跨過一條年代有些久遠的小木橋，一個小村莊就出現在了眼前。小村莊看上去大約隻有十來戶人家，傍山靠水而建，其間阡陌相通，雞犬相聞。

遠遠的一個蒼老略微顯得有些傷感的歌聲回蕩在原野中，歌聲悠遠，滄桑，令人神往。

霍子侯舉起右手，示意衆人停下，靜靜的聽着。

“豈曰無衣，與子同袍。王于興師，修我戈矛，與子同仇！”

“是《詩經》中的《唐風》！”霍子侯感慨一聲道：“看樣子，我們可能遇到鄉老了……走……過去給鄉老問個好！”

鄉老，這是一個在大漢帝國象征着榮譽，尊重以及一切美好品德的名詞。

太祖高皇帝劉邦親自制定了優待鄉老的政策，他賜予鄉老幾杖，允許他們見官不拜甚至見天子也不拜。

其後太宗孝文皇帝重申了這一政策，并将之制度化。

所謂十裏一鄉，三鄉一老，鄉老掌教化，通過曆代天子的努力，尊敬鄉老。尊重鄉老的概念已經深入人心。

别說是霍子侯，就是當朝三公九卿，在出外的時候，若遇到一位鄉老，也要立刻下馬，恭敬的去拜訪，慰問他，并獻上自己的祝福。

小村的房子看上去很簡陋，大多是用土磚堆壘而成，屋頂上面蓋的是厚厚的茅草，霍子侯感覺這些房子明顯屬于危房。

下了馬，推開村門的籬笆，幾隻土狗聽到有生人來的動靜，在小村的各個角落汪汪的叫了起來。

聽到狗吠的聲音，幾個婦人推開自己家的門，朝外面看了看。

見到霍子侯一行幾十人，還牽着馬兒，她們都很驚訝，好奇的打量着不速之客。

那蒼老的歌聲也停了下來，小村正中的一個院子裏，一個老人在七八個年紀大小不一的小孩子的簇擁下，拄着幾杖走了出來。

看到那幾杖，霍子侯終于确定了此處附近的鄉老就在眼前，連忙與張安世長揖一禮，拜道：“末學晚輩拜見老人家，謹祝千秋高壽！”

“真是有禮貌的少年人啊！”這位老人看上約莫六七十歲的樣子，但精神抖索，雖然身上穿的是粗麻衣，卻非常幹淨整潔，他微微稽首道：“老朽承蒙吉言了！”

“小村陋地，若不嫌棄的話，請屋裏面坐吧……”這位老人道。

霍子侯讓兵士們在外面等着，就自己與張安世帶着小蠶豆，随老人進屋。

一進房中，霍子侯才發現，雖然外面看上去，這房子也就是石頭與木頭搭建而成的簡單民房，但裏面卻布置的非常整潔幹淨，門口左邊挂着一張弓，右側挂着一塊絲帛，看樣子都還是剛挂上去不久。

“雙胞胎？”霍子侯一見，就明白了過來，連忙對那老人恭喜道：“原來長者家有喜事啊，晚輩卻是不知，沒有準備禮物，還請長者見諒！”

“哈哈……”老人家放下幾杖，将霍子侯等人請進内屋道：“老朽兒媳昨兒晚上一口氣給老朽添了一個孫子，一個孫女，可把老朽我樂壞了……”

大漢國的傳統是，生了男孩就在門左挂一張弓，生了女孩，就在門右挂一塊絲帛，表示男主外女主内。

此時，男女之間雖然不是平等的，但女子也是擁有權力的。

譬如《漢律》中就有規定，女子享有成爲戶主的權力，享有一定财産繼承權。

還不會出現諸如生了女孩，夫家就不高興的事情。

不過，在任何時代，生下一對雙胞胎，都是值得阖家上下高興的事情。

“所以說，貴客來得巧啊！”老人家笑着道：“今日晚上，貴客若不嫌棄，就留宿在老朽家吧！”

