第二天早晨，臘梅有些忐忑的面對婆婆、小姑子。女兒曉嘉先嚷嚷起來：“媽媽，媽媽，你屋裏的響聲太大了，我都沒睡好覺，”臘梅的臉騰地紅了，掩飾道：“乖女兒，那是大老鼠在搗亂，”接着狠狠瞪了老虎一眼。曉嘉吓得一激靈。老虎心裏笑道：他媽的，有這麽大的老鼠嗎？而且還是一公一母。此刻，銀花臉也紅紅的，麻溜跑了出去。
一連三天，老虎帶着臘梅遊玩銀川的名勝古迹。同時，給侍衛們也放了假，自由活動。從海寶塔、鼓樓、一直來到南關清真大寺，這座宏偉的建築，有濃郁的阿拉伯建築風格。其上層大殿一次能容納300多人同時做禮拜，下層有沐浴室、小禮拜殿，女賓禮拜殿，阿訇卧室，會客廳等。樓頂正中聳立一大四小綠色蒼隆頂，頂端新月高懸。殿前兩側各建十米高的宣禮塔，中部設一座5米見方的水池。整個建築布局嚴謹，裝飾華麗，精緻典雅，宏偉壯觀。今天不是主麻日，也不是傳統節日，但是，依然有不少虔誠的教徒前來禮拜。
老虎10歲就離開家鄉，對于家鄉的名聲古迹知之甚少。此時，老虎津津有味的解說着，甚至驢唇對不上馬嘴，但是，作爲唯一一名忠實的聽衆，臘梅仍然聽得如醉如癡。參觀完清真大寺。接着又來到承天寺塔，這座經曆了近一千年風雨的塔樓，高60多米，外13層、内11層的磚樓閣式塔，呈八角形布局。登塔遠眺，古城全貌盡收眼底，景色令人神往，承天寺塔是遠近聞名的佛教聖地。塔上叮咚作響的風鈴，引起了女兒曉嘉的關注，老虎望着女兒專注的神情，不由猜想到，女兒大概對聲音格外敏感。
傍晚回到家中，老虎感覺很疲倦，吃完飯和母親閑聊了幾句，準備就寝。這時，一名侍衛匆匆進來禀告，說外面有人來拜訪。
來訪者絕對是個重量級的人物，甯夏總兵馬福祥。說起馬福祥其人，在整個西北可以說名聲遠播，稱得上封疆大吏。馬福祥生于1875年，6歲入清真寺誦經，8歲進私塾，13歲立志從戎。光緒16年完婚，娶雙城鄉紳女載德爲妻。這期間西北不穩，朝廷準許*招兵買馬，鞏固地方。馬福祥與其兄馬福祿組建步騎兩營，馬福祿任督帶兼步營管帶，馬福祥任騎營管帶，号稱安甯軍。這期間爆發了幾場少數民族起義，兄弟二人，配合官軍，東征西讨，勇猛異常，有力的鞏固了地方的安定，并得到了朝廷的首肯和嘉獎。不久其兄馬福祿記名總兵職，安甯軍編入簡練軍，正式劃歸朝廷。1896年馬福祥以鄉試第二名的身份，考取武舉人。
光緒23年義和團起，馬福祿、馬福祥受命率隊進入京津地區。八國聯軍從天津進攻北京時，兄弟二人率隊配合阻擊，在廊坊車站合圍侵略軍，兄弟二人命騎兵下馬設伏，步兵兩翼包抄，一場混戰，兄弟二人勇敢的沖入敵陣，喋血相博，敵人死傷甚重，乘火車倉惶逃跑。8月13日，敵軍抵達正陽門，兄弟二人率部力戰，混戰中其兄馬福祿不幸陣亡，馬福祥開始統帥餘部。8月24日京城失陷，慈禧挾光緒狼狽西逃，馬福祥率隊一路護送直至西安。到達西安後，又主動擔任宮廷侍衛，這期間，馬福祥與慈禧的貼身太監成了好哥們。9月清廷屈辱簽訂{幸醜條約}，兩宮回宮，馬福祥随駕護送直達京城。由此獲得慈禧的青睐，并且贊揚他忠君報國，馬福祥開始平步青雲。不久，馬福祥補爲甘肅靖遠協副将，奉命回靖遠駐防。
1903年，馬福祥調任甘肅莊浪協鎮守使。1904年調任陝甘督标中協，1905年升任西甯鎮總兵，不久又兼阿爾泰護軍使。宣統元年{1909}部分新軍改編常備軍，分馬步四标，馬福祥任步兵第二标标統。潤二月，馬福祥兼任巴裏坤鎮總兵。是年冬，常備軍改爲巡防隊，馬福祥任西部巡防統領，駐防蘭州。
幸亥革命爆發，馬福祥積極響應。民國政府成立，清帝退位後，馬福祥聯名通電承認共和。并且擔任甘肅臨時議會議員。袁世凱爲了籠絡他，與民國元年{1912}任命馬福祥爲阿爾泰護軍使，馬福祥不願離甘，未就任。同年5月又任命馬福祥爲西甯鎮總兵，但馬安良早有占據青海野心，遂極力反對馬福祥任西甯鎮總兵。7月14日民國政府複令馬福祥以西甯鎮總兵兼署西甯辦事大臣，馬福祥仍未就任。8月21日袁世凱政府任命馬福祥爲甯夏鎮總兵，甯夏得黃河灌溉之利，素有“塞上江南”之美稱，正遂心願，馬福祥率領“昭武軍”13個營2500人赴任。
