粉衣之人聞言不輕不重地哼了一聲，低聲笑道：“是呀，我或許是死不足惜，不過有這女人與我陪葬，也不是不可以。”
雲蕭面色肅寒，淩厲地睇目于他：“能與你陪葬的，隻有你腳下的冰雪。”
粉衣男子聞言又笑，面相天真可愛，眸中卻邪。自顧伸手整了整微微敞開的衣襟，有意無意地将淩亂的衣衫往上拉了一拉。
青衣少年見之，目色更寒。
赫連绮之眼角瞥見，嘴角笑意揚高：“怎麽？見不得你師父與我的風流韻事？”
紅櫻豔色，點在青衣的人額間有如染血朱砂，少年人一張傾城絕色的臉上如覆霜雪，冷峭寒嫣，胸口微微起伏，周身寒徹。
“你不過一介趁人之危的宵小，不配與我師父相提并論。若非我師父有傷在身，何能容得你放肆！”
身形纖弱的男子睨了一眼少年人号在女子右腕上的兩指，邪氣地挑了挑眉：“隻是有傷在身麽？你這小子可真會自欺欺人……我肯碰她，于一個将死之人而言未必不是好事。這個女人時日無多，早已無救了……我說的可對？”
少年人一身青衣蒼冷寒瑟，聞言微一震。又複絕然。“住口。家師生死輪不到你來置喙！”
“呵呵。看你面相以爲是朵溫順柔和的櫻花，卻原來是隻冷寒易怒的枭鳥。”赫連绮之低聲笑道：“你身上的傷也不輕，不如聽哥哥的，與我們一起将她烹了吃了，或許還能叫你活着走出這片雪嶺……否則，怕是要和她一起死在這兒了。”低沉的笑聲越揚越高，赫連绮之愉悅道：“以你境況，根本顧不了她，又何必逞強？中原之地重人倫，我們是外邦人，隻講生死，不會與别人說的。”
冷冷看了粉衣男子一眼，雲蕭掃過洞内其餘五人，低聲道：“無論生死，身爲弟子必盡全力守護于師，你等想要以人爲食，對我師父不利，隻得先殺了我。”
幾步外的少女聞言眉間一皺，凜目瞪了赫連绮之一眼，而後面向雲蕭立時道：“有我在，必不會叫他們動得你和你師父。”
雲蕭回望少女一眼，冷然道：“姑娘言下之意，洞内角落裏這幾根人骨是姑娘應允後他們才動的手？”
拉巴子蓦然一震。
幾個大漢聽不懂雲蕭所言，隻見得少女面色微變，便陸續蹙眉站了起來。
赫連绮之玩味地轉眸一笑，斜眼看向少女。
少女右手蓦然握緊，發出“咯咯咯”的響聲，少許後，她低聲道：“你說的不錯，角落裏那幾根确實是人骨，也是我應允後将兩名部下的右臂砍了下來，分食了。”
雲蕭目中冰冷，淩然不語，垂目間數枚銀針已滑入指間。
少女霍然又道：“你所見白骨主人是我的另兩名部下，他們與我深入中原，抵不住此地嚴寒和饑餓而死，我埋葬他們之時各砍了一人手臂，與幾人分食。”少女的面色肅然而鎮重，兀然揚聲：“但我這樣做，隻是爲了祭奠他們與我一路同行至此的勇敢無畏。将他們的血肉融進心裏；将他們的白骨帶回故鄉。”
雲蕭聞言一靜，微有怔神。
拉巴子直視青衣的人，蓦然将手指咬破，鮮血流出，并指朝天，“我拉巴子歃血爲縛，指天爲誓：此行絕不傷殺面前二人，先前所言亦句句屬實，沒有一句欺瞞，沒有一點歹意。如果違背誓言，請天神、山神、地盤業主對我降下最嚴厲的懲罰。”
青衣少年有些複雜地看着少女。
拉巴子神色不變，又用異族語言說了一遍。
雲蕭見她神色肅穆，一時沒有說話，四個粗犷漢子聽罷少女之言，皆是神情一肅，恭敬地低下頭唱諾了一遍什麽。
拉巴子擡眼看着雲蕭，眼神堅毅而勇敢無畏：“美麗的漢人，你可願相信我的誓言？”
青衣少年愣了一下。忤在原地。
少女轉目對赫連绮之說了什麽，那娃娃臉的男子便笑着退後了幾步，重又坐回了先前所在的篝火一角。似乎收斂了不少。
雲蕭見之，心下沉然間垂目與少女道：“多謝你。”
少女直直地看着青衣少年，面上兩團極淺的紅暈在篝火映染下并不明顯：“我的名字叫拉巴子。”
……
徐州地界之北，清一色墨衣祥雲服的人騎馬踱過山腳澗水，迎着風雪往上鋪展尋開。
葉綠葉領人亦至，與藍蘇婉碰頭後遠遠看見那一位長衣墨發的男子騎馬馳于最前，往雪嶺之北縱馬急去。
雪色綸巾在風雪中飄搖揚起，黑衣雲紋展開如幕，身形挺拔而堅毅，背影清隽而柔和。
