第二章：第一回、英傑出世遭貧窮
春回大地，萬物複蘇。青龍山綠樹環繞，草木長青；山花漫爛，郁郁蔥蔥；青龍潭水天一色，水波不興，涓涓細流，叮咚有聲；山下千畝良田已變爲沼澤縱橫，荒灘凸現，一片荒蕪；青龍寨戚、王、趙、張、姚五村莊雞犬不鳴，人聲嘈雜，殘檐斷壁，廢墟無限，一派凄涼悲慘景象。
姚家莊姚府上下忙忙碌碌，十分熱鬧。隻見姚家莊主姚玉奎坐在正廳門口的一張太師椅上，雙手扶着一根拐杖，面色蠟黃，銀發滿頭，顯然病魔纏身。他蠕動了下雙臂，歎了口氣，對台階下正在洗野菜的秋菊和梅姑說：“今天的野菜夠不夠？”
秋菊的面色已經失去了往日的滋潤與光澤，深深的皺紋與消瘦的面頰刻畫出了生活的艱辛。她聽到丈夫的問話，急忙回答道：“昨天是三筐，今天是兩筐，按說是不夠，這不，盼娃又去挖了，現在也快回來了。”
“要是前些年啊，像如這春天的光景，漫山遍野的是野菜，而如今卻沒有了，唉！”姚莊主感歎地道。
“是啊，親家翁，前些年爲什麽就那麽多呢？”梅姑接過話茬說了一句，然後，将手裏的野菜放進水盆裏，略一思付，笑着說：“看我老糊塗了，前些年百姓有糧食吃，誰吃野菜啊，那樣不就多了嘛！”
“就是啊，再說那時的土地肥沃，那野菜還不瘋長啊，唉！現在倒好……”秋菊接過話茬說。
姚莊主聽了她們的講話，感觸地道：“如今我們的糧食不足，也隻有依賴于挖些野菜充填着救濟百姓了，這樣天天挖野菜，什麽是個頭啊，真是難爲盼娃了，唉。”
秋菊從筐子裏抓出一把野菜道：“可不是麽，我們全家人老的老，小的又……唉，全都仰仗盼娃一個人，他不僅要照顧我們全家，還要挖野菜熬粥周濟貧民百姓，這也幸虧親家母生了個好兒子。”
梅姑聞言，笑着道：“什麽好兒子啊，還不是您的寶貝女兒嬌玲好，她啊，她那麽溫柔、賢惠，孝敬父母，體貼丈夫，這樣的好媳婦，天下不好找啊，也不知道我這個孤老婆子修了多少年的福，才有這麽個好兒媳。再說啊，玲兒馬上就要生了，給我生個白白胖胖的乖孫子，到那時啊，我整天地抱着他，你看我多幸福吧！”
“看把您美的。”秋菊嗔怪地笑着道：“還整日地抱着他，哄着他，您就不讓我這個做姥姥的抱一抱？”
姚莊主聽了她們的對話，眼睛眯成了一道縫，伸出右手捋着胡須道：“都有你們哄得，都有你們抱的，到那時啊，我的傷也就好了，我會趴在地上讓他當馬騎，當一匹老馬騎，哈哈哈！”
梅姑笑的合不攏嘴：“是啊，到那時啊，我們仨個人輪流哄，也好讓玲兒好好地養養身子，您看她現在面黃肌瘦的那個樣兒，馬上就要生了，還硬撐着燒水煮粥，真是太難爲她了。”
“娘，菜都洗好了嗎？水馬上就開了。”嬌玲挺着個大肚子從炊煙枭枭的廚房裏走出來問。她還是那麽美，還是那麽動人，從她那一颦一笑，一舉一動中無不透出一種妩媚，一種神韻。特别是她那烏黑明亮的眼睛，時刻釋放出一種聰穎，一種靈氣。盡管日夜操勞的艱辛和營養不足造成面色憔悴，但那張白皙柔嫩的瓜子臉依然是那麽嬌美可人，豐神無限。
梅姑站起身來，關切地對嬌玲道：“洗好了，洗好了，玲兒，你還是歇着吧，别累壞了身子。這燒火的事啊，娘去做，我看啊，這幾天就快生了，聽娘的話，啊！”
“哎！娘，不礙事的，您讓我閑着，心裏還真不是個滋味，我就是要幹點力所能及的事，您老就放心吧！”嬌玲拉住梅姑的胳膊搖晃着道。
“這孩子，就是不聽話。”梅姑笑着擡手戳了一下嬌玲的額頭說。
“這孩子啊，就是這麽個犟脾氣，由着她去吧，别管她。”秋菊對梅姑道。
“娘，我回來了，嶽父、嶽母，我回來了。”話音未落，盼娃背着一個竹簍，手裏提着一把鐮刀風塵撲撲地走進院子。他依然是那麽帥氣，那麽潇灑：從他那眉目之中，無不透露出男子漢特有的一種陽剛之氣，從他那舉步投足中透露出一種風流倜傥的尺度。與以前所不同的是他的衣着打扮，隻見他頭系一塊白方巾，上身穿一淺藍粗布免襟短褂，肩上明顯地藏嵌着兩塊大小不一的補丁，下身穿一條灰色燈籠褲子，兩個膝蓋各有一個補丁，腳穿一雙沾有泥巴的布鞋。
“回來了，盼娃。”大家幾乎異口同聲地道。
盼娃從肩上卸下竹簍子興高采烈地道：“聽說朝廷要發赈災糧了。”
“是嗎？太好了。”嬌玲抓住盼娃的胳膊高興地道。
“是的，我在挖野菜的時候，聽人說的，要是那樣啊，我們就不怕災民吃不上飯了，百姓就有活路了。”盼娃擦了一把臉上的汗道。
