明帝三十年。

端木孑仙十四歲，墨然十七歲，花雨石十五，赫連绮之十三歲。

含霜院廚後的野地深處有一汪小溫泉名曰蓄日，背靠小丘，深掩洞中。因洞内有溫泉熱氣氤氲，故将泉水一側的亂石翻整爲田圃，常種疏果，以備冬用。

時值歲寒天氣，大雪封谷，一月不出。

白衣少女提着竹籃踩着雪穿過含霜院去往廚後的野地。

一襲粉襖的少年于廊下望見，枕着頭踱步輕嚷：“又輪到師姐備膳，又要被當成兔子喂一個月的草了~”

少女聞聲便回頭看了他一眼，而後又默聲往廚後去了。

穿過竹林行數裏雪地，少女彎腰走進泉水洞中，将長裙捋系于腰際，而後蹲于田圃一側将圃中所種的白蘿蔔輕搖轉動，再用力拔出。

她拔了幾根蘿蔔又翻了一些土豆、摘了些寬葉青菜和豆角，便又彎身走出了洞。

白衣少女獨自尋了洞外不遠的一處小溪蹲下，運力行身暖了暖沾泥帶土的手，而後一掌拍開結冰的溪面。

掌力所至，水面碎裂丈餘，頓時許多鮮肥的小魚在碎冰中跳起又落回。

少女拂開碎冰和小魚，低着頭将籃中的菜拿出放在岸側亂石上，再将竹籃和手洗淨了，便開始一一擇洗摘來的菜。

稍久，聞身後腳步聲，少女頓手，但未回頭。一人突然伸手從後将她往小溪中一推。

白衣之人前傾之餘揉身一轉一讓，便見身後之人自己往溪水中撲去。

白衣少女腳踩在岸沿亂石中，眼疾手快地一把勾攬住那人的腰，又将人帶了回來。

可來人不知是有意還是故意，整個身子錯腳在苔生青石上一蹬，全身的重量往下沖，帶着少女運力不及一起往岸沿積雪中倒入。

赫連绮之仰躺在積雪亂石中，小小地痛呼了一聲，而後便仰着頭笑眯眯地看着上方近在咫尺的白衣少女。“每次都被師姐躲過去呢~”

少女一手撐在他頸側的雪地中，另一手正從他腰下抽出，手背上俨然已刮傷了數條，壓紅數處。

赫連绮之于她撐地而起時忽然伸手圈住了少女的頸。“可惜師姐每次都忍不住拉我一把，最後還是要摔~”

少女面上仍是漠然，伸手欲拉下他的手。

赫連绮之突然眨着一隻眼說，“你怎麽就知道我隻是跟你鬧着玩？不是真的想害死你呢？”

少女拉下他手的那隻手突然停在自己頸間，感受到汩汩的熱血流出。

端木孑仙雙目一瞠。猛地從夢中驚醒。

就睡在屋内另一張簡榻上的璎璃立時醒來，兩步行至端木榻側呼道：“先生！先生！怎麽了？”

女子汗濕額發，幾分懵然地望着眼前的黑暗虛無。

好半晌，輕搖首道：“無事，隻是憶起了一些舊事。”

暑氣涼風在夏夜裏輕輕拂過，莊園内病者身上的腐肉瘡疱之氣仍隐約可聞，端木微微覺得有些冷。

适值醜時，璎璃打來溫水給榻上女子擦了擦身上的汗，而後重又扶着女子躺下。

榻上之人似看見那雙眨眼輕笑的稚子童顔，隐約還在眼前。

……

“師姐，你剛是被我吓到了嗎？”雪地上的少年笑嘻嘻地從少女頸後拖出一物。

是一隻傷了後腿的灰毛野兔。

它的後腿似被短刃削掉一大塊皮肉，正汩汩地流着鮮血，赫連绮之将它從少女頸後拖到自己身前，那汩汩流出的鮮血便從少女頸間一直拖流至胸前，染髒了她身上白衣，暈染，涼卻，結痂。

“晚膳加上這隻兔子呗~好不好？師姐你看我都打來了~”

白衣少女看着他拎在手中的兔子，目中終于浮現微瀾，靜了少許，撐手而起後伸手于他，輕言道：“給我麽？”

赫連绮之翻身而起，笑嘻嘻地将不停掙動的野兔遞到少女面前。“當然給師姐~打來就是給師姐做晚……”

白衣少女小心翼翼地雙手接過野兔，抱入懷中。

後不待赫連反應，便丢下竹籃和未洗淨的菜蔬，縱身行遠。

待赫連愣罷，追回含霜院中，白衣少女已經給那野兔包紮好，關在了飲竹居内一隅，鋪上些幹草，正喂着些秋日裏曬幹的玉米粒。

赫連追來望見，正要進屋逮那野兔，少女迎着他的面把門合上了。“師弟請出，我擦洗換下髒衣便去備膳。”

