正當小二将要接過酒壇時，一雙手握住了王利終的手臂
“利終兄弟，一壇桂花酒算不得什麽，我這外号旱泥鳅可不是白叫的，我們每人少喝一碗礙不得事...”
“可是...”
“沒什麽可是，就這一壇，我有數！”旱泥鳅打斷了思考中的王利終，同時也将桌上的酒碗滿了上。
“我先嘗嘗了啊”喝了一小口後，瞪大了眼睛看着王利終“兄弟！好酒！”說完一大口又将碗中剩下的一飲而盡。
王利終自然也要陪着喝一碗，加入乙醚的桂花酒出奇的香醇，在沒有檢查出有什麽異常之後也是一飲而盡，漸漸的這乙醚的作用在他的身上也顯現出來，自然就放松了警惕。
其餘的夥計看着各自的頭兒痛快飲酒，自是十分不滿，興奮過頭的旱泥鳅與王利終又豈會掃了興，每桌便都備上足夠的酒水。
長出了一口氣的葉一鳴随及又将剩下的乙醚悉數倒入酒壇中，無論是哪桌人喝了這壇酒，定會興奮的向周圍人敬酒，一旦氣氛上來了想喝少都難。
當裏面人喝的正起興時，葉一鳴便吩咐帶來的幾名夥計假扮成喝得半醉的船員，來爲看守貨船的夥計送些酒菜，酒自然是被乙醚處理過的，這些夥計哪裏經得住酒菜的誘惑，沒吃多長時間就叫嚷着要去酒樓再喝兩杯...
江邊的風中帶有陣陣的腥氣，太陽落山後水面開始變得躁動起來，葉一鳴與夥計們正在忙着檢查旱泥鳅的那批木料，兩名夥計則在遠處作爲警戒。
問題木料被壓在普通木料的下層，這些木料與其他木料在外表上沒有卻别，但在某些部位敲擊後卻能發現其内部爲空心，幾名夥計很快找出了被掏空的位置，邊上一個非常隐蔽的開口，開口又被樹皮遮擋住，不注意根本發現不出來，打開後裏面果不其然是白花花的鹽粒。
張大虎蹲了下來，緊緊地握着手中用來撬縫的匕首“哼！丁老大他個王八蛋，當年就是用卑劣的手段騙的我爹不得不退位，腳行至此分崩離析，狗就是狗！改不了吃屎！”說着便氣憤的将手中的匕首使勁向鹽粒中紮去，沒入鹽中的刀頭噗的一聲仿佛刺穿了什麽東西。
随着匕首的緩緩拽出，刀身上附有的一小塊木片使所有人都緊張起來，可以看出木片是經過木匠加工過的，葉一鳴皺起了眉頭，示意夥計将上面的鹽清理開。
夾鹽層并不深，但下闆被敲擊後也發出了回聲，說明在木料中可能不止夾有鹽，當上表面的鹽被清開時，一股熟悉味道冒了出來，被匕首破壞的開口處鹽中，夾有黑色的類似木炭的顆粒，随着鹽被進一步清開，開口下面的灰黑色粉末也越來約濃。
“火藥，對是火藥！”不知時那個夥計驚歎的發出了一句，随後所有的人都上前去撚起一把放到鼻子下面聞聞，葉一鳴也不例外，之後所有人都陷入了沉默中。
這時天空突然變得陰雲密布，狂風也随之刮了起來，偶爾能夠看到在遠方雲層間跳躍着的閃電。
葉一鳴眯着望着酒樓中閃動的燭光“來人，幫我把這些木料中的火藥都他馬的倒江裏去！”張大虎的一聲大喊打破了短暫的沉默。
“這麽好的火藥倒進江中實在是太可惜了！”葉一鳴出手制止了即将動手的夥計，深吸一口氣冷笑着接着說道
“人家既然準備刺刀見紅了，我們還在這玩見招拆招未免有點太被動了！”說完将手中的那一小撮火藥抛入了江中，又指着遠處正在電閃雷鳴的陰雲道
“既然風雨遲早要落在這裏，我們何不玩個大的！他丁老大不是喜歡火藥嗎，我送他了！”随後緊忙的指揮夥計将帶有火藥的木料轉移到王利終的船上，在将其中相似的木料替換回來。
數好替換的根數後再讓之前假冒船員的夥計去酒樓裏，招呼着要有暴風雨。旱泥鳅就是再興奮還是明白這批木料的重要性，連忙安排人到碼頭将每船的木料上都蓋上防水布，并加派了人手看護木料，不過這時已經大功告成的葉一鳴早就帶着人休息去了。
“那你當時就沒考慮如果被他們發現木料調了包，豈不是一切都落空了嗎？”王有齡笑着打斷了正在胡吹亂侃的葉一鳴
“這個我自然想過”這時的葉一鳴早已經不是之前那個正襟危坐的小帳房了，而是盤着個腿半靠在椅子上，左手端着酒盅，右手撿着盤中的花生米，時不時的再夾片肉喝兩口酒的酒懵子。
“隻要在替換人手之前将貨調好包，基本發現不了。況且從時間上來考慮，王利終的船是要早于旱泥鳅的船抵達杭州，所以王利終定會早于旱泥鳅走船，而我們走後替換回來的人又不能在衆目睽睽之下檢查貨，所以即便是發現了他們也隻能将木料‘洗白’，與我們倒掉沒什麽區别”
“洗白？...”王有齡疑惑的皺起了眉頭
“哦！就是說将問題木料在進杭州前處理掉。我剛剛說到哪了？對了...”
