洛陽至巴蜀途中，上庸郡郡城一間客棧内。

葉綠葉打來熱水，正欲給端木孑仙淨手洗漱，行至門前，突然聽見房中傳出“呯”然響聲。

葉綠葉愣了一下，回神過來便是一震，立時扔下木盆推門而入：“師父！”

屋中之人不知爲何跌坐在床前矮榻上，正伸手扶住床沿欲起。

白衣迤地蒙塵，周身隐隐顫瑟。

“師父！”綠衣的人心驚不已，立時上前将她從矮榻上抱起。“師父您怎……”

“低聲……”白衣的人打斷她的話，抑聲道：“關門罷。”

葉綠葉面色一變，将她抱至榻上倚身靠坐。回身快速合上了房門。

聽聞響聲憂心而來的墨然于不遠處看見，步下一滞。強止了步伐。

靜立屋外許久，眼神中幾分蕭瑟。

而後緩步離開。

墨色流雲的衣角輕揚落下，轉身刹那，向來溫柔清隽的身影無言澀然。

端木孑仙氣息不穩，空茫的雙目望了房門方向一眼，面色煞白，雙唇緊抿。

“師父？！”

葉綠葉轉身回來便見她唇上染血，應是無意識間咬傷了自己，卻未覺出。

白衣的人于她近身之際垂袖掩住了左手。“方才一時頭暈……罷了……”

葉綠葉冷面站在床榻前，眉間緊擰，隻不言。

“綠兒……”

“師父瞞着綠兒什麽？”

端木一怔。

“夏季素來是師父最爲安然之時，因不必懼冷神色多好，即便舟車勞頓，也斷不會像今日這般。”語聲冷凝而生硬。

端木聞言隻靜。

葉綠葉冷肅道：“師父既不說，綠兒便請大師伯過來給師父看看。”言罷轉身便離。

端木輕歎一聲，喚住了她。“……你且回來。”語聲低微而喑啞。

葉綠葉轉身之際眸光下掠，竟見她垂于榻邊的左袖下正有血滴落。

“師父！”葉綠葉面色驚白，立時上前握住端木左手。

下瞬手指竟燙得一抖。

白衣的人亦是周身一顫，掌心同時顫然蜷起，一瞬間汗涔白衣，唇上陡然失了血色。

“師父的手……！”葉綠葉強忍灼燙感，托住端木左手欲掰開，面色又急又凜又懼。“怎會如此燙人……這熱度，常人何以能承！”

白衣的人默聲良久，仍是緊蜷左手，眉間冷寂而疏離。“……我無事，你……且退下罷。”

“師父！”葉綠葉如何會聽，聞言不禁大怒。“師父既不誠言也不叫弟子察看，綠兒隻能請大師伯過來！”

白衣的人周身倦憊，面色蒼白冷寂，聞言虛弱地搖了搖頭：“……不可。”

“師父在想什麽？！”葉綠葉冷然道：“因何突然要避諱大師伯？師父應知大師伯向來對師父關切，當日師父雲蕭雪嶺遇險，大師伯于雪中跋涉尋找，十數日不眠不休，直至将師父尋到抱出雪嶺……方昏倒在我與小藍面前……”綠衣的人口氣冷硬，語聲幾分堅絕：“後爲師父療傷更是徹夜不歇，寸步不離……師父當知大師伯對師父情深義重，絕無可能害師父……”

榻上之人目中不禁一疼，抑聲道：“我知……”

“師父既都知曉，爲何還要避諱疏冷大師伯？難道真的隻因梅疏影一言師父便……”

白衣的人滿目傷甯，蓦然咳了起來，一聲又一聲，咳聲幾分寂，幾分瑟，幾分悲。

“非是如此……”端木擡頭望向屋内空處，寂聲道：“爲師隻是不願證實……”

葉綠葉眉間一皺：“師父不願證實什麽？”

端木孑仙雙目空茫地望于遠處，語聲更寂道：“他若不知……便無所爲……如此，便好。”

葉綠葉更爲不解，下瞬還欲再問，蓦然見白衣人面色更白，左手倏然一震，額間沁出一層冷汗。

“師父？！”葉綠葉再不能靜，促然急喝道：“師父左手究竟是如何了？！”

白衣的人面色如雪，氣息越發不穩，知避無可避，隻得慢慢松開了五指。

卻仍是強自低聲道：“……我無事。”

葉綠葉垂目看向她的手。

下一瞬面色整個一變。

屋中陡然安靜，隻餘榻上之人忍痛抑聲的低微喘息。

葉綠葉未托住端木手掌的那隻手緊緊握起，咬牙一聲不吭。

燭火中，白衣的人整隻左手充斥着血色，其下血肉像沸騰一般鼓漲着，薄薄的一層皮膚如透明般浮在骨肉之上，其間筋骨血肉，無不清晰。

葉綠葉咬牙再看，赫然一隻血紅色的小蟲伏在端木掌心正中，正于皮膚下、血肉間不停掙動。而它身上，一枚銀針穿刺在身體正中，将掙動的小蟲牢牢釘在白衣的人掌心内。

針長逾寸，深刺在端木掌骨筋肉之間，隻餘小半寸針尾在外，幾乎就要穿透整個手背。

“師父。”綠衣的人心下整個一揪，咬牙間險些落淚。“師父……”

白衣的人冷白寒瑟的面容轉而溫然，極輕地搖了搖頭，啞聲道：“再過少許，它應就安靜了，爲師無礙……”

葉綠葉托着她手的那隻手止不住地抖。“這是……映身蠱？”

