在偵破了縱火案的第三天清早，包正照例到衙門應事，走出家門的時候，小白卻跟在了後面。大概它以爲，又到阿紫家混飯吃了呢。包正攆了幾次，小白卻賴着不肯回去，也就隻好把它帶到了縣衙的後院，叫它自由活動去了。

包正進了大堂，發現衙役們投向自己的眼神中都充滿了敬畏。包正心中感歎道：“無論何時何地，一定要做一個強者啊！”

正當夏主薄戴上眼鏡，準備點卯的時候，忽然跌跌撞撞跑進來幾個獄卒，嘴裏叫喊着：“不好了！有人劫獄了！人犯王冬梅被劫跑啦——”

本來正閉目養神的胡知縣聽了，驚得從椅子上蹦了起來：“什麽？快——快随我一起查看！”然後，以和他肥胖的身體極不協調的速度奔了出去。看來，這下他是土地廟搬家——慌了神了。

大牢就在縣衙的東南角，穿過院子的時候，小白發現了包正，也就跟了過來，一起進了大牢。

鑽進了陰暗潮濕的大牢，推開了布滿護釘和鐵葉的厚重大門，一股刺鼻的腥臭就撲鼻而來。包正不由用袖子掩住了口鼻。他打量了一下大牢裏的格局。整個大牢基本是木石結構，相對來說還比較堅固。中間是一道長廊，兩邊都是一個個的狹窄的号房。号房裏密密麻麻的全是犯人，有的躺在地上，躺不下的，就斜靠在牆角。一個個都是體瘦毛長，憔悴不堪。

每個号房都是用大腿粗細的圓木作爲栅欄，兩個木頭之間隻有十幾厘米的空隙。裏面的犯人都帶着木枷，就是那種用厚厚的兩半木闆拼成，一個大圈是套在脖子上的，前面有兩個小圈，是套雙手的，最後在前面把兩個手腕鎖上。

南宋時的木枷，分十八斤、二十四斤、三十六斤、四十二斤等不同重量，依照人犯不同的罪行，區别對待。要是一般的犯人，幾十斤的木枷一戴，連頭都擡不起來了。

像王冬梅這樣重刑犯在大牢的最裏面，一般還要加上一副沉重的腳鐐，要想自己逃走，是根本不可能的，除非有人劫獄。而縣衙的大牢每天都是三班輪流看守，每班四人，防守嚴密，尋常人等是輕易不敢來犯的。

包正走到了最裏面的号房，看到胡知縣、夏主薄等人都在場，就連小黑也趕來了。一看到現場，包正的職業病就又犯了，他摸出了煙鬥，叼在嘴上，然後就開始勘察起來。

木栅欄已經被打開，一把銅鎖連着一條鐵鏈掉在地上，鏈子上有一個整齊的切口，顯然是劫獄者佩戴了削鐵如泥的寶刀、寶劍一類的利器。

号房的地上也散落着木枷和鐵鏈的碎片，全是用刀劍硬生生斬斷的。包正心中暗歎：“想不到古代真有這樣神兵利器，我一直都以爲是誇大其詞呢，好家夥，都快趕上切割機了！”

胡知縣氣喘籲籲地問道：“昨晚值班的值獄官（牢頭）和獄卒呢？”

這時，一個牢頭走了過來：“大人，昨晚是小的領班，我和四個獄卒正在屋中堅守崗位，忽然沖進一個黑衣蒙面人，他把手一揚，一陣藥粉就落到我們身上，結果我們五人很快就昏迷了。等醒來的時候，天已經大亮了。我們這才去前面喊人。”

包正一聽，心中暗叫：“乖乖，這不就是古代的大俠嗎！”

胡知縣氣急敗壞地說：“好啊，你們放跑了人犯，我先追查你——你——你的失職之罪！”

那牢頭頓時慌了，撲通一下，跪在胡知縣的腳下：“大人啊！卑職确實是盡忠職守了，隻是那劫獄的賊人厲害，卑職也沒有辦法啊！大人救我，我家還有八十歲的老母呀！”

胡知縣厭惡地看了一眼這個王牢頭，心中氣惱：“你家哪有什麽八十歲的老母？十八歲的小老婆倒有一個！你讓我保你，要是破不了案子，我的烏紗帽都得飛了！”想到這裏，他趕緊用手捂了一下帽子，好像有些松動的迹象。于是把滿腔的怒火都撒到包正的頭上。

要不是這小子請來什麽太上老君的“留音神罩”，怎麽能抓住兇手？要是抓不住兇手，怎麽能有人來劫獄？都是這小子惹得禍！

于是胡知縣就要找包正算帳，可是轉念一想：這小子昨天神神叨叨的，恐怕也不好惹呀。對了，還是借助他幫自己破案吧，要是真能抓住劫獄的江洋大盜，我就升遷有望了！

打定了主意，就笑眯眯地對包正說：“包仵作，你好好勘查一下現場，實在不行，就還得借助神力啊！”

包正看着他那雙不懷好意的小眼珠，心裏一陣惡心，表面卻恭敬地回答道：“大人，屬下一定竭盡所能，幫大人分憂解難。”

