如果可以選擇對手，那麽瑞恩自然是希望自己能夠在西部半決賽時碰上科比領軍的湖人。對于湖人，瑞恩總是有着别樣情懷。曾經，湖人是瑞恩最爲向往的地方，可現實卻将瑞恩推向了快船。向湖人隊證明自己，告訴他們當初抛棄自己有多麽錯誤，這是瑞恩一直以來最希望做的。
然而這隻是瑞恩的一個美好期望，在經過了七場大戰之後，湖人最終被太陽灼傷，敗走菲尼克斯。盡管這樣的結果處于情理之中，可是當瑞恩聽到這個消息後，心中也不免一陣黯然。有遺憾，也有惋惜。
“小夥子們，我們的下個對手已經确定了，是太陽。”在當天的訓練結束後，邁克-鄧利維将自己帳下的球員都招集到了一起。“這個賽季，我們和太陽隊交鋒了三次，而最後的結果是太陽踩在了我們的頭上成爲了太平洋賽區的頭名。我親愛的小夥子們，你們難道不爲這個結果感到臉紅麽？”
也許是與瑞恩在一起的時間太長了，以嚴謹、不芶言笑著稱的鄧利維近段時間似乎也迷上了‘嘲諷他人’，他的一席話，讓本來擡頭直視着自己的球員們，一個個低下了高昂的腦袋。在事實面前，即便像卡塞爾這樣的老将，也無話可說。
“不過你們應該感謝上帝，因爲他老人家又給了你們個一血前恥的機會。是邁過太陽隊的屍體殺入決賽，還是将自己釘在曆史的恥辱柱上，這一切，都要看你們自己了。”鄧利維狠狠地揮了下自己的拳頭，那帶着兇狠地目光。似乎要将太陽隊給生吞了一般。就連與鄧利維最爲親近的瑞恩，也被自己主教練的舉動給吓了一跳。
然而鄧利維的這一番言詞确實刺到了球員們的心坎裏，作爲隊長的布蘭頓首先站了出來表态，要将勝利獻給球隊。而有了布蘭頓的帶頭，其他人同樣也是群情激憤，一副誓要謀取勝利的架式，一時間，訓練館内到成了誓師大會。
而說到太陽，瑞恩的腦子裏便浮現出了另一個身影：阿瑪雷-斯塔達邁爾！如果将整個聯盟的怪獸級球員進行排名，那斯塔達邁爾絕對能夠位列前三。也隻有這樣地對手，才能夠激起瑞恩的戰意。可是讓瑞恩無比遺憾的是，斯塔達邁爾由于膝部手術，已經确定整個賽季報銷，想要與他交鋒，隻能等到下個賽季。
沒有了斯塔達邁爾，太陽就等同于沒有了内線。馬裏昂、科特-托馬斯、迪奧等人。都無法彌補‘小霸王’離去之後所留下的空缺。這也就是爲什麽他們會被實力與戰績遜于自己的湖人拖入最後的搶七大戰。
相較于湖人，快船隊的内線無疑更爲強大。無論是卡曼、布蘭頓還是瑞恩，在身高與力量上都擁有着絕對地優勢。而如何将這種優勢轉化爲勝勢，就成爲了快船最大的問題。
“我們的内線可不是誇梅-布朗這樣的三流貨色可以比拟的！”在快船隊的官網上，早有球迷打出了這樣的标語。從表面看，似乎是在諷刺湖人，可事實卻是在向太陽隊下戰書。橫掃掘金，讓快船球迷們幾乎信心爆棚，在他們的眼裏。沒有斯塔達邁爾的太陽，就是一隻沒牙地老虎。
球迷們的高調與球隊的整體低調形成了鮮明的對比。與掘金隊地比賽，讓快船球員嘗到了輕視對手的苦頭，盡管比賽赢了。但那種心有餘悸的感覺還是使得瑞恩等人不敢大意。斯塔達邁爾确實不在了，可太陽隊還有Ｖ納什，還有全能戰士馬裏昂，還有巴西閃電巴博薩，以及這個賽季崛起的黑馬迪奧。也許沒有了斯塔達邁爾，太陽隊的速度将進一步提升，更促使他們将跑轟進行到底。
雖然隊内都憋着一股勁想要擒下太陽，可是對外，所有人都閉口不言‘勝利’一詞，反是常常當着公衆媒體的面。稱贊起太陽隊來。當這樣一支低調的球隊前往菲尼克斯時，自然不會得到太多的關注。甚至是受傷的斯塔達邁爾，都顯得比他們搶眼。
“你知道嗎？在季後賽裏連續擊敗兩支來自同一地區的球隊。這會是多麽讓人激動地一件事。你不覺得這很有趣麽？”在接受當地電視台采訪時，上不了場的斯塔達邁爾如是說道。受傷的他也許并不能
