殿外，秋雨漸歇。瓦當上雨滴的回響，從密集驟烈轉入絲絲綿綿，無端端添了六分軟柔，幾如春雨般潤澤。
又有一列宮人進殿，魚列着獻上佳肴。宮女們平素是不到禦前的，菜肴皆被大内官接過，一道道置于天子面前。可輪到隊末一名着淺紫彩繡紗曲裾的宮女時，幾個大内管忽然都繁忙不堪起來，令那侍女自行近前呈菜。
“陛下，……”宮女娉娉婷婷，纖纖素手将一隻獸頭吞夔條紋玉簋奉上；呖呖嬌音，婉轉處眸光流動，暈生雙頰。
萬花叢中過的天子，今日卻于不意間輕忽了近在咫尺的紅顔。此時此刻，劉啓陛下的注意力完全放在東殿另一頭，兀自樂個不停。
不遠處，可憐的窦绾辛辛苦苦好容易才夠到胖胖兔的短尾巴，沒料到胖兔子一個躍起，淩空九十度方位急轉，斜斜蹿出；竟生生從章武侯孫女的手掌心脫逃成功╮(╯﹏╰)╭
館陶翁主陳嬌對表姐的笨拙大加驚笑，沒心沒肺地在一旁歡呼雀躍，真搞不清她究竟是在鼓勵窦貴女抓捕，還是在給胖胖兔的逃命加油。
這廂，佳人沒能得到預期的回應，紫衣美女茫然失措，盈盈雙眸求助地轉向大内官。後者暗暗歎息，安撫地笑笑，示意紫服宮女先依禮退下。
整間宮室，或許隻有安坐君側的館陶長公主将這一切從頭看到底，沒錯過半分細節。冷眼在宮女發上戴的金步搖上一轉，皇姐了然于胸，不動聲色。
“陛下，酒多傷身，請……”長公主将一碗清蒸鴨往皇帝面前推了推，提醒大弟乘熱多吃菜，别光喝酒。
天子應和着回眸，舉箸一一嘗新。菜色都是劉啓吃慣了的，唯有玉簋裏盛的稻米羹引起了皇帝的興趣。天子舀一口慢慢品了，接着又取用一次：“嗯……清香可口！阿姊，此吳越之新稻乎？”
“非也。主君，此楚國稻。”長公主長袖掩口而笑：和我當初一樣哦！
“楚稻？”天子訝然：“未曾聞楚地出良稻焉？！”
發現一國之主的皇帝弟弟，在某方面和自己一樣的‘寡聞’，劉嫖公主笑得更歡：“陛下，楚國香稻乃楚王後親獻。”
“哦？！呵……”天子對小小一次‘顯拙’毫不介意，樂呵呵地說：“阿嬌喜稻米，此亦女侄嬌之幸也。”
長公主颔首，十分贊同。多一個選擇，總是好的；至少在這個經常發生天災的國度，能進一步保證寶貝女兒的稻米供應——吳、越、楚三地，總不可能同時起大災吧。
喝到一半，天子閑閑發問：“阿姊，楚王楚後近況何如？”
“天降大喜，自然安樂。”長公主一心二用，一半精力看‘姝兔賽跑’的新鮮，另一半則給弟弟大緻講了講楚王後來訪的概況。
皇帝飲安靜不語，似乎在聽，又似乎沒在聽。帶有薄繭的修長手指，沿條紋玉簋獸吞式耳的邊緣移動，一點一點；深沉的目光，則在玉簋正面凸雕的片狀獸首，還有獸首兩側的陰線夔紋上留戀，徘徊不已。
劉嫖殿下自覺今日開解了母親和弟弟之間的疙瘩，此時正神清氣爽、心情愉悅，不禁多說了幾句。當論及楚王後打算把前任楚王的王主嫁于人當偏房，口氣多少有些刻薄。
長公主并不完全相信劉禮夫人當時的說辭：世勳高門之家妻妾成群，子弟膝下一二十個孩子是常事。嫡庶貴賤、争寵奪愛之下，恐怕連父親異母的姐妹們都不會親近，更何況‘族姑’？一個曆史悠遠的大族，動則數百上千的分支，彼此能有多親密？
聽到後來，天子身子向後仰了仰，蔚然長歎：“一生一死，乃知交情。”
“一生一死，乃知交情；一生一死，……”長公主喃喃重複這八個字，徐徐點頭，越琢磨越覺得有深意。
将手收回随意地搭在玉帶上，皇帝漫不經心地轉而撫mo海珠表面。天子系的腰帶，主體是一闆闆白玉浮雕件，以絲縧和金環相連；每隻金環都綴有一顆拇指大的海珠；珠子圓潤飽滿，放出如夏夜月光般恬靜柔和的光華。
