永祿四年，十一月，白鹿城北稻荷山山谷。

鵝毛般的大雪已經下了四天，進山的路早已經被封死了，整個山谷陷入一片沉寂之中，間或有不畏嚴寒的飛鳥偶爾掠起，爲這寂靜的山林帶來一抹生氣。

山谷中的某塊空地上，整齊地擺放着十幾塊用來訓練射箭的垛靶，從上面布滿的雜亂箭孔來看，最近一段時間應該沒少被用過。

垛靶的不遠處，站着兩個身穿厚重棉衣的男子，一邊對着垛靶指指點點，一邊正在談論着什麽。

“冥人，從這幾天訓練的成果來看，這些家夥似乎已經能夠在馬匹奔行中進行騎射了。”說話的是一個十六七歲的少年，雖然擁有着不同于這個年齡的身高，但從他清脆的口音以及尚顯稚嫩的面容不難看出他的真實年齡。

被稱作“冥人”的男子是一個五十多歲的老者，一道傷疤貫穿他的左眼，外翻的肌肉使他看上去有一絲猙獰，餘下的右目中不時有精光射出，但光芒中卻包含了一絲或多或少的狡詐。

老者見少年發問，忙回答道：“回禀主公，依在下原本的意思，黑曜騎兵的弓箭乃是爲了對付小早川隆景的長槍兵所備，想不到主公居然能夠想出騎馬奔射的方法，實在令在下傾佩。”

“這并不是什麽稀奇事。”少年笑了笑道，“明國北方的遊牧民族都擅長這種騎射之術。”

老者聽了也點點頭道：“主公說的是女真人和蒙古人吧，據說蒙古人還曾憑借此術一直打到遙遠的西方呢。”

少年贊賞地看了老者一眼道：“想不到冥人你知道的還真多呢。我就是要建立一支這樣的軍隊，在戰場上即擁有毀滅性的破壞力，又擁有出色的機動性，甚至在移動的時候也要對敵人造成巨大的損害。”

這談話的兩人正是我和八幡冥人，自從确定了五色備以及黑曜騎兵的隊長人選之後，我就着手安排這幾支“王牌部隊”的訓練，按照八幡的提議，五色備由各自隊長負責，前往各自所選的隐秘之所訓練，而黑曜騎兵則由我和八幡負責特訓。

這其中有着不足爲外人道的原因：八幡冥人曾悄悄告訴過我，成立五色旗本隊，最終目的是爲了山中家未來的軍隊建制打下基礎，因此無論是訓練還是指揮，都要給各隊隊長相對獨立的權力，而黑曜騎兵則是我真正意義上的親衛隊，因此需要我重點照料。

因爲五色備的特殊性，他們的隊長也就需要有顯赫的地位與高貴的出身，比如戰功赫赫的秋上久家與我的表弟立原充忠，而其他三人也是出身名門的青年才俊，如火曜隊隊長就是三澤城主三澤爲幸之子三澤源七郎晴幸，水曜隊隊長是白鹿城主神西元通之子神西勝三郎久通，土曜隊隊長是熊野城主熊野久忠的孫子熊野甚次郎親忠。

最開始我是打算把這三支備隊交給橫道正光、寺元久政以及丸目長惠三人的，但八幡冥人的一席話讓我打消了這個念頭。首先，按照八幡的設計，橫道正光作爲石見豪族吉見氏的女婿，将來是要繼承吉見氏家業的，因此未來的橫道正光很有可能被束縛在石見一國，而五色備是以爲山中家奪取天下的目的設立的，因此八幡不會把部隊交給一個将來可能會被換掉的指揮官。

丸目長惠則是因爲他的出身問題，五色備的士兵雖然并非出身名門王族，但畢竟也是累代食祿于尼子的武士出身，因此讓他們聽命于一個出身九州的“外來戶”本來就是一件可笑的事，更何況在我的記憶中，曆史上的丸目長惠似乎曾經在與島津家的戰鬥中捅了一個天大的簍子，直接導緻了相良家的敗落，想到此點的我還是收起了外派他的打算，更何況一個劍豪在身邊時刻保護自己也是一件讓人安心的事。

最後是寺元久政，其實以寺元的出身，完全可以領導五色備中的任何一支，況且他冷峻的外表以及殘忍的殺人手法在出雲的年輕武士中擁有極高的人氣，甚至許多年輕武士專門棄刀改學巨鐮，但八幡的一番話讓我欣然放棄了讓他統帥一支五色備的打算——因爲，八幡希望我将黑曜騎兵的指揮權交給他。