端木眸光寂然，臉上有餘痛未過的倦瑟，聞言滞了一瞬，而後極輕地點下了頭：“此蠱緊要……不得不種……”語聲顫然一刻，她道：“……阿紫當年一身邪穢毒病，心智已失，全無人性……唯有此法。”

唯有此法。

葉綠葉面色冷凝顫瑟。蓦然說不出一個字。

窗外月寒風冷，冽冽無聲。

燭火輕曳間但見白衣的人掌心内，小蟲慢慢安靜了下來，血色的皮膚一點點褪去嫣紅，筋骨血肉慢慢恢複回了正常模樣，變得冷白而纖瘦。

與此同時血不停從針口四周滲出，順着指縫流滿手掌，一滴滴落在床邊矮榻之上。

便如蓮開一般，一滴又一滴，久不止。

葉綠葉眼眶一紅，用力偏過了頭，一瞬間眼淚滾出滑落。

師父……

端木隻是望着她，面色蒼白冷寂，目中卻禁不住浮現兩分溫然。“爲師……無礙。”

……

血刃彎刀已臨葉蘭面門，紫衣的人突然周身一震。

便像五識蓦然被針刺錐鑿一般驚痛而醒。雙臂彎刀竟似有靈一般自動縮回了阿紫雙臂之下。

阿紫腦中一昏，周身如墜混沌中，有一瞬五識五感全失，四周一切俱是一片空茫，什麽也聽不清看不清感覺不到。

葉蘭脊背上一層冷汗，眼見她将劈向自己面門的雙刀收回，駭然之感仍存。

突然身後數道黑影再度撲上，嬌小的紫色身影本能地飛身而退，一臉懵怔，雙目無神。

葉蘭目光一厲，雙爪一揚揮開數道黑影，追在阿紫身後便要與她一同退離。

不遠處的郭小钰幾人但見黑衣人轉身背對紫衣人兒正欲攻向屍蠱人。

又一襲黑影靠近，腦中仍舊混濁的阿紫本能地出手一掌攻向來人。

葉蘭揚起的一爪還未來得及擊出，背上猛然受了一掌，一口血向前噴出，面色一白。

黑衣的人回頭不可置信地看向阿紫。

紫衣人兒滿目茫然地望了他的方向一眼，小小的身子縱掠而退，飛快地轉身，毫無留戀地飛身而去。一瞬間便消失在了毒堡後院的夜色中。

被橫笛操控來襲的屍蠱人沒有一分止勢，手握利器毫不留情地向葉蘭砍去。

黑衣人踉跄落地，不及避開，一瞬間數十把冷劍長刀朝他劈頭蓋臉地砍下來。

“住手！”郭小钰蓦然喝道。

幾乎是同時，笛聲尖銳地“嗚——”了一聲，所有屍蠱人全部停下了動作。

但仍有一兩把兵刃已然砍在了葉蘭雙肩之上，瞬間血染黑衣。

葉蘭胸下氣血翻湧，掌力從後背侵到髒腑，餘勁仍在翻騰，蓦然眼前一黑，猝不及防地撲倒在地。再無意識。

毒堡三裏開外的一條小溪前，嬌小的紫色身影翩然落下，怔怔地往前走了幾步，突然站定一醒神，阿紫喃喃着道：“方才是不是有人喚阿紫了？”

……

“映身蠱于人腦中煉成，煉成取出後即與此人映體連身，可同感痛楚，如若控制了映身蠱便等于控制了那人，是南疆邪人常用以控制手下之物……此蠱陰毒，常人都隻會養于器皿中，師父爲何要将它養于自己掌心内？”

上庸郡客棧中，葉綠葉爲端木拭淨手上血迹，小心地包紮左手上的傷口。

端木望了她片刻，目中虛無而甯靜。卻似有微光閃過。

“此蠱微異于尋常映身蠱，隻會在阿紫失心時醒來，會同她一般地發作魔症……如此有感掌心灼熱，蠱蟲醒來掙動……爲師便知阿紫有異，可及時抑制……”白衣的人頓了一下，輕聲道：“……便隻是如此。”

葉綠葉臉上尚有未幹的淚痕，低頭間雙眉緊擰：“若是如此，師父可知此法太險，如若蠱蟲醒來師父未及用銀針穿刺定住，它便将從掌心鑽入師父體内，如此一來……師父便有性命之憂！”

白衣的人淡聲道：“灼熱感強烈，不會不覺，因此灼痛爲師亦能及時行針将蟲蠱刺定于掌中……綠兒不必過于憂心……”

綠衣的人抑聲道：“師父是怕阿紫魔性之時濫殺無辜，所以不惜冒這樣的險？”

端木孑仙靜靜凝目半晌，隻默聲颔首。

葉綠葉但覺白衣的人點頭間神色微怔，不覺爲何。“師父？”

端木孑仙回神來，道：“此事，不可告知小藍……”頓了一瞬，端木又道：“尤其不可知與阿紫和蕭兒。”

葉綠葉聽罷眉頭便皺，直言道：“師父言下之意，不是阿紫，雲蕭反倒是最不能知的那人。”

端木孑仙怔聲道：“阿紫與小藍若知曉，其形爲師皆可預料……唯有蕭兒，爲師心下隻覺，他若知曉，其形難料……”白衣的人說罷又是一怔。

似是猛然驚覺，四個弟子之中，唯此子對自己之傷病危險反應最爲強烈，所行所爲也盡皆不可預料。

不知是心疼還是動容，端木蓦然輕歎了一聲。