“卻之不恭啊，阿姊。納之又如何？姊之意……”劉啓陛下問得輕松，似乎這話題再惬意不過，可有可無。
“陛下，楚公主女弟，乃王室貴女，大漢王主。屈下遷就，實非長樂共處之道。”館陶一驚，暗暗皺眉，忙不疊表明态度。她太了解這個大弟；或者連皇帝自己都沒覺察到：每當天子有所計較時，都是用這樣貌似随意的口吻說話的。
“未必啊，未必！”天子搖了搖手臂。
“陛下！！”長公主非常非常不贊同地盯着弟弟：皇帝到底在想幹什麽？
“阿姊以爲，楚王一族所圖者何？”天子看着大姐，嘴角含笑，意味深長的譏笑。
劉嫖殿下不答，拒答，傻瓜才入套呢：她當然知道楚王後這番降格以求，絕不僅僅是爲了全什麽‘宗室之誼’。這位表姐雖然面上一直強調丈夫不知情，但實際上此事十有八九就是劉禮那老狐狸在背後出謀劃策。甚至年輕嬌弱的劉若，會腆着個大肚子親自登門，其後也必定别有深意。
這些長公主都知道，不過是不想往深裏探究就是了——主動權在手，任對方有萬千打算，一個‘不入局’就截斷了所有後招。何必再多慮？
天子斂了笑意，輕聲慢語。不是商量；是吩咐，是命令：“長公主，宜收納，莫推诿！”
劉嫖訝色乍現，瞠目結舌：她的長媳梁王主，可是他們姐弟共同的侄女，嫡親侄女啊！大弟難道對阿武，還是……
“爆得富貴，心有餘悸。”天子才不管長公主滿腦子浮想聯翩，拿起酒爵一飲而盡，氣勢如虹：“楚王之舉，輸誠也！”
獻納忠心的方式中，有一種叫‘聯姻’！楚王族這次的做法雖出人意料，在貴族世家中卻屢見不鮮，不過是這次的女孩有封号在身才顯得特别些罷了：豪門中的閨秀，并不都有當正妻的福分；尤其是庶女和旁支，經常被家族以這樣那樣的原因送出去于人做妾，以編織關系網。
求好結盟的最佳方式也是‘聯姻’！從此利益相通，守望相顧。楚王族是劉氏宗室，不可能送女兒進宮伺候天子，找異姓美女入宮又難以控制；退而求其次，求托于天子最親近的館陶長公主，再自然不過。
“《儀禮.士昏禮》曰：古者嫁女，必娣姪從之，謂乎‘媵’。上循禮制，下得美眷，阿姊何樂而不爲哉？！”天子轉着手裏的金爵，側頭笑問。對楚公主的那位胞妹，楚王後恐怕還真有幾分疼愛；否則劉戊留下如許多未婚女兒，憑什麽隻挑了名不見經傳的她推薦給長公主？作爲叛逆罪臣之後的空頭翁主，除送出去給匈奴和番的，能逃過孤苦終老的幾乎沒有。也隻有親姐姐劉嫖這樣如日中天的皇親豪門才敢接納，才能收留！
“一門兩王女，恐閨閣失和，家宅不甯矣！”館陶長公主秀眉深鎖，幽幽然吐苦水。兒子們當然該妻妾成群，好爲她添上數十孫兒孫女承歡膝下。至于生孫子的女人，良家、平民、商賈、甚至家徒四壁農戶人家的美貌女孩有的是，出資購買唾手可得，何必舍近求遠招惹這等麻煩？得罪幼弟不說，還後患無窮？
“行善舉，兼顧私恩，積厚德以載物。”天子湊近輕拍姐姐的手，半安慰半調侃：“盡力輸誠，甯社稷，報萬分！長公主當仁不當讓。”
言盡于此，天子再不多話，遙遙向侄女招手。他不急——姐姐是聰明人，自己的意思既然出口了，給點時間，皇姐總會想通。
陳嬌看見舅舅召喚，跳跳蹦蹦跑回來，一頭滾進皇帝懷裏抓着燕服的胸口直喊肚子痛，險險把一桌子新菜又踢翻了^_^。手舞足蹈間，小女孩的袖子裏滑出一物，正落在天子手邊。
