朱知府笑道：“竹山幫本府護送八十萬生辰綱進京，總不能空着肚子上路。何況還有江甯地方的一些孝敬，正好一事不煩二主。些許糧草用度，也是下面均攤，總以字畫文玩，珠寶玉器能安全送到才是大事。要是遇到賊寇不開眼，竹山也正好把金子連人都拿回來。”
朝裏有人好做官，現在各地鼠盜洶湧。就連大名府梁中書的十萬貫金珠寶貝都有梁山盜賊敢劫。東京各部那些官員可不管你地方這些，該有的孝敬不按時送上來，明年的考評就等着挂冠回家賣紅薯去吧。
聽說那梁中書兩次壽禮被強人劫去，老嶽父可沒給女婿好顔色看。要不是蔡夫人在家得寵，隻怕帽子都戴不穩。這年月，女婿總沒有金銀來得可愛。
何況朱知府也是個幹練有想法的，并不全靠朱勔擡舉。在江甯堪堪已是爲官三載，無時不想到六部任職。
官場上，就要動得勤。地方，中央，履曆也好看，結識人也多；有了好位置輕輕運作，就是青雲直上。
三年清知府，十萬雪花銀。在一個地方久了，也難免會堵了别人的官路财路，一不小心就結下莫名其妙的對手。何況現在的皇帝，父子都最善猜忌，等東京的一道聖旨另有任用卻不如未雨綢缪，讓皇帝知道下官忠心耿耿，無時無刻都想着常伴君側，聆聽佛旨綸音。
蔣竹山笑道：“太師壽誕，自然這其中也少不了下官的一點心意。”
朱知府道：“竹山剛才說有事相求，不妨直言。竹山做個先行官，本府和幾位地方也是把手中瑣事稍作安排，随後就到。不瞞竹山，我那大舅哥爲人最是熱心，喜歡提攜後進。本府自當修書一封，讓竹山帶去。”
蔣竹山笑道：“多謝大人美意！大人也知道，前番也是在大人府中結識了李吉道李太醫，正想着在東京也開家回春堂連鎖藥鋪醫院，正愁沒有門路。”
朱知府道：“此小事爾，本府自當在信中注明，就是開上十家八家，也無人敢去騷擾。”
蔣竹山笑道：“怎敢不爲大人效犬馬之勞。酒足飯飽，下官自當速去安排，好早日動身。”
朱知府笑道：“本府在東京再和竹山把酒言歡。你帶過來的人暫時都在偏院安置，有兩位小将十分英武，本府也是喜愛。”
蔣竹山笑道：“能得大人點評，何等榮幸。”
這個朱知府辦事滴水不漏，說話也讓人舒服，端的厲害。蔣竹山來至門外，身後劉公也走了過來，并肩而行。
劉公笑道：“要不要老夫也幫你在老範面前美言幾句？你那些士兵，差的就是戰場厮殺見血，去真刀實槍打上幾仗也好。”
蔣竹山笑道：“苟能制侵淩,豈在多殺傷？多謝劉公芹意，竹山心裏有數。不知金遼局勢如何？”
劉公苦笑道：“還能如何，陳亮他們都回來了。金國突然悄無聲息，也不知是不是山雨欲來。秦桧倒是甚得恩寵，每天都能見到皇上。”
到得偏院，看到範文芳拉住耶律雪兒真巧過來。見到蔣竹山臉色一紅，急忙放手去給劉公見禮。
蔣竹山笑問：“竹山何德何能，勞動兩位女俠相迎。”
耶律雪兒嗔道：“師妹都急死了，你偏還取笑！大家都擔心你救出張梅姐姐了沒有，隻見馬兒不見人，也不知躲到哪去了，有沒有風流快活？”
最後一句，卻是耶律雪兒走到蔣竹山近前，套着耳朵說的，微不可聞。
蔣竹山笑道：“弱水三千,我隻取一瓢雪兒飲。”
耶律雪兒心底甜蜜，卻做嘔吐狀。
範文芳說道：“師姐你剛剛幫我說了沒有？”
蔣竹山笑道：“雪兒讓我也送一隻金鳳凰給你，你若收下，我就領兵去助你爹爹。”
劉公隻是搖頭哂笑。範文芳信以爲真，她如何不知道師姐頭上那隻金鳳凰來曆，輕輕跺腳，大爲躊躇。耳根早已滾燙發紅。
耶律雪兒跑過去拉住師妹道：“别聽他胡說。他敢不去，我就一輩子都不理會他。學師父出家做尼姑去。”
蔣竹山笑道：“文芳你多學點你師姐，何其霸道！”
範文芳醒悟過來蔣竹山隻是逗她，偏偏剛才還在心裏想着答應還是不答應。直把頭鎖在師姐懷裏，不理蔣竹山。
窦大勇和鄧在山幾個這時紛紛過來見禮。
鄧在山慚愧道：“景色昏暗，失了準頭，讓梁山盜賊逃之夭夭，但憑大人責罰。”
蔣竹山笑道：“罰你作甚？就是神仙，也不敢說百發百中。射殺移動遠距離目标，精準度隻能靠經驗預判，何其困難。多模拟訓練，這次去會會宋江他們，别丢了我的臉就好。”
鄧在山大喜道：“大人肯帶我前去，在山定當奮勇在前，把那幾個溜掉的都捆到大人面前。将功贖罪。”
窦大勇和楊再興，羅延慶也要一同前去。這時張教頭走了過來，卻看到蔣竹山對他輕輕點了點頭，心中暗喜。
蔣竹山笑道：“正好開個小會，讨論一下，也不能都去，那誰幫我看家啊？要不本官留下，讓你們全去。張教頭不必擔憂，張梅安然無恙，現在應該去千戶營了。”
張教頭道：“小女讓竹山涉險，心中有愧。”
蔣竹山心想，心中有愧的其實是自己。現在你這樣說，等知道了真相，隻怕就要說，心中有火了。這種事情是瞞不住的，尤其至親，說話間不經意就會露出馬腳。那種小女兒狀，如何騙過張教頭的老眼。
不過吃幹抹淨蔣竹山肯定是做不到的，這隻能靠水磨功夫，時間久了，慢慢也就理解。不能理解，也隻好接受事實。現在看到便宜嶽父，還真是有些不好意思。
還好，現在去東京，會宋江是頭等大事。兒女情長都被壓服下來。最好是把張梅也帶着一道去，把張教頭留下。隻是要用個什麽法子呢？
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