翌日清晨，王利終早早的便将滿嘴埋怨的弟兄叫了起來，葉一鳴命人在住店通往碼頭的路上攔住了他，并帶到了前一天談話的樹林，兩方見面後拱了拱手，王利終面色憂愁的先開了口
“大虎哥，葉先生。我已兌現了昨日的承諾...做我們這一行的最忌諱折了雇主的貨，好在沒有在昨天發生這些，但我現在更加的疑惑你們到底要做什麽”
張大虎冷冷的沖着他笑了一聲，便轉過頭去注視着遠處旱泥鳅那批貨船
“王兄弟，我非常理解你，爲了家爲了你的那些兄弟，處處低頭處處小心，還要背負着無情無義的罵名，但我要說的是做事情隻要對得住本心就好，借用昨天的一句話，你所知道僅僅是吃飯而已”
王利終表情在聽完這段話雖然沒有疏解，但還是點了點頭，随後又走向葉一鳴身後的張大虎身邊
“大虎哥，其實...”
“什麽都不用再說了...老爹曾經跟我兄弟倆說過，幫助一個人的初衷并不是爲了尋求回報，你怎麽做是你的事情與我們無關，至于曾經的原因與理由就更不是我想知道的，你走吧！”
“那待我向老爹問好...”說完很失望的歎了口氣走出了樹林
“你還是不能原諒他？”
張大虎沒有回答他，還是怔怔的看着王利終離開的身影良久過後問了一句“葉大哥，我過去常常說他忘恩負義，其實他不過是在我家垮掉的時候選擇了離開，可今天我們又做了什麽，不也是一樣的...”
“沒錯是一樣！”葉一鳴雙手将他轉了過來，摁住他的肩膀，目光緊對着打斷了了他
“大虎，接下來的一段話我希望你認真的記下來...你很清楚這批貨如果讓它進了杭州城會是什麽後果，我來到這之前做的最壞的打算你知道是什麽嗎？就是我連貨都沒有找到，然後直接報官，至于到最後能不能脫幹系我根本都不敢想”
說完這段話葉一鳴的語氣突然的加快了
“可我們的運氣就是這麽好，不光找到了問題貨，甚至還有機會毀掉它，可當我看到那些火藥的時候我心中突然升起一種恐懼，這根本不是普通的競争，而是一次赤裸裸的謀殺！所以我不得不抓住這次機會，以其人之道還治其人之身”
“那利終他...”
“我知道你擔心的地方，所以接下來才是我要說的重點。我們雖然身處江湖，但并不是一個理想的江湖，義氣與道德規矩固然重要，但前提是我們要有尊嚴的生存下去不是嗎？”
講到這葉一鳴松開了張大虎“至于你擔心的利終兄弟，其實你沒有考慮清楚，如果今天我們成功了，你認爲丁老大還會有翻身的機會嗎”說完沖着他挑動了幾下眉毛...
“一鳴！喂！”胡雪岩上前使勁推了推趴在酒桌上的葉一鳴，“睡着了？英九兄這...”胡雪岩尴尬的看向王有齡
此時王有齡喝的也是滿面紅光
“不礙事，不礙事！小兄弟是既興奮又疲憊，喝點酒就讓他睡去吧，我們哥倆喝！”
胡雪岩回頭便招呼着李嬸命人将葉一鳴擡回自己的屋，屋内此時也就剩下了他們兩個，王有齡剛剛的笑容漸漸褪了下去
“雪岩，就在剛剛來的時候，我收到了提前到任的通知”說着便将袖子中的折子遞到了胡雪岩的面前，胡雪岩接過後看着看着便皺起了眉頭，逐字的讀了出來
“茲湖州戰事愈緊，特令王有齡于三月十日啓程，望其肅清流匪，還民以安，憑此即任。鹹豐三年三月九日巡撫令...明天就要你走！看來這件事情真的麻煩了！”
“我也覺得蹊跷，所以晚上來看看你這邊有沒有别的消息，你先說說你打探到了什麽消息”
胡雪岩立即起身，将仆人打發走，關上門窗
“漕幫的一個兄弟送來的消息，上午丁老大被捕後，中午黃大人的管家就進了大牢，單獨提審了他大約一刻鍾...”
“一鳴，趕緊起來，别睡了”李嬸使勁的推熟睡中的葉一鳴
“诶呀！李嬸讓我再睡會，還沒睡夠呢！”閉着眼睛滿臉不情願的翻了個身
這時候一個中年男人的聲音響了起來“小夥子，是不是需要我幫你醒醒啊！”
聽到了這句話葉一鳴突然睜開了眼睛，猛地坐起來揉了揉眼睛，看清了來人之後連忙掀開被子，下了床一臉谄笑道
“呦陳捕頭，我這不知道是您來，不然早就在門口迎接了”說完又看了眼陳捕頭身後的兩名捕快“您這是...”
陳捕頭看着依舊睡眼朦胧的葉一鳴深吸了一口氣“我沒空跟你唠閑嗑，我是奉淩知府令，傳人證葉一鳴，你現在趕緊跟我走，衆位大人還在等着呢！”