“掌櫃，請開門。”門外一個聲音傳來。

這聲音非常耳熟，好象在哪裏聽到過，周沖微一凝神立是記起，這是鹹陽内史曹勃。對于曹勃這個人，周沖的印象不錯，知道其人誠信，四寶齋能有今天這樣的成就，他有很大功勞，周沖心下略安，忙打開門。

曹勃正帶着一隊軍兵站在門外，沖周沖一抱拳，道：“掌櫃的，曹勃王命在身，請恕無禮了。”手一揮，喝道：“搜。”

周沖正要說話，看見曹勃眼睛朝他一閃，忙把到嘴邊的申辯話吞了回去，道：“敝店正經買賣，絕無違反大秦律法之事，大人請進店搜查。”

曹勃一步跨進來，等軍兵進去了才抱拳一禮，道：“周掌櫃，缭子先生，别來無恙，曹勃這裏有禮了。”

他言來非常欣慰，高興之情溢于言表，絕非作僞，周沖有點納悶了，心想他這是唱的哪出，會不會是借搜人爲名，行遊說之實，回禮道：“周沖見過大人。”

尉缭回禮，道：“托曹大人的福，缭子也還過得去。大人公務纏身，難得有機會光臨敝店，不知大人有何貴幹，帶得如此軍兵。”曹勃爲何而來，這是明擺着的事情，尉缭如此說話隻不過是一個潛台詞，他真正想知道的是就是秦王平叛的進展如何。

曹勃笑言道：“長信侯爲逆，曹勃奉王命捉拿奸人，有兩個逆賊逃到這裏，曹勃打擾了，這裏告罪。”

這話隻說了他的責任，并沒有談到尉缭想知道的事情，要是這樣理解的話就錯了，尉缭何等聰明之人，已經品出另一番意思了，那就是一切都在秦王控制之中。要是局勢沒在秦王控制中，他就不可能調得動軍隊，更不可能如此大張旗鼓地來搜查，這已經是最好的答案了。尉缭欣慰藉地點頭，道：“天道蕩蕩，縱有不法之徒，也難成事。”

很是平常的一句話，曹勃卻大喜過望，道：“缭子先生有意出山？”他曾力邀尉缭出仕而不可得，一直以爲他無意仕途，沒想到尉缭如此關心秦國局勢，這是他有意爲秦國效力的最好表現，他能不高興嗎？

然而他的興奮沒持續多久就給尉缭下一句話打擊得沒了，尉缭說的是“山野之人，無意仕宦，隻要無憂無慮即足也。”

曹勃失望地輕歎一聲，道：“缭子先生世外高人，曹勃不敢再有奢望。”

“你以爲他真的不想出山？那你就大錯特錯了，他早就想出山了，隻是在等待時機罷了。再說，象他這種高人，才不會爲功名所累呢，要向他讨主意沒問題，要約束他，門兒都沒有。用我們後人熟知的一句話來說就是：聽調不聽宣！你有難題，盡管找他，他會知無不言，言無不盡，就是不會做官，也許這才是真正的高人吧。”周沖在心裏偷笑，言有所指地道：“世事變化無常，未來之事難以預料，将來究竟會發生什麽事，隻有到了将來才能知道。”

曹勃也是個聰明人，什麽也沒有說，向尉缭深深一揖，再向周沖施禮道：“謝周掌櫃。”他向尉缭一揖，意思是說真要有你爲大秦出力的一天，我曹勃感激無已，先行謝過。對周沖施禮自然是謝他提醒。

周沖忙禮，連稱不敢。尉缭受了半禮，回了半禮。尉缭如此做法，應該是不禮貌的舉動，按理曹勃要不高興才對，沒想到曹勃卻是興奮難已，連聲道：“王上聖明，得先生相輔，天下大事成矣！”

淳于珏有點糊塗，悄悄在周沖耳邊嘀咕道：“周兄，你們這是打的哪門子啞謎？”

周沖一瞧，她一臉的迷茫，俏臉上更增幾分妩媚，不由得心頭一跳，在她耳邊嘀咕了一句，淳于珏眨巴着眼睛，以手掩嘴偷笑。

尉缭之所以受半禮，這無疑是一個強烈的信号，那就是說他是爲大秦而來，曹勃能不高興嗎？他們都是趣人、妙人，如此一來彼此之間的關系更形親近，相對大笑，極是歡暢通。

“走，快走！”一陣喝斥之聲打攪了他們的好興緻，衆人的笑聲戛然而止。

周沖尋聲望去，隻見幾個軍兵推搡着兩個渾身是傷的人，這兩人一身绫羅綢緞，很是華貴，隻可惜給劃破了不少口子，難以蔽體，糟蹋了上等華服，手指上戴了名貴的戒指，戒指上的寶石閃閃發光，身上傷痕累累，血迹斑斑。

“養尊處優！”周沖在心裏點評兩人，心想長信侯取悅于太後，權勢熏天，他的食客死士自然是驕縱難馴，打扮得富麗堂皇也是情理中事。向曹勃一施禮，道：“曹大人明鑒，這兩人實非敝店中人，還請曹大人明察。”

尉缭看了兩人一眼，眼裏頗爲不屑。他這種高人對于天下大勢很熱心，但是要他身着華服，穿金戴銀，他又不屑爲，自然瞧不起他們了。

淳于珏美麗的小嘴一撇，不屑地道：“金衣禽獸！”意思是說這兩人并無什麽真本事，隻知道修飾邊福，衣着打扮，和穿着金衣的牲畜沒區别。（現代那些隻知一味追求時髦打扮的人，是不是當得這四字？嘿嘿！）

曹勃抱拳回禮，道：“周掌櫃請放心，貴店正經買賣，哪會養這等無用之人，本官自會秉公外理。周掌櫃，缭子先生，王先生，淳于小姐，下官公事在身，不能多擔，告辭了。”

“大人慢走。”周沖他們把曹勃送到門外。

周沖相信曹勃的爲人，相信他會處理得很好，這事也沒有放在心上，隻當是一個小插曲而已，過了就算。

然而，幾天之後趙高的出現，讓周沖心驚膽跳。這天，周沖正在店上打理生意，看見趙高帶着幾個五大三粗的虎贲衛士直奔店裏，一見面就扯着他那尖細的太監嗓道：“恭喜周掌櫃，賀喜周掌櫃。”

周沖忙回禮，道：“草民周沖見過趙大人。請問趙大人，喜從何來？王上又向敝店訂購貨物了？這全仗趙大人美意，周沖感激不盡。”

趙高笑笑道：“那倒不是。王上是要宣召周掌櫃，趙高做了這麽多年的奴才，就沒有見過王上宣召過商人，周掌是櫃第一人，大喜呀，大喜呀，周掌櫃請吧。”本是喜事，卻給他的尖細高亢的太監嗓說得刺耳之極，難聽得要命。

能夠得秦王的宣召，這的确是一件讓人興奮的好事，然而周沖不僅沒有喜悅，還提心吊膽，心想：“趙高是有名的兩面三刀之人，他的話絕對不能信，他說喜事肯定是壞事，肯定是秦王派他來捉拿我的。那幾個虎贲衛士老拿眼睛往我身上瞄，随時準備動手。難道曹大人出賣我了？官場上的人不能盡信，一是他們的話太假，往往是場面話；二是上面一壓，他不變都不行，這是身不由己呀。時光可以流逝，這條官場經卻是不會改變的，我來的那個世界還不是這樣嗎？趙高之來，完全有可能與這事有關，我該怎麽辦？”想到可怕的後果，周沖都快抓狂了，把國罵甩給了那兩個倒黴蛋。