“大師伯可有吩咐什麽？”葉綠葉肅然問。
藍蘇婉眉間憂甚，一張細白的臉連着幾日在風雪中吹得幹澀，青絲若舞，迎着細雪飄然。
藍衣的人想了想與葉綠葉道：“大師伯聽我道青娥舍地下陣宮中曾有一味香氣讓師父不甚虛弱，便立時派了人去往青娥舍向陳長老細詢，我心裏猜測極可能是那一味于師父寒體而言大不利的墓蔹花……隻是并不确定，隻望不是。”
葉綠葉冷眼看了一眼藍蘇婉，毫不留情道：“你整日學的什麽，既已聞得其味也未當場确實了，跟在師父身邊思慮的是什麽！”
“我……”藍蘇婉幾分難言地低了低頭，眼眶微微紅了：“當時境況極險，不能容蘇婉抽空去察看那些藍色小花……”
“不用再說了。”葉綠葉冷面調轉馬頭：“師父現在身陷險境生死不知，再追溯你的無能又有何意義。你且跟好大師伯細細在雪嶺陰面尋過，我獨自領人去雪嶺南面尋。”
藍蘇婉悶着頭細細咬唇。輕聲應了：“是，師姐。”
……
一方包裹嚴實的厚簾華轎在雪嶺腳下停住，轎裏的人一手抱着暖爐一手敲了敲窗，幽幽道：“去喚一個附近的山民過來。”
轎邊跟随的骁騎之一立時應了：“是，大人！”
那被帶過來的山民背上還背着幹柴，看見一列骁騎排列肅然，高頭大馬，昂立雪中。一眼望去鐵衣寒箭、背負弓矢，吓得站也站不住，硬是跪在了華轎邊上哆哆嗦嗦地不敢起身。
“你莫害怕，我隻問幾個問題，你知便答不知便罷，不會爲難于你。”轎中之人聽得外邊動靜，語聲輕柔地溫言道。
“好好，是是，大老爺您問……”
“此處雪嶺徑域多廣？是何地貌？其間風雪可有規律，是否有野獸活動，雪崩發生的可頻繁，何處最險，是否有人曾深入其中？”
那出門打柴的老漢聽得轎中之人細聲問來，語聲和緩，音調低柔，這才慢慢鎮定，也是好聲答道：“大老爺看來是有事要入這雪嶺。可這雪嶺着實不小，往北已接了兖州的泰山郡，徑域廣得吓人，冰雪終年不化，會從九月開始下雪，一直下到來年二月。裏面山都不高，但是連綿幾十裏，我們住在這山腳的沒幾個人敢走進去太深，生怕雪盲迷路，餓死在這雪嶺裏。倒沒見過什麽野獸，估計要有也在深處活動，不容易碰見。雪崩一般在來年春天發生的多，這個時段倒沒有聽到過什麽響動。前幾年還有些年輕人膽子大敢往裏走走，後來好幾個都沒能走出來，最近幾年也就安生了。要說最險的話，聽老一輩的說雪嶺南面有一處溝谷，上面覆了冰雪，下邊中空，底下都是亂石，從外面看不出來。那個地方處在山與山的凹谷處，有雪蓋在上面，就像平常的雪地一樣，但是人踩上去很容易就會掉進去，幾百丈深，爬不出來的，大老爺要當心。”
轎中之人柔柔地道了聲謝，囑咐近侍宦臣賞了錠碎銀給那山民。
那打柴的老漢背起幹柴千恩萬謝地走了。
“你去把聽到的，都與葉姑娘說了。”
那面白無須裹着厚厚毛麾、蜷在轎中一角的宦官小蚊子苦着臉與文墨染道：“啊？那人方才啰啰嗦嗦說了那麽多，我哪記得住。”
文墨染幽幽然地睨了他一眼，靜靜柔柔道：“此片雪嶺徑域廣闊，應愈百裏，冰雪經年，九月始雪至次年二月不辍。矮山連綿幾十裏，有雪盲迷路之險，雪中無食，難遇野獸。若行入過深恐難走出。雪崩常于春，此時雖不多見亦當警心。南面有一險谷，深約百丈，爲雪所覆，需探路而行，不可冒進。”
那縮在文墨染腳邊的宦臣小聲道：“大人記得這麽清楚，怎麽不自己去與葉姑娘說？”
轎中端坐于小榻上，那面容清秀、眉眼柔斂的男子垂目輕輕地咳了一聲。而後擡眼剜了他一記，繼而面上浮現出淺淺的嫣色，語聲幽淡道：“也罷，你既記不住，我便隻得自己去與葉姑娘囑咐一聲。”
宦臣小蚊子看着換上深麾便衣安坐于轎中手中抱有暖爐、卻依然面色微白的男子，猶豫許久，終于嗫嚅道：“其實大人你可以寫給我。”
文墨染垂眼，面色涼薄：“我自己去。”
一旁騎于馬上的骁騎之首随侍轎側，亦恭聲開口：“大人，屬下記得方才那老漢所言，亦可代而去往囑咐葉姑娘。”
文墨染寒面：“我自己去。”
骁騎立時垂首：“是。”