第31章曹操出兵伐呂布呂布兵敗投公孫
卻說，在趙雲平定山越叛亂時，劉表又忙于反擊孫策入侵長沙時，曹操趁機出兵讨伐呂布，劉關張三人率領本部兵馬做爲先鋒，在前開山辟路，夏侯惇、夏侯淵率軍随後，即日出發。
呂布聽聞曹操前來讨伐，慌忙與陳宮商議退敵之策，陳宮道：“可趁敵軍未紮穩陣腳時，率兵突襲。”呂布從其言。
呂布派遣高順、張遼率軍突襲關羽營寨；派遣宋憲、魏續突襲劉備營寨；呂布率領曹性等人突襲張飛營寨。卻說，自從上次張飛刺死曹豹後，曹莺在呂布面前哭哭啼啼，要呂布爲她父親報仇，呂布也深恨張飛一直都在羞辱他，此次，自己親自統兵突襲張飛營寨。
劉關張三人不及設防，就被呂布大軍突襲營寨，三人來不及組織人馬反擊，隻好率領殘兵敗将往回逃去。呂布率軍在後窮追不舍，劉關張半路遇到随後行軍的夏侯大軍，夏侯惇見呂布大軍殺來，慌忙布陣迎戰，呂布令高順率領陷陣營沖擊夏侯大軍陣腳，自己率領親衛騎兵沖殺，夏侯惇大軍抵擋不住，紛紛敗退，夏侯惇見此，身先士卒，率軍拼死抵抗，衆将士被夏侯惇所鼓舞，紛紛呐喊反擊，終于抵擋住了呂布大軍的進攻。
時有呂布部下戰将曹性，趁夏侯惇不備，暗地拈弓搭箭，瞅準時機，一箭向夏侯惇射去，正中夏侯惇的左眼。夏侯惇大叫一聲，急忙用手去拔箭，卻不想連眼珠也一塊拔了出來，乃大呼道：“父精母血，不可棄也！”遂吞入口中。挺槍縱馬直取曹性。曹性不急提防，被夏侯惇一槍戳中面門，死于馬下。兩邊軍士見此，無不駭然。
呂布見夏侯惇受傷，遂率領大軍全力進攻，夏侯淵又擔心夏侯惇的傷勢，令大軍撤退，呂布趁機率軍掩殺，夏侯大軍大敗，劉關張三兄弟也被大軍沖散，關羽随同夏侯大軍返回曹操營寨，張飛殺出重圍，前往芒砀山奔去，劉備拼死殺出重圍，尋不到兩位義弟和夏侯大軍。隻好匹馬往山中奔去。
卻說，劉備匹馬單身逃難，往山中逃去，途中絕糧，便往村中求糧。到一家投宿，一少年出拜，劉備問其姓名，乃是獵戶劉安。劉安家中無糧，有無野味，乃殺妻供劉備食用。
劉備見肉色有異，乃問：“此是何肉？”
劉安道：“此乃狼肉。”
劉備不疑，乃飽餐了一頓，天晚就寝。天亮後，劉備往後院取馬，準備離去，忽見一婦人被殺于廚房内，臂上肉都被割去。劉備大驚，慌忙問此乃何故？劉安乃據實回答。劉備才知昨晚所吃之肉乃是劉安妻子身上的肉。劉備大驚，知此事若是傳出去，自己名譽必會受到牽連，遂殺之滅口，悄悄解馬準備離去。卻不想劉安家中有一老母，正好見到劉備劍殺劉安，正欲呼救，早被劉備趕上，一劍斬于屋外。劉備解馬匆匆離去，一把火，燒掉了所有的罪惡。
劉備眼中茫茫，不知道該何去何從，想返回曹操那邊，又怕曹操因夏侯惇受傷之事而怪罪他，思來想去，隻好匹馬單身前往幽州去投靠公孫瓒去了。
卻說，曹操聽聞夏侯大軍大敗，劉備大軍也幾乎全軍覆沒，心中大驚，後又聽聞因劉備之故，才會使得夏侯惇左眼受傷，心中大怒，想要把劉備抓來問罪，卻又不知劉備逃往何處！
