1888年1月21日，柏林皇宮迎來了一位貴客，不是别人，正是特蕾莎的生身父親特申公爵阿爾布雷希特大公。

他此時來柏林當然和威廉無關，因爲他還不知道特蕾莎的事情。大公來柏林是爲了自己的晉升儀式，原來德國陸軍部要授予阿爾布雷希特大公德意志陸軍元帥的軍銜，以表彰他對奧地利陸軍改革所做出的貢獻。

作爲奧地利的元帥，同時又兼任德國元帥，大公是“前無古人”的第一人，也是“後無來者”的唯一一人。

此時的阿爾布雷希特大公已是年屆70歲的老人，不過他和威廉一世皇帝一樣老當益壯，精神矍铄，十足的軍人氣度，要知道他也算行伍出身，從軍的資曆和威廉一世皇帝有得一拼，至于在軍中的影響力則自然要大大高過後者。畢竟他是那個時代曾經單獨指揮過大會戰的爲數不多的将領之一，更何況獲得了輝煌的勝利。

在柏林皇宮，由陸軍部長主持儀式，皇帝本人親自爲阿爾布雷希特大公授銜。授銜儀式結束後，皇帝又和大公閑談了一陣，其間，威廉作爲皇帝的侍從武官一直站在皇帝的身後。望着這位表情嚴肅的老軍頭，威廉的心中充滿了親切的感覺。

自1887年下半年以來，威廉皇帝的身體狀況大不如前，威廉在很多場合都是以侍從武官的身份侍奉在自己爺爺的身邊。

在1888年春季到來的時候，皇帝的在患上流感後健康狀況急轉直下，一周後老人家在柏林皇宮安詳的去世了。

威廉的父親，皇太子弗裏德裏希親王繼承了普魯士王位并按照德意志聯邦憲法成爲第二帝國的皇帝。威廉也迅速按照程序被冊封爲皇儲。

遠在美國的特蕾莎很快通過新聞以及和威廉的通信得知了皇帝去世的噩耗，以及皇室的變動。她覺得去奧地利的時機已經成熟，因爲威廉成爲皇儲後無論權勢還是地位都大大提高，對于自己的婚事也将會有更大的發言權。

一個月以後，正在蒂羅爾渡假的阿爾布雷希特大公忽然收到了一封來自美國的信，仔細閱讀了幾遍信件後，大公将信将疑地對伊莎貝拉母女二人發出邀請，希望她們能來維也納和他本人見上一面。

1888年5月，特蕾莎和母親伊莎貝拉從美國阿瑟港登船，經過30多天的航行抵達奧匈帝國在地中海的最大港口裏雅斯特。大公已經派出專人在此等候她們。于此同時，威廉的父親，剛剛登上的皇位的弗裏德裏希三世皇帝被檢查出喉癌，而且已經到了晚期。

一天後，特蕾莎和伊莎貝拉乘坐火車抵達維也納。伊莎貝拉小的時候曾經來過這裏，給她印象最深刻的便是多瑙河的河水是藍色的。從小生活在多瑙河邊上的她第一次知道了，這條歐洲最長的河流在不同的流域河水竟有着不同的顔色。

這是她離開布達佩斯後三十年年來第一次踏上故國的土地。而這三十年卻是奧匈帝國最值得回味的一段歲月。

“這是茜茜公主和施特勞斯的時代，風中飄散着鮮奶油咖啡、李子蛋糕和匈牙利紅焖牛肉香味的時代，耳邊萦繞着圓舞曲和波爾卡天籁的時代，奧地利－匈牙利帝國的黃金時代。

當然，也是這個黃金帝國和它那如玫瑰般耀眼的年青帝王——弗蘭茨·約瑟夫，一同走向衰落的時代。”

——《巴伐利亞玫瑰》作者：FazoR

特蕾莎和伊莎貝拉對正在走向衰弱的帝國自然渾然無知。

阿爾布雷希特大公在确定了兩人的身份後，感慨萬千。三十年前他曾經無比熱愛的女人離他而去，以至于在妻子去世後，他亦無意再娶，鳏居至今。三十年後的今天，他終于又見到了曾經摯愛過的那個女人，雖然兩人都已經逝去了往日的光彩和容顔。此時的阿爾布雷希特大公已是年屆70歲的老人，伊莎貝拉也已經50歲。

在得知特蕾莎真的是自己的女兒後，大公的情緒異常激動而興奮，這多少沖淡了他對于伊莎貝拉這些年來遭遇的傷感之情。

在塔洛卡宮的客房裏，特蕾莎和伊莎貝拉愉快得生活了一個星期。這期間，她們每天都和大公見面。當阿爾布雷希特大公了解到特蕾莎的情況後，真的不敢相信德國的威廉王子愛上的那個平民姑娘竟然是自己的親生女兒。

