站在最後，包正感到視野極爲開闊，于是就打量了一下大堂，隻見正中懸挂着一塊匾額，上面這幾個字包正還是認得的，寫着“明鏡高懸”四個大字，顯得非常莊重；下面是一張木制桌案，擺放着筆墨、簽筒、驚堂木之類。桌案後面的椅子上，就是那個胡知縣了。

再往兩旁看，三班衙役站列兩旁，個個都表情嚴肅，烘托出一派威嚴之氣。看罷，包正心中暗想：“這個縣衙的大堂，果然是名不虛傳。”

胡知縣看看手下都到齊了，于是開言道：“各位，今早八裏享的裏正來報，說那個村裏昨夜發生大火，燒死了兩個村民，我們食君之祿，就要恪盡職守，大家今天随我一同下去查案，誰也不許偷奸耍滑，不然，老爺我的闆子可不是吃素的！”說罷，就努力地瞪起了小眼睛。

兩旁人等齊聲應道：“謹遵大人教誨！”包正也隻好嘴裏跟着哼哼，心中卻大大鄙視了胡知縣一番：“七品大的小芝麻官，官威倒是擺得十足，這要是在我們那個時代，早就把你罷免了！”

于是，縣衙的一幹人等，浩浩蕩蕩出發，直奔八裏亭而去。此地位于龍遊縣南，約有八裏左右的路程，故此名之。

縣太爺出門，果然是不同凡響，最前面是兩個衙役鳴鑼開道，“咣、咣、咣、撲”，敲得是三棒半。當時縣令的級别是正七品，按照規定，就得敲三棒半，所以有經驗的人，從鑼聲當中，就能聽出官員的品級。

後面有衙役打着牌子，一面是“肅靜”，一面是“回避”；再往後，就是手持水火棍的差役。中間是胡知縣的大轎，按照品級，縣令乘坐的是四人擡的轎子，稱爲“肩輿”。

這八裏亭離縣城不遠，但是就這八裏多路，卻走了足足一個時辰。主要原因，還是出在胡知縣身上，衙役們四人一夥，輪流擡轎，全部都累得汗流浃背，步履維艱。看得最後面的包正心中打顫，肩膀也仿佛被壓下了一截。幸好馬上要輪到他上陣的時候，八裏亭到了，包正也幸運地躲過一劫。

開道的銅鑼聲早就驚動了村子的裏正（相當于村長），連忙到村外迎接。同時，還跑出一大群光屁股、流鼻涕的娃娃，亂嚷着尋找耍猴的。被裏正嗷唠一嗓子，驚得四散奔逃。

包正打量了一下村子的情況。隻見村中樹木很多，房舍多是茅草房，上面長滿了青苔。房前屋後都種植着一些蔬菜、桑麻之類，一片田園風光。

胡知縣落轎之後，擦了擦額頭上的汗水道：“趕快帶路，到苦主家查看。”看得包正心中納悶：“你這坐轎的怎麽比擡轎的出汗還多？”

裏正不幹怠慢，領着這一大票人馬來到了一座殘垣斷壁之前。然後介紹道：“這座宅院乃是本村白善人家，白善人平日修橋補路、齋僧布道，是公認的善人，不想飛來橫禍，遭此天災，真是令人扼腕歎息啊！”

正說着，旁邊又過來幾人，跪在胡知縣身前，哭訴道：“大人！我們是白善人的兒子白文、白武，請大人允許我們把父母的屍身早早收殓，入土爲安！”

包正一看這些人，都披麻戴孝，面帶悲色，顯然是白善人的兒子、兒媳。看模樣都是老實本分的莊稼人。

胡知縣取出了一塊絲巾，擦了一通汗，然後瞟了跪在地上的孝婦幾眼，見都是些姿色平庸的村婦，就把手一擺：“都起來吧，本官一定會秉公處理。”

幾個人這才起身，退到一旁。裏正取來一把椅子，請胡知縣上坐。胡知縣又命令道：“仵作，驗屍。”連說了兩遍，卻無人應答。胡知縣不由勃然大怒：“包正，還不快快出列！”

包正聽了，心中一驚：“敢情剛才是叫我呢，看來得快點進入角色了，不然，縣太爺的屁股闆子恐怕就快到我的屁股上了。不過，仵作這行倒也不陌生，就跟法醫差不多。不知道要不要解剖屍體，要是那樣就壞了，解剖學我可還沒學完就畢業了！”