實際上馬福祥來銀川也沒幾天，逐項事務還沒安頓好，那天接到守城軍官的報告，确實有些意外，一個中将師長到銀川省親，居然連點動靜都沒有。而且這個叫王義武的中将師長，是個地地道道的*。在新生的民國政壇上，能當上中将師長，必定是一方顯赫的人物，可是馬福祥對他一點印象也沒有，馬福祥迷糊之餘料定這小子肯定會拜訪自己。俗話說：強龍難壓地頭蛇，自己畢竟是一方地主，并且名聲在外，這點面子不可能不給。可是，第一天沒有來，第二天也沒有動靜，第三天馬福祥再也坐不住了，立即派手下去打聽一下，這個叫王義武的是何方神仙，消息很快彙總而來，當馬福祥了解老虎的身世後，不竟大吃一驚，難怪這小子如此傲慢，原來其父是左寶貴帳下的一員大将，在銀川這一帶很有名望。當年其父英勇戰死在朝鮮，爲國捐軀。馬福祥在小的時候聽父輩們說過，并且留下了深刻的印象，甚至立志從戎與此都有關系。馬福祥盤算再三，決定屈身前去拜訪。
說實在的，老虎在盧一鳴的熏陶下，幾年來靈魂深處發生了很大變化，壓根就不是傲慢之人。馬福祥來銀川上任之時，老虎還在路上。20年沒有家鄉的音訊，自己的母親是否背井離鄉，是否還健在，是他主要面對的問題，冒蒙省親的老虎，隻能采取低調行事的辦法。可是，馬福祥卻想歪歪了。
天黑了，昏暗的油燈下，老虎見一個身材偉岸，十分健壯的男子，出現在燈影裏。來人口闊臉方，棱角分明。唇上一撮濃密的胡須，恰到好處。一雙明亮的眼睛，即深邃又犀利，彰顯此人久曆官場的神态。老虎匆忙間起身相迎，來人雙手微微一抱拳朗聲說道：“敝人乃甯夏總兵馬福祥，數天前赴任，今聞王師長回鄉省親，榮歸故裏，故前來打擾，失敬，失敬。”老虎回敬道：“久聞馬總兵大名，我輩*的楷模，當世豪傑。總兵大人親自登門拜訪，在下惶恐直至，羞愧難當，失禮，失禮。”老虎一席話遞過去，馬福祥頓時有了好感，心裏想道，虎父無犬子，老子英雄兒好漢，一點不假。雙方分賓主坐定，銀花送上茶水。待銀花走後老虎問道：“馬總兵是何時來銀川上任的？”馬福祥小酌了一口茶水，捋了捋胡須道：“8月21日接到民國政府任命，月底到達銀川，不過5日。”老虎尋思，自己是9月3日到達銀川，那麽他到銀川的日期應該是8月31日，僅僅相差兩天。老虎笑道：“馬總兵，實不相瞞，在下不知你就任甯夏總兵，更不知你來銀川赴任，不然的話我該早拜訪你，希望馬總兵不要介意。本來我不想暴露自己的身份，無奈一進城門你的士兵就發現了我，可見馬總兵帶兵有方。”馬福祥見老虎一臉坦誠，話說的滴水不漏，一時吃不準他心中所想，接着說道：“王師長過講了，如果我的士兵不發現你的身份，恐怕你我今天無緣相見，那可是人生的一大憾事。”馬福祥說完，掏出懷表看了看道：“時間太晚了，改日再叙，就此别過。”老虎起身相送道：“馬總兵，後會有期。”
當天晚上，一道無線電波直沖雲霄，飛向漆黑的夜空。
回到奉天的盧一鳴，此刻與張偉峰在南北貿易貨物中心一處密室，就奉天城外圍情報人員連續失蹤事件，正在緊急磋商。偉峰說道：“大哥，八月中旬到現在，外圍5名情報人員失蹤，至今下落不明。大概日本人對我們有所察覺，采取了行動。這些失蹤的情報人員，一旦落入日本人之手，後果不堪設想。”盧一鳴問：“你是說奉天城有日本人的特工隊，”偉峰答：“是的，可是我動用了奉天城的全部力量，甚至找小山的特戰隊員幫忙，也沒有發現日本人的蛛絲馬迹，更别說他們的巢穴了。另外，你說的那個武宮正雄，經過一年的監視，完全是一個規矩的商人，沒發現有任何問題。”盧一鳴感覺事态嚴重了，看樣子日本人是有備而來，這說明某個環節肯定出了問題。這時，盧一鳴的貼身侍衛匆匆進來，一封經包頭、錫林浩特、遼源轉發的電報，交到盧一鳴手裏。看罷，盧一鳴把電報遞給偉峰道：“真是天随人願，看樣子西北戰略要提上議事議程了。這個叫馬福祥的，最近就任甯夏總兵，你要盡快搞到一份他的詳細資料，交給老虎。”接着盧一鳴親自撰寫電文，并要求偉峰當夜發出去。