黑曜騎兵作爲山中家軍隊王牌中的王牌，首先他的指揮官就應該是一個武藝出衆的人，而目前山中家中，武藝能夠高過寺元或是和他差不多的，除了我之外也就隻有秋上久家和橫道正光了，當然，還有那個身爲劍豪但卻總是在關鍵時刻掉鏈子的丸目長惠。

作爲黑曜騎兵的指揮官，寺元久政除了有一身出色的武藝之外，還擁有一般武将少有的冷靜以及遇事思考的良好習慣，這一點使他能夠在我無法發号施令的時候能夠暫時代我指揮包括五色備在内的整個旗本隊。

最後一點，也是最重要的一點，就是寺元是一個非常樂于學習的人，這一點在武将中也十分難得，自從月山富田城籠城戰之後，寺元不斷閱讀各種各樣的兵法書，後來還曾向八幡冥人請教過軍學方面的知識，頗似三國時候吳國呂蒙的轉變，因此在對其進行了一番考校之後，八幡鄭重向我推薦了寺元作爲黑曜騎兵的指揮官。

确定了指揮官的人選之後，爲了尋找合适的訓練場所我和八幡也頗費了一番腦筋，最後選定了這個距離白鹿城不足五裏，但位置卻十分隐蔽的稻荷山谷作爲特訓的場所。

訓練就在這個秘密的場所有條不紊地進行着，首先是騎兵的集體沖鋒，原本騎兵的沖鋒是每個豪族子弟必修的課程，但是八幡在特訓中似乎加進了不少新鮮的玩意，比如他要求騎兵們以三十人爲一組擺成六角形的方陣，然後以方陣輪轉的方式發動不間斷的沖鋒，這樣的沖鋒一開始使騎兵們大傷腦筋，許多騎兵甚至互相撞到了一起，但随着時間的推移，騎兵之間漸漸有了默契，每一次的沖鋒都能将目标柴垛沖得四散飛濺。

後來一個偶然的機會，我發現有個騎兵在沖鋒的過程中信手向柴垛射了一箭，這個騎兵的初衷或許是想向大家展示一下他出色的騎術，但我卻從中聯想到了蒙古人的騎射之術，因此在正常的訓練之外，我又命人建了一個臨時的靶場，用來訓練黑曜騎兵的騎射之術，雖然成果現在不是很明顯，但我想如果假以時日，這中技能一定會稱爲黑曜騎兵在戰場上的殺手锏。

就在特訓不斷取得成果的時候，天公突然不做美起來，紛紛揚揚的大雪讓地上變得濕滑起來，爲了保護珍貴的戰馬，我下令暫時中止騎兵訓練，但八幡似乎還不打算放過這些年輕人，他命寺元帶領騎兵們在大雪中山上訓練攀爬之術，按照他的說法，黑曜騎兵不僅要擁有出色的騎術，還要擁有在惡劣條件下生存乃至奔襲的能力……可憐的青年們原本都是家中如同花朵一般的貴公子，現在卻不得不忍受如此殘酷的折磨。

但是這些“二世祖”們似乎并沒有抱怨的意思，從他們熾熱的目光中我看到的是堅強和執着，想想也是，這些年輕人雖然出身高貴，但卻都是沒有繼承權的次子或庶出，因此他們倍加珍惜這次被選入黑曜騎兵的機會，希望通過日後在戰場上殺敵立功獲得自己的封地，光耀本家的門楣。

現在這些家夥早已經被寺元帶進山裏去了，因此我和八幡也就有空閑的時間欣賞一下這山裏的雪景，我們這次進山帶了豐富的補給，因此即便遇到大雪封山的情況也并不驚慌，況且這山中的動物也給我們提供了大量的美味。

走了一會也有些累了，我正要招呼八幡會帳篷休息一下，一股熟悉的氣息從地下傳來……

“是義祥嗎？呆在雪中很冷吧，快一起進帳篷暖和暖和。”我笑呵呵地道。

“蓬！”我身前的雪地炸開一個大洞，一條人影從中一躍而出，激起了漫天飛揚的雪花。一身白衣的足利義祥如一杆标槍般站在了我的面前。

“不要每次出場都那麽有型好不好，這樣會讓我很自卑的。”我一邊笑着打趣，一邊道，“義祥你這個時候來該不是有什麽大事吧？”

聽了我的話，足利義祥淡然一笑道：“毛利家的使者口羽通良已經進入了我們的領地，收到報告的立原大人讓在下立刻請您返回月山富田城。”

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