宴畢，辛評将袁尚等人，還有審配送出府宅外面。

袁尚拱手答謝道：“辛先生不必送了，我先回營整備軍士，今日就北上河間，然糧秣供給之事還要仰仗先生。”

辛評拱手還禮，“公子放心，所需用度包在我身上，我與大公子可盼望着您的捷報呐！”

袁尚點點頭，帶着衆人離開。現在是戰時，他倒不怕辛評在糧草供給上玩出多大名堂，不然袁紹也不會放過他們。

待袁尚遠去，辛評的笑臉消失，他回到宴客的廳堂。這時其他世家族長那些賓客皆離去，隻剩下高幹、顔良、辛毗。

袁譚對顔良這個袁紹的心腹大将，是極客氣的。他平日沒少拉攏，一直表現出親近的姿态。但袁譚手下其他世家大族出身的人，可沒有對出身寒門的顔良表現多大好感。

“顔将軍，張燕停止攻擊安平好些時日了，定是生力被我等消耗得厲害，你看我軍是否該組織一次反擊？好奪回一些失地。”袁譚詢問道。

雖然袁譚被委任節制兵權，但他隻有調兵之權，實際統兵的還是那些将領。遇到戰事，他不得不跟顔良等将領商權。

顔良雖然武勇，卻不是莽夫，他否決道：“大公子，張燕沒有再發動淩厲的攻勢，那還有一種可能就是他在籌備下一次進攻。我軍人數并不占優勢，如不能尋找張燕主力決戰，攻打城池堅固的魏郡恐怕不易。”

袁譚堅持道：“我聽辛先生說，張燕人雖多，但要分兵把守各地，我軍可引誘張燕主力出來予以痛擊，如此魏郡諸城豈不是不攻自破?”

“大公子，如顔将軍所言，我軍出擊确實沒有十全把握取勝，假使失利，那安平淪陷，主公就有腹背受敵，則冀州危矣！”辛毗搶先辯駁道。

袁譚招呼辛評坐下，他臉上沒有表示，但心中十分不悅。顔良趁機趁有事，離開袁譚府宅。

高幹哼了一聲，不滿道：“那厮武夫也忒不将大公子放在眼裏了，這裏的統帥是大公子，他卻仗着多掌控一些兵士而不買大公子的帳。”

辛評見在座都是自己人，也就敞開心扉說道：“大公子，您這麽着急立功是因爲三公子的壓力吧？這不怪你，但欲速不達，貿然出擊不但不會取勝，一旦戰敗，你的繼承人之位可是絕對被剝奪了！”

袁譚大驚，他一心隻想立大功，好壓倒強勢的袁尚。卻沒有想到失利的後果，“還請先生教我。”

辛評點頭輕咳一聲，“袁尚回到冀州，以他的才幹跟個性，必定會全力在主公面前賣弄。我們隻需旁觀就是，如果他得利，我們當然應該高興，這對冀州來說是好事。假使失利，我等痛打落水狗就是。”

高幹眼珠一轉，臉上浮現陰謀的笑意，“得利失利可不全由敵軍啊，我等也可以從中，那麽……”他做了個手勢。

袁譚有茅塞頓開之感，贊道：“是啊，隻要他吃了幾次敗仗，在軍中的聲望必定一落千丈，假使父親包庇他，他也不能在冀州軍中立足了。”

辛毗聞言眉頭緊皺，他性子剛而專，對袁譚這些毫無大局觀的小計謀，充滿鄙薄跟厭惡。但他們辛家跟袁譚早已綁在一起，明知袁譚不是明主，卻還要盡心輔佐。

辛評也即刻反對道：“公子，如果你真這樣做了，那必将陷入萬劫不複的境地！”

袁譚笑了笑，“先生嚴重了，隻要做的隐秘些，保準父親查不出什麽，就是他袁尚也隻能吃悶虧。”

辛評頓足，歎氣道：“大公子，世上哪有絕對隐秘的事情？現今無數雙眼睛都看着你，看你如何統籌南邊的戰局，你犯了一點小錯就會被袁尚他們無限擴大。而他袁尚不論犯了多少次小錯，都還是主公最疼愛的兒子！”

辛評看袁譚憤恨的神情，繼續分析道：“袁尚正等着您露出破綻，如果您從中玩弄手段，那正是他所希望的。往下一查，主公會怎麽看待你這個殘害兄弟，不顧大局的兒子？”

