轟隆的炮聲終于停歇了。

得知大洋艦隊主力出動的消息，英國海軍明智的選擇撤退。迫于大艦隊南下接應支援，德國海軍也不敢追擊。于是在某種心照不宣下，喧鬧沸騰的大海終于平靜下來。

海霧依然籠罩在大海上，雖然有了消散的趨勢，可八月的陽光卻依然刺不透這厚厚的水霧。潮濕的霧氣，嗆人的發射藥硫磺味和硝煙味，死亡的血腥味和燃燒物的焦味在洋面上擴散，輕易擊敗了那些面對戰巡343毫米主炮卻怡然不懼的鐵血真漢子，年輕的德意志水兵捂着翻湧的胃趴在船舷大吐特吐起來。

在德皇威廉連續十二道“措置班師”的金牌召喚下，希佩爾中将的第一偵查艦隊和瑞博－帕奇文斯少将的第三偵查艦隊已經回防傑德灣，而萊布李希特－馬斯少将的的第二偵查艦隊和赫灣防禦司令部艦隊則被留下來打掃戰場。

海面上漂滿了零碎，有殘破的海軍服和水兵的個人物品，有沉船洩露出來的油漬和忠勇之士的血污，有勉強漂浮在海面上的鐵棺材和數不盡的軍艦殘骸，還有無數具屍體。

救生艇被放了下去，年輕的德意志水兵跳上救生艇，他們紅腫着眼睛高舉擴音喇叭和長棍鐵銷在赫爾戈蘭灣的迷霧繼續穿梭，蒼涼悲壯的嗓音在迷霧中回蕩，就好像北德意志地區的風格悲怆的招魂曲。

“我們是德意志海軍，有人需要幫助嗎？”

水兵們抿着嘴拿手裏的長棍鐵銷在殘骸中仔細撥弄，絕不肯放棄任何希望。時間飛逝，流年從他們拘謹的指間沙漏，簡單的希夷變成了無妄的倔強，繼而升華成爲一種絕望。水兵用顫抖的手将那些在洋面上起起伏伏的屍首、殘肢、破衣無分國籍無關新舊一一收殓起來，然後翻動木漿繼續前行，舉着擴音喇叭在迷霧中聲嘶力竭的呼喊着，期盼着，失望着。

“我們是德意志海軍，有人需要幫助嗎？”

大海如死一般的寂靜，除了軍艦鳥肆無忌憚的奪食，除了浮在海面上的那幾塊尚在燃燒中的小舢闆偶爾發出的噼裏啪啦的爆裂聲。迷霧中的海戰，德意志勝利了，然而現實總是比史書上冰冷的白紙黑字多一點感傷，水兵哭了，轉身去看救生艇上壘成小山的熟悉的或者陌生的同僚袍澤的屍首，紛紛跪倒在小艇上苦成淚人。

“奧爾拜－列夫，G－192号驅逐艦炮手，海軍上士，确認死亡……”

“丹澤爾－奧登，G－192号驅逐艦輪機兵，海軍一等兵，确認死亡……”

美因茨号輕巡指揮室一片死寂。統計陣亡數字的參謀已經換了一茬又一茬，希勒中尉捧着長長的陣亡名單，兩隻手抖得跟篩子一樣。

斯特拉斯堡和科隆号輕型巡洋艦沉沒，羅斯托克号、科爾堡号輕巡重傷，G－192、G－193、G－195、V－196、S－143五艘驅逐艦和雷擊艦沉沒，G－194、S－140兩艘驅逐艦遭受重創，陣亡數字高達一千一百五十化的大英帝國和年輕但是卻敢于挑戰海洋的德意志帝國在名不見經傳的赫爾戈蘭灣迷漫的海霧中爆發了一場海戰，史稱赫爾戈蘭灣海戰。

英國哈裏奇艦隊指揮官雷金納德－蒂裏特準将因爲8月6日那場由海軍鬼才海蒂－西萊姆策劃的經典潛艇伏擊戰而懷恨在心，他糾集了他的一衆好友——第八潛艇支隊的傑德－凱斯準将和第一巡洋艦中隊的威廉－古德諾準将向英國海軍部遞交了一份野心勃勃的突襲赫爾戈蘭灣，圍殲德國赫島防禦司令部巡邏艦隊的計劃書。

衆所周知，溫斯頓－丘吉爾爵士是個文官，生性浪漫的他并不具備軍人的戰術素養，但偏偏爲人驕傲自負。自開戰以來，皇家海軍敗績不斷，遭受報紙和民衆口誅筆伐的他不顧一切支持雷金納德－蒂裏特準将那份粗糙的方案，爲此不惜與第一海務大臣費希爾爵士爆發激烈争執，并且直接導緻後者辭職。

英國人的方案簡單而粗暴，根據第八潛艇支隊并不科學的調查和潛伏在德國的諜報人員傳來的信息，由哈裏奇艦隊、第一巡洋艦中隊和第八潛艇支隊組成的突襲艦隊将趁着德國大洋艦隊錨地傑德灣潮汐水位最低的窗口時間突入赫爾戈蘭灣，将德國海軍鬼才、赫灣防禦圈司令海蒂－西萊姆的巡邏艦隊吸引至預定好的埋伏圈，聚而殲之。爲了預防可能的危險，英國海軍部又派出素有悍勇之名的戴維－貝蒂率領他的戰列巡洋艦分艦隊作爲支援。