支球隊，可從斯塔達邁爾地話裏話外，卻不難聽出太系列賽的态度。盡管拿下了掘金，但是快船隊似乎并沒有扭轉其在人們心中的魚腩地位。
“查爾斯，今天的你還會賭快船隊獲勝嗎？”距離比賽還有幾分鍾的時間，但是肯尼-史密斯與巴克利二人卻已經出現在了電視屏幕前。爲了增加比賽的看法，史密斯不禁又與巴克利賭上了，他可是一直惦記着自己此前輸給巴克利的那一百美元。
“肯尼，給我一個不支持快船的理由吧！”巴克利晃了晃自己瓦亮的腦門，說道。可說實在的，巴克利的心裏也沒有底，他之所以支持快船，完全是出于對瑞恩-特裏斯這名球員的喜歡。至于比賽的本身，勝負在巴克利眼中，也隻是五五開。
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快船隊的優勢在于内線高度，而太陽隊想要獲勝，唯一的辦法就是将比賽帶快。這是一場節奏之争，毫不誇張的說，節奏的快慢将決定着比賽最終的結果。這一點，邁克-鄧利維知道，德安東尼同樣也知道。
盡管瑞恩對籃闆球的控制要優于卡曼，但是鄧利維還是将其放在了闆凳席上。之所以這樣安排，是因爲鄧利維要将球隊的身高優勢發揮到極緻，而在這方面，卡曼無疑比瑞恩更适合成爲首發！
卡塞爾、莫布利、馬蓋蒂、布蘭頓以及卡曼組成了快船隊的首發陣容。太陽隊方面則是納什、拉加-貝爾、迪奧、馬裏昂以及老将科特-托馬斯擔當首發。雙方的開場陣容都沒有太過出人意料的地方。
身着西服的斯塔達邁爾就坐在太陽隊替補席的後方，正在與球隊官員說笑的他壓根就沒有感覺到有一道目光正鎖定在了他的身上。早在進入體育場的那一刻，瑞恩便注意到了斯塔達邁爾的存在。對于這個自己将來必然要面對的敵人，瑞恩可是給了斯塔達邁爾足夠多的重視。不過現在的瑞恩與斯塔達邁爾完全就是雲泥之别，也難怪斯塔達邁爾完全不在意瑞恩的目光。
而正當瑞恩将目光投向斯塔達邁爾之際，一道黑影卻是向瑞恩所坐的位置飛了過來。下意識地，瑞恩架起了自己的雙手。當黑影與瑞恩相撞，後者隻覺得自己懷中一陣沉重，投向斯塔達邁爾的目光也不得不收了回來。
待瑞恩定睛一看，卻發現撞上自己的竟是身着橘紅色球服的斯蒂夫-納什，那大大的十三号似乎在告訴所有人，這……就是Ｖ！
撞上瑞恩的那一刻，納什也堪堪将本該飛出場外的籃球救回了場，并成功地發動了一次快攻。一瞬間，太陽隊在前場就形成了三打一的局面，除了科特-托馬斯之外，其餘人皆參與到了這次進攻之後。看着來襲的對手，唯一回防到位的卡塞爾明智地選擇了放棄。任由馬裏昂以一記單手劈扣，拿下兩分。
盡管馬裏昂的扣籃很精彩，但是瑞恩的思緒卻一直跟在納什的背後。納什已經三十歲了，以他這樣的年紀做出救球動作，受傷的幾率很高，到底是什麽促使納什如此堅決的救球呢？瑞恩似乎能夠找到這個答案，但卻無法真正的抓住它。
比賽還在繼續，可是邁克-鄧利維的眉頭則随着比賽的深入而漸漸皺攏。盡管鄧利維在賽前就要求球員強打内線，而他的球員也确實是這樣執行着戰術，可從目前的效果看來，并不怎麽樣。科特-馬斯盡管身高不如卡曼，可論力量卻一點不輸對手，并不具備投射能力的卡曼在這員老将面前很難占到便宜。
而布蘭頓則被馬裏昂的長臂攪得煩不勝煩，其最拿手的中投除了在開場後偶有閃光之外，現在也淪爲了打鐵鋪。
球都集中在卡曼與布蘭頓的手裏，而他們一旦打不開，對快船隊而言就是一種災難。投籃不進，就會立刻被對手打反擊，此時的場面已經陷入了這種惡性循環，也難怪鄧利維會眉頭不展。