“皇恩浩蕩啊，皇恩浩蕩啊！”姚莊主激動地從椅子上吃力地站起身來，雙手使勁地撐住拐杖激動地道。
姚玉奎自從上次的被戚國文用劍刺中了前胸，傷及了肺部，使他險些丢掉性命，幸好盼娃懂些醫術，經過精心調理，才逐漸好了起來。如今，全家人都已脫離了敵人的威脅，過着安穩的日子，使他得到了莫大的欣慰；唯一令他牽挂的是姚家莊的百姓。他們經過那場戰争，帶來了無謂的災難，良田、房屋、糧食都遭受了洪水的無情襲擊，使得民不聊生，度日如年。他看在眼裏，急在心上，隻好将家裏所有的積蓄都拿出來買糧食周濟百姓，如今糧食越來越少，并且價錢也越來越高，使得從周濟窩頭到熬粥了，一日三餐的熬粥，已經支撐了兩個月，爲了節省糧食，他們不得不借助春天的恩惠，到田裏挖野菜和着熬粥。如今他聽到朝廷要發展赈災糧，能不高興嗎？他激動地感歎說：“老天有眼啊！皇上開恩了，但願早日領到赈災糧，哎！對了，盼娃，你快熬粥分給百姓，然後到府衙打探消息，讓我弄個明白。”
“嗳！嶽父放心，我馬上就去。”盼娃答應一聲，在盆裏洗了把手，拿起洗好的一篦子野菜走進廚房，揭開大鍋蓋，倒了進去，然後操起一個大鐵勺在鍋裏攪了幾下。嬌玲跟了進來，吃力的彎腰向爐竈裏填了一把柴火。
盼娃将鍋蓋蓋上，轉身對嬌玲說：“玲兒，你不用忙了，我來吧，你還是回屋裏休息去吧，别累壞了身子。”說完，扶住她的肩頭向外推。
“娃哥哥，我不累，你就讓我幫幫你吧；這麽多天了，一大早的就得下地挖野菜，多辛苦啊，看你臉上的泥巴，來，我幫你擦擦。”嬌玲說着，從袖管裏掏出一塊小手絹，愛憐地爲盼娃擦拭。
盼娃深情地望着她的眼睛輕聲地道：“玲兒，我不累，你放心好了，你快要生了，你要好好的休息才是，爲了咱們的孩子，你要保重身體。”他說着伸出右手的食指，彎成一個勾，在嬌玲的鼻子上輕輕地刮了一下。
嬌玲抿了一下嘴唇，不覺面上一紅，春色橫眉，嬌羞上臉，深情地點了點頭。
“忽。”一陣熱氣從鍋裏冒了出來。嬌玲眼快，急忙說：“開鍋了，快去拿野菜，我準備粥面。”
“嗳！”盼娃應了一聲，立即跑出廚房。
接下來是一陣動聽的鍋碗瓢盆交響曲。
不一會兒，盼娃将兩大水桶玉米野菜粥挑到大門外，然後将兩隻桶搬到一張方桌上。嬌玲手裏拿着兩把鐵勺随身跟來，将一把鐵勺遞給盼娃，對門前的難民道：“對不起了，讓大家久等了，來，吃飯了，吃飯了。”
門前有一群難民，約有五十餘人，年老的，是些衣衫褴褛，白發如銀的老妪老叟；年小的，是一幫衣不遮體的蓬頭垢面的男孩女童。他們一聽，嚯地站起身來，很有次序的排成長隊，将手中的碗伸向盼娃與嬌玲。盼娃邊給他們分粥邊大聲道：“鄉親們，現在，我們的家境也不好，沒有更多的糧食給大家吃，也隻有這野菜粥供給大家，請大家原諒，請大家原諒。”
一位老太太結果碗裏的粥道：“孩子，有口吃的就不錯了，你們是好人啊，我們年齡大了，又不能行動，要不是你們啊，我早就餓死了。”
“是啊，我們這些人啊，老的老，小的小，又不能幫你們做點什麽，在這樣的荒年裏，要不是你們家啊，我們早就餓死了，看來啊，我們這些年老的今生是報不了您家的大恩了，隻有來世做牛做馬作回報吧！”一位白發蒼蒼的老漢擦了一把眼淚道。
“老人家，您說的哪裏的話，什麽報恩不報恩的，我們啊，隻要過了這個荒年啊，就好了。”嬌玲邊分粥邊大聲對老人家道。
“是啊，老人家，您就安心地吃吧，對了。告訴大家一個好消息，聽說皇上要發赈災糧了，這是天大的好消息，等糧食發下來啊，我們就能吃飽肚子了，大家耐心等待。過會兒我到府衙去看看，赈災糧什麽時候到位。”
“是嗎？那太好喽，太好喽，要發赈災糧喽！”幾個小孩子高興地歡呼起來。
不一會兒，兩桶玉米粥便分放完畢。嬌玲與盼娃便收拾家什回到家中。
“分完了嗎？”梅姑與秋菊站在門口對進門的嬌玲與盼娃問。
“分完了，娘”。盼娃将擔子放到廚房門口答應着。
“那好，快，進屋吃飯。”秋菊說着招呼他倆道。
他們走進屋，在一張方桌前圍坐好。隻見桌子中間放着一盆粥，盆子裏面放一把勺子；桌子周圍分别擺放着五個瓷碗。秋菊站起身，操起勺子盛上一碗遞給梅姑。梅姑接過來遞給姚莊主道：“親家翁先吃。”
姚莊主笑着道：“親家母，您老是這麽客氣。”
“不是客氣，您還有病呢，您應該先吃。”梅姑笑着道。
“娘，我來盛。”盼娃接過勺子，分别給他們盛上，最後自己盛上一碗吃了起來。