德國人對于英國的突襲計劃并非沒有風聞，赫爾戈蘭灣防禦圈司令、海軍鬼才海蒂－西萊姆上校采取了守内虛外的政策，他讓隐蔽性強的潛艇和航速超快的驅逐艦前出，配屬司令部的第二偵查艦隊第一巡洋艦中隊四艘巡洋艦停靠在赫島附近海域待命，并且拾掇萊布李希特－馬斯少将的第二偵查艦隊第二巡洋艦中隊駐守傑德灣外圍，希佩爾的第一偵查艦隊主力前出傑德灣。

1914年8月23日，赫爾戈蘭灣海戰的消息憑借發達的現代通訊技術傳遍了整個歐洲，繼而擴散到美國和亞洲。盡管德英雙方在戰後第一時間宣稱己方獲得勝利，給予對方重創，可從8月24日協約國的國債在紐約證券所無人問津的場面就能看出究竟誰撒了謊。

某種意義上說，這場海戰是大艦巨炮時代的先聲，是一場經典的亂戰。然而後世對這場海戰的評價并不高，因爲這場迷霧中的海戰徹頭徹尾就是個美麗的誤會。英國人誤以爲大洋艦隊無法出動，所以有恃無恐的調派大量輕型艦艇突入危險的赫爾戈蘭灣，而戴維－貝蒂的戰列巡洋艦分艦隊僅僅作爲支援艦隊停留在距離交戰海域很遠的地方。德國人誤以爲皇家海軍會看輕德國防禦力量，卻不想丘吉爾爵士爲了讓他的愛将戴維－貝蒂獲得更多的出場機會和榮耀，執拗的派出第一戰列巡洋艦分艦隊。

由此可見，戰争雙方都對赫爾戈蘭灣海戰有所預見，但是雙方都有重大失誤和缺憾。對比英國海軍部制定的粗糙方案，大洋艦隊，确切說是海蒂－西萊姆上校對這場海戰的準備更加充分。如果沒有那場該死的海霧，英國突襲艦隊必将遭遇海蒂－西萊姆上校的迎頭痛擊，匆忙趕來支援的戴維－貝蒂也必将在赫爾戈蘭灣迎頭撞上希佩爾的戰巡，繼而上演一場真刀真槍大艦巨炮對決。有水雷陣、雷擊艦和大洋艦隊主力的支援，還有德國最優秀的戰術指揮官希佩爾将軍和德國最優秀的戰略天才海蒂－西萊姆的壓陣，德國海軍獲勝的可能性大。

可惜，曆史沒有如果，一場突如其來的海霧打亂了德國人的布置，飛機飛艇和驅逐艦組成的警戒線在這惡劣的天氣下形同虛設，英國人炮擊赫爾戈蘭島的天馬行空、德國值班參謀的失誤和科隆号艦長密克朗少校的大膽更是将這種惡劣天氣帶來的影響放大到無以複加的境地。要不是海蒂－西萊姆在7時55分敏銳的察覺到英國人可能的後手，下達富有遠見的戰略轉向指令，也許赫爾戈蘭灣的曆史就将改寫。

迷霧中的赫爾戈蘭灣海戰，德國海軍先後出動了三艘戰列巡洋艦，一艘大型裝甲艦，十三艘巡洋艦和十七艘其他輕型艦隻。而英國海軍前後出動了五艘戰列巡洋艦，十艘巡洋艦，三十二艘驅逐艦和三艘潛艇。德國人最終以兩艘巡洋艦，五艘驅逐艦沉沒，兩艘輕巡和兩艘驅逐艦重傷，陣亡一千三百三十人的代價擊沉英國5艘輕型巡洋艦（仙林、南安普頓、洛斯托夫特、雅默斯、偵察者），14艘驅逐艦，1艘潛艇，俘虜一艘輕巡洋艦（悉尼号）和一艘新式驅逐艦。根據英國戰史記載，英國此役陣亡超過兩千人，所以說德國人的勝利是輝煌的。

赫爾戈蘭灣海戰對德英兩國的海軍政策産生了深遠的影響，就英國而言，老牌勁旅皇家海軍終于開始正視來自排名世界第二的大洋艦隊的挑戰，大艦隊司令約翰－傑利科将軍的遠程封鎖理論在英國海軍内部支持者越來越多，而英國民衆和報紙對于皇家海軍不作爲的指責也越來越激烈，以至于英國議會屢次召集海軍高層出席聽證會并且責令他們向英國民衆做出解釋。赫爾戈蘭灣海戰後，溫斯頓－丘吉爾掌握的海軍部大洋政策一直在激進和保守之間徘徊不定，直到1915年達達尼爾海峽戰役丘吉爾下台也沒能得出定論。

赫爾戈蘭灣海戰對德國的影響與英國有着驚人的相似性，1914年8月23日，英國第一海務大臣約翰－費希爾爵士并沒有來海軍部上班，英國海軍上上下下終于确認費希爾元帥的辭職消息。與此同時，費希爾爵士的夙敵、大洋艦隊的締造者阿爾弗雷西－馮－提爾皮茨在海戰期間向皇帝遞交了辭職書……

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