許多人至今認爲（這其中就包括不少專家學者），直到1820年，中國還是世界第一經濟大國，祖國的衰敗隻是從1840年才開始的。

但真的如此嗎？才經曆了那所謂延續百年的康乾盛事，昨兒個還是天下第一，轉過天來說不行就不行了？

黃仁宇曾說過，要有大曆史的氣度，那麽，我們不妨也縱覽一下當時的天下風雲。

在世界的另一端，從1648年三十年戰争結束爲開端，到1688年，英國結束“光榮革命”，發表了《權力法案》。這是第一階段。

其後，1776年，美國發表了《獨立宣言》，1789年，法國大革命爆發，發表了《人權宣言》，爲第二階段。

馬克思把1648—1688年、1776—1789年的兩場革命稱作“當時整個世界的要求”！

記住它吧！從此，帝國體制的“朕即國家”時代永遠終結了。

而那時，中國發生了什麽？

不管我們多麽讨厭明朝，但明朝中後期，法網寬大、思想活躍，是一個我們必須承認的共識。僅舉一例：萬曆二十八年（1600年），利瑪窦來北京朝見萬曆，一時被稱爲“西方聖使”。等到了大清，被福臨小兒尊爲“瑪法”的湯若望，就成了妖言惑衆的邪逆了。

十七世紀，當世界主要帝國都在忙着革命的時候，做爲世界第一強國的中國也是一片大混亂，這也是巧合？

可惜啊！上天給了你機會，我們卻意外地走歪了。當人家費勁千辛萬苦、甚至不惜流血犧牲，終于把“朕即國家”扔進廢紙簍的時候，我們卻是用嘴把它叼了起來，迎來了一個鼎盛的王朝。

這個王朝，二十幾萬人入關，僥幸得到這花花世界，便不斷安慰自己是秉承天意、統合萬邦的主宰。于是，在滴血的馬刀下是迫于淫威而重新匍匐在更加專制皇權下的子民。

我覺得在中國曆史上，女真這個民族很值得研究一下。這個民族有勇有謀，粗中有細，正所謂外豪爽而内有機謀。有時其心思缜密之處是其他民族無法比拟的。這也就是這個人口本不算多的民族，能夠在一千年的時間裏，屢次成功的主宰中華，轄制其他民族的地方了。

昔日歐陽修寫五代史，每以喈夫開端，年少時不明其意。現在看來，你一開始就走上了歪路，越是能幹，越是跑的快，不就越是無法回頭了？再深問一句，有可能選對嗎？

答案是否定的！女真再有計謀，再有見地，他也是不開化的蠻夷，連文字都使不利落的主兒，能産生思想家嗎？

這才是幾百年中國經濟停滞不前，終于積弱挨打的根本原因。我們從一開始，就逆潮流而動了！

以上，就是本書選擇1644年寫起的原因，嚴肅地說，不能僅說是YY了，簡直算是颠倒乾坤了！但沒辦法，如果當時不是滿清，中國又會怎樣？這個荒誕的假設太誘人了！

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