本就打算爲特蕾莎謀求貴族出身的阿爾布雷希特大公這下更加堅定了當面向約瑟夫皇帝陳情的決心。

阿爾布雷希特大公不僅是哈布斯堡皇族，更是奧匈帝國軍隊的靈魂，正如他的父親卡爾大公、施瓦岑貝格親王和拉德茨基一樣，他的雕像也被樹立于維也納街頭。他們四個人的曆史和整個19世紀奧地利軍隊的光榮緊緊連在一起。

大公還是帝國内的第二有錢人（當然第一有錢人還是皇帝本人），大公繼承了父親卡爾大公在波西米亞的大片莊園，足足有2000多平方公裏，比威廉未來要繼承的普魯士王室領地還要大上一倍。此外，大公還從以故的妻子那裏繼承了巴伐利亞的一座宮殿——夏宮和一處葡萄園。

阿爾布雷希特大公無論出身還是實力在當時都是奧地利最有權勢的人，在大部分的政治決策中，他的影響力要遠遠超過平庸的皇帝。

約瑟夫皇帝的才能雖然平庸，不過卻是個勤勉而忠于職守的人，因此他才得到人民的尊敬和愛戴。對于特申公爵阿爾布雷希特大公的請求，仁慈的皇帝沒有進行任何阻撓。很快，特申公爵有一個美麗私生女的故事傳遍了維也納，當然人們還知道了這個名叫特蕾莎的女人竟然就是德國皇儲威廉的心上人——那個出身孤兒院的傳奇女孩。

特蕾莎是特申公爵私生女的爆炸性消息通過德意志帝國駐維也納使館以官方的形式傳遞回帝國外交部，病榻上的弗裏德裏希三世皇帝和已經升格爲皇後的維多利亞公主商量着對策——他們現在依然有權力給威廉強制安排一門婚事，如果他們有足夠決心的話。

德國不允許一個出身不清白的女人成爲未來的皇後，但如果這個女人是奧地利的公主那就需要考慮一下了。

普魯士貴族們包括俾斯麥在内雖然都不贊成這樁婚事，可特蕾莎的父親是特申公爵，是奧地利僅次于皇帝的第一号實權人物。如果強行對威廉施加壓力，那麽結果不僅僅是換一個皇後的問題，很有可能影響到德國和奧國的邦交，這可是一個嚴肅的政治問題。

反過來說，如果接受特蕾莎，即便不考慮其母親的遭遇，英國和俄羅斯的态度也是需要考慮的。

事已至此，威廉已經不能再韬光養晦隐藏實力了。他很清楚，自己的父親再有一個多月就要因喉癌去世，在此關鍵時刻，一定要讓國内的各派政治勢力保持冷靜，以免節外生枝對自己登基造成麻煩。

威廉先是和自己的父母深談了一次，其實無論弗裏德裏希三世皇帝還是維多利亞皇後都是愛威廉的，隻不過生在宮門身不由己，國家的利益大于個人的感情。威廉從鞏固德國和奧國的聯盟關系出發，并結合英國在地中海的利益，闡述了這門親事不僅符合全體德意志人的利益而且也符合英國的利益。他說，弗裏德裏希大王迎娶了一位來自哈布斯堡的公主，雖然他們的婚姻是不幸的，但大王爲普魯士開創了一個新的時代，“我，德意志帝國的威廉所要做的便是重複弗裏德裏希大王的故事，爲全體日耳曼人開創一個新的時代。”

皇帝和皇後最終被說服了。

接着，威廉又找到俾斯麥，進行了一番利益交換。威廉許諾如果自己登基，那麽俾斯麥閣下将會繼續擔任首相，直到他想要退休的那一天。

俾斯麥本人是個權力欲極強的人，此刻他最擔心的就是病榻上的皇帝和維多利亞皇後強行把他從首相的寶座上趕下來，代之以“*”的頭号人物内政部長斯托恩侯爵。

要說威廉的儲君地位如今已經是不可動搖的，老皇帝在臨終前特意将威廉和俾斯麥兩人叫到身邊叮囑了許多話，因爲當時威廉的父親弗裏德裏希三世已經出現了一些症狀，而且也不再年輕。

這樣的一幕很有點臨終托孤的味道，俾斯麥安能不知。

在威廉表明支持他繼續擔任首相後，俾斯麥不再猶豫，迅速将輿論平息下來，并安靜地等待弗裏德裏希三世皇帝的駕崩。抱着同樣心情的還有遠在維也納的特蕾莎和她的母親。

誠如曆史上發生的那樣，1888年是德意志第二帝國的“三皇之年”。6月底，威廉的父親，在位僅99天的弗裏德裏希三世皇帝陛下因病不治而在柏林皇宮中去世。當晚，在宮廷大臣和普魯士宰相的主持下，威廉接過普魯士國王的權杖。三天後，加冕帝國皇帝。

一個第二帝國的嶄新時代，一段全體德意志人的光輝曆程就此拉開序幕。

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