袁譚冒出冷汗，急問道：“那我就坐等不成？”

辛評點頭，“不錯，就是坐等。所謂無過便是功，待主公回師魏郡，穩住南邊戰局的最大功臣就是你。他袁尚雖然去争那風頭，但樹大招風，他搶了别人的功勞，不滿他的人會多起來。此消彼長，大公子你隻要不犯錯，主公也沒有理由将你從這個位子趕下來。”

袁譚猶如醍醐灌頂，連連擊掌趁妙。

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顔良帶着一隊親兵，縱馬出了袁譚府宅。臨近城樓的拐角處，他發現了袁尚一幹人等。

顔良策馬上前，“三公子，爲何還不出城？這可快到關城門的時辰了。”

袁尚笑了笑，“我遣人接母親一齊出城，順便等顔将軍你。”

“等我？三公子莫不是想叙舊，雖然我營中公務繁忙，但還是想聽聽公子在青州徐州那些戰事呐。”

“反正都要出城回駐地，方才人多拘束多，我都還未吃飽喝足，不如一起到城外架起篝火再吃喝一番，我這可有臨淄帶來的青州佳釀。”袁尚說道。

顔良是不受拘束的人，聽到這個提議趕緊贊同。

信都城外，篝火燃起，兵卒将肉食架到火上炙烤。袁尚招呼顔良，還有典韋、許褚、郭嘉圍坐一旁。

袁尚撥開封泥，将酒給顔良的陶碗滿上，“這是臨淄特産，封存十年的佳釀，就是後勁大了些，将軍不要貪杯啊！”

顔良聞了聞酒香，呷了一口，“果然是佳釀，要不是戰時，我喝他幾壇子都不成問題。”

袁尚又謝道：“邺城淪陷之時，幸虧将軍保我母親躲避亂兵，此恩無以爲報，就隻有這水酒。不過今後将軍但有吩咐，我必傾力相助。”

這是袁尚想到的一招，與其都是施加恩惠，不如讓對方覺得你受他的恩惠，這樣對方說不定更加親近你。

袁尚并不能喝多少酒，但好在有典韋、許褚這兩個壯漢在，三人都是一個類型的勇夫，拼起酒來自然倍加親近。

郭嘉也呷了一口酒，敲擊道：“顔将軍，您看這南邊的防務，大公子籌辦的可好？”

顔良嘿了一聲，“不是我說，大公子不通軍事，一切調度都是聽辛家的。原先是荀友若、辛評、審正南三人掌權，現在就都是辛評一人說的算咯。”

郭嘉又問道：“軍中諸将都是什麽意思？”

幾碗酒下肚，顔良放開話來，說道：“不少人巴結歸附了辛家跟大公子。剩下的人也都就恪守本分吧。”

“我久在青州，對冀州的一些事不太明了，今後還要仰仗将軍了。”袁尚試探道。他想看看顔良的表态。

顔良眼睛迷離，但頭腦卻清醒，知道袁尚在拉攏他，“三公子嚴重了，都是爲冀州辦事，大夥互相照料理所應當。”他不會明顯歸附誰，但真在關鍵時刻，還是會傾向對他脾胃的袁尚。

袁尚跟他相視而笑。

送走顔良，袁尚帶衆人回到城外的營地。當他回到自己大帳外時，裏面傳來聲響，他停下了腳步。

原來劉夫人被接到營地後，首先來到袁尚的大帳，而大帳裏甘恬正在收拾物件。

甘恬看到劉夫人，立即明白過來，行禮道：“見過夫人。”

“你是何人，顯甫的侍妾？”甘恬雖然身着男裝，但身爲女人的劉钰敏感地看出她的女兒身。

甘恬白皙的臉蛋變得粉紅，“妾身隻是公子的婢女，随軍服侍公子。”

劉夫人當然不會介意袁尚帶個貼身婢女照料起居，但她嫁到袁家後，就有妒忌的小性子，對于比自己漂亮的女子向來缺乏好感，所以袁家上下大都是樣貌一般的婢女。

“像你這樣細皮嫩肉的，能照料公子的起居麽？”劉夫人不無嫉妒道，甘恬雖然不比她漂亮，但那瑩白如玉的肌膚卻羨煞大多女子。

“妾身自小跟随家父四處奔波，吃得寒苦。照料公子起居不成問題。”甘恬回答得柔弱卻不失堅決。

“大膽，你是這樣回答主人的話嗎！”劉夫人不悅道。