霍子侯笑道：“正有此意！”

“貴客請坐！”老人家自坐衽席上道。

霍子侯與張安世坐下來，左右仔細觀察了屋内的樣子，霍子侯發現，屋内擺放的書籍還挺多。大約有幾十冊的樣子。

老人見到霍子侯疑惑的樣子，笑着解釋道：“老朽添爲這方圓三十裏的鄉老，每逢初一，十五就要去鄰近村裏教導子弟讀書識字……這些書是曆年以來，地方縣令，丞送來的……”

霍子侯站起身來，拿起一冊竹簡一看，正是李斯的《倉颉篇》，用來啓蒙稚子最好不過。

霍子侯此時不禁對漢太祖當年的深謀遠慮，佩服起來。

鄉老制度就像一張無孔不入的蜘蛛網，通過政府的鼓勵與提倡，把整個大漢所有的郡縣鄉村聯結在一起。

通過對鄉老的獎勵與國家扶持，從而建立起一個基本的農村教育體系。

盡管這個體系非常落後，而且效率低下。

但，有跟沒有是完全不同的兩個概念，有了這樣一個體系，至少，貧困的農戶子弟有機會接觸到文化，在愚昧的地區播下文明的種子。

這也非常符合孔子所說的【移風易俗】。

不過，農村還是太窮了，在大多數地方，鄉老自己都不識字……

而在遼西這樣一個偏僻的地方，偏僻的山村，霍子侯覺得自己竟然能夠看到一位識字讀書的鄉老，實在是很幸運。

“蒙以養正，聖功也！”霍子侯放下竹簡，轉身對老人家再一揖道：“老人家功德無量，足以福澤子孫後代千百世啊！”

“呵呵，老朽不過是做了些自己該做的事情，談不上什麽功德不功德的！”老人謙虛的道：“當年，假如老朽不是跟在程将軍身邊做過親兵，估計老朽也不識不得這些書,隻能讓他們爛在角落裏！”

“可是程不識将軍？”霍子侯問道。

“正是！”老人家點點頭道。

霍子侯肅然起敬，這時候他才想起自己都還沒問人家姓名，忙道：“不知老大人高姓？”

“老朽姓趙，卻是入不得貴人耳……”趙姓老人呵呵的笑着道。

這時候門外傳來了一個男子驚訝的聲音：“父親大人，家中可是來了貴客？”

随即一個魁梧的中年壯漢大步走了進來，見到霍子侯與張安世，這人頗懂禮節的一揖道：“貴客真是來的好巧啊，正好某昨日添子之喜，貴客今晚便與我等同飲吧！”

“這是我兒過！”趙姓老人呵呵笑着介紹道：“這小子現在在官府做事，頗得縣中丞令贊賞呢，聽說明年縣裏的縣丞大人要調去三輔爲令，那位大人就指名要我兒一同調去呢！”

從老人的話中，霍子侯感覺出了那麽幾分自豪與驕傲。

“呵呵……”那壯漢摸摸自己頭，憨厚的笑了一聲：“父親大人在貴客面前别這麽誇兒子了……”

“你叫趙過？”霍子侯卻是繞有興趣的打量起眼前這個魁梧的漢子來。

他年紀大約三十來歲，身高估計有一米七幾了，腰粗膀大，國字臉，普普通通的一個北方莊稼漢的樣子。

但看他衣服，卻打理的很整齊，髯須也經過修剪的樣子，看上心思應該蠻細膩的。

“對，某就叫趙過！”這漢子爽朗的一笑道：“貴客有什麽問題嗎？”

“沒有……就是好奇了一些……”霍子侯笑着道：“對了，先生在縣裏是輔佐縣丞處理農務的嗎？”

“恩……”趙過點點頭。

“哦……”霍子侯閉上眼睛，心中卻是開始盤算起來：他是不是就是那個趙過呢？

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抱歉，今天有急事在忙，隻能一更了