其實，包正倒是多慮了。古人由于迷信思想作怪，最重死者，所以很少有“撿屍”的。（即解剖屍體，當時有“行孝子到底不撿屍”之說。）

包正心不甘情不願地走上前去，本來要做包龍圖的，現在當了小仵作，心裏當然不痛快了。隻見這個房子原來是草木結構，草頂、梁柱、泥牆，由于大火，草木多已燃盡，留下了許多灰燼，梁柁已經塌落，被大火燒得烏黑，上面還有一些水漬，顯然是村民救火的時候潑灑的。

包正正在仔細觀察現場之際，卻又聽到縣令的怒喝：“包正，本官叫你驗屍，你卻一味東張西望，卻是爲何？”

包正這才醒悟：原來自己當偵探的老毛病又犯了，一到現場，就先要勘測，現在自己可不是偵探，隻是個負責驗屍的仵作。

于是趕緊走到兩具屍體旁邊，兩具屍體俱都仰卧地上，身上的衣衫早就化爲灰燼，皮膚表面也已經碳化，焦黑一片，從外觀上看，應該是一男一女。

于是就蹲在死者身邊，決定要檢查一下死者的口腔，就伸出左手，向旁邊的人說了一句：“拿來！”

隻見白善人的長子白文走了上來，從袖子裏取出一串銅錢，放在包正的手上。

包正不由一愣，自己剛才習慣成自然，忘了自己已經回到古代，還伸手向助手要手套呢，沒想到手套沒要來，卻要來了一把錢。

原來一般情況下，在驗屍之前，苦主都給仵作一些賞錢，俗稱洗手費。以免仵作在驗屍時搞破壞。那白文一看包正伸手叫“拿來”，肯定是伸手要錢了。

這下，倒把包正弄糊塗了，拿着銅錢不知如何是好。胡知縣咳嗽一聲道：“包正，這是苦主的心意，你先收起來吧！”

包正于是就在衆目睽睽之下，把銅錢塞在袖子裏，由于業務不熟練，所以鼓搗了半天，才找到袖子裏的暗兜。看得胡知縣心裏直罵：“沒見過世面的東西！”

包正于是圍着兩具屍體，轉了幾圈，不由鎖起了眉頭，下意識地把手伸進兜裏，去摸自己原來的那個煙鬥。在當私家偵探的時候，他就非常仰慕福爾摩斯先生，所以也學着叼起了煙鬥，特别是思考問題的時候。

于是在衆人的注視中，他大模大樣地取出了煙鬥，裝上一鍋，用火機啪得點燃，美美地吸了一口。

直到看見他開始噴雲吐霧，外面的人這才有些明白了，好像是在抽煙呢！不過，這個抽煙的家什可真是奇怪！這時，傳來了胡知縣殺豬般的咆哮聲：“把包正拖出來，先打上二十闆子！”

包正一聽胡知縣的怒吼，頓時回過神來：“壞了，這時候玩什麽潇灑啊！”于是趕緊對胡知縣行禮道：“大人容禀，屍身上有一些蚊蠅，小人先用煙熏一熏，驅趕蚊蟲，才方便驗屍。”

胡知縣哼了一聲道：“原來的仵作薰香都用皂角之類，你倒真會出新。闆子暫且記下，快快驗屍。”

包正偷偷擦了一下額頭上的冷汗，把衣服的前襟撕下了兩片，纏在手上，正式開始檢驗屍體。首先翻轉了一下屍體的胳膊，想通過屍體硬化的程度，來判斷了一下死者死亡的時間，根據自己的經驗，一般情況下，屍體在死亡30分鍾——2小時内就會出現硬化；9小時——12小時完全硬化；30小時後軟化；70小時後恢複原樣。

從起火到現在，已經有兩三個時辰。屍體已經出現了硬化，所以在翻轉死者胳膊的時候，稍微有些生硬。包正點點頭：“考慮到火場的高溫條件，看來是已經死亡3、4個時辰以上，看來确實是昨天半夜發生的火災！”

接着，包正想撬開死者的口腔查看，卻苦于沒有合适的工具，最後，向衙役要了一把鋼刀，伸到死者的牙齒之間，輕輕一撬，死者的嘴部才被打開。包正仔細觀察了一番，才胸有成竹地點點頭。

做完了這些工作，他把手上的布套解下，然後回到了胡知縣身邊，輕輕地說道：“大人，據屬下查看，死者是先被殺死，然後再焚屍滅迹的。”