粉襖的少年在門外偷看了一會，回頭便見院門處墨然提着洗淨的菜蔬正行回。

“小師妹呢？”

赫連绮之挑着眉笑一聲：“去找沒見着，就幫師姐把菜洗了？”

另有人也是語聲諷刺地接道：“怎麽我和小師弟去摘菜擇洗，不見師兄去找，也不見師兄幫忙？”

墨然轉目看了一眼懷抱一堆蟲蠱瓶罐正行過的彩衣少女，未多言。

花雨石自谷中尋來可試煉的毒蟲便自兩人身側行過，徑直行入自己的居所，也不多言。

屋内的少女另換了一件白襖長裙，便推門出來，看罷院中情形，徑直上前接過墨然手中的竹籃，行了一禮：“謝師兄。”

身形已然挺立修長的深衣少年露出極淺的溫然笑意，颔首爲應。

未幾日，白衣少女剛把傷好的野兔放回山中，赫連绮之便又逮着它拎到了少女面前。“師姐~這次我又把它傷在同一個部位，你還要治嗎？”言罷拎着手中痛苦掙紮的野兔便探了探鍋中正沸起的熱水，一臉笑嘻嘻道：“下鍋怎樣？”

少女放下手中正切着的白蘿蔔，再次伸手将那野兔接入了懷中。

赫連绮之笑眯眯地看着她抱着兔子回了居所，舔了舔唇角順手把剩下的白蘿蔔切了丢入了鍋中。

再幾日，傷好的野兔第三次垂挂着血淋淋的後腿被粉襖少年拎到了她的面前，在少年手中輕微掙動，一眼望之已然虛弱至極。

娃娃臉的可愛少年歪着頭笑道：“這次~師姐還能治嗎？”

白衣少女看着那野兔灰敗翻動的眼皮，再伸手觸了觸它折斷着僅靠一點點皮肉連接的後腿和腿根。見其一動不動，指尖抖罷，垂下手，擡目冷冷看着面前的秀氣少年。

赫連绮之被她瞪得“撲哧”一笑，而後睜着大大的眼睛傾身湊到少女面前，“師姐你治不了了是嗎？”他眯眼一笑：“可是绮之還能治呢~師姐你不如親親我，親了我就去給它治~”

月明如晝，端木孑仙躺在簡榻上，能聞窗外的風帶着暑氣徐徐散入，眼前空茫一片，黑暗一片，幽幽靜靜，寂寂清清。不似當年歲寒冷，不似當年嬉語意。

她已不記得當年自己可有應他，隻記得次年春月，她最後看見那灰兔斷了一條腿，一瘸一拐地向着谷外的山林跑回。

步履蹒跚，跌跌撞撞，卻急行不怠。

後來一夜，粉衣少年倒吊在她檐下，“呯”的一聲推開白衣少女屋内的窗，眯着眼笑嘻嘻道：“師姐，要是有一天我讓這谷裏所有兔子都染上病，除了我沒人能治，你還是不行，我讓你嫁給我，我就給它們治，你答應不答應？”

屋内的少女正在入浴，聽聞聲響便猛地轉背對他。抱住自己一言不發。

赫連绮之肆無忌憚地看着靜坐水中不敢稍動的少女，目光随着少女潔白濕淋的肩頸滑動。他續道：“嗯~這病要難住師姐可不容易~我要讓它們既中毒又染疾，全身潰爛，長滿紅瘡，連口中都流出膿水，讓它們看起來既惡心又恐怖又腌髒，讓師姐你既心疼又無力~讓師父都以爲隻是普通的疫病，結果治不好，一個一個慢慢死，最後所有人隻能來求我~師姐你說好不好？”

後來粉衣少年被墨然抓住丢出含霜院，罰跪于泊雨丈中數日。

白衣少女自己拾來竹木，在飲竹居一側建了一間藥廬，日以繼夜地掌燈而閱，翻遍了谷中所有醫書，也默記了谷中所有醫書。鑽研數久，燈油燃盡，卻仍是未能想到何疫何毒會如赫連绮之所說那般，又有何藥又法可以将之治好。

待到師父歸谷，她将之如實以告，并詢。

清一看着那方藥廬，及廬中被翻舊的醫書，隻問道：“你可知，你的醫術因何會不如赫連？”

白衣少女低頭握緊手中醫書，不言。

“因爲他無慈悲心，常抓活物來施藥試毒，弄傷又治，如此反複。而你，遍覽醫書卻輕易不用，倘若無病來求，便不得踐行所知，也便難窺意外，難破舊梏。”清一續道：“其實你攬書自學，能施藥救人，從無差錯，已非常人。師父并非說你此般常懷仁心不對，但绮之以非人試法以研救人之法，也未嘗不可。”

彼時白衣澄淨如月的少女靜默一時，而後微擡雙目回與面前之人道：“衆生應是平等，世間應是并無此一命重于彼一命……弟子隻是自認無權決定彼物之命，走獸飛禽，亦有其命，無外乎是，所以弟子不敢試。”