劉啓陛下随手撿起，是蜻蜓，一隻草編的蜻蜓：“阿嬌，此物何來？”這麽幼稚的手藝做工，怎麽會在堂堂館陶翁主身邊出現？不會是長姐爲女兒準備的玩具，更不可能是親戚的禮物——送不出手的啦。
“咦？”陳嬌這才發現物件掉了，趕緊拿回來擱袖子裏放好：“阿大，此二母之物。二母今晨遺忘嬌處。”
‘皇後？’天子這下更奇怪了：發妻薄皇後溫柔貞靜，行爲舉止極重禮儀，唯恐有失皇家體統，怎麽會随身帶個玩具？而且還是上不了台面的粗陋玩意兒。
“啊！阿大，阿大……看！”陳嬌可不管這些，抓住皇帝舅舅的大袖一通猛扯，彪呼呼打斷天子的思路。小手指向：窦绾千辛萬苦，總算追到逮住了胖胖兔，那廂死死抱緊再不松手。慘……慘勝啊！長樂宮裏，以‘儀表整潔、循規蹈矩’聞名的窦小淑女，現在是發散衣歪滿頭大汗，形象敗壞狼狽不堪。
陳嬌拉了大舅不足，又去拖母親，卻發現自家阿母全然心不在焉，正不知喃喃低吟着什麽：“阿大，阿大，阿母言甚？”
天子一樂，把阿嬌抱坐膝上，讓侄女跟着一句句念：“一死一生，乃知交情；一貧一富，乃知交态。”
“何謂‘交情’‘交态’？”嬌翁主不明所以，滿臉問号。
揉揉幼嫩的小臉，天子囑咐小侄女先背，意思以後自然會懂。陳嬌眨眨眼，聽話地照做：“一死一生，乃知交情；一貧一富，乃知交态。”
“一貴一賤，交情乃見；一浮一沒，交情乃出。”
“一貴一賤，交情乃見；一浮一沒，交情乃出。”
“德義在前，用兵在後……敗軍之将，不可言勇；亡國之臣，不可言智”
“……敗軍之将，不可言勇；亡國之臣，不可言智”
舅甥兩一問一答，‘教’‘學’相長，和樂融融。這當口，首席大内官近前禀報：“啓奏陛下，皇長子谒見皇太後，正于殿外求見！”
‘阿榮又來向祖母請安了，真是聰明的孩子啊！’一抹贊賞在眼中閃過，天子甚至都沒問劉嫖一聲，抱起阿嬌就向窦太後的内寝宮室走去。劉啓陛下很笃定：凡他所想，最後，都能如願。
皇帝的預想完全實現！！黃昏時分，當陳須兄弟入宮向祖母和母親問安時，館陶長公主在偏殿将兩個兒子留下，對以後的長公主府邸家事做預先叮囑：“阿須，婚姻雖父母之命，日後顯妻貴媵共居，汝宜善處之！”
“媵？貴媵？!”陳須被吓到。不是娶妻嗎，怎麽又添上一個‘媵’？如今，還有人娶妻随媵的？還是‘貴’媵？真矛盾，既‘貴’，爲何不做正妻？
“吾兒有福。貴媵者，楚王主劉戊之女，和親楚公主女弟也。”長公主淡淡的，出口的信息卻是一條比一條勁爆。
這下非但陳須，連膽大包天的陳碩都給吓住了——反王呐，而且是反王中的首惡劉戊啊！幹麽要他的女兒?
似乎嫌把兒子吓得還不夠，長公主火上潑油：“昏禮之後，汝與妻妾，四人當以和爲貴，……”
“妾？……四人？！”堂邑侯世子眼睛瞪到滾圓！妾，還有妾？？這又是從哪裏冒出來的？
“哈哈，啊，哈哈哈……”陳碩是最先明白過來的，指着大哥很沒兄弟愛地狂笑，幾乎笑到撐不住打跌。
冷冷看着自以爲事不關己，樂不可支的幼子，館陶長公主涼涼扔出一句：“碩，‘幼姜’之歸汝，雖屈居妾位，然不可慢待。”
“啊？呀……咳咳！”陳二公子歡笑化成苦笑，不可思議地望着母親：怎麽這裏還有他的事？妾？他連妻都沒定呢，就有妾了？幼姜又是哪位？！
長公主沒有再理睬兩個兒子，别過臉隻怔怔盯住手中的玉器，再不發一言。重環扭絲瑗是從商周傳下的古物，悠遠的時光和神秘的傳說爲這枚同心瑷增加無盡内蘊，寶光流轉間似能收人魂魄。
遲疑良久，玉瑷到底沒能送出。長公主手執寶玉，神思迷離，喜怒無辨……
;