周沖以爲尉缭子必有驚世之舉，沒有想到他的行動太讓人失望了，師徒二人揮着斧子，一會兒就把一棵碗口粗細的樹給砍倒了。然後截成一尺長短的小段，再劈成薄片，周沖不得不承認師徒二人劈木頭的功夫高人一等，木片厚薄相差無幾，很明顯，他們沒少練習。
“他們是劈木頭，做書簡。”周沖恍然大悟，道：“缭子先生這手功夫堪稱一絕，世間少有。”這話不是恭維，而是對師徒二人絕技的中肯評價。
尉缭子劈着木片，道：“周先生過獎了，劈得多了，手熟了，也就好了。”
“這不成了無他，唯手熟耳的賣油翁！古人真是辛苦，搞點著作都這麽因難。哪象現代人，沒有紙了，花兩小錢，到店裏買就是。更先進的直接用電腦去寫了，連紙筆都不要了，一個在天上，一個在地下。”周沖在心裏比較，道：“敢問先生，大作準備寫多少卷？”
缭子微一沉思，道：“五卷，每卷又有四到五篇不等。”
周沖又問道：“先生準備每篇用木簡多少？”
“少的一斤，多的三兩斤。”尉缭回答。
周沖計算着道：“這麽說來，先生大作至少要用木簡二三十斤了。書成之後，先生随身攜帶，豈不累贅？”
有人以爲古代的讀書人很輕松，其實古代的讀書人是最辛苦的，在紙張大行于世之前，光是這些書簡就夠受的了，要是遊學的話，帶在身邊的書至少有好幾十斤，重的也許上百斤。一個讀書人就成了真正意義上的腳夫，何等不容易。也許有人說可以花錢請人背挑，那也是要錢的啊，一般來說讀書人很窮，君不聞“窮文富武”之說？
很有意思的一個故事，就是蘇秦爲了西行遊說秦惠文王，把家産全賣了，把自己打扮得非富即貴的樣子，找人挑着書去秦國。結果是沒有成功，回到家時，成了叫花子，書沒了不說，餓得沒有力氣，要老婆做飯，不理他。請求嫂子做點飯吃，不甩他，何等凄涼！
“沒什麽，早就習以爲常了。”尉缭子滿不在乎。聽得出來，他沒少背書簡。
周沖在心裏感慨：“就連他這樣大有學問的人都沒少受書簡之苦，那麽貧窮的讀書人受的苦比起他來就更多更苦，要是能想個辦法，讓他們少受點苦也是有好的。”心思一轉，立時有了主意，道：“先生可否聽我一言？”
尉缭放下手中的活計，很是感興趣地看着周沖，問道：“先生有話請講，缭子洗耳恭聽。”
“先生的書必是驚世之作，要是用木簡的話，笨重、不好收拾不說，還不方便貯存。”周沖直奔主題，道：“我的意思是，我去買點紙，或是絹帛，先生可以寫在絹帛上。”
在戰國時期，造紙術已經發明，隻是工藝太過複雜，産量低得出奇，用得起的人必是大富大貴之人。絹帛也因産量問題，價值不菲。
尉缭子婉拒周沖的好意，道：“先生的好意，缭子心領了。讀書人嘛，天生就是那個命，要是不背書簡，那也不叫讀書人子，先生不必費心思。”
聽得出，他這話不是随便說說，而是出于真誠，周沖贊道：“缭子先生不僅學識上佳，人品也是萬中無一，周沖佩服。”
尉缭又開始劈木片，道：“先生言重了，缭子不過是守讀書人的本份罷了。”
“象你這樣有學問的人，必然有不少有錢人贊助你，你還能記得讀書人的本份，甯願背書簡，要我不佩服也不行。現代社會那些做學問的人，一心想的就是往錢眼裏鑽，有了錢就買豪車，奢華無比。他們要是知道缭子先生的高節，必會羞愧無地。”周沖在心裏感慨尉缭的高節，心頭一熱，道：“缭子先生，周沖曾習得造紙術，我們自己來造，先生以爲如何？”
古代的讀書人的生活主要來自于兩方面，一方面是有錢人的贊助，象尉缭那樣有學問的人贊助他的肯定不在少數。
另一種就是靠自己努力，賺點錢了，用現代的話來說就是勤工儉學，這種讀書人是最辛苦的。西漢名臣朱買臣性喜讀書，而家裏又窮，隻好靠賣柴爲生。他一邊挑柴一邊讀書，這種精神的确值得提倡，可惜的是他的老婆忍受不了，把他給“休”了。後來，朱買臣得到漢武大帝的賞識，富貴還鄉，他的老婆已經嫁人了，和丈夫躲在人群裏面，不敢見他。朱買臣發現他們，把他們請上車一起回官邸。他老婆羞愧無地，最終上吊自殺了。
朱買臣的遭遇還算是好的，結局不是完美，還是不錯，更凄慘的讀書人莫過于餓死街頭了。這些故事都是讀書人的辛酸史，哭煞多少讀書人！
師徒二人放下手裏的活計，擡頭看着周沖，很是驚奇，那意思再明白不過了，意思是說：真沒看出，你除了能做豆腐、石窩出油以外，居然還有這等巧技。
“先生美意，缭子心感。”尉缭婉拒道：“造紙一術，缭子略有所得，太費時費力，所得又少，反倒不如書簡來得方便，一斧在手，漫山可取。”
象尉缭這樣的大學問家對造紙術必然是有所研究，他研究造紙術的目的當然是爲了造出紙，省得用木簡，隻不過運氣太差，總是失敗。
他的話裏就有一種屢挫屢敗，已經沒有信心了的感受，周沖是萬萬想不到他這種堅韌之人居然如此不經打擊。轉念一想，也在情理中，造紙術存在了很多年，直到東漢經過蔡倫的改進，才大行于世，尉缭縱是學富五車，也沒有超越數百上千年文明的能耐，失敗也就在情理中了。
“先生有所不知，周沖習得的造紙術不一樣，不僅簡單易得，而且所得紙也不少。”周沖計算着道：“隻需數日之功，足夠先生用上三月。”
他的話立即勾起了師徒二人的興趣，一齊道：“先生有如此巧技，快快說來。”瞧他們那副模樣，真的是逼不及待，周沖瞧在眼裏，頗爲好笑。