曹操率領大軍親自來戰呂布，呂布兵微将寡，聽從陳宮的建議，準備退兵回城，防守徐州，以逸待勞，待曹操大軍不備時，再出城迎戰曹操大軍。卻不知，城中陳珪、陳登父子，早已經跟曹操暗中勾結，早已經獻出城池，呂布大軍無法進城，後面又有曹操大軍追兵，呂布見此，隻好率領大軍前往下邳進發。
曹操得了徐州，心中大喜，重賞陳珪、陳登父子，兩人拜謝。冊封陳登爲廣陵太守；陳珪爲琅琊太守。
曹操聚衆商議欲進攻下邳。程昱道：“如今呂布隻剩下下邳一城，何不乘機一舉攻下下邳，擒拿呂布。”曹操從其言，親自率軍攻打下邳。曹操率領大軍圍住下邳，攻城兩個月未能攻下下邳。
謀士郭嘉進言曹操道：“某有一計，下邳城可立破，勝于二十萬雄兵。”
荀彧道：“莫非決沂、泗之水？”
郭嘉笑道：“正是此意。”
曹操大喜，即令軍士決兩河之水。下邳城頃刻間變成一片汪洋，僅剩下東門無水，其餘各門，都被水淹。
陳宮見此，料知下邳城已經無法再守下去了，遂于呂布商議，準備突圍。呂布接受了陳宮建議，令全城将士飽食一頓，趁着夜色，呂布率領大軍殺出城去。
曹操聞之呂布率軍突圍，遂親自率領大軍前來阻攔，曹軍衆将士素知呂布武勇，亦不敢相逼太緊，呂布拼死率領大軍殺出重圍，往北逃去。
殺出重圍，呂布清點一下兵馬，僅剩下四五百人，陷陣營爲了掩護衆将士突圍，幾乎全軍覆沒，八健将僅剩下張遼和高順在身旁，魏續、宋憲、侯成投降曹操；郝萌、成廉在突圍時戰死；曹性之前已被夏侯惇戳死。可以說是，此時的呂布已經快到了山窮水盡的地步。
呂布聽聞袁譚攻下青州，欲前往相投，被袁譚拒絕；呂布欲前往冀州再次投靠袁紹，被袁紹拒絕；呂布心中大怒。聽聞袁紹正在于公孫瓒交戰，遂率領部下前往投靠公孫瓒。此時，公孫瓒正在被袁紹打得潰不成軍，聽聞呂布前來相投，雖不喜呂布的爲人，但爲了對抗袁紹，公孫瓒決定還是接受了呂布前來投靠。
卻說，劉備投靠公孫瓒後，正當袁紹率領大軍進犯幽州，公孫瓒知劉備有些才能，遂派遣劉備率領大軍前去抵抗袁紹。一日，劉備征戰袁紹回到幽州，聽聞公孫瓒接納了呂布，心中大驚，劉備又惱怒呂布奪他徐州，搶他看中的女人曹莺，心裏又惦記着貂蟬，一心想要置呂布于死地。
劉備秘見公孫瓒道：“聽聞伯珪兄已經接納呂布前來相投？”
公孫瓒道：“我也是迫不得已，如今袁紹對幽州虎視眈眈，我也是不得已才招降呂布來對抗袁紹！”
劉備嘿嘿笑道：“伯珪兄可還記得丁建陽和董卓?”
公孫瓒聽聞大驚，慢慢的靜下心來，想到他們兩個的死，後又想到當初劉備接納了他，可最終呂布反奪其徐州，莫非呂布那厮有奪我幽州之意？想到這裏，公孫瓒身上的殺氣越來越強烈。
劉備見公孫瓒的表情，便已經知道了公孫瓒的心思，心裏不由得狠狠地道：“這次看你呂布這厮還能活多久。”
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