兩天以後，一個陌生人來到老虎居所，什麽也沒說，直接面見老虎，并且把一個信封交到老虎手裏。
第三天，老虎攜夫人臘梅回訪馬福祥。總兵府座落于銀川城西南側，是前清辦事大臣的府邸，幸亥革命後，舉家返京。馬福祥走馬上任便占據此處，竊爲己有。
今天巧了，總兵府門前車水馬龍，熱鬧異常，有蒙族侍衛，也有滿營侍衛，幾座轎子有序的排列一旁，看樣子來了不少客人。老虎從馬上跳下來，随手把缰繩交給侍衛，接着把臘梅從篷車裏扶下來。臘梅今天着棕色旗袍，外罩米色絨毛衣，更顯得雍容華貴，風韻獨特。霎時，所有人的目光聚焦過來，甚至不少人張大了嘴巴，窮鄉僻壤的鄉巴佬，從沒見過如此新潮、美色的女人。此刻，臘梅大方的挽住老虎的胳膊，拾級而上，高跟皮鞋踩在台階上，發出有節奏的響聲，是那樣悅耳動聽，撩人心扉。
馬福祥接到通報，親自到中門迎接，哈哈笑道：“今天早晨有喜鵲蹬枝吵叫，沒想到王将軍大駕光臨，幸會，幸會。”說完眼睛不由自主停在臘梅身上，竟然有些失态。老虎說道：“馬總兵如此高看兄弟，令人慚愧，今攜夫人前來告罪。”說完向馬福祥介紹了臘梅。臘梅見完禮，落落大方的點點頭。馬福祥仿佛清醒過來贊道：“夫人美貌勇冠三秦大地，隴原之上恐怕找不出第二人，王将軍你好福氣呀。”說完邀請老虎夫婦進入客廳，早有丫鬟上前，引臘梅進入後堂，夫人之間一番親熱不必多說。此時，在客廳就做的一位客人，匆忙奔到老虎面前大聲嚷嚷道：“哈哈，王将軍還認得我嗎？”老虎定情一看原來是阿拉善旗紮薩克王爺塔旺紮布。老虎開口道：“呼和浩特一别，僅有月餘，哪有不識之理，王爺你何以在此？”塔旺紮布回答：“王将軍，你有所不知，自内蒙自治政府成立後，我榮幸就任西蒙古辦事大臣，眼下境内不穩，時有馬匪出沒，搞得我焦頭爛額。忽聞老馬就任甯夏總兵一職，駐紮銀川。我們是老相識了，一來祝賀，二來求援。沒想到在這遇到王将軍，真是有緣呀。”老虎笑道：“王爺，爲何不找自民軍幫忙？”塔旺紮布歎了一口氣道：“蒙民自衛軍，其實就是德王的私家軍，固日布德那小子我可不敢用，雲王不就是例子嗎？”馬福祥見二人談的熱烈詫異問道：“你二人何以相識？”老虎道：“月前在呼和浩特，蒙古王爺會盟，磋商組建自治政府之時，我與塔旺紮布王爺有過一面之交。”塔旺紮布接道：“各位有所不知，王将軍乃一員虎将。幸亥起始，王将軍親率500輕騎，僅用兩個時辰便攻占呼和浩特，接着輕取包頭。其部下武器精良，彪悍勇猛，紀律嚴明。所到之處，秋毫無犯，王将軍帶兵有方呀。”馬福祥欣喜道：“怪不得閻都督這般器重你，原來如此。”這時候甯夏滿營将軍常連站起來道：“各位，這位王将軍是……。”馬福祥歉意道：“光顧着客套了，冷落了咱們的将軍大人不是。”接着他向雙方做了介紹：“這位是閻都督帳下，新近就任民國政府第87師中将師長王義武。這位是前滿營将軍、新近就任甯夏将軍的常大人。”二人相互見禮，常連道：“王将軍年輕有爲，前途無量呀。”老虎謙虛道：“常江軍過講了，民國初建，百廢待興，我輩得加緊努力、殚精竭慮才是。”衆人有些驚訝的望着老虎，不由自主的點點頭。馬福祥暗忖，此人有如此胸襟，不可小視，久後必成大器。望着英氣勃勃的老虎，頓時心生結交之意。
下人上來禀報，宴席以準備好。馬福祥熱情的邀請各位入席。
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