不過，包正的心裏也沒底呀，自己的對手，可能就是一位傳說中飛檐走壁、武功高強的大俠呀。于是又對胡知縣說：“大人，我看這個劫匪不是平庸之輩，他怎麽又能和普通的農婦冬梅搭上關系呢？”

胡知縣把肥頭大耳搖晃得如同撥浪鼓一般，心裏話：“我要是知道，還用得着你嗎？”

包正見沒有頭緒，于是就進到号房裏，仔細偵查起來。終于，他在石灰刷的牆上，發現了一點線索。借助昏暗的光線，他發現在這間大牢的牆壁上，竟然極不協調地印着一朵鮮紅色的梅花。

包正湊到跟前，細緻的觀察起來。是一朵五瓣的紅梅，用手指輕輕一按，竟然沾下鮮紅的一片，顯然是剛剛印上不久。放在鼻子前面聞了聞，有一股淡淡的清香，仿佛是胭脂一類的東西。包正心中疑惑起來：“這難道是劫犯故意留下的？”

一看到包正抽動鼻子，懷裏的小白也不由起了争勝之心，好奇地對着牆上的梅花聞了聞，立刻就打了一個噴嚏，顯然是對這種氣味不大感冒。

包正拍拍小白的腦瓜，把自己的這個發現告訴了衆人。誰知以胡知縣爲首的這些人，聽了都大驚失色，就連天不怕地不怕的小黑也爲之色變。

胡知縣也顧不得髒了，率先鑽進了号房，在包正的指引下，眼睛釘在了那朵梅花上，嘴裏吃力地吐出了三個字：“一支梅！”

其他進來觀看的人也都齊聲驚呼：“一支梅！”

包正卻有些摸不着頭腦了：“這本來就是一支梅花嗎，有什麽大驚小怪的！”

小黑一見包正滿臉的疑惑，于是就把他拉到一邊，給他解釋道：“這個一支梅可了不得，乃是一個天下聞名的俠盜！人們傳揚的‘飛檐走壁、夜盜百戶，輾轉千裏、紅梅留香’，說的就是他。從來沒有人見過他的真面目，專門偷贓官、盜惡霸，做完了案子，一定要在牆上印上一支梅花，于是就因此得名。偷盜來的财物，随手就救濟窮苦百姓，所以是個當官的人人恨，老百姓人人愛的盜賊，背地裏人們都稱他爲‘俠盜’。官府懸賞重金，抓了幾十年，連個毛也沒碰到，你說厲害不？”

包正聽了，心情也沉重起來：“想不到會是這樣一個人物，肯定是極難對付！”正在思索之際，卻聽到胡知縣忽然放聲大笑起來。

衆人不由一愣：怕是看到了一支梅的威名，大人被吓傻了吧！

隻見胡知縣笑了一陣，才對夏主薄說道：“快快給刑部寫一份公文，就說大盜一支梅夥同一幫江洋大盜，劫牢反獄，拐走了人犯王冬梅！”原來，胡知縣一聽是一支梅做的案子，想到他賊名遠播，朝廷都拿他毫無辦法，何況自己一個小小的知縣了。這下腦袋上面的烏紗帽恐怕又能保住了，因此得意之下，這才大笑。其他人不明其中的訣竅，當然就被弄糊塗了

夏主薄扶了扶眼鏡說：“大人，這個一支梅一貫是個獨角大盜，好像沒有同黨吧？”

胡知縣把眼睛一瞪：“怎麽沒有？這個王冬梅肯定就是他的同黨，有可能就是他的姘頭，要不然他怎麽會來劫獄？這厮一貫是隻偷東西的。王牢頭，你說說昨天晚上來了多少劫匪？”

王牢頭一聽，也來了機靈勁：“大人，開始是進來一個，可是後面還跟着一大群呢，慌亂之中，卑職也沒有來得及一個一個地數。但是，少說也有個三十多人吧！”反正是越往多說，自己的罪過就越清，那就往多裏說吧。

胡知縣滿意地點點頭：“你看到的隻是進了大牢的，外面肯定還有賊人放風，合在一起，就寫四十餘人吧。”

夏主薄領命，先出去拟定公文去了。包正聽了，心中暗自佩服：“一個劫匪，轉眼就變成了四十個，胡大人這無中生有的本事可實在是高明。”

胡知縣把手一揮：“趕緊回去升堂，商量如何抓捕一支梅團夥！”然後就在衆人的前呼後擁之下，出了大牢，趕奔大堂。

在路上，包正聽身邊的小黑小聲叨咕着：“這一支梅都抓了十多年，也沒見到影，您老不會是昨晚睡糊塗了吧！”其實，他這個傻小子哪裏知道做官的訣竅，做不做是态度問題，能不能做好，那就是能力問題了，能力有大小，但态度一定要端正！

包正的腦海中卻一直印着那朵鮮紅的梅花，還有那股淡淡的香氣。忽然，一個大膽的設想浮現出來：“這個一支梅莫非是一個女子不成？”

很快又回到了大堂，胡知縣坐在明鏡高懸的匾額下面，開始排兵布陣，無外乎什麽四門設卡，挨家搜查之類，一看根本就是些虛張聲勢的法子，抓個什麽小偷小摸、乞丐叫花什麽的，或許有用。

差役一個個領命而去，表面上都是一副慷慨激昂的樣子，估計心裏早就罵翻天了。