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北京城，肅親王府。（шщш.щuruo小說網首發）
清風陣陣，帶來點點花香，間或又傳來女人的嬌笑，良弼皺皺眉頭，駐足于水榭之外，道了聲：“王爺。”
善耆聞聲兀自在懷中侍女的粉頸上嗅了一嗅，方自戀戀不舍地放開手腳，道：“良弼總統請進。”
“日本外相小村壽太郎已至京城，不知王爺可有知曉。”
此事早已人盡皆知，更遑論善耆是肅親王之尊，是以良弼此言分明有責怪之意。
善耆輕咳了一聲，道：“自然知曉，卻不知良弼總統意欲何爲？”
良弼道：“小村此行，隻怕便要簽署合約，卻不知這合約是與何人簽訂。”
至此，善耆已是明了了良弼本意，便道：“自然應是與朝廷簽約。”
良弼絲毫不緩，又道：“梁誠雖是外務部尚書，卻系國師委派，隻怕簽約署名之處難見朝廷筆墨！”
善耆看看良弼，忽然笑道：“良弼總統可是怪罪本王不爲國盡力麽？”
良弼道：“豈敢，王爺變賣家産爲鐵良籌饷，足見忠義。”
善耆歎道：“惜乎天不佑大清，以緻于本王近百萬兩白銀皆在錢莊倒閉狂潮中賠盡。”
良弼道：“錢财受損僅是小挫，若日本與華方簽約，卻是大不利。若果華軍主力皆自朝鮮而返，恐怕便是起聖祖爺于地下，亦難以翻盤！”
善耆輕籲一口氣，默然轉動茶盞，忽道：“良弼總統可是已有對策？”
良弼卻一時不答，他起身緩緩行至水榭之邊，憑欄遠眺，此時微風已息，水面漣漪不起，良弼道：“此荷塘養魚甚多，然若水面平靜，卻是難以捕捉。”
善耆咂摸着良弼話中深意，道：“總統之意可是欲将和談攪黃，如此便可渾水摸魚？”
良弼道：“若行大事，确需外力，唯有拖住華軍主力于外，方可自内取事。”
善耆沉吟道：“然則小村此行，隻怕便是委曲求全亦要簽約，若要攪黃，隻怕甚難。”
說到此忽然眼中一亮，道：“若聯絡石明，曉以利害，或可……”
良弼搖了搖頭，道：“若求和乃日本之國策，便是石明亦隻能凜遵。”
随即又是一聲冷笑，道：“石明此人雖高談闊論，然不外乎小角色一枚，更何況此番日人慘敗，便是山縣有朋、桂太郎等亦難以說動天皇。”
善耆又如洩氣之皮球，道：“似此不可行，便隻好坐視麽？”
良弼道：“此情此景，或唯有一法可試之。”
善耆精神一振，道：“何法？”
良弼猛然轉身，目中忽射兇光，一字一頓地道：“刺殺日本特使。”
善耆的衣袖忽然無風自蕩，他激靈靈打個冷戰，啞聲道：“此事牽扯甚廣，當從長計議。”
良弼殺氣盈面，道：“唯有刺殺小村，方可使和談中斷，若日方震怒，必可決死一戰，庶此，華軍唯有進攻日本本土一途，所需兵力更衆自不待言，更兼離京城甚遠，倘若國内有變則是遠水不解近渴，實利于大局。”
此番話聽起來甚是有理，善耆終于被打動，他緩緩點了點頭，道：“此事務須嚴密，若有疏漏，連累本王尚在其次，影響匡扶大清之舉卻爲大。”
賢良寺。
“昨夜公使安寝否？”梁誠落座，先開言道。
昨夜賢良寺雖是靜寂無聲，然小村壽太郎輾轉反側，又如何睡得安穩，但聽聞梁誠此言，還是道：“有勞梁大人挂懷，本公使一夜無夢。”
梁誠點點頭，又道：“飲食可合脾胃？”
小村壽太郎躬身道：“貴國飲食甚是精細，然則本公使脾胃不調，不能大快朵頤，深以爲憾。”
梁誠假意驚道：“脾胃不調隻怕是心事甚重，卻不知公使閣下有甚放不下之事。”
小村壽太郎暗罵了一句，道：“隻因貴國所定條款甚是苛刻，故而苦思酌減之法。”
梁誠道：“本大臣卻不覺有甚苛刻之處，還請特使明示。”
小村壽太郎道：“别款姑且不論，單隻賠款一項便足以驚世駭俗。”
梁誠道：“本大臣與特使皆是一般心思，隻願和議速成，若特使認爲此賠款難以擔當，便是酌情減少一、二千萬，此事本大臣便可做得主。”
三十億減個一、二千萬，這簡直是羞辱！
然小村壽太郎此刻卻不敢強硬，他唯有順着言道：“一、二千萬實不能濟得甚事，便是一二億亦不能使本特使交差，還望少減。”
梁誠搖頭道：“萬難再減，然若是特使确有難處，不妨直言可承擔幾何，待本大臣禀明國師裁處。”
小村壽太郎亦爲談判老手，自是知道這是梁誠試探底牌之舉，是以道：“梁大人需呈請貴國國師裁處，本特使卻亦需禀告天皇陛下，是以實數實難言之，總之，貴國所索之數太巨，日本實無力承擔。”
梁誠道：“若日本政府一時無力籌措此數，亦可舉借洋債英國乃貴國之盟友，當可助力。”
小村壽太郎作苦笑狀：“如此數額，莫說西方亦一時難籌措，便是有此巨款，又何能借與日本？”
梁誠道：“若現款一時難集，不妨以實物相抵。”
小村壽太郎道：“日本國小，難比中華地大物博，還望梁大人切實體諒。”
梁誠搖頭道：“本大臣亦是聽命受差，閣下亦須體諒本大臣之難處。”
小村壽太郎張了張口，一句“那便由敝人直接赴貴國國師處面陳”已是咽回了肚中便是說出亦必定不準，何必再取其辱。
“此番敝人遠來，實抱極大誠意，還請梁大人奏明貴國國師，将條款再行斟酌，尤其割地、賠款兩項，總請少讓，庶此方可讓敝人對國内有所交代。”
梁誠搖頭道：“和談非市井買賣，焉有彼此争價之理。”
小村歎口氣，忽然岔開話題道：“昔年敝人任駐華公使之時，與許公甚是投緣，不知許公當前身在何處，可否容敝人拜見？”
忽然又扯到了許景澄身上，梁誠已知小村壽太郎是欲尋與國師溝通之渠道，當下便道：“許公事務甚忙，若其返京，本大臣必定将閣下之意轉達。”
兵來将擋水來土掩，梁誠言語實在是滴水不漏，小村壽太郎端起茶盞，忽地面色一變，茶盞已然墜地，發出清脆之音，再看小村，居然手撫胸口伏于了桌案之上！
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