽，臣聽過就忘了。他又曾對臣講，他的耐心有限，如果皇上仍不能給他個滿意答複，他就打算……私下裏篡權謀反，逼宮退位！并邀臣與他合作，必要時出兵相助，此事若成，将來定然不忘今日恩典！”

順治大受觸動，道：“這怎麽可能？”腦中所浮現出的仍是玄霜乖巧可愛的模樣。但想起他在驅鬼之時的言行，的确透着些壓抑極深的怨毒。最爲關鍵之處，卻是想起了宮廷争鬥向來污濁不堪，同室操戈，父子反目之例數不勝數。隻是沒想到有朝一日，竟也同樣會發生在自己身上。

在他心裏自是永遠不要聽到的爲好，卻還是忍不住問道：“當時情形究竟怎樣？你詳細說來，不得隐瞞。”

福親王道：“他提出之時，臣并未明辭拒絕，而是也裝出有些動心的樣子，想取得他的信任，才能聽到他更多心思，及日後籌備動向。有些時爲了能将一場戲演得逼真，是不得不另做許多額外戲碼的。臣做這一切，最終都是爲了皇上和大清着想。”

他預先布下安排，爲的是今後縱有變故，也好在皇上面前得以開脫，還能爲行事讨得一份名正言順的幌子。順治道：“朕自然是信你，還解釋什麽？”

福親王笑道：“皇上固然聖明，但臣多年居官顯貴，隻怕不服者甚廣。若是給别有用心之人稍加篡改，以訛傳訛，立将與真相徹底颠倒。君臣間許多不必要的誤會，往往都是由此而來。這句話傳到皇上耳裏，假如能在您心上激起一點微小波瀾，也是臣之罪過。”

順治道：“朕賞罰分明，處事向來講究确鑿證據，王爺不必挂慮。玄霜……卻又怎樣？”

福親王道：“臣起初也在極力規勸淩貝勒，讓他懂得，皇上首先是天下之君，然後才是他的父親。皇上做任何事，都得以大局爲重。即使他近日冷落了你，但在心裏，也定然還是在乎你這個兒子的。你要理解皇上的難處，别再給他添擾。卻是千萬不要懷有與皇上作對的念頭。那無異于是與整個大清王朝爲敵。皇上，臣也曾盡過一番口舌，都是勸說淩貝勒走回正途，重新輔佐皇上，在其中絕未起過推波助瀾之用，還望皇上明鑒！可惜，淩貝勒已是陷得太深，經臣連番苦勸，仍然無效。”

順治道：“你忠心耿耿，一心爲我大清。此中心意，朕都是懂的。隻是玄霜……唉，沒想到他一直都在騙朕，所能見的表面皆是虛假，這也實在令人可怕。那朕不是始終處于受人算計之中？……唉，這就是身爲一國之君的悲哀，連自己的親生兒子，都要将你當做敵人。現在，朕還真是羨慕你啊，有些時候，自己的親生骨肉，貼心深淺反不如收養來的孩兒。耀華一定很孝順你吧？”

福親王面上媚笑，心中冷笑，暗道：“耀華？别提他了。我的兒子跟你的兒子串通一氣，狼狽爲奸，這些也罷了。竟然處處跟玄霜這小王八蛋學，還妄想來造我的反？我怎能輕饒了他？”

順治心思反複，總是圍繞着立儲一事打轉，道：“朕原本以爲，玄霜是一時任性，才做出那樣的事來，也不是不能原諒。但朕如今倒不得不重新斟酌了。即使他能力再強，小小年紀，就有如此之重的機心，來日大權在握，豈不更得唯利是圖、生殺予奪？爲了千萬年的江山社稷，皇位不能交給他。你說，朕又該怎麽辦，才能真正擺平？朕也不想看着一個兒子，無端變成傻子……”

福親王道：“照臣看來，不如順其自然。淩貝勒越是急等答複，咱們就越是給他耗着，倒看他能忍到幾時？如果他真有耐性，甘願爲此扮一輩子的瘋傻，臣也無話可說。不過淩貝勒該懂得此中得失，想必不會做那賠本的買賣。”

順治沉吟道：“此法雖然可行，卻不免要拖延甚久，遲恐生變……有沒有一勞永逸的法子？”

福親王道：“真要說嘛，倒也不是沒有。隻不過，别看淩貝勒還是個孩子，卻極能沉得住氣，想逼得他盡早動手，就不得不用些過激的法子……”順治喜道：“那還等什麽？快說，别賣關子了！愛卿便是會吊朕的胃口！”

福親王頓了一頓，一字字的答道：“速立太子！”

順治一怔，臉色立時沉了下來，道：“這算是個什麽法子？現在立了太子，豈不正中某些不臣之士下懷？”

福親王道：“不，皇上誤解臣的意思了。立太子，并非真立淩貝勒。而是請皇上預先将萬事部署妥當之後，在所有阿哥之間，另外挑選出一個，賜予太子之位，并昭告天下。那時淩貝勒被逼到絕路上，再不造反是不成了。如果他還對皇位賊心不死，就一定會立即有所行動，那